大清巨鱷 第二七三章 得意事

容園，書房。品書網(wǎng)

嚴(yán)世寬壓低聲音將情況詳細(xì)的說了一遍，原來嚴(yán)啟昌囤積了三千二百箱鴉.片，他沒敢將所有雞蛋都放在一個(gè)籃子里，而是分成了四份，分藏四個(gè)地方，林則徐虎門銷煙之時(shí)，也就是廣州的鴉.片價(jià)格達(dá)到最高——三千多銀元一箱時(shí)，嚴(yán)啟昌大著膽子出手了三百多箱鴉片，就是從泮塘倉(cāng)庫(kù)出的貨。

昨日上午，大煙販候得貴——也就是當(dāng)初從泮塘倉(cāng)庫(kù)購(gòu)煙的煙販落網(wǎng)，遭嚴(yán)刑拷打，只半天時(shí)間，就將泮塘倉(cāng)庫(kù)的事情供了出來，衙門兵丁迅速布置，連夜抓捕，一舉查封了泮塘煙庫(kù)。

好在嚴(yán)啟昌做事謹(jǐn)慎，看守泮塘倉(cāng)庫(kù)的一應(yīng)人等都與興泰行和嚴(yán)家沒有直接關(guān)系，知曉內(nèi)情的，就只主管倉(cāng)庫(kù)之人，如今嚴(yán)啟昌一則擔(dān)心被供出來，再則也擔(dān)心官府查到另外三個(gè)倉(cāng)庫(kù)，這個(gè)敏感時(shí)候，他不敢露面，只得讓兒子出面來央求易知足想法子。

易知足抽著雪茄半晌沒有吭聲，嚴(yán)啟昌囤積鴉.片，這事說起來確實(shí)是他提醒的，當(dāng)初他也是一番好意，希望嚴(yán)家能夠抓住這個(gè)機(jī)會(huì)一把翻盤，嚴(yán)啟昌從元奇貸款，也是他出面擔(dān)保，如今出了這檔子事，他還真不敢不幫忙。

一支雪茄抽得一半，他才開口道：“主管倉(cāng)庫(kù)之人與嚴(yán)家是什么關(guān)系？”

“老爺子小妾的三弟。”嚴(yán)世寬悶聲道：“以前在佛山，去年才來廣州。”

“人關(guān)在哪里？”

“廣州府衙監(jiān)獄。”嚴(yán)世寬說完就反應(yīng)過來，遲疑著道：“三哥的意思，滅口？”

“囤積販賣七八百箱鴉.片，你以為他還能活得成？”易知足白了他一眼，道：“早死早解脫，省得多受皮肉之苦，你們也落個(gè)安心。”

嚴(yán)世寬遲疑著道：“人在府衙監(jiān)獄，如何滅口？”

“沒聽說過，有錢能使鬼推磨？”易知足搶白了他一句。才道：“僅僅是滅口，解決不了問題。跟令尊說，不要心存僥幸，賣那三百多箱鴉.片的銀子全部都拿出來，否則官府未必會(huì)輕易罷手。”頓了頓，他接著道：“另外，告訴令尊。千萬要沉住氣，這個(gè)時(shí)候。做什么，錯(cuò)什么，什么都不做才是最正確的，叫他將銀子存到元奇就行，其他事情我來安排。”

待的嚴(yán)世寬匆匆離開，易知足呆坐了一會(huì)兒也起身出門，趕往河南島——伍家花園，他的底蘊(yùn)太薄，一些臟活。還非得求助伍家不可。

延輝樓，聽的易知足說明來意，伍秉鑒有些驚訝的道：“興泰行在走私鴉.片？”

興泰行走私鴉.片一年多時(shí)間，易知足不相信伍秉鑒會(huì)不知道，點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才道：“晚輩也不知道興泰行在走私鴉.片，上半年。興泰行找元奇無擔(dān)保借貸一百萬，還是晚輩擔(dān)保的。”

伍秉鑒看著他道：“如今林大人是兩廣總督，這事別人躲都來不及，知足何以要往身上攬？是因?yàn)閲?yán)世寬的緣故？”

“倒也不全是為了義氣。”易知足緩聲道：“十三行行商，是一榮俱榮，一損俱損。若是興泰行被爆出走私鴉.片，天下士紳商賈百姓，誰(shuí)還會(huì)相信其他行商是干凈的？況且，誰(shuí)都知道，元奇乃是十三行開辦的，不論是為行商的聲譽(yù)著想，還是為元奇的聲譽(yù)著想。咱們都得拉一把興泰行。”

“就因?yàn)檫@個(gè)緣故？”伍秉鑒顯然有些不太相信。

易知足聽的一笑，“平湖公以為晚輩還會(huì)另外有什么原因？”

伍秉鑒做了個(gè)請(qǐng)茶的動(dòng)作，呷了幾口茶，他才道：“林大人來廣州禁煙，對(duì)十三行并未太較真，如果由泮塘煙庫(kù)追查到興泰行，對(duì)于十三行所有行商來說，都未必是好事，這事咱們的確不能袖手旁觀，廣州府衙那里，老夫來安排。”

