夏逆 第十六章、有錢(qián)真好

藍(lán)田城里，一間豪華的大宅書(shū)房，威嚴(yán)的老者放下了手上的書(shū)冊(cè)。

“玉山稅點(diǎn)讓人端了？”他平靜地問(wèn)。

彎著腰站在他面前的中年人滿(mǎn)頭大汗，“嗯”了一聲，不敢多說(shuō)半個(gè)字。

“接應(yīng)的點(diǎn)，也讓人端了？”

“嗯。”

老者皺了皺眉，問(wèn)：“誰(shuí)做的？”

“正在……追查……”

老者又拿起了書(shū)：“不用追查了，現(xiàn)在沒(méi)那么多人手可以浪費(fèi)。你們還是給我追查何太平（九山王）的下落去，跟這相比，區(qū)區(qū)一個(gè)稅點(diǎn)，算得了什么？”

中年人頓時(shí)露出喜色，聲音也振奮了一些：“是！”

“你都跟我這么多年了，就不能學(xué)得穩(wěn)重點(diǎn)？”老者嘆了口氣，“你這么毛毛躁躁，叫我怎么能放心把瓊玉樓交給你呢？”

中年人頓時(shí)面露苦色，低聲說(shuō)：“樓主，我……我真不是那塊料啊！”

老者皺了皺眉頭，袖子一揮，中年人頓時(shí)猶如滾地葫蘆一般摔了出去，咕嚕嚕也不知道滾出去多遠(yuǎn)。

“沒(méi)出息的東西！讓你接我的班，又不是要你的命！你還能更丟人一點(diǎn)嗎！”

他嘆了口氣，自言自語(yǔ)：“何太平那家伙，他究竟逃到哪里去了？那一卷竹簡(jiǎn)，背后又有什么奧秘？唉！事情就發(fā)生在鬼門(mén)山南麓，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，也算是瓊玉樓的勢(shì)力范圍，卻想不到老夫坐鎮(zhèn)藍(lán)田多年，竟然錯(cuò)過(guò)了如此機(jī)會(huì)，實(shí)在是可嘆啊！”

潘龍和韓風(fēng)并不知道，他們因?yàn)榫派酵醯木壒剩氵^(guò)了一場(chǎng)極大的麻煩。

此刻，他們?cè)缫炎咴谇巴戏降牡缆飞稀?p/> 昔年帝甲子逐鹿天下的時(shí)候熱衷于修路，號(hào)稱(chēng)“軍隊(duì)打到哪里，就把路修到哪里”。等他統(tǒng)一九州當(dāng)了天子，更是發(fā)動(dòng)整個(gè)九州的人力大搞基礎(chǔ)建設(shè)，交通、水利、礦藏……在交通方面，最重要的工程就是連接?xùn)|部各地的大運(yùn)河，以及連接各大城市的“九州大道”。

九州大道以傳統(tǒng)的官路為基礎(chǔ)，進(jìn)行拓寬和加固，名字也重新安排，秩序井然。比方說(shuō)他們現(xiàn)在正走著的雍益大道，就是連接雍州和益州的道路。而這道路上的每一段，則以道路始終的城市而命名。

“藍(lán)田到玉泉的這段路，怎么平時(shí)一個(gè)人都見(jiàn)不到啊？”韓風(fēng)無(wú)聊地說(shuō)，“我還以為至少能夠見(jiàn)到一支商隊(duì)，然后搭個(gè)車(chē)呢。”

“現(xiàn)在這季節(jié)，誰(shuí)出門(mén)啊？”潘龍笑道，“前兩天就已經(jīng)下過(guò)一場(chǎng)雪了，接下來(lái)風(fēng)雪還會(huì)越來(lái)越多。這樣的天氣，出門(mén)可不是什么好選擇。”

“總要吃飯的吧。”

“活著才能吃飯，死人什么都不用吃。”

“真是一點(diǎn)都不努力！我們北地人滴水成冰的季節(jié)都要出門(mén)打獵呢！”

“不要拿尋常商人跟咱們比啊，定豐鎮(zhèn)書(shū)館的那些老夫子們，可不也是每到冬天就縮在家里。”

“他們是文弱書(shū)生嘛，那些商人難道也文弱嗎？”

“真打起來(lái)的話(huà)，老夫子們可能每個(gè)人都能打五六個(gè)中原的商人。”

“嘁！一群弱雞！”

兩人邊聊邊走，到也給這荒無(wú)人煙的大道添了幾分人氣。

但那天晚上，他們可過(guò)得一點(diǎn)也不舒服。

因?yàn)閹づ袷裁吹亩既釉谟裆侥沁吜耍瑸榱朔乐贡蛔凡榈剑麄円矝](méi)敢再回藍(lán)田，所以?xún)扇诉x擇的是輕裝上路，行李包袱里面只有一些不可或缺的必需品。

