大清巨鱷 第六百四十六章 油鹽不進(jìn)

“大掌柜，他們是在借題發(fā)揮。”伍長青緩聲說道，他并不認(rèn)為這條條款存在漏洞，“這幾年太平軍、捻軍相繼作亂，他們認(rèn)為有機(jī)可乘。”

“事情沒有那么簡單。”隨著話音，包世臣在嚴(yán)世寬的攙扶下緩步走了進(jìn)來，進(jìn)門他就拱手道：“爵爺回來了。”

易知足連忙起身還禮，道：“聽聞先生身子不適，沒讓人打攪。”

“多謝爵爺體諒，”包世臣道：“不過是貪涼，偶感風(fēng)寒，并無大礙。”

四人見禮落座，包世臣才接著道：“此番英法美三國要求修約，應(yīng)該是想與朝廷交好，左右逢源，攫取更多的利益。”

聽的這話，易知足心里一沉，朝廷目前是什么境況他很清楚，若是英法美三國有意與朝廷交好，雙方必然是一拍即合，這對元奇來說，還真不是什么好事。

嚴(yán)世寬卻是悶聲道：“這些洋人是什么意思？想挑撥朝廷和元奇大打出手？”

“未必就沒有這個(gè)想法。”包世臣頜首道：“鷸蚌相爭，漁翁得利，一旦爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)事，得利的自然是洋人。”

點(diǎn)了支煙，易知足才道：“這次三國提出的修約，具體有那些要求？”

“具體有六點(diǎn)。”伍長青不假思索的道：“一，中國內(nèi)地和沿海城市全部開放，至少南洋兩省和江浙的主要城市要開放。二，準(zhǔn)許三國商船和軍艦在揚(yáng)子江自由航行。三，承認(rèn)鴉.片貿(mào)易為合法貿(mào)易。四，制定中國勞工向外移民條例。五，免除三國出口貨物通過內(nèi)地關(guān)卡課征的所有關(guān)稅厘稅。六，外國使節(jié)長駐北京。”

易知足抽著煙沒吭聲，他不清楚對方是在漫天要價(jià)，還是別有用心？稍稍思忖，他才道：“總理衙門明確的拒絕之后，他們是何反應(yīng)？可有武力威脅之言語？”

“這倒沒有。”伍長青搖頭道：“不過，他們放言，會北上天津，直接與朝廷洽談。”

難不成英法聯(lián)合艦隊(duì)是前往天津炫耀武力？那美國怎么沒派戰(zhàn)艦參與？是有所顧忌？易知足正自琢磨，包世臣開口道：“這六條，總理衙門不可能同意，三國這是以此為借口北上與朝廷接觸。”

伍長青有些擔(dān)憂的道：“如果朝廷樂意，咱們沒法阻攔，也阻攔不了。”

“那倒未必。”易知足語氣淡然的說道。

不過半個(gè)時(shí)辰，林美蓮便進(jìn)來稟報(bào)道：“爵爺，英國公使包令、法公使布爾布隆、美國公使麥蓮前來拜訪是否開中門迎接？”

三國公使一同前來拜訪？易知足有些意外，瞥了嚴(yán)世寬一眼，這家伙傳話傳錯(cuò)了？見他眼神，嚴(yán)世寬連忙撇清道：“大掌柜，在下可是只派人邀請包令。”

這么說是包令自作主張邀請了其他兩國公使一同前來？易知足沉吟了一陣，才道：“開什么中門，請他們?nèi)ズ蓤@，你親自去請就成，另外，安排翻譯。”

荷園是公府避暑的園子，林木蔥郁還有一個(gè)兩畝大小的荷花池，池畔有一座高大寬闊的涼亭，易知足喜歡來此散步，偶爾也會垂釣，但在這里見客的情況卻不多。

沿著綠蔭長廊來到?jīng)鐾ぃ瑑蓚€(gè)早來的翻譯連忙迎上來見禮，易知足微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)涼亭欣賞滿池的荷花，伍長青、嚴(yán)世寬兩人緊隨其后，嚴(yán)世寬顯然對包令自作主張有些不滿，輕聲嘀咕道：“大掌柜也太縱容那老頭了。”

伍長青笑道：“既然是一同來了，就沒理由不見，外事禮節(jié)不是小事。”

約翰.包令三人很快就在林美蓮的帶領(lǐng)下進(jìn)了園子，出于禮儀，易知足走出涼亭虛迎了幾步，三國公使，除了法公使布爾布隆是在咸豐元年一直沒換過外，英美兩國公使都走馬燈一般的換去換來，他雖然不不歡喜，卻也不好干涉。

將近六十包令戴著一副小眼鏡有些禿頂，嘴唇寬而薄，眼神有些陰冷，見的易知足迎上來，他還離著幾步就伸出手來，滿面笑容的道：“能得到公爵閣下的邀請實(shí)在是榮幸之至。”