易知足試探道：“那三百多箱鴉.片的銀子要不要吐出來？”

“當(dāng)然得吐。”伍秉鑒道：“如今林大人正是急需銀子的時(shí)候，這筆銀子不吐出來，定然不會(huì)善罷甘休，八百箱鴉.片轉(zhuǎn)運(yùn)儲(chǔ)藏，豈能了無痕跡？官府真要窮追不舍，興泰行必然遮掩不住。”頓了頓，他才接著道：“那筆銀子，就由元奇捐輸給總督府罷，這本就是心照不宣的事，沒必要藏著掖著。”

易知足原本也是如此想法，當(dāng)即含笑道：“晚輩已經(jīng)讓興泰行將那筆銀子存進(jìn)元奇總號(hào)。”

伍秉鑒贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這事耽擱不得，趕緊去罷。”

易知足趕到總督府，已是下午五點(diǎn)，剛剛遞了名貼，就聽的有人招呼道：“易大掌柜。”回首一看，還真是熟人，候補(bǔ)知府余保純，此人原本是南雄知州，后作為候補(bǔ)知府隨同林則徐前來廣州禁煙，頗受林則徐重用，在與義律談判時(shí)間，易知足與他打過交道，知他慮事周詳，耐得繁瑣。

當(dāng)即便含笑拱手道：“余大人——。”

余保純約莫五六十歲，留著三羊胡，穿著一身官袍，快步到的跟，他才拱手道：“知足這個(gè)時(shí)辰前來，可是宴請(qǐng)兩位部堂大人？”

這還真是飯點(diǎn)，易知足一笑，不答反問道：“余大人前來是宴請(qǐng)二位部堂大人？”

“易大掌柜說笑了，在下這芝麻大點(diǎn)的官，哪夠格請(qǐng)二位部堂大人，是知府珠爾杭阿大人設(shè)宴......。”說著他低聲道：“聽聞珠爾杭阿大人馬上要調(diào)回京師。”

珠爾杭阿要調(diào)回京師？這可是個(gè)好消息，易知足當(dāng)即拱了拱手，道：“恭喜余大人。”

余保純一楞，道：“喜從何來？”

易知足輕聲道：“候補(bǔ)二字去掉，是否可喜可賀？”

余保純心里一跳，這是說他會(huì)署理廣州府？他不僅清楚易知足深得鄧廷楨、林則徐兩人器重，更知道易知足看人斷事極準(zhǔn)，他連忙壓低聲音，道：“知足不是開玩笑？”

易知足笑了笑，一眼瞥見門子出來，便道：“在下得先進(jìn)去了。”說著一拱手，快步進(jìn)了大門，余保純連忙追了進(jìn)去。隨手塞了張銀票給那門子，道：“我陪易大掌柜進(jìn)去。”

待的門子識(shí)趣的離開，他亦步亦趨的道：“知足可別吊老夫胃口，真不是玩笑？”

“在下豈敢跟大人開這種玩笑？”易知足笑道：“以后還望大人多多照拂。”

“知足說這話可就見外了不是。”余保純一臉欣喜的道：“應(yīng)該是知足以后多多照拂老夫才是。”

“余大人客氣，以后咱們互相照拂。”

兩人一路說著話來到簽押房的院子外，余保純連忙禮讓道：“知足且先進(jìn)去。”

林則徐、鄧廷楨兩人一整日忙著交接，見的易知足進(jìn)來。待其見禮后，林則徐才含笑道：“商船價(jià)格統(tǒng)計(jì)出來了。總計(jì)是多少？”

易知足微微欠身道：“一共十二艘，排水量總噸位一萬四千噸，總計(jì)一百一十二萬元。”

“十二艘？”林則徐道：“連帶火炮在內(nèi)？”

易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“十二磅十八磅炮總計(jì)是六十門。”

“招募西洋船員水手的情形如何？”

“回大人，在下以水師名義張貼告示，以一月十二塊西班牙銀元的工錢招募，從昨日到今日上午，已有一四十余人應(yīng)聘。”

林則徐道：“一艘船十一二人，會(huì)不會(huì)不少了些。”

“操帆是夠了。但若算上炮手，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”易知足緩聲道：“西洋戰(zhàn)船對(duì)炮手要求高，水師戰(zhàn)船的炮手未必能夠在短時(shí)間內(nèi)適應(yīng)，估摸至少還得招募百余人充當(dāng)炮手，西洋商船的船員水手大都是出色的炮手。“

聽到這里，鄧廷楨插話道：“只募集了一百萬元，知足該不會(huì)是打算再捐輸二十萬？”

“在下原本想再多買幾艘商船。可惜剩下的船都有些破舊，不適合改裝成戰(zhàn)船。”易知足說著掏出一張期票，起身遞了上去，道：“這是元奇另外捐輸?shù)囊话偃f元，部堂大人無須擔(dān)心銀子不夠。”

主動(dòng)另捐一百萬？林則徐、鄧廷楨都是一楞，這是唱的哪一出？元奇的銀子多的沒地方用了？稍稍一楞。林則徐便道：“怎么回事？”

