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大清巨鱷 第二四二章 廣州禁煙(六)
見易知足說的如此篤定,鄧廷楨臉色登時凝重起來,他隨即想到易知足主動捐輸二百萬為虎門炮臺更換火炮,擴建增建炮臺的事情,當(dāng)即問道:“知足可是在朝廷開始爭論禁煙之時就預(yù)料到英吉利會開戰(zhàn)?”
易知足點了點頭,道:“鴻臚寺卿黃爵滋大人《嚴(yán)塞漏卮以培國本疏》在邸報刊載之后,朝廷禁煙就已經(jīng)毫無爭議,所爭議者,不過是禁煙的力度大小而已。
鴉.片貿(mào)易導(dǎo)致白銀大量流失,朝廷不可能不禁煙,但英吉利不論是政.府還是商人,在鴉.片貿(mào)易上都有著極為豐厚的收益,不可能眼睜睜看著朝廷禁煙,再則,英吉利國內(nèi)從去年開始,爆發(fā)了一場極為罕見的經(jīng)濟危機,終止鴉.片貿(mào)易,對英吉利來說,不啻于是雪上加霜,英吉利絕對不會允許。
總而言之,一旦朝廷禁煙,大清與英吉利之間就會爆發(fā)戰(zhàn)爭,這是一場無法避免的戰(zhàn)爭!”
一場無法避免的戰(zhàn)爭?鄧廷楨有些疑惑的道:“英吉利不過蕞爾小國,又遠(yuǎn)在數(shù)萬里之外,焉敢與我輕啟戰(zhàn)端?”
“英吉利可不是蕞爾小國。”易知足糾正道:“英吉利本土雖然不大,但其殖民地卻遍布全球,號稱‘日不落帝國’,自稱大英帝國,若論疆域,遠(yuǎn)在大清之上,是當(dāng)今世界最大的帝國,也是當(dāng)今世界國力最強盛的帝國!
英吉利雖然遠(yuǎn)離大清,但其艦隊卻能在半年之內(nèi)抵達(dá)廣州,若是從印度、好望角等殖民地抽調(diào)艦隊,只須二三個月時間就能抵達(dá)廣州,至于說輕啟戰(zhàn)端,英吉利一直都處在不斷的擴張狀態(tài)。戰(zhàn)爭對于英吉利來說,司空見慣。”
鄧廷楨聽的目瞪口呆,一直與大清貿(mào)易往來的英吉利竟然是如此一個龐然大物?而且還是一個窮兵黷武之國?這實在是太令人難以置信了!默然半晌,他才遲疑著道:“可英吉利商人在廣州一向都頗為順從,前來廣州的兵船也不過三五艘而已......。”
“走私鴉.片,炮轟虎門。封鎖珠江口,肆意在黃埔抓捕花旗商船,‘阿美士德號’私自北上......。”易知足哂笑道:“英吉利這些行為能稱得上順從?前來廣州的兵船少,不過是英吉利隱藏實力而已,英吉利海軍艦隊擁有上百艘能裝載七十四門以上火炮的戰(zhàn)艦,裝載二十門以上火炮的巡航艦、輕航艦至少上千艘。”
鄧廷楨狐疑的道:“知足不是在虛言恐嚇?”
“絕對不是虛言。”
鄧廷楨臉上神情登時有些陰晴不定,若是易知足說的是實情,后果則不堪設(shè)想,要知道。道光可是一再交代不可輕啟邊釁,如今國庫空虛,若是與英吉利爆發(fā)戰(zhàn)爭,林則徐輕則被貶斥,重則遭貶黜,身為兩廣總督的他,怕是也難以置身事外。
怔怔的出神良久,他才道:“知足隨本部堂一同去見見欽差大人。”
易知足今日來是做了充足的準(zhǔn)備的。就算鄧廷楨不領(lǐng)他去見林則徐,他自己也會去越華書院拜訪林則徐。如今他倒是不用遮掩了,事情發(fā)展到了這個地步,林則徐已經(jīng)沒有退路可走,就算林則徐現(xiàn)在相信英吉利會開戰(zhàn),也不可能不禁煙,兩害相權(quán)取其輕。放棄禁煙和挑起邊釁,孰重孰輕,林則徐不會掂量不出,而且以林則徐的行事風(fēng)格來看,絕對不會輕言放棄!
