羅馬的涅槃 第一百七十三章 騎士們

每當?shù)蹏Y(jié)束一場戰(zhàn)爭后，拉奧帕爾夏宮總是會迎來各式各樣的客人。作為帝國接待外賓的主場，拉奧帕爾夏宮的裝飾與皇宮也截然不同，甚至?xí)S著情勢產(chǎn)生變化。

三國會談拉下帷幕之后，這里又迎來了無數(shù)西方的客人。帝國的這一步擴張，讓羅馬再一次進入了西方強權(quán)統(tǒng)治者們的視線，巴爾干半島的大部分勢力已經(jīng)完全被帝國所掌控，豐富的商品鏟除和雄厚的礦產(chǎn)資源儲備讓羅馬在對外貿(mào)易之中游刃有余。而未來，與羅馬帝國擁有一紙貿(mào)易協(xié)定，絕對會讓地中海諸國們獲得大量利潤。

“哥哥，拉奧帕爾夏宮又有客人來了。我們?nèi)タ纯窗桑俊?p/> “這幾天拉奧帕爾夏宮的門檻都快被人踩碎了，一開始還覺得那群人低聲下氣的態(tài)度挺有趣，不過看多了之后……也就那樣吧。”約翰很自然地在床上翻了個身，在斯洛烏花園暫時住下之后，他也發(fā)現(xiàn)還是曾經(jīng)的居所更加舒適些，哪怕貢布里涅堡再豪華，也沒有斯洛烏花園帶來的寧靜和安逸，“還不如多睡一會兒，呆在斯洛烏的時間掰著手指算，那是住一天少一天了。”

鳳凰軍團提前去保證了南巴爾干地區(qū)的治安防務(wù)，不過約翰和索菲雅又在斯洛烏暫住了幾天，并共同出席一些拉奧帕爾夏宮的外交場合。

只不過大多數(shù)西方強權(quán)們的外交使臣們來到拉奧帕爾夏宮總是會謙卑很多，或許是君士坦丁堡作為千年古城重新迸發(fā)出的活力讓他們也感覺到了驚愕。哪怕是簽訂一些無關(guān)痛癢的貿(mào)易協(xié)定時，也會多讓出幾分利益。

隨著馬穆魯克的不斷衰弱，帝國重新完成了對西方絲綢出口的壟斷，加之大量全新的貿(mào)易協(xié)定與兩座大型金礦的產(chǎn)出，帝國從戰(zhàn)后回復(fù)元氣的速度，可能會超過原本的想象。

“哥哥，這次來的是羅德島上的人。”

“羅德島？”約翰費著腦子想了半天，突然又意識過來，醫(yī)院騎士團的那幫子騎士被趕出耶路撒冷之后可以說是一路游蕩，最終據(jù)守在了羅德島上。

可以說，現(xiàn)在的醫(yī)院騎士團早已沒了鼎盛時期的那股銳氣，雖然控制著羅德島，還有通向近東地區(qū)的鑰匙，但實際上，整個騎士團一共也調(diào)集不起三千士兵，可憐的騎士團困守羅德島，甚至還需要西方時有時無的援助才能繼續(xù)生存下去。他們的存在對帝國來說幾乎是毫無威脅，尤比烏斯—光輝號的艦炮可以輕松摧毀他們的海岸壁壘，然后突破所有防線，直接取得島嶼控制權(quán)。

只不過攻擊一個長期與異教徒作戰(zhàn)的組織對帝國的名聲來說不是什么好事，羅德島又是這樣一個食之無味棄之可惜的地方，恐怕帝國不動手，奧斯曼或馬穆魯克也遲早會上。到時候，帝國可以理所應(yīng)當?shù)爻霰缓箜標浦郏角伞?p/> “哥哥，你要過去看看嗎？”

“也好啊，我也挺好奇那群天主的騎士，來君士坦丁堡干什么。”

所謂信奉“守衛(wèi)信仰，援助苦難”的騎士，在定居羅德島后的確爆發(fā)出了出乎意料的力量。奧斯曼與馬穆魯克曾不止一次地對騎士們發(fā)起殲滅，但這群騎士每次都能化險為夷，屢屢獲得大勝。甚至在羅馬最危機的時刻，醫(yī)院騎士團還僅憑借一己之力遏制了奧斯曼在東地中海的擴張活動。在捍衛(wèi)信仰上，騎士團的成員們的確做到了極致。

“同為上帝福音的蒙受者，我向您們表達最崇高的敬意，君士坦丁陛下以及約翰陛下。”騎士團的來客在次座上起身，單手撫胸致意道，“謹奉圣若翰的羅德島騎士團大團長，讓·德·拉斯蒂克之名，來到羅馬帝國展示我們的訴求。”

“你們可以直接提出需求，但帝國會出于核心利益考慮選擇性地接受，為了保持我們和羅德島騎士們眼下良好的關(guān)系，請您仔細斟酌您的條件。”阿格里帕起身向這位騎士回禮。雖然他幾乎已經(jīng)猜到了這群騎士會提出什么要求。

“我們的大團長，希望能得到羅馬帝國的援助。眾所周知，塞浦路斯的呂西尼昂家族已經(jīng)成為了馬穆魯克的走狗，騎士團國的敗類。這樣茍存在塞浦路斯島上坐以待斃的家族，不配統(tǒng)治一個騎士團國。”

“你的意思是，你們的大團長希望得到帝國的幫助，重新奪取塞浦路斯？”約翰在一旁笑道，“現(xiàn)在呂西尼昂家族是馬穆魯克人的附庸，帝國和馬穆魯克現(xiàn)在的關(guān)系并不差，點燃了這個火藥桶，帝國自己也無法抽身，我們現(xiàn)在沒有任何能力經(jīng)受戰(zhàn)火，所以……通常情況下，帝國絕對會拒絕這個要求。”

“騎士團會盡可能給予帝國應(yīng)得的那份回報……我們的大團長也是誠摯地希望能與帝國展開合作。”

“那么我就這么說吧。”索菲雅眨了眨眼睛，隨后波瀾不驚道，“你知道塞浦路斯的呂西尼昂家族至今沒有滅亡是因為什么嗎？”

坐在位置上的騎士有些局促起來，他本能地感覺到，這個看起來天真無邪的小丫頭，即將觸摸到他們的底線。

“你不愿意說的話，我來替你講吧。那是因為他們甘愿成為馬穆魯克的附庸，馬穆魯克再衰弱，實力在北非和近東也算數(shù)一數(shù)二，有了馬穆魯克的庇護，呂西尼昂家族自然可以茍全在塞浦路斯島上……只不過，現(xiàn)在塞浦路斯已經(jīng)沒有多少十字軍的遺存了，更多的是威尼斯商人的移民。這個民族都將消失的騎士團國，存在與否并沒有太大意義……”索菲雅又眨了眨眼睛，“當然，如果你們想要重回塞浦路斯，恐怕也抵擋不住威尼斯和馬穆魯克人共同的壓力，早晚會面對與呂西尼昂家族共同的命運。可湊巧的是，帝國與馬穆魯克人以及威尼斯人都有不錯的關(guān)系，還能拉下一點臉面，不過，至少帝國應(yīng)該要有部分控制權(quán)才會樂意替你們出頭。”

“公主殿下，您什么意思？”