大清巨鱷 第九百三十一章 進(jìn)駐南非

相于去年，葛羅巴灣今年更為熱鬧，密密麻麻各種各樣的船只遍布海灣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去桅桿如林，盡管如此，仍然陸續(xù)有船隊(duì)趕來，稍有些眼力勁的商賈都能察覺到這情況有些反常，葛羅巴也有不少傳聞，風(fēng)傳南洋海軍最近可能會有大的軍事行動。品書網(wǎng)

‘馬勒’洋行距離港口碼頭不遠(yuǎn)，是一棟三層高的西式風(fēng)格的洋樓，三樓的一個(gè)房間里，‘馬勒’洋行的經(jīng)理喬舒亞舉著望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)的觀察著停泊在海灣東面的那一支大型船隊(duì)。

那支船隊(duì)規(guī)模龐大，由兩百多艘蒸汽和風(fēng)帆混合動力的海船組成，不少大船的甲板都有體積碩大包裝嚴(yán)實(shí)的木箱，很明顯是裝運(yùn)的大型機(jī)器，這幾日他也讓人打探了下，確實(shí)是裝運(yùn)的機(jī)器，這讓他有些疑惑，這批數(shù)量極為龐大的機(jī)器要運(yùn)去什么地方？是爪哇還是孟加拉？又或者是波斯灣？可為什么要在這里停靠如此長時(shí)間？

喬舒亞明面是‘馬勒’洋行的經(jīng)理，暗地里卻是負(fù)責(zé)刺探收集葛羅巴軍事和商業(yè)情報(bào)，自清國將勢力擴(kuò)張到波斯灣之后，英國對于清國的海軍動向尤其重視，這段時(shí)間清國南洋海軍主力艦隊(duì)一直滯留葛羅巴，引起了他們的高度重視。

對于這支突然到來的規(guī)模龐大的船隊(duì)他自然十分心，每天都安排人密切關(guān)注打探情況，他自己一旦有空暇也會來用望遠(yuǎn)鏡觀察，不過，對于這支船隊(duì)的目的地和意圖他一直琢磨不透，從岸的船員和水手口也打探不出一點(diǎn)口風(fēng)。

“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，喬舒亞警惕的收好望遠(yuǎn)鏡這才快步拉開房門，三十出頭的歐閃身進(jìn)了房間，輕聲道：“收到消息，那支船隊(duì)的水手船員今天天黑之前必須返船。”

這是要出發(fā)了？喬舒亞沉聲道：“船隊(duì)的補(bǔ)給情況摸清楚沒有？”

“船隊(duì)的補(bǔ)給都是由南華會負(fù)責(zé)，不清楚情況。”歐輕聲道：“不過，補(bǔ)給持續(xù)的時(shí)間頗長，補(bǔ)給量應(yīng)該不小。”

補(bǔ)給量大也意味著航程遠(yuǎn)，看來這支船隊(duì)的目的地不可能是爪哇，多半會是波斯灣，喬舒亞沉吟了一陣，才吩咐道：“密切關(guān)注軍港的動靜。”

歐遲疑著道：“要不要派兩艘飛剪船跟蹤？”

跟蹤那么大規(guī)模船隊(duì)的風(fēng)險(xiǎn)不小，若是清國海軍出動，風(fēng)險(xiǎn)更大，清國海軍的新型巡防艦航速可以達(dá)到二十節(jié)，即便是在大風(fēng)的情況下也強(qiáng)于飛剪船，一旦風(fēng)力不大，飛剪船連逃跑的機(jī)會都沒有。

考慮了一下，喬舒亞才道：“讓斯蒂和喬治馬出發(fā)前往巽他海峽外守候，另外，給國內(nèi)發(fā)封電報(bào)。”

