大清巨鱷 第九百五十四章 堅(jiān)守十日

南非，東海岸，馬普托。

隨著清英兩國(guó)在比勒陀利亞正式交戰(zhàn)的消息傳來(lái)，馬普托的氣氛就緊張起來(lái)，大量的修建鐵路和港口的機(jī)器設(shè)備和技工開始陸續(xù)向那內(nèi)陸轉(zhuǎn)移，原本不愿意離開的黑人見這情況也意識(shí)到處境的危險(xiǎn)，紛紛開始撤離，整個(gè)馬普托人心惶惶，一片兵荒馬亂的景象。

馬普托東北方向距離海岸十余公里外也有一片縱橫交錯(cuò)的戰(zhàn)壕，這里是陸戰(zhàn)隊(duì)設(shè)置的第二道防線，這道防線的設(shè)立既是為防止英軍遠(yuǎn)道登陸圍攻馬普托，也是為第一道防線失守預(yù)留的另一道防線，既可以堅(jiān)守也可以掩護(hù)主力后撤。

湯灶生縱馬沿著陣地外圍的鐵絲網(wǎng)跑了一圈，到的陣地入口處才勒馬停了下來(lái)，時(shí)間有些倉(cāng)促，這道防線的防御工事自然是有些差強(qiáng)人意，不過(guò)這里已經(jīng)遠(yuǎn)離英軍艦炮的射程，憑借著這道防線和武器優(yōu)勢(shì)，阻攔英吉利陸軍已是綽綽有余。

“旅長(zhǎng)，是否要進(jìn)去？”跟隨在后的親衛(wèi)請(qǐng)示道。

“不了。”湯灶生說(shuō)著拔轉(zhuǎn)馬頭，“回指揮部。”

回到城內(nèi)指揮部，湯灶生前腳進(jìn)的作戰(zhàn)室，參謀長(zhǎng)江八巷后腳就跟了進(jìn)來(lái)，“校長(zhǎng)來(lái)電，英軍駐泊在開普敦的艦隊(duì)已經(jīng)離港北上，目標(biāo)應(yīng)該是馬普托。”

“來(lái)的好快。”湯灶生邊說(shuō)邊端起茶缸灌了大半杯涼茶。

江八巷緩聲道：“英軍在比勒陀利亞載了個(gè)大跟頭，自然是急于來(lái)馬普托扳回一局。”

湯灶生冷哼了一聲，“還真把咱們當(dāng)軟柿子了。”

“你看看。”江八巷將電報(bào)遞過(guò)去道：“校長(zhǎng)指示，讓我們務(wù)必堅(jiān)守到臘月二十五，也就是二月十二日。”

國(guó)內(nèi)發(fā)生大范圍大規(guī)模擠兌風(fēng)潮的事情，湯灶生也知道一些，臘月二十一，國(guó)內(nèi)各衙門封衙，證券交易所停盤，臘月二十四，則是元奇銀行關(guān)門歇業(yè)的日子，看來(lái)比勒陀利亞大捷只是緩解了擠兌的壓力，如果馬普托失守，可能又會(huì)爆發(fā)大規(guī)模的擠兌。

江八巷緩緩說(shuō)道，“英軍艦隊(duì)明天中午之前就會(huì)抵達(dá)，也就是說(shuō)，我們要堅(jiān)守十天。”

“十天而已，完全沒問(wèn)題。”湯灶生不以為意的道：“依仗著這兩道防線，咱們就是堅(jiān)守到鐵甲艦隊(duì)抵達(dá)，也問(wèn)題不大。”

聽的這話，江八巷一愣，他是真沒想道對(duì)方會(huì)如此樂(lè)觀，“鐵甲艦隊(duì)預(yù)計(jì)應(yīng)該在三月底四月初才能抵達(dá)馬普托，咱們能堅(jiān)守那么長(zhǎng)時(shí)間？會(huì)不會(huì)太樂(lè)觀了？”

湯灶生看了他一眼，道：“那你是何看法？”

“英軍急于挽回顏面，攻勢(shì)必然凌厲，第一道防線能夠堅(jiān)守十天就算不錯(cuò)了。”江八巷語(yǔ)氣沉重的道：“第二道防線，估計(jì)最多也就能堅(jiān)持大半個(gè)月，這還必須是以極大的傷亡為代價(jià)。”

