大清巨鱷 第三五二章 鐵路之利

在喧天的鑼鼓和震耳欲聾的鞭炮聲中，停在站臺(tái)的火車一聲長(zhǎng)鳴，噴著滾滾濃煙，緩緩的駛離了車站，看著拖著十二節(jié)滿載的龐大的貨廂的列車逐步加快度，漸漸的消失在視線中，看臺(tái)上一眾官員才回過(guò)神來(lái)，紛紛交頭接耳，議論不休。

有道是百聞不如一見(jiàn)，雖然易知足在《鐵路興國(guó)十八條》中列數(shù)鐵路諸般好處，雖然《西關(guān)日?qǐng)?bào)》連篇累牘的介紹火車的種種優(yōu)越性，但那都是虛的，今日親眼目睹火車的諸般不可思議，人人心里都滿是震撼。

高臺(tái)下，一眾士紳商賈也是議論紛紛感慨不已，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，火車完全是乎想象的存在，就那么一個(gè)鐵疙瘩，居然能夠拉動(dòng)上百萬(wàn)斤的貨物，而且還能跑的飛快，不是親眼目睹，說(shuō)破大天去也沒(méi)人相信。

林則徐招手將易知足叫過(guò)來(lái)，道：“知足想過(guò)沒(méi)有，鐵路火車一開(kāi)通，有多少人會(huì)因此失去生計(jì)？沿線船夫車夫，驛站客棧，茶鋪酒肆等等都將大受影響。”

這是反對(duì)修建鐵路的一個(gè)主要原因，易知足一轉(zhuǎn)念便反應(yīng)過(guò)來(lái)，林則徐這是要他當(dāng)眾駁斥，他當(dāng)即朗聲道：“部堂大人不能片面的看問(wèn)題，確如大人所言，會(huì)有不少人因?yàn)殍F路的開(kāi)通而失去生計(jì)，但大人也應(yīng)該看到，鐵路修建給無(wú)數(shù)人提供了生計(jì)。

鐵路修建需要大量的鐵路工人，需要火車司機(jī)，列車員、調(diào)度員、養(yǎng)護(hù)工人，扳道工人等等，這且還只是表面的，實(shí)則，鐵路修建不是單純的修鐵路，它包含一個(gè)完整的產(chǎn)業(yè)鏈，諸如，鐵礦的開(kāi)采冶煉，鐵軌鍛造，機(jī)器制造等等，這都需要大量的工人。

這筆帳仔細(xì)算下來(lái)，鐵路修建提供的生計(jì)至少是十倍，甚至可能百倍千倍于丟失生計(jì)的人數(shù)，而且，尤為重要的一點(diǎn)是，鐵路修建能創(chuàng)造大量的財(cái)富，能拉動(dòng)帶動(dòng)地方經(jīng)濟(jì)，能為朝廷源源不斷的繳納豐厚的賦稅。”

聽(tīng)的能夠?yàn)槌?lái)豐厚的賦稅，綿性登時(shí)來(lái)了興趣，道：“易大人能否詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”

“還望欽差大人見(jiàn)諒，這里可不是詳細(xì)說(shuō)的地方。”易知足含笑道：“鐵路運(yùn)輸不僅勝在量大，而且勝在度快，運(yùn)費(fèi)低，在6地可以大范圍的調(diào)運(yùn)物質(zhì)，就以廣州為例，廣州如今需要大量的優(yōu)質(zhì)煤，但附近卻不產(chǎn)優(yōu)質(zhì)煤。

廣州的優(yōu)質(zhì)煤從哪里來(lái)的？從安南海運(yùn)而來(lái)，不僅度慢，而且限制了運(yùn)輸量，運(yùn)費(fèi)也因此而高昂，咱們大清并不是沒(méi)有優(yōu)質(zhì)煤，在山西就是有大儲(chǔ)量的優(yōu)質(zhì)煤，若是廣州至山西修通了鐵路，山西的煤就可以源源不斷的運(yùn)來(lái)廣州。