不多長時(shí)間，喬舒亞發(fā)現(xiàn)自己大意了，海灣外的海面出現(xiàn)了十余艘來回巡邏的蒸汽炮艇封鎖了海面，不允許海灣內(nèi)的船只外出，同時(shí)，港口碼頭張貼出告示，嚴(yán)禁海灣里的所有船只出海。歐洲也很快回報(bào)，因?yàn)橛芯€電報(bào)出現(xiàn)了線路故障，電報(bào)局暫停了電報(bào)業(yè)務(wù)。

這絕對是一次大規(guī)模的軍事行動！喬舒亞臉色登時(shí)陰沉下來，不過，現(xiàn)在他也沒有任何辦法，這種情況下，情報(bào)根本送不出去。

第二天清晨，三聲炮響之后，南洋海軍主力艦隊(duì)緩緩的駛出了軍港，港口碼頭，一早趕來觀看的士紳商賈學(xué)生百姓登時(shí)爆發(fā)出一浪接一浪的歡呼聲，對于南洋兩省來說，海軍是他們的保護(hù)神，他們以自己的方式歡送和預(yù)祝海軍早日凱旋。

匯合了從海灣駛出的龐大船隊(duì)之后，肖明亮沉聲下令，“起航，目標(biāo)，馬普托！”

南非，東海岸，馬普托港，南華商會。

黃昏下的馬普托灣顯的分外迷人，寬大的外陽臺，黃殿元悠閑的品著茶欣賞著海景，將關(guān)長海送走之后，他折回了馬普托，原本以為避免不了要費(fèi)一番手腳的，卻不料事情遠(yuǎn)他想象的要容易的多。

從當(dāng)?shù)氐哪先A會頭目口，他才知道，易知足早在十多年前開始在莫桑克布局——前往歐洲的商船隊(duì)幾乎每年都給當(dāng)?shù)氐暮谌颂峁┸娀穑梢哉f，恩戈尼人酋長根根哈納得以組建加扎聯(lián)邦并驅(qū)逐葡萄牙人，收回贊西河以南的廣袤土地，與元的暗扶持有著極大的關(guān)系。

也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，加扎聯(lián)邦控制下的馬普托對華人的態(tài)度極為友好，這里看不到白人，但華人數(shù)量卻不少，開辦有不少商號而且與黑人的關(guān)系十分融洽，甚至還有不少華人后裔。

他在抵達(dá)馬普托的第二天拜訪了恩戈尼人酋長——根根哈納，對于他提出的招募精壯勞力，派人尋找通往德蘭士瓦道路的要求，根根哈納都滿口答應(yīng)，以至于讓他整日里無所事事悠閑之極。

“會長，有船來了，掛著咱們的旗幟。”

接過望遠(yuǎn)鏡一看，黃殿元笑道：“應(yīng)該是關(guān)處長來了，走，隨我前去迎接。”

來的確實(shí)是關(guān)長海，船靠碼頭，黃殿元迎前拱手笑道：“可算是把關(guān)處長給盼來了。”

還了一禮，關(guān)長海才笑道：“看來黃會長此行也是頗為順利。”

“順利。”黃殿元笑道：“順利的超乎想象。”說著他伸手禮讓道：“已經(jīng)備下了接風(fēng)宴，咱們回去邊喝邊談。”

酒過三巡，菜過五味，黃殿元才放下筷子道：“大掌柜已從葡萄牙手里買下贊西河以南至馬普托一帶的領(lǐng)土，此事關(guān)處長可曾聽聞？”

“已經(jīng)買下了？”關(guān)長海一點(diǎn)也不意外，語氣十分平淡，從海動身之前，易知足跟他提及過此事。

見他反應(yīng)平淡，黃殿元緩聲道：“這塊地方實(shí)際是被加扎聯(lián)邦掌控，消息傳開，不慮引發(fā)當(dāng)?shù)睾谌藢υ蹅儾粷M？”

“能有什么不滿？”關(guān)長海不以為意的道：“對于我國來說，這只是一塊飛地，大掌柜既無意在此建省設(shè)府置縣，也無意將此地作為殖民地，從葡萄牙手里買下這塊地，為的只是開采德蘭士瓦的金礦，為的是堵塞西洋各國悠悠之口，并不會干涉加扎聯(lián)邦的統(tǒng)治，而是讓他們自治，我若是他們，做夢都會笑醒。”