易知足雖說是南洋大臣，但身兼數(shù)職，而且甩手掌柜也做習(xí)慣了，各國公使領(lǐng)事等閑想見一面都難，別說是邀請了，聽的這話，他笑了笑，與之握手道：“恭賀閣下升任駐華公使。”

布爾布隆與他打過兩次交道算的是熟悉，麥蓮卻是初次見面，這是一個(gè)四十左右的渾身上下洋溢著無窮精力的美國人，握手時(shí)他笑道：“在紐約就聽過公爵閣下的事跡，閣下是一個(gè)善于創(chuàng)造奇跡的人。”

“美利堅(jiān)才是一個(gè)善于創(chuàng)造奇跡的國家。”易知足笑道：“歡迎來到中國。”

一番寒暄之后，眾人進(jìn)入涼亭落座，易知足徑直道：“聽聞諸位打算前往京師？”

“我們也不愿意這樣。”包令一臉遺憾的道：“總理衙門不愿意接受我們修約的要求。”

易知足的目光在三人臉上緩緩轉(zhuǎn)了一圈，才緩聲道：“諸位認(rèn)為到了京師，我大清帝國皇帝陛下會同意那些條件？”

聽的翻譯，布爾布隆搶先道：“我們沒有其他選擇。”

易知足突兀的道：“我聽說有一支由二十多艘戰(zhàn)艦組成的英法聯(lián)合艦隊(duì)已經(jīng)從太平洋北上，諸位可是打算訴諸武力？或者是說準(zhǔn)備以武力脅迫？”

“不不不。”包令連忙道：“閣下誤會了，聯(lián)合艦隊(duì)北上是為了對付俄國人在堪察加半島的太平洋艦隊(duì)，閣下應(yīng)該清楚克里木半島發(fā)生的戰(zhàn)爭，我國與法蘭西已經(jīng)向俄國宣戰(zhàn)。

為了避免俄國海軍對貴國以及東南亞和澳大利亞的商路構(gòu)成威脅，造成不必要的損失，我們才派出聯(lián)合艦隊(duì)北上，尋機(jī)殲滅俄國在遠(yuǎn)東的太平洋艦隊(duì)，并拔除俄國人在鄂霍次克海及堪察加的據(jù)點(diǎn)。”

是這么回事？如果是這個(gè)原因的話，美國人沒有派戰(zhàn)艦參與聯(lián)合艦隊(duì)倒也解釋的通，克里米亞戰(zhàn)爭，美國是嚴(yán)守中立的，易知足琢磨了下，斷定對方并非是撒謊，心里不由的暗松了口氣。

不過，在他的記憶里壓根就沒有英法聯(lián)合艦隊(duì)與俄國太平軍艦隊(duì)在遠(yuǎn)東交戰(zhàn)這回事，同樣的，記憶里也沒有英法聯(lián)合艦隊(duì)在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在天津這回事，他當(dāng)然清楚，他沒有印象，不代表沒有這回事，但可以肯定，影響不大，不是什么大事件。

轉(zhuǎn)念他又想到，俄國人在堪察加半島的太平洋艦隊(duì)似乎一直都存在，換句話說，英法聯(lián)合艦隊(duì)遠(yuǎn)征堪察加半島，應(yīng)該是無功而返，想到這里，他心里一跳，這對于大清來說，會不會是一個(gè)絕好的機(jī)會？反正他要在西北出兵的，與俄國撕破臉皮甚至是宣戰(zhàn)都是不可避免的，為什么不乘著這個(gè)難得的機(jī)會，將堪察加半島收入囊中？

這個(gè)念頭一冒出來，便縈繞在心頭揮之不去，俄國人最重視的是港口，一旦攫取了堪察加半島，俄國的太平洋艦隊(duì)就沒有了立足之地，這將為大清消除一個(gè)極大的隱患，而且也有利于大清日后攫取東西伯利亞，還有，阿拉斯加買過來之后也不至于成為飛地。

好處簡直是太多了！由不得易知足不興奮，不過，眼下顯然不是最好的機(jī)會，他不得不強(qiáng)壓下心頭的興奮，語氣平穩(wěn)的道：“殲滅俄國太平洋艦隊(duì)，拔除俄國人在鄂霍次克海及堪察加的據(jù)點(diǎn)，你們對堪察加半島有興趣？”

布爾布隆語氣輕松的笑道：“只有缺乏港口的俄國人才會重視荒無人煙，而且一年有半年封凍期的堪察加半島。”

易知足笑了笑，他也不相信英法兩國會對堪察加半島感興趣，原因很簡單，英法兩國即便攻占了堪察加半島，也無法長期占據(jù)，對于如此遙遠(yuǎn)又荒無人煙，氣候嚴(yán)寒的一塊飛地，英法兩國能感興趣才是咄咄怪事。

