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光怪陸離偵探社 二十六.鼓動(dòng)
如果矗立在枯萎的世界之樹的樹冠,俯瞰陰霾籠罩的午夜城,你將會(huì)看見:
猶如陰影般沉寂的三座高聳黑曜石塔;
遍布坑洞、斷裂樹根、建筑殘骸,瘡痍的世界之樹腳下。
緩慢在街道上蔓延的血色瘟疫;
一座散發(fā)著隨時(shí)間變化輝光的黑曜石塔;
吞噬一切光芒的黑暗公園;
相鄰的湖泊晝夜不停地涌動(dòng)著漩渦;
某位不可名狀的存在灑下的憎恨;
猶如矮山的血肉之巢吞沒幾座街區(qū);
伸向天空的尖塔歪斜佇立;
失落的午夜城成為怪異的應(yīng)許之地。
還有靈魂不得安寧之地。
形如菌斑的惡濁瘟疫隨幾只食尸鬼戰(zhàn)士經(jīng)過悄然蔓延,灑在墻壁、屋頂、街道。
不用再過幾天,食尸鬼們?cè)傺策墡兹@里將轉(zhuǎn)化成食尸鬼的瘟疫巢穴,就像遠(yuǎn)處那些像是裹著一層血肉的建筑。
血疫部落以這種方式擴(kuò)散巢穴。
食尸鬼戰(zhàn)士們沿著街道散播瘟疫,毫無察覺一只躲在陰溝中的老鼠邁動(dòng)四肢跟著它們。
當(dāng)?shù)诌_(dá)范圍的極限,食尸鬼們準(zhǔn)備返回時(shí),虬節(jié)樹根陡然從路邊鉆出,洶涌涌出的樹根撕裂門框,擠裂墻壁,纏繞猝不及防的食尸鬼小隊(duì)。
鋒利的利爪和牙齒對(duì)成百上千的樹根毫無作用,它們被轉(zhuǎn)瞬淹沒,唯獨(dú)落在后面的食尸鬼逃離。
食尸鬼首領(lǐng)踏著枯萎光環(huán),很快出現(xiàn)在遭受襲擊的地方。這里除了破裂的墻壁和幾灘污血什么也沒剩下。
血靈拄著骨杖靠近血泊,匍匐般矮下身體,爪子蘸著粘稠污血,塞進(jìn)嘴巴。
“麻木的味道……是月樹……”血靈像是老人般扶著骨杖爬起,“它不應(yīng)該在這里。”
“但它就躲在這里,撕裂了我們的三個(gè)戰(zhàn)士!”
低吼震顫著空氣,食尸鬼首領(lǐng)腳下的枯萎光環(huán)溢散著灰敗的氣息。
街邊建筑仿佛被時(shí)光腐蝕,逐漸腐朽。
“別讓憤怒沖垮你的理智,血錘。”
血靈抬起骨杖敲擊石板,籠罩四周的枯萎光環(huán)消融。
“這只是場(chǎng)意外,它已經(jīng)離開了。”
“……但愿你說的沒錯(cuò),血靈。”
沒有抓到兇手,食尸鬼首領(lǐng)帶著憤怒返回前哨站。
但不久之后,又一隊(duì)食尸鬼遭遇意外,這次沒有幸存者,是其他巡邏的食尸鬼小隊(duì)在邊緣未處理的斷肢。
食尸鬼首領(lǐng)和血靈再次來到現(xiàn)場(chǎng)。
“血靈,你想說什么。”
握著整根燈柱的食尸鬼首領(lǐng)低吼。
“這次是暗影怪……它和月樹不會(huì)聯(lián)手……”
血靈緩緩敘說:“出發(fā)前,大術(shù)士告訴我……血疫部落沒有遭受襲擊,遇襲的只有我們。”
“也許你是對(duì)的……它們不想讓我們離開巢穴,在用這種方式削弱我們的力量,我們的后路……”
大術(shù)士的稱謂令食尸鬼首領(lǐng)低首,但的情緒并未得到釋放:“你想怎么做!”