聽的這番話，黃殿元不由一笑，“難得大掌柜菩薩心腸，不過，還是有必要與當(dāng)?shù)氐暮谌耸孪壬套h妥當(dāng)，以免大軍到來引發(fā)不必要的誤會。”

關(guān)長海點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我明日去拜訪根根哈納酋長。”

關(guān)長海與根根哈納酋長的談判十分順利，元從葡萄牙人手里買下這塊地方，既無須納稅也不直接進(jìn)行統(tǒng)治，而是允許他們高度自治，這等于是給他們提供保護(hù)，讓他們無須擔(dān)心葡萄牙人的報(bào)復(fù)，這簡直是打著燈籠也難找的好事，他們豈會有意見？

十日后，肖明亮率領(lǐng)的龐大船隊(duì)抵達(dá)馬普托，船隊(duì)規(guī)模之大令整個(gè)馬普托為之轟動，望著海面密密麻麻的戰(zhàn)艦和商船，根根哈納又是歡喜又是擔(dān)憂，歡喜的是憑空得到如此一個(gè)大靠山，擔(dān)憂的是清國海軍如此強(qiáng)大根本不是他們能夠抗衡的。

隨著船隊(duì)的抵達(dá)，馬普托立時(shí)變的熱鬧起來，前期招募的精壯勞力一瞬間有了用武之地，修建軍營、炮臺、碼頭、倉庫、道路，船塢，整個(gè)馬普托變成了一個(gè)巨大的工地，簡陋的碼頭，一座座龍門吊迅速的架了起來，大量的機(jī)器從一艘艘商船吊岸轉(zhuǎn)送到一個(gè)個(gè)臨時(shí)搭建起來的倉庫里存放。

在馬普托大興土木的時(shí)候，五千海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在一千加扎聯(lián)邦的黑人武裝的配合下開始向西征伐橫亙在德蘭士瓦與馬普托之間的佩迪王國，以打通通向德蘭士瓦的通道。

青島，西炮臺。

隨著一道道指令，一門8吋口徑的巨大岸防炮緩緩地轉(zhuǎn)動著炮口，待的瞄準(zhǔn)緒，聽的一聲悶雷也似的巨響，盡管早有準(zhǔn)備，站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的易知足仍然被震的兩耳嗡嗡的響，待的煙霧消散，他有些驚喜的看著原地未動，炮管已經(jīng)自動復(fù)位的火炮。

見他臉流露出的欣喜的神情，站在他身旁的專門研究液壓式駐退機(jī)的工程師唐瑞虹訕笑著道：“大掌柜，8吋口徑的巨炮后坐力太大，駐退裝置難以承受，勉強(qiáng)只能炮擊三發(fā)炮彈，裝置會報(bào)廢......。”

“能承受三發(fā)炮擊也是巨大的進(jìn)步。”易知足鼓勵(lì)道：“這足以說明駐退復(fù)進(jìn)裝置的研究的方向沒有問題，盡快改進(jìn)，巨艦大炮的時(shí)代已經(jīng)拉開帷幕，以后的火炮將會越來越大，九吋不是盡頭，只能勉強(qiáng)算得大炮，十二吋、十五吋、十六吋才能勉強(qiáng)稱之為巨炮......。”

十五吋、十六吋？唐瑞虹驚的半晌合不攏嘴，八吋口徑的大炮后坐力都如此大，十六吋的后坐力會多大？猶豫了下，他才道：“七吋口徑火炮的駐退復(fù)進(jìn)裝置都是增加了壓簧與拉簧......。”