這將極大的促進(jìn)山西的優(yōu)質(zhì)煤開(kāi)采，也將極大的促進(jìn)廣州對(duì)煤炭的消耗，因?yàn)槊禾績(jī)r(jià)格降下來(lái)了，而且能夠保證足夠的供給。那么朝廷從中得到什么好處？山西開(kāi)采煤礦，朝廷可以收稅，煤炭鐵路運(yùn)輸，朝廷也能受益，廣州因?yàn)樯轿鞯土渥愕拿禾浚龠M(jìn)了工商業(yè)的展，反過(guò)來(lái)也為朝廷提供更多的賦稅。”

聽(tīng)的這番話，琦善問(wèn)道：“廣州對(duì)煤炭的需求很大？”

“不只是廣州，以后大清的所有省城府城縣城都將大量需要優(yōu)質(zhì)煤炭。”易知足道：“廣州如今正在逐步的推廣高效節(jié)能煤爐，若是煤炭?jī)r(jià)格低廉又能保證充足的供給，煤炭將完全取代木柴。除此之外，工廠也需要大量的優(yōu)質(zhì)煤，所有的蒸汽機(jī)都是以優(yōu)質(zhì)煤為燃料，如今廣州的優(yōu)質(zhì)煤是供不應(yīng)求。”

聽(tīng)的這話，林則徐一笑，“知足所言的高效節(jié)能煤爐就是元奇免費(fèi)提供給各大小衙門的蜂窩煤罷，確實(shí)方便好用，既無(wú)煙也無(wú)煤味，且干凈，只是聽(tīng)聞煤價(jià)不菲，比用柴薪還貴，原來(lái)那煤是從安南運(yùn)來(lái)的。”微微一頓，他才接著道：“若是煤價(jià)能夠降下來(lái)，倒真是值得大力推廣。”

“京師用煤人家頗多。”戶部左侍郎吳其浚開(kāi)口道：“這蜂窩煤若確實(shí)有這般好處，京師倒是大可推行，京師的煤價(jià)并不高。”

“看來(lái)吳大人平素是遠(yuǎn)庖廚。”林則徐含笑道：藩臺(tái)衙門后廚應(yīng)該也是用的蜂窩煤，吳大人回去可仔細(xì)查看了解。”

見(jiàn)的幾人將話頭扯到煤炭上面去了，易知足自然不愿意，今天如此好的機(jī)會(huì)，正是大力推銷興建鐵路的機(jī)會(huì)，可不能被岔開(kāi)了話題，他當(dāng)即不急不緩的道：“在西洋，煤炭已經(jīng)被廣泛的用于工業(yè)燃料和生活燃料，咱們大清對(duì)于煤炭的應(yīng)用可說(shuō)是還沒(méi)起步，有一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的，煤炭的廣泛應(yīng)用將會(huì)極大的促進(jìn)大清的地方經(jīng)濟(jì)。”

說(shuō)著，他話頭一轉(zhuǎn)，“鐵路運(yùn)輸，可不僅僅只是用于運(yùn)煤，鐵路運(yùn)輸?shù)膬?yōu)越性，將極大的促進(jìn)東南西北各地商品的快流通，商品流通意味著什么？意味著財(cái)富！意味著賦稅！就說(shuō)山西的煤，煤在山西不值錢，運(yùn)到廣東就值錢了，這一流通，山西、廣東、朝廷，三方面都受益。

還有，鐵路運(yùn)輸不只是加快了商品的流通度，還加快了貨幣的流通度，不論是商品還是貨幣，流通的度越快，產(chǎn)生的財(cái)富就越多，朝廷從中得到的賦稅也就越多，大清要想富國(guó)強(qiáng)兵，興建鐵路，勢(shì)在必行。”

“若論經(jīng)濟(jì)之道，大清怕是無(wú)人能及知足。”林則徐說(shuō)著看了綿性和琦善一眼，道：“興建鐵路，爭(zhēng)議頗大，此番借著佛廣鐵路通車之機(jī)，知足最好是將《鐵路興國(guó)十八條》再加以闡述引證完善，如此方能得到更多的支持。”

話才落音，“嗚”一聲長(zhǎng)鳴將眾人的注意力都吸引了過(guò)去，一倆客運(yùn)列車緩緩的駛進(jìn)了站臺(tái)，待的列車停穩(wěn)，易知足才含笑道：“諸位大人，這是客運(yùn)列車，有興趣的可以上車乘坐，到佛山轉(zhuǎn)一圈回來(lái)。”