“你太悲觀了。”湯灶生針鋒相對(duì)的道：“比勒陀利亞大捷足以說(shuō)明英吉利陸軍戰(zhàn)力一般，憑借著第二道防線和戰(zhàn)力優(yōu)勢(shì)，咱們守一個(gè)月，絕對(duì)沒問(wèn)題。”

江八巷也不與他爭(zhēng)論，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“當(dāng)初肖司令為何要建議咱們?cè)诓豢墒氐那闆r下，撤往萊邦博山口。”

“無(wú)非是擔(dān)心咱們長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)守造成太大的傷亡罷了。”湯灶生不以為意的道：“第二道防線遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出，英軍艦炮的射程，而陸戰(zhàn)炮咱們又占據(jù)優(yōu)勢(shì)，不可能出現(xiàn)大的傷亡。”

“馬普托的情況與比勒陀利亞不一樣。”江八巷緩聲道：“比勒陀利亞大捷，最主要的還是馮子才擁有火炮優(yōu)勢(shì)，能夠壓制英軍的火炮，咱們卻是恰好相反，英軍的火炮足以對(duì)我們的火炮進(jìn)行壓制。

一旦戰(zhàn)事不利，英軍肯定會(huì)將艦炮拆卸運(yùn)上岸，咱們的岸防炮太過(guò)笨重，難以拆卸搬運(yùn)，而且沒有退位復(fù)進(jìn)裝置，射速太慢，僅靠150毫米的陸戰(zhàn)炮，必然會(huì)被英軍的阿姆斯特朗炮完全壓制。

火炮在完全被壓制的情況下，即便咱們據(jù)有戰(zhàn)壕之利，有武器優(yōu)勢(shì)，也無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)守，我想，肖司令正是考慮到了這點(diǎn)，才建議我們后撤，畢竟英軍艦炮不便于拉拽，遠(yuǎn)不及我們的150陸戰(zhàn)炮。”

將艦炮拆卸運(yùn)上岸？湯灶生一臉愕然的看著他，不是他沒想到這層，而是他覺的這壓根就不可能，“180毫米口徑和200毫米口徑的阿姆斯特朗炮艦炮，至少重達(dá)四、五噸以上，從戰(zhàn)艦上拆卸下來(lái)，拖運(yùn)上岸，這如何可能？”

江八巷道：“比勒陀利亞一戰(zhàn)，英軍已然知道我軍擁有大口徑陸戰(zhàn)炮，若無(wú)把握，又豈敢前來(lái)？”

這話不無(wú)道理，英軍既然敢來(lái)，自然是有所依仗，湯灶生不由的有些猶豫，真要是火炮被完全壓制，堅(jiān)守那么長(zhǎng)時(shí)間完全就是一個(gè)笑話，默然片刻，他才道：“屆時(shí)，再視情況而定，真要火炮被完全壓制，也沒必要死守。”

江八巷臉上終于露出一絲笑容，“既是如此，撤退相關(guān)事宜也的提前部署。”

湯灶生點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“可以提前部署，但得保密，以免動(dòng)搖軍心，若是能守還是要守的，畢竟我們的堅(jiān)守不是毫無(wú)意義，至少能夠減輕國(guó)內(nèi)的擠兌壓力。”

“放心。”江八巷鄭重的道：“我并非是怯戰(zhàn)，只是擔(dān)心傷亡太大，無(wú)法向校長(zhǎng)、肖司令交代。”

對(duì)方這個(gè)心思湯灶生也理解，畢竟怎么了離開時(shí)是叮囑不可死守，向后撤離，若是因?yàn)樗朗爻霈F(xiàn)大的傷亡，確實(shí)是不好交代，略微沉吟，他才道：“給校長(zhǎng)回電，保證完成任務(wù)。”

待的江八巷離開，湯灶生才摸出香煙來(lái)點(diǎn)了一支，鐵甲艦他沒見過(guò)，不過(guò)聽說(shuō)英吉利的鐵甲艦的火炮布局與風(fēng)帆戰(zhàn)艦沒什么去區(qū)別，依然是舷側(cè)齊射，要拆卸也不是什么難事，想到這里，他起身對(duì)外吩咐道：“來(lái)人，將碼頭所有龍門吊全部拆卸拉走。”

