大唐再起 第1121章沙州

狄劍以為瓜州與沙州距離很近，但不曾想，依舊有數(shù)百里的距離，其間的沙漠，飛沙走石，讓人腦殼疼。

不過(guò)兩州之間，陸陸續(xù)續(xù)還是有驛站為商隊(duì)歇腳，井水雖然不好喝，但也能解乏，太平許多。

對(duì)于歸義軍的印象，狄劍感覺別扭。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，歸義軍太平幾十年，即使外敵不斷地增強(qiáng)，但其百姓依舊耽于安樂，只圖和平交好。

偌大的瓜州，最多建筑竟然是佛寺，和尚的規(guī)模也很大。

這種情況下，雖然有助于安穩(wěn)百姓，但卻侵蝕著人力，導(dǎo)致本就不多的軍隊(duì)，與回鶻人相比，更加的相形見絀。

而外敵暫緩的情況下，內(nèi)部的斗爭(zhēng)就開始了。

到了沙州（敦煌）時(shí)，一支隊(duì)伍出城二十余里，約莫百余人，一個(gè)中年人騎著馬，笑容滿面。

“在下瓜州防御使曹延恭，特此迎接天使到來(lái)！”

曹延恭很是恭敬地說(shuō)道，這讓狄劍心寬了不少，沙州乃是曹氏真正的大本營(yíng)，這般態(tài)度，就是風(fēng)向標(biāo)。

對(duì)于曹延恭，狄劍也在路上聽到曹莊介紹，他乃是第二代歸義軍節(jié)度使曹元德之子，曹議金之孫，可謂是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫。

而曹元忠年近六十，繼承權(quán)問(wèn)題就擺在面前。

要知道，在曹議金死后，歸義軍的位置是兄終弟及的，曹元德，曹元深、曹元忠，三代而襲，前兩任都留下了子嗣，都具有繼承權(quán)。

而曹元忠本人，也有兩子，曹延祿，曹延瑞。

按照道理說(shuō)了，因?yàn)槭遣苎拥摾^位，但曹元忠有感于自己大哥的照顧，有意將位置讓給曹延恭。

畢竟，曹延恭乃是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，名正言順的繼承人，而且年歲最長(zhǎng)，最適合繼承歸義軍的位置。

但曹元忠之子曹延祿，可是不怎么服氣，他的妻子李氏，可是于闐國(guó)王李圣天第三女圣天公主，外援強(qiáng)大。

所以，歸義軍安穩(wěn)的底下，暗流涌動(dòng)。

“對(duì)于歸義軍，陛下深為感懷，對(duì)與瓜、沙二州遺民仍在，也是極為歡喜，所以此番進(jìn)貢之后，陛下令我等護(hù)送特使回程，也帶了賞賜之物。”

狄劍很簡(jiǎn)略地說(shuō)道，語(yǔ)氣也是極為情深，似乎在說(shuō)，皇帝并沒有忘記你們。

見此，曹延恭再次拜下，雙目通紅道：“我等遺民，受陛下之關(guān)懷，實(shí)乃榮幸！”

說(shuō)著，其又看了一眼騎兵，雙目一亮，高興道：“有了朝廷的騎兵相助，對(duì)于歸義軍而言，可謂是雪中送炭啊！”

狄劍微微一笑，并不做答。

在將到沙州時(shí)，他已經(jīng)讓所有的騎兵，都盡可能的穿上鎧甲，在熾熱的太陽(yáng)下，烘烤了小半個(gè)時(shí)辰，但卻是值當(dāng)?shù)摹?p/> 人靠衣裳，馬靠鞍，見識(shí)到如此的場(chǎng)面，哪個(gè)敢忽略他們？

曹延恭的反應(yīng)，在他的預(yù)想之中。

到了沙州城，這里的城墻比瓜州強(qiáng)太多，許多的兵卒不斷地巡邏，把守非常的嚴(yán)密，一看就是戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘。