“讓散播溫床的食尸鬼回來。”
“不……行……”食尸鬼首領(lǐng)俯身貼近血靈,比這只蒼老術(shù)士頭顱還大的猩紅眼珠瞪著它,“這是使命,我們要為部落建好巢穴。”
“那么只有舉行獻(xiàn)祭,懇求王上庇護(hù)巢穴。”
嗤——
食尸鬼首領(lǐng)鼻腔噴涌的腥臭氣浪吹得斗篷獵獵抖動(dòng)。
“你想我們被稱為懦夫?”
“只有這樣。”血靈忽視食尸鬼首領(lǐng)的威脅,“除非我們盯著巡邏隊(duì),不然它們會(huì)像狼群一樣削弱我們,吃掉我們。”
“我都不選。”食尸鬼首領(lǐng)轉(zhuǎn)身離去,沉悶地聲音上空回蕩。
“去問部落,讓它們告訴你怎么做。”
血靈不久后離開,其他術(shù)士和戰(zhàn)士也很快返回。
遠(yuǎn)離爭議,滴淌著未知液體的幽暗下水道,一道陰影悄然離去。
“它們讓鬼術(shù)士和戰(zhàn)士一起巡邏咳咳,帶著示警的東西,咳咳……”
城堡,匯合后陸離的簡短敘說帶著咳嗽聲。
“你生病了?”奧菲莉亞關(guān)切地問。
“……瘟疫。”
因?yàn)殡[藏而沒有擬態(tài)成食尸鬼的陸離不能免疫它們散播的瘟疫,起碼不能全部免疫。
“你做的夠多了,可以暫時(shí)休息一陣……”
“還不夠。”
陸離搖頭。
遠(yuǎn)在北部的食尸鬼部落和對(duì)峙怪異還需挑動(dòng),不過可以順便解決瘟疫的麻煩。
服下異化藥劑的陸離重新變成食尸鬼術(shù)士,瘟疫帶來的不適隨之消失。
隨便從菌毯怪的里挑選一顆頭骨帶走,又帶上幾瓶異化藥劑,陸離第一次踏上午夜城南部以外的區(qū)域。
盡管多是心理作用,但陌生環(huán)境的確帶來難言的危機(jī)感,又因?yàn)楣之悓?duì)瘟疫、骯臟、惡臭、以及瘦弱的食尸鬼術(shù)士不感興趣而并不真切。
這種狀況隨著陸離接近血疫部落周遭的怪異而消失。
情況比血靈形容的不利于食尸鬼……那是種可以忽略瘟疫,并且散播瘟疫的腐爛怪異族群。似乎聽命于某種存在,以食尸鬼為食物。
但也沒糟到必須離開。陸離到來時(shí),血疫部落在食尸鬼之王的默許下與腐爛怪異族涉。
沒有戰(zhàn)爭,也就沒有死亡。陸離似乎可以安心返回農(nóng)場(chǎng),等待真視眼珠送達(dá)慢慢尋找幽靈。
但讓陸離改變主意的是隨著接觸,他確認(rèn)了腐爛怪異族群同樣被某位存在控制。
如果兩只邪神合作……它們或許調(diào)轉(zhuǎn)矛頭,染指午夜城。
真視眼珠送來前,他必須成為午夜城的隱形守護(hù)者。
陸離開始利用名為詛咒頭銜的撬棍,撬起食尸鬼族群和腐爛怪異族群的憤怒:他在遇到怪異時(shí)偽裝食尸鬼術(shù)士,在遇到食尸鬼時(shí)偽裝怪異。
燈塔足以讓它們對(duì)陸離產(chǎn)生豐厚興趣。
原本緩和的兩個(gè)族群逐漸重新產(chǎn)生摩擦,并再次獵殺彼此。
而始作俑者陸離已經(jīng)在食尸鬼之王的怒火和未知存在的憎恨降臨前,悄然返回南部的食尸鬼巢穴。
他放棄獻(xiàn)祭食尸鬼之王,將所有血食投入血池培養(yǎng)食尸鬼戰(zhàn)士。
他的努力沒有白費(fèi),連續(xù)三天針對(duì)血疫部落和腐爛怪異族群的侵?jǐn)_終于帶來期盼的消息:
“戰(zhàn)爭!戰(zhàn)爭即將開啟!”
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