“十二艘船，至少需要四百門火炮，這得數(shù)十萬兩銀子。”易知足含笑道：“林大人接任兩廣總督，采購(gòu)花旗商船改裝成戰(zhàn)船，這消息根本瞞不住，英夷根本無須多想，便知道戰(zhàn)船火炮來自虎門炮臺(tái)。因此，虎門炮臺(tái)的火炮必須著佛山炮局及時(shí)鑄造補(bǔ)上。”

林則徐心里懷疑這其中有蹊蹺，但虎門的防務(wù)確實(shí)不能掉以輕心，況且元奇之前也主動(dòng)為虎門炮臺(tái)捐輸過二百萬，他還真不敢胡亂猜疑，略微沉吟，他才道：“既是如此，這銀子本部堂就先收下。”

當(dāng)天夜里，林則徐、鄧廷楨兩人在簽押房里就收到來自廣州府的稟報(bào)，泮塘煙倉(cāng)主犯何大春，被嚴(yán)刑拷打至死，林則徐一轉(zhuǎn)念就明白過來，易知足送來的那一百萬元是怎么回事，他臉色登時(shí)有些蒼白。

鄧廷楨看了他一眼，緩聲道：“元奇不會(huì)走私鴉.片，這一點(diǎn)少穆兄無須猜疑，走私鴉.片的是行商。”

“維周兄如此肯定？”

鄧廷楨頜首，道：“元奇無須靠走私鴉.片賺錢，論賺錢的本事，易知足認(rèn)第二，怕是沒人敢認(rèn)第一，象走私鴉.片那種風(fēng)險(xiǎn)大，聲譽(yù)差，利潤(rùn)低的事情，那小子不屑做。”

林則徐被他這話說的一笑，“走私鴉.片利潤(rùn)還低？”

鄧廷楨點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“鴉.片利潤(rùn)高，那是層層轉(zhuǎn)手的結(jié)果，實(shí)際上每一道轉(zhuǎn)手的販子，利潤(rùn)并不高。”

林則徐來廣州一年多時(shí)間，對(duì)于鴉.片的種種情況可謂是了如指掌，知道他說的是實(shí)情，轉(zhuǎn)手批發(fā)鴉.片的利潤(rùn)確實(shí)不高，是勝在量大，確認(rèn)不是元奇在走私鴉.片，他心里稍稍有些寬慰，行商走私鴉.片，這早在他意料之中，當(dāng)下他語(yǔ)氣輕松的道：“維周兄對(duì)易知足不是一般的賞識(shí)......。”

聽的這話，鄧廷楨笑道：“在粵五載，我最為得意的事情，就是當(dāng)年沒有打壓元奇，而是放任元奇坐大，一統(tǒng)廣州錢業(yè)，短短三年時(shí)間，元奇就已經(jīng)發(fā)展到了舉足輕重，朝野矚目的地步，這完全都是易知足這個(gè)大掌柜的功勞。

說實(shí)在的，這個(gè)時(shí)候調(diào)離兩廣，我還真是有些不舍，真不知道三五年之后，元奇會(huì)發(fā)展到什么地步。”

說著，他看向林則徐道：“如今少穆兄主掌兩廣，還望對(duì)元奇適當(dāng)照拂，易知足年輕，膽子也大，但卻極有想法，他鼓搗的這些個(gè)廠子有利有弊，但有一點(diǎn)是毋容置疑的，那就是能賺錢，而且他與一般唯利是圖的商賈不同，他積極主動(dòng)繳納賦稅，對(duì)工匠也都開以高薪，連繅絲女工都是如此。

元奇的做法極有新意，少穆兄忙完戰(zhàn)事不妨花費(fèi)點(diǎn)功夫細(xì)細(xì)琢磨一下，元奇若能在外省推行，對(duì)于朝廷來說，實(shí)是一大幸事。”

林則徐微微搖了搖頭，道：“維周兄說遠(yuǎn)了，我在廣州能否呆到戰(zhàn)事結(jié)束，尚且難說，對(duì)英吉利了解的越多，我心里越是沒底，維周兄此去江寧，須的全力備戰(zhàn)，天下承平多年，八旗綠營(yíng)皆是將懦兵弱，著實(shí)令人堪憂。”

第二日一早，易知足就從嚴(yán)世寬口中得知了泮塘煙倉(cāng)主犯何大春的死訊，心里對(duì)伍家暗自忌憚，短短半日功夫，就能讓關(guān)押在府衙監(jiān)獄中的大案要犯身死，這還真不是一般的能耐，轉(zhuǎn)而他又擔(dān)心林則徐會(huì)不會(huì)就此善罷甘休。

一直等到中午，不見林則徐派人來傳喚，易知足才徹底放下心來，對(duì)賴在他書房里的嚴(yán)世寬道：“還賴在我這里做什么？還想讓我管飯不成？”

嚴(yán)世寬小眼睛一轉(zhuǎn)，試探著道：“沒事了？”

“林大人是雷厲風(fēng)行的性子，應(yīng)該沒事了。”易知足道：“這幾日少來容園，去磊園幫助張羅，后日請(qǐng)客，大家聚一聚，你也該回上海了。”(