當(dāng)然，人口方面，自然也不及居延海的瓜州，只有四五萬(wàn)人，兵卒卻超過(guò)了一萬(wàn)。

能夠養(yǎng)那么多兵，也足見其富庶，往來(lái)的商賈甚至比居民還要多。

綠眼的，黑眼的，藍(lán)眼的，各色人等都有，大街小巷，到處是攤位小販，漢式的建筑與異族的建筑相交輝映，顯得格外的異域風(fēng)情。

路上被開出了一條道路沿街的行人議論紛紛，對(duì)于唐使的到來(lái)，或激動(dòng)，或高興，或疑惑，總而言之，不一而足。

直到了節(jié)度使，狄劍也在府前，見到了一個(gè)年邁的老人，不言茍笑，威風(fēng)凜凜。

見到狄劍的到來(lái)，他飛快地露出激動(dòng)的神情，搶先幾步上前，對(duì)著狄劍道：“臣等盼天使，如盼甘露，近百年來(lái)，沙州百姓，終于見到大唐天使了！”

說(shuō)著，其老淚縱橫，頗為傷懷。

狄劍很明白政治訣竅，立馬就從身后，拿出被木匣中珍藏的圣旨，不由得攤開，高聲道：

“奉，天承運(yùn)皇帝，詔曰：曹元忠，世代守土于西邊，盡心與王室……”

“特，授予曹元忠歸義軍節(jié)度使之職，特加河西觀察使之任，賜予錦袍銀授，并加以西寧侯之位……”

“微臣叩謝皇恩——”曹元忠口中言語(yǔ)，但卻一時(shí)間沒有起身。

他正奇怪，圣旨開頭，怎么沒了中書門下字樣，面色立馬些不虞，他以為這是白板圣旨，對(duì)他來(lái)說(shuō)，是一種羞辱。

“族長(zhǎng)，并非白板，中原圣旨都是這般樣式！”曹莊看著跪下的曹元忠一時(shí)間沒起來(lái)，立馬就明白了其心思，連忙解說(shuō)道。

“陛下隆恩，臣等不勝感激！”

被攙扶著，曹元忠笑容滿面地起身，輕聲道：“朝廷圣旨樣式變了，在下一時(shí)間還有些不適應(yīng)。”

“哦！”狄劍也反應(yīng)過(guò)來(lái)，看著周邊人異樣的目光，他不由得解釋道：“大唐再?gòu)?fù)后，朝廷圣旨就不再以中書門下開頭，西北閉塞，怕是不曾知曉。”

這般，周邊的官吏這才展露了笑容。

隨之，節(jié)度府中，進(jìn)行了大規(guī)模的宴請(qǐng)，有頭有臉的人物，幾乎都到了，對(duì)于唐使的到來(lái)，可謂是極為熱情。

而曹元忠也抑制不住心中的渴望，當(dāng)眾問(wèn)道：“朝廷不曾忘卻我等遺民，我等萬(wàn)分激動(dòng)，敢問(wèn)天使，朝廷幾時(shí)打通西域，再?gòu)?fù)安西四鎮(zhèn)？”

狄劍見到眾人期盼目光，沉吟片刻，他不由得說(shuō)道：“陛下對(duì)于西進(jìn)，一向是極為看重的，靈州的馮節(jié)度，也不停地厲兵秣馬，關(guān)中也在不斷地增兵，只要有了合適的時(shí)機(jī)，必然會(huì)有所行動(dòng)。”

雖然沒有明確的訴說(shuō)時(shí)間，但卻強(qiáng)調(diào)朝廷的準(zhǔn)備，表現(xiàn)一直在努力，只是等待時(shí)間，準(zhǔn)備著。

“真是太好了！”即使沒有明確的回答，但這番話，已經(jīng)讓曹元忠感到滿意，他不由得感懷道：“某已經(jīng)年邁，不知何時(shí)就會(huì)進(jìn)土，只是張公恢復(fù)的國(guó)土，歸義軍的十?dāng)?shù)萬(wàn)百姓，不能再被吐蕃、回鶻人蹂躪。”

“只要大唐愿意西進(jìn)，我等歸義軍，會(huì)為之流盡最后一滴血。”

眾人也是歡喜，在在戰(zhàn)爭(zhēng)不斷的西北，擁有一個(gè)庇護(hù)，是多么的難啊！