綿性率先起身笑道：“自然是要親身體驗(yàn)一番，才能盡知火車諸般好處。”

林則徐跟著道：“欽差大人有此雅興，下官自當(dāng)奉陪。”

“末將也湊個(gè)趣。”關(guān)天培跟著道。

見(jiàn)的綿性、林則徐、關(guān)天培都要試乘，琦善便含笑不語(yǔ)，總不能一眾大員都去試乘，畢竟不清楚這洋玩意是否安全。

受邀請(qǐng)?jiān)嚦说淖匀徊恢皇且槐姽賳T，廣州稍有名望的士紳商賈都在邀請(qǐng)之列，廣州幾大學(xué)院的先生士子也在邀請(qǐng)之列，原本不少年紀(jì)較大的士紳商賈對(duì)乘坐火車還有些擔(dān)憂，見(jiàn)的欽差大臣輔國(guó)公綿性，兩江總督林則徐、水師提督關(guān)天培、粵海關(guān)監(jiān)督豫堃等大員都欣然登車，一個(gè)個(gè)自然也沒(méi)什么好擔(dān)心的，紛紛跟著登車，當(dāng)然，也有不少人將機(jī)會(huì)讓給自家的子弟。

登上火車，林則徐等人在易知足的帶領(lǐng)下興致勃勃的參觀熟悉車廂，待見(jiàn)的還有廁所有自來(lái)水洗手，他不由的笑道：“設(shè)計(jì)的可真是周到。”

“不周到可不行。”易知足道：“佛廣鐵路是路線短，長(zhǎng)的路線要坐好幾天，甚至是十多天，吃喝拉撒總的解決好，以后還會(huì)增加臥鋪車廂，可以睡覺(jué)，這木椅子也要改進(jìn)，改成軟墊坐椅，否則時(shí)間長(zhǎng)了受不了。”

“不錯(cuò)。”林則徐輕贊了一句，一行人回到車廂，三三兩兩的分頭坐下，這節(jié)車廂是專為一眾官員準(zhǔn)備的，上來(lái)人不是很多，顯的空蕩蕩的。

落座之后，林則徐抬頭張望了一下，才看向易知足，道：“知足知道蜀道難，閩道難，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)晉道更比蜀道難？山西境內(nèi)，大山重重，深澗溝壑，丘陵連綿，可非廣州這一馬平川可比，要想修鐵路出晉，可非易事。”

“晉道難行，在下聽(tīng)聞過(guò)。”易知足道：“不過(guò)，山西出好煤，而且儲(chǔ)量極大，即便再難，也要修一條鐵路進(jìn)去。”

林則徐擔(dān)憂的道：“鐵路造價(jià)昂貴，佛廣鐵路不過(guò)三十余里，且是一馬平川，尚且要數(shù)百萬(wàn)銀元，山西.......。”

“山西老摳，富甲天下。”易知足道：“修鐵路進(jìn)山西對(duì)山西人來(lái)說(shuō)意味著什么，晉商比誰(shuí)都清楚，只要讓他們實(shí)實(shí)在在看到修鐵路的好處，游說(shuō)晉商修鐵路應(yīng)該不是什么難事。”

話一落音，就感覺(jué)微微一晃，他連忙提醒道：“車開(kāi)了，大人留神。”

也就是微微一晃，列車就緩緩向前滑行，往著窗外向后倒退的站臺(tái)，林則徐有些詫異的道：“這么平穩(wěn)？”

易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“火車不顛簸，看報(bào)喝茶都可以。”

“哦，那可是免了舟車勞頓。”

出了站臺(tái)，火車漸漸加，看著窗外景色飛快的倒退，林則徐感慨的道：“這似乎不比奔馬慢，但卻毫不顛簸，若是真能在大清推廣普及，出行倒是方便多了。”

“不僅方便，而且快捷。”

“確實(shí)快。”林則徐說(shuō)著話頭一轉(zhuǎn)，“這鐵路要多少年才能收回成本？”

“這可不好說(shuō)。”易知足斟酌著道：“看地段來(lái)，象佛廣鐵路，修建難度小，成本低，又是經(jīng)濟(jì)繁華之地，貨運(yùn)客運(yùn)量大，五六年就能收回投資。若是偏僻荒涼之地，估計(jì)二十年也收不回投資。”