這意味著他們晚上露營(yíng)的時(shí)候，只能用樹(shù)枝和茅草暫且搭建一個(gè)簡(jiǎn)陋的棚子，弄點(diǎn)草墊在地上，再生上一堆火，權(quán)且取暖。

一些野外生存的節(jié)目里面，主人公常常在凍土地區(qū)靠這種方法渡過(guò)一個(gè)又一個(gè)嚴(yán)冬，但實(shí)際上這是很難很難的。像是這樣的荒野里面，夜里真的能冷到“放一杯水在外面，一會(huì)兒就結(jié)成了冰”那么狠。光靠一堆篝火的熱量，完全不足以讓野營(yíng)者保持足夠的體溫。

盡管潘龍和韓風(fēng)有足夠的干糧，這一夜依然被凍得夠嗆。

因?yàn)閷?shí)在太冷，他們別說(shuō)是睡覺(jué)，甚至于不得不經(jīng)常起來(lái)活動(dòng)一下，才能讓身體保持暖和，而不至于被凍到僵硬。

勉勉強(qiáng)強(qiáng)熬了一夜，眼看著東邊天空出現(xiàn)了一些白色，他們就急不可耐地熄滅了篝火，收拾東西重新上路。

“等到了下一個(gè)城鎮(zhèn)，我一定要買(mǎi)一輛馬車(chē)！”韓風(fēng)恨恨地說(shuō)，“車(chē)上裝滿(mǎn)東西，吃的喝的穿的用的，走遍天下都不用發(fā)愁！”

潘龍想象了一只哈士奇躲在一堆沙發(fā)墊子中間的樣子，忍不住笑了。

“龍哥你為什么笑啊？我是很認(rèn)真的！”

“我只是覺(jué)得，也許到時(shí)候你又會(huì)嫌?xùn)|西太多太累贅。”

“怎么會(huì)呢！東西越多當(dāng)然越方便！”

“可我們闖蕩江湖，免不了會(huì)有像這次一樣，必須扔掉所有輜重，輕裝上路的情況吧。”

韓風(fēng)愣住了，不一會(huì)兒露出了沮喪的臉色。

就像是一只正在啃拖鞋，卻被主人把鞋子拿走了的狗子。

一夜沒(méi)睡，他們的精神不大好，幸運(yùn)的是，走了半天，到中午時(shí)分，終于見(jiàn)到了一個(gè)村莊。

這村莊不大，也就三五十戶(hù)人家。但對(duì)二人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)很足夠了。

他們徑直來(lái)到村子里面最大的那戶(hù)人家，一問(wèn)，果然就是驛站。

昔年帝甲子建立了九州驛站制度，九州各地都有驛站，驛站除了向路過(guò)的行人出售食宿之外，還兼營(yíng)送信和報(bào)警。

驛站的正管事一般都由村長(zhǎng)兼任，副管事則多半由退伍老兵擔(dān)任，雙方聯(lián)合起來(lái)，既有威望也有武力，就能確保驛站作為朝廷統(tǒng)治的最末端，將觸手延伸到鄉(xiāng)野之間。

只是隨著時(shí)易世遷，曾經(jīng)的驛站制度已經(jīng)在逐步瓦解。如今天下可以開(kāi)墾的荒地早已差不多消耗殆盡，退伍老兵們只能靠著驛站的一些收入維持生活，跟生活優(yōu)裕的村長(zhǎng)們之間的矛盾越來(lái)越大。很多驛站都經(jīng)常爆出爭(zhēng)端和沖突，命案屢見(jiàn)不鮮。

更糟糕的是，一些地方的驛站，甚至發(fā)展成了黑店。

對(duì)于這種情況，大夏皇朝也沒(méi)什么辦法。無(wú)論是朝廷還是高官，都只肯在嘴上說(shuō)空話(huà)，或者是給予一些看起來(lái)很好但無(wú)法落到實(shí)處的政策優(yōu)惠，絕不肯從自己兜里掏出一兩銀子。

富有九州的大人物們不肯讓利，那底層的生活又怎么會(huì)改善呢？

潘龍和韓風(fēng)出來(lái)之前，家里長(zhǎng)輩就叮囑過(guò)，出門(mén)在外一定要小心，尤其是那些野外的和鄉(xiāng)村里的驛站旅館之類(lèi)，吃的喝的都要慎之又慎，最好是只在城鎮(zhèn)里面買(mǎi)吃喝，在城鎮(zhèn)之外，熱水配干糧就好。

剛剛遇到過(guò)強(qiáng)盜的他們，當(dāng)然不會(huì)把長(zhǎng)輩的話(huà)當(dāng)做耳邊風(fēng)，所以雖然驛站的老卒再三勸他們喝點(diǎn)熱酒，二人還是只要了一些熱水，就著熱水吃干糧，沒(méi)有吃任何別的東西。