略微沉吟，他將話頭拉了回來，“我不明白，諸位為什么會借著修約的機(jī)會提出如此無禮的條件，恕我直言，這有損各國在我大清朝野的形象，一直以來，元奇的大小報(bào)紙都將諸位的國家宣揚(yáng)成民主自由，平等博愛，富足文明的國家，諸位提出的這些條約一旦公開，這必然會影響到大清與各國之間的貿(mào)易。”

這是相當(dāng)直白的威脅！以大清與各國的貿(mào)易為威脅，或者說，是以元奇與各國的貿(mào)易進(jìn)行威脅，這十幾年來，不論是英美還是法國，與元奇的貿(mào)易額都是大幅上升，對于易知足的威脅，沒人敢不重視。

包令看了布爾布隆、美麥蓮一眼，見的兩人沒有開口的意思，不由的暗罵了一句，不得不硬著頭皮道：“閣下是元奇大掌柜，應(yīng)該很清楚，雖然現(xiàn)在是四口通商，行商制度也已經(jīng)廢除，但實(shí)際上，我們與大清的商貿(mào)沒有任何的改變。

只不過，原來的十三行被元奇所取代而已，所有大宗商品貿(mào)易都被元奇壟斷和把持，不少商人都無法忍受這種方式，這不符合我們一貫來提倡的自由競爭。”

合著，根子還在元奇身上？易知足有些無語，現(xiàn)在歐洲美洲的資本主義還是處于自由競爭階段還沒有發(fā)展成壟斷資本主義，而元奇在大清來說則可以說是一個(gè)典型的壟斷巨頭，尤其是在大宗商品諸如茶葉、生絲、的對外貿(mào)易方面體現(xiàn)的更為突出，茶和絲的定價(jià)權(quán)以及進(jìn)出口關(guān)稅都牢牢的掌控在元奇手里，比當(dāng)年的十三行更狠，也不怪外國商人有意見。

除此之外，元奇在金融業(yè)的壟斷也是極為驚人的，雖然允許外國在通商口岸開辦銀行，但十多年來，前來大清發(fā)展的外國銀行無一不是舉步維艱，根本就難以打開局面，相反，元奇這些年卻是將分行開到了歐洲和美洲，而且還站穩(wěn)了腳跟。

略微沉吟，易知足才開口道：“元奇也崇尚自由競爭，而且也是通過競爭一步步發(fā)展起來的，元奇在國外的分行以及商行也同樣是秉承著自由競爭的原則。

另外，這十二年來，我國的對外貿(mào)易額逐年上升，到去年為止，與英吉利的貿(mào)易額差已超過一倍，與美利堅(jiān)的貿(mào)易額接近兩倍，與法蘭西的貿(mào)易額如今已超過五百萬元，各個(gè)通商口岸一片繁榮，往來商船多了數(shù)倍諸位不能睜著眼說瞎話吧？”

聽的這話，包令三人都為之語塞，確實(shí)，這些年各國與大清的商貿(mào)都是逐年增長，而且每年的增長幅度都不小，這都得益于元奇的大量進(jìn)口鐵、銅、機(jī)器設(shè)備、戰(zhàn)艦、火炮、棉織品、毛織品、棉紗、煙葉、酒、金銀首飾、香水、堿、火柴、玻璃器皿等。

也正是因?yàn)樯藤Q(mào)的興盛，英法兩國才害怕俄國的太平洋艦隊(duì)會威脅中西方的商路，而組建聯(lián)合艦隊(duì)前來遠(yuǎn)東消除這一隱患。

見是三人沒吭聲，易知足緩聲道：“捻軍已經(jīng)被剿滅，太平軍的剿滅也為時(shí)不遠(yuǎn)，而且大清的對外貿(mào)易主要集中在東南各省——也就是元奇的勢力范圍，我希望各位能夠認(rèn)清這個(gè)現(xiàn)實(shí)，我不希望諸位為了眼前的利益而忽略長遠(yuǎn)的利益。”

對于清國國內(nèi)的局勢，包令三人自然是一清二楚，不過，面對這個(gè)正在逐步打開的巨大市場，他們無法忍受元奇的強(qiáng)勢壟斷，他們很清楚，隨著元奇的不斷壯大，他們以后的日子會越來來越難過，雖然目前形勢好的無法形容，但誰能保證能一直好下去？

顯而易見的，乘著元奇還不夠強(qiáng)大，與清國的皇帝聯(lián)手遏制元奇的壯大是最好的選擇，而且，與清國皇帝合作，他們能夠攫取到更多的無法從易知足手中獲得的利益，去年，美國人與大清皇帝私下簽訂的協(xié)議就是最好的證明！

略微沉吟，包令才開口道：“我們很重視與元奇的商貿(mào)合作，我想沒人能不重視，不過，我們還是希望能夠得到公平的自由的競爭，除非閣下能對我們提出的修約條款做出適當(dāng)?shù)淖尣剑駝t，我們還是希望北上去貴國的京城覲見貴國的皇帝陛下。”