上海，鎮(zhèn)南王府，長(zhǎng)樂(lè)書屋。

易正行拿著一份電報(bào)走進(jìn)書房，微笑著道：“父親，湯灶生回電，保證完成任務(wù)。”

接國(guó)電報(bào)掃了一眼，易知足隨即在電報(bào)上簽可個(gè)‘閱’然后遞給趙烈文，所有的電報(bào)都是要進(jìn)行存檔的，趙烈文接過(guò)電報(bào)，道：“大掌柜，縱然能夠保證馬普托在年假之前不失守，可元奇年假畢竟只到正月初十。”

“待的元奇年假結(jié)束，已經(jīng)是二月底。”易知足緩聲道：“屆時(shí)，鐵甲艦隊(duì)?wèi)?yīng)該在上海亮相了，就算會(huì)有擠兌，也不會(huì)太厲害。”

頓了頓，他吩咐道：“回電，著湯灶生務(wù)必保證有線電報(bào)聯(lián)絡(luò)，一日一報(bào)。”

見的易知足不忙，易正行開口道：“英吉利同樣流通的是紙鈔——英鎊，但不論大小戰(zhàn)爭(zhēng)，都沒出現(xiàn)過(guò)擠兌的情況，我國(guó)卻為何頻頻發(fā)生擠兌？按說(shuō)，元奇創(chuàng)辦那么多年，信用之好之高，并不遜色英格蘭銀行。”

“不僅僅是信用的問(wèn)題。”易知足斟酌著道：“我國(guó)從宋朝時(shí)出現(xiàn)紙鈔——交子，大規(guī)模推廣使用紙鈔則是明朝——大明寶鈔，交子是私人錢莊發(fā)行，寶鈔則是朝廷發(fā)行，但都出現(xiàn)大幅貶值，最終不得不退出流通市場(chǎng)。

正所謂一朝遭蛇咬，十年怕井繩，百姓們對(duì)紙鈔已經(jīng)有心里陰影了，若非商貿(mào)興盛，世道太平，而紙鈔又確實(shí)有著諸多的便利，百姓不會(huì)再輕易接受紙鈔，這也是紙鈔在我國(guó)的推廣十分艱難緩慢的原因。

歐洲各國(guó)則不同，發(fā)行紙鈔的時(shí)間晚，沒有遭遇過(guò)紙鈔大幅貶值甚至是作廢的情況，諸如英鎊，幣值數(shù)十年來(lái)一直十分穩(wěn)定，當(dāng)然不會(huì)一有風(fēng)吹草動(dòng)就發(fā)生擠兌的情況。”

易正行苦笑著道：“如此說(shuō)來(lái)，擠兌的情況豈非要一直、長(zhǎng)期存在？”

“目前沒有更好的辦法。”易知足緩聲道：“不過(guò)，待的德蘭士瓦金礦全力開采，擁有充足的黃金儲(chǔ)備之后，這一情況應(yīng)該會(huì)逐步改變，以我國(guó)的情況來(lái)說(shuō)，或許建立國(guó)際信用會(huì)比國(guó)內(nèi)更容易。”

易正行聽的一愣，這怎么可能？建立紙鈔國(guó)際信用的難度比國(guó)內(nèi)不知道難了多少倍，就算國(guó)內(nèi)沒有良好的基礎(chǔ)，難道國(guó)際上就有良好的基礎(chǔ)了？

“元奇要想建立紙鈔的國(guó)際信用實(shí)際上并不是很難。”易知足緩聲道：“如果，我們能夠掌握一種全世界都不可或缺的資源，要建立紙鈔的國(guó)際信用就易如反掌。”

聽的這話，易正行、趙烈文兩人對(duì)視了一眼，都是一臉的茫然，什么資源是全世界都不可或缺的？黃金、鉆石？這似乎不太可能。

見的兩人神情，易知足也懶得解說(shuō)，畢竟時(shí)機(jī)還沒到，談到這個(gè)話題，他也就順帶提一下，算是預(yù)作鋪墊，他所說(shuō)的資源自然就是石油，當(dāng)年美元在放棄金本位之后，能夠延續(xù)美元霸權(quán)，一個(gè)最重要的原因就是中東的石油以美元結(jié)算，他之所以要與英吉利在南非打一仗，不僅是為了德蘭士瓦的金礦，也是為了在波斯灣擴(kuò)張，畢竟波斯灣大部分地方都屬于英國(guó)的勢(shì)力范圍。