江湖上常見(jiàn)的各種毒藥、迷藥都是有味道的，放在熱水里面，一下子就會(huì)被戳穿。只有摻進(jìn)烈酒或者飯菜里面，才能掩飾它們的味道。

至于那些無(wú)色無(wú)味的上等貨色——那是成名高手或者大商人才需要擔(dān)心的問(wèn)題，就他們兩個(gè)，哪里值得別人動(dòng)用那些價(jià)格比黃金都更加昂貴的高檔貨！

兩人休息了一下午再加一晚上，然后又起了個(gè)大早，結(jié)了宿資，還買(mǎi)了兩條厚毯子，啟程上路。

等他們走遠(yuǎn)之后，驛站老卒嘆道：“現(xiàn)在的年輕人可真是一個(gè)比一個(gè)精明，也不知道我這生意能做到什么時(shí)候！”

旁邊伙計(jì)笑道：“一年能開(kāi)張那么兩三回，也就夠了。”

“是啊，安全第一，小心才行得萬(wàn)年船吶！”

有了那兩條厚毯子，潘龍和韓風(fēng)接下來(lái)的行程就舒服多了。幾天之后，他們終于抵達(dá)了又一座城鎮(zhèn)，金泉鎮(zhèn)。

金泉鎮(zhèn)是玉泉城下屬的城鎮(zhèn)，談不上繁華，但該有的東西，倒也都有。

比方說(shuō)，車(chē)馬行。

“老板！我要買(mǎi)車(chē)！”剛吃了飯，韓風(fēng)就拖著潘龍來(lái)到車(chē)馬行，人還沒(méi)進(jìn)門(mén)，他就大喊起來(lái)，“買(mǎi)一輛最大的車(chē)！”

車(chē)馬行的老板是個(gè)黑瘦的中年人，聽(tīng)他這一說(shuō)，頓時(shí)笑了。

“我們這里有一輛很好的馬車(chē)。”他說(shuō)，“是當(dāng)年一位大商人留下的，一定合你們的心意。”

片刻之后，他們見(jiàn)到了這輛馬車(chē)。

這馬車(chē)的外壁上涂著黑黑的泥灰，掩蓋掉了一切的修飾，邊緣的各種裝飾也都被拆掉了，一看就知道是刻意做了低調(diào)處理。

“鐵木車(chē)身，堅(jiān)固到足以抵擋弓弩的近距離射擊，車(chē)廂和底座之間更是墊著一層厚厚的樹(shù)膠，能夠有效減緩行車(chē)時(shí)候的震動(dòng)，坐在車(chē)子里面，就算什么墊子都不用，都不會(huì)覺(jué)得震骨頭。”老板介紹說(shuō)，“車(chē)廂中間可以安置一個(gè)火爐，足夠夜里取暖和燒點(diǎn)東西吃。再配上墊子毯子被子褥子什么的……我可以很負(fù)責(zé)任地說(shuō)，它不僅僅是一輛馬車(chē)，更是一棟可以行走的小屋子。尋常房屋里面能有的，它都能有。而且住在這車(chē)子里面，絕對(duì)比尋常小屋住著舒服得多！”

韓風(fēng)一臉不信：“你就吹牛吧！”

車(chē)行老板也不爭(zhēng)辯，只是笑著讓他坐進(jìn)去，在金泉鎮(zhèn)轉(zhuǎn)了一圈。

于是韓風(fēng)就改變了主意。

“這輛車(chē)太棒了，我要買(mǎi)下它！”他興高采烈地說(shuō)。

潘龍就跟老板談價(jià)錢(qián)，然后嚇了一跳。

這輛馬車(chē)價(jià)格不菲，老板竟然要價(jià)六百兩紋銀！

他好說(shuō)歹說(shuō)，才總算砍了一些價(jià)，用了五百兩銀子將這輛車(chē)給買(mǎi)了下來(lái)。付錢(qián)的時(shí)候，他甚至覺(jué)得自己的手都在發(fā)抖。

這輛車(chē)的價(jià)格之昂貴，簡(jiǎn)直比得上前世的敞篷跑車(chē)！

而如果只是買(mǎi)兩匹尋常代步馱馬的話(huà)，加起來(lái)都不會(huì)超過(guò)五十兩……

好在，潘龍他們有錢(qián)。前幾天，他們剛從“樂(lè)于助人”的強(qiáng)盜們那里拉了一筆友情，算是發(fā)了一筆橫財(cái)。

那筆錢(qián)除了買(mǎi)這輛車(chē)之外，還能剩下一些呢！

雖然付錢(qián)的時(shí)候很痛苦，但當(dāng)他們坐上車(chē)，讓老板友情贈(zèng)送的一個(gè)簽訂了兩年合同的長(zhǎng)工車(chē)夫趕車(chē)上路之后，感受著車(chē)內(nèi)的舒適，卻還是不由覺(jué)得，的確是物有所值！

“有錢(qián)真好！”韓風(fēng)說(shuō)。

潘龍嘆了口氣，他覺(jué)得，如果他們不能盡快再找到幾個(gè)熱心助人的強(qiáng)盜，或許很快就要破產(chǎn)了……