說(shuō)到這里，他略微一頓，才接著道：“西洋修建鐵路，極少是朝廷出錢，都是商人組建鐵路公司修建，畢竟投資鐵路的回報(bào)相當(dāng)豐厚，就象佛廣鐵路，再怎么算，十年也能回本，可這條鐵路養(yǎng)護(hù)的好能夠使用百年，回報(bào)之豐厚，非同一般。”

回報(bào)如此之大？林則徐驚的半晌沒(méi)有吭聲，良久，他才道：“朝廷如何受益？”

易知足道：“不花銀子就能在大清建立起鐵路網(wǎng)絡(luò)，這是最大的益處，再則，鐵路公司每年的稅銀也不是小數(shù)目，還有因?yàn)殍F路展而帶動(dòng)的經(jīng)濟(jì)，這算是間接受益，另外，考慮到鐵路的巨大作用，朝廷可以成立部門統(tǒng)一管理鐵路公司，核定票價(jià)運(yùn)費(fèi)稅銀，在戰(zhàn)時(shí)或是重大突事件——比如大的自然災(zāi)害，朝廷有權(quán)利臨時(shí)征用調(diào)度車輛等等。”

沉吟半晌，林則徐才頜道：“知足說(shuō)的不無(wú)道理，倒也不是不可嘗試。”

易知足可不想一直跟他聊，笑了笑，道：“大人稍坐，后面車廂多是廣州有名望的士紳商賈，在下得去招呼一下。”

林則徐聽(tīng)的一笑，揮手道：“今日你也算是主人，去罷。”

后節(jié)車廂里一色都是廣州城里有名望的商賈，行商、票號(hào)、茶商、絲商、鹽商、米商、鐵商等等，易知足大多都熟識(shí)，進(jìn)的車廂，一路走一路見(jiàn)禮寒暄，走到山西票號(hào)一眾掌柜跟前，他站腳道：“初次乘坐火車，諸位掌柜感覺(jué)如何？”

“好，相當(dāng)好。”日升昌票號(hào)掌柜王德昌說(shuō)著起身伸手讓座，隨即才道：“西洋這火車，可真是令人匪夷所思，原本讀《西關(guān)日?qǐng)?bào)》，還有些將信將疑，今日親眼所見(jiàn)，親身乘坐，才知確實(shí)一點(diǎn)不虛。”

易知足含笑道：“諸位掌柜應(yīng)該清楚廣州的煤價(jià)，山西出好煤，諸位就沒(méi)點(diǎn)想法？”

志誠(chéng)信票號(hào)掌柜員辻寬快人快語(yǔ)的道：“易大掌柜是打算在山西修鐵路拉煤來(lái)廣州？這太遠(yuǎn)了點(diǎn)吧？”

“山西的煤只要能出山西，那就是銀子。”易知足說(shuō)著掃了一眾西票掌柜一眼，道：“若是晉商沒(méi)興趣，元奇倒是極有興趣。”

身為山西人的一眾票號(hào)掌柜自然清楚，山西煤礦儲(chǔ)量大分布廣，最大的局限就在于有煤難運(yùn)，車推舟載，輸出實(shí)在是有限，而火車強(qiáng)大快的運(yùn)輸能力他們剛剛見(jiàn)識(shí)到了，聽(tīng)的這話，一個(gè)個(gè)都有些興奮，員辻寬沉聲道：“咱們山西可不比廣東，向東向南可盡是大山，能修鐵路？”

“當(dāng)然能。”易知足篤定的道：“能穿山鑿洞自然好，不能，繞點(diǎn)遠(yuǎn)路也無(wú)妨，火車度快，而且還能不斷的改進(jìn)，度會(huì)更快，拉載的也更多，不礙事。”

聽(tīng)的這話，一眾掌柜登時(shí)大為興奮，山西若是能修建鐵路，對(duì)于山西來(lái)說(shuō)，意味著什么？山西將富的流油！王德昌輕咳了一聲，才道：“聽(tīng)說(shuō)鐵路造價(jià)不菲，佛廣鐵路這點(diǎn)距離就要四百萬(wàn)銀元。”(