南非、馬普托。

上午十點(diǎn)，一支規(guī)模龐大的艦隊(duì)出現(xiàn)在馬普托灣的海面上，這上一支由鐵甲艦和風(fēng)帆戰(zhàn)艦組成的混合艦隊(duì)，所有戰(zhàn)艦上都高高的飄揚(yáng)著象征著大英日不落帝國(guó)的‘米字旗’，艦隊(duì)后面是更為龐大的補(bǔ)給運(yùn)輸船隊(duì)以及運(yùn)兵船等。

這支船隊(duì)的規(guī)模絲毫不遜色第一次前來(lái)馬普托的大清船隊(duì)，看著海面上一大片黑壓壓的船隊(duì)，附近一些沒撤離頑固留守的黑人一開始還以為是大清的船隊(duì)，待的被告知是英國(guó)人的船隊(duì)，是前來(lái)攻打馬普托的，這才知道之前的警告不是鬧著玩的，一個(gè)個(gè)不用再做思想工作，逃跑的比兔子還快。

消息一傳開，馬普托城里所有的黑人都以最快的速度逃離了這個(gè)讓他們眷念不已的地方，相較于黑人的驚惶，住在城內(nèi)的美、俄軍事觀察員和一些戰(zhàn)地記者則是大為興奮，錯(cuò)過(guò)了比勒陀利亞之戰(zhàn)，他們很多人都后悔不迭，擔(dān)心白白來(lái)一趟南非，如今預(yù)期中的戰(zhàn)事爆發(fā)，一個(gè)個(gè)自然是欣喜興奮不已，紛紛趕往大營(yíng)或是指揮部，要求前往陣地做近距離觀察。

從第二道防線趕回來(lái)的湯灶生正好碰上這一幕，被攔在門外不允許進(jìn)去的一眾人等見的湯灶生前來(lái)，呼啦一下就圍了上來(lái)，跟隨的警衛(wèi)嚇的連忙上前將眾人攔住。

“詢問(wèn)一下是怎么回事？”湯灶生說(shuō)著縱身下馬快步進(jìn)了大門，才進(jìn)的作戰(zhàn)部，江八巷就迎上來(lái)，道：“當(dāng)年美利堅(jiān)南北戰(zhàn)爭(zhēng)，咱們也派出了不少軍官前往觀摩，難不成都是親臨戰(zhàn)場(chǎng)？”

一聽這話，湯灶生就明白過(guò)來(lái)門口是怎么回事，當(dāng)即便道：“派人給他們安排一下，尋找一個(gè)便于觀看整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的位置，讓他們觀戰(zhàn)，至于其他要求，暫時(shí)不予理會(huì)，不過(guò)，態(tài)度要盡量客氣禮貌一些，咱們的觀摩團(tuán)在美利堅(jiān)可是倍受禮遇。”

“能不受到禮遇嗎？”江八巷哂笑道：“南北戰(zhàn)爭(zhēng)，元奇對(duì)于北方的聯(lián)邦軍可是竭盡所能的進(jìn)行援助。”

湯灶生聽的心里暗笑，援助大確實(shí)是不錯(cuò)，但元奇在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中也是賺的盆滿缽滿，他沒心思繼續(xù)這話題，當(dāng)即話頭一轉(zhuǎn)，“英軍艦隊(duì)都已經(jīng)打上門了，你倒是一點(diǎn)不急。”

“有是多么好急的。”江八巷道：“今天最多也就是試探性的攻擊一下，惡戰(zhàn)要到明后天。”

這話倒是不錯(cuò)，即便對(duì)方海軍對(duì)于馬普托的水文情況等了如指掌，但新建的防御陣地，對(duì)方鐵定是不了解的，必然要進(jìn)行多次試探，湯灶生沉吟了下，才道：“前方觀察哨還沒來(lái)電話？”

“應(yīng)該還在統(tǒng)計(jì)罷，艦隊(duì)規(guī)模不小，估計(jì)要點(diǎn)時(shí)間。”江八巷道：“這陣勢(shì)，明擺著是要報(bào)比勒陀利亞那一箭之仇。”

湯灶生倒了一杯涼白開，道：“那的看他們的牙口好不好，不嘣他幾顆大牙下來(lái)，咱們不后撤！”