對于駐退復(fù)進(jìn)裝置，易知足也不懂，他只知道這玩意，能提出這個(gè)設(shè)想，同時(shí)還知道是采用的液壓式的，這已經(jīng)是他知道的極限了，自然不敢隨意開口，略微沉吟，他才開口道：“繼續(xù)摸索，駐退復(fù)進(jìn)裝置對于火炮的重要性無須我贅言，不論付出多大的代價(jià)都是值得的.....。”

說到這里，他猛然冒出一個(gè)念頭，“會不會跟液壓油有關(guān)系吧？”

液壓油？唐瑞虹不由的一愣，這液壓式駐退機(jī)用的是水，他倒是沒想到用油來代替，液壓機(jī)的歷史并不長，1861年，在維也納鐵路工場用于金屬加工的7000KN的液壓機(jī)可以說是液壓機(jī)應(yīng)用的開端，國內(nèi)引進(jìn)不過才七八年，倒是沒想過改良。

見的唐瑞虹的表情，易知足笑了笑，道：“多摸索，多嘗試，不要怕浪費(fèi)，元從來不吝嗇在科研方面的投入，盡管放開手腳大膽的嘗試，這液壓機(jī)的應(yīng)用日后必然十分廣泛，不妨多抽調(diào)人手進(jìn)行研究以推陳出新，人手、經(jīng)費(fèi)都不是問題。”

“大掌柜放心。”唐瑞虹沉穩(wěn)的道：“屬下等必不會辜負(fù)大掌柜厚望。”

從炮臺下來，又到鋼鐵廠轉(zhuǎn)悠一圈，易知足才返回滄海園，一進(jìn)門，趙烈迎了來，道：“英國公使威妥瑪來電，希望能盡快與大掌柜晤談。”

算算時(shí)間，應(yīng)該是南非的事情，易知足沉吟了下才道：“安排一下，盡快返回海。”

海，英國駐海領(lǐng)事館。

辦公室里，威妥瑪緩緩放下手里的電報(bào)輕嘆了一聲，電報(bào)是倫敦發(fā)來的，在南非金伯利附近的一個(gè)老火山口發(fā)現(xiàn)了金剛石礦，粗步估計(jì)儲量巨大，極有可能超過巴西的金剛石儲量。

對于他來說，這還真不是什么好消息，在元大舉進(jìn)駐東非馬普托港的時(shí)候傳出這個(gè)消息，只怕會掀起一波更為瘋狂的金剛石狂潮，據(jù)他所知，加利福尼亞采金狂潮有為數(shù)不少的華人。

他有些煩悶的點(diǎn)了一支雪茄，這次元調(diào)派了三萬多人進(jìn)駐馬普托，其海軍高達(dá)兩萬兵力，另外據(jù)說還隨船帶去了大量的機(jī)器，這事情實(shí)在是太古怪了，這明顯不是沖著金伯利金剛石礦去的，畢竟那個(gè)時(shí)候金伯利還沒發(fā)現(xiàn)金剛石礦。

那么元是什么意圖？在南非進(jìn)行擴(kuò)張？更為令他不安的是，元進(jìn)駐馬普托，葡萄牙人居然一聲不吭，算葡萄牙人已經(jīng)失去了對馬普托的掌控，但那名義畢竟還是屬于葡萄牙的海外領(lǐng)土，發(fā)生這種事情，葡萄牙居然沒有絲毫反應(yīng)，這豈不是咄咄怪事。

他最擔(dān)心的是葡萄牙與清國達(dá)成協(xié)議割讓馬普托，一旦讓清國在南非站住腳跟，接下來必然會大肆擴(kuò)張，而擴(kuò)張的方向定然是向西和向南，而大不列顛此時(shí)在南非正積極向北擴(kuò)張，如此一來，兩國在南非必然會發(fā)生沖突！

“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，他隨口道：“請進(jìn)。”

“閣下。”一個(gè)參贊推門進(jìn)來稟報(bào)道：“鎮(zhèn)南王已經(jīng)回到海。”

“備車。”威妥瑪吩咐道，隨即將雪茄在煙灰缸里摁滅。

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