越華書院。欽差行轅。
大廳里濟濟一堂,林則徐與越華書院院長鄧士憲、監(jiān)院梁廷枏、羊城書院山長陳其琨以及著名士紳張維屛、蔡錦泉、姚補之等廣州一眾士紳名流相談甚歡,討論在大佛寺設(shè)立紳士公局,促使眾多士紳加入到禁煙的行列之中,以此來推動禁煙行動在廣州以及各個府縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)全面展開。
聞報鄧廷楨、易知足兩人前來,林則徐起身道:“紳士公局不宜拖延,早一日設(shè)立,便能早一日全面推廣禁煙,諸位先議議......看看有無缺漏。”說著,他沖著眾人拱了拱手,隨即轉(zhuǎn)身前往簽押房。
易知足跟隨鄧廷楨進了簽押房,抬眼瞥了林則徐一眼,還別說,身著便服的林則徐與他所見過的林則徐銅像還真有幾分象似,身形微胖,圓頭圓臉,濃眉大眼,蓄著長須,鄧廷楨提醒道:“知足還不快見過欽差大人。”
易知足連忙一撩下擺,跪下道:“孚泰行行商,元奇掌柜,易知足,拜見欽差大人。”
對于易知足,林則徐可說是聞名已久,對方一進門,他便仔細(xì)的打量,見他果然是年輕,而且容貌俊挺,氣度沉穩(wěn)從容,絲毫沒有一眾行商初次見他時的畏懼和謹(jǐn)慎,心里頓生幾分好感,待其禮畢,他才微微頜首,道:“免禮。”說著一擺手,對鄧廷楨道:“維周兄請坐。”
落座之后,鄧廷楨看了易知足一眼,含笑道:“知足也別站規(guī)矩,坐。”
見鄧廷楨對易知足如此抬舉,林則徐心里暗自驚詫,行商在他這個欽差大臣和兩廣總督面前哪有坐的資格,讓其平身,已經(jīng)是破格了,看來這個易知足在鄧廷楨心目中的分量是相當(dāng)?shù)牟灰话悖囃E的面子他自然不會駁,當(dāng)即含笑道:“知足別拘謹(jǐn),坐。”
“謝大人賜坐。”易知足略一拱手,隨即大馬金刀的在兩人下首落座,沒有絲毫拘束和謹(jǐn)慎,林則徐忍不住暗自琢磨,這個易知足與鄧廷楨究竟是什么關(guān)系?
見鄧廷楨沒有開口的意思,易知足沖林則徐拱手道:“在下斗膽,敢問大人,禁煙與邊釁,孰輕孰重?”
見他居然還敢主導(dǎo)話題,林則徐不由的微微有些錯愕,瞥了鄧廷楨一眼,見他神情自然,心知兩人必然是詳細(xì)交談過,當(dāng)即好奇的問道:“知足何以如此問?”
“若是禁煙會挑起邊釁......。”易知足沉聲道:“不知大人是放棄禁煙。還是堅持禁煙?”
禁煙會挑起邊釁?英吉利商人不是已經(jīng)同意呈繳手中所有的鴉.片?而且義律的反應(yīng)也不是很激烈?怎么可能會挑起邊釁?林則徐的目光在兩人身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),如果不是鄧廷楨在,他會毫不猶豫的加以斥責(zé),見鄧廷楨絲毫沒有喝斥的意思,他心里登時一沉,不答反問道:“禁煙會挑起邊釁?”
鄧廷楨點了點頭。道:“不是沒有可能,知足將英吉利的情況詳細(xì)說與林大人聽聽。”
易知足轉(zhuǎn)向林則徐,道:“,恕在下放肆,在下想先知道林大人的態(tài)度。”
這可不是一般的放肆,林則徐盯著他看了足有移時,才冷笑道:“好膽,那本欽差就明確的告訴你,鴉.片一日不絕。本欽差一日不回,廣州禁煙,絕對不會半途而廢,甭說挑起邊釁,就是斷絕貿(mào)易,亦阻止不了本欽差禁煙之決心!”
聽的這話,易知足徹底的放下心來,拱手道:“大人為國為民。忠心赤膽,實是可敬可佩。”說著。他將對鄧廷楨的話又說了一遍。
聽聞英吉利比大清更強大,而且海軍艦隊實力強橫,前來廣州只須半年時間甚至是更短,,林則徐亦是半晌做聲不得,他很清楚。如此大事,易知足絕對不敢信口開河,此人不是為求出名而故做驚人之言的士子,而是掌控著元奇銀行的大掌柜,對方不會不清楚。一旦他這個欽差相信了英吉利會開戰(zhàn),必然會積極備戰(zhàn),元奇銀行和十三行必然會被要求大額捐輸,僅從這一點考慮,對方就不可能信口雌黃!
默然半晌,他才問道:“知足主動捐輸二百萬增加虎門炮臺防務(wù)之時,就已經(jīng)預(yù)料到了英吉利會開戰(zhàn),為何不事先提醒?”
聽的這話,易知足苦笑著道:“一則在下人微言輕,不敢妄言,再則,在朝廷大力禁煙之時,在下若說禁煙會導(dǎo)致兩國交兵,一個危言聳聽,擾亂人心,破壞禁煙的罪名怕是跑不了,還有,在下之前只是預(yù)判,在看了義律繳煙的舉動之后,方才敢確信......。”
義律繳煙的舉動?確信英吉利會出兵?林則徐瞥了鄧廷楨一眼,義律繳煙的舉動,兩人都一清二楚,怎么就沒看出英吉利有開戰(zhàn)的跡象?他當(dāng)即放下架子,含笑道:“知足且詳細(xì)說說。”
易知足從袖子里取出一份折子,道:“這是義律通知所有英吉利商人繳煙的通知.......。”說著,他緩聲念道:“本監(jiān)督念及旅居廣州的全體外國人之自由及生命安全等重要原因,謹(jǐn)以不列顛女王政.府的名義并代表政.府,責(zé)令廣州的所有女王陛下臣民,為了效忠女王政.府,將各自掌管的鴉.片即行繳出,以便轉(zhuǎn)交中國政.府……。
本監(jiān)督特別警示所有旅居廣州的女王陛下臣民……如在本日下午6點以前不將自己的鴉片繳出,本監(jiān)督即宣布,女王陛下政.府對該英國商人的所有鴉.片不負(fù)任何責(zé)任。
特別需要說明的是,英商財產(chǎn)證明,及一切遵照本通知繳出的鴉片之價值,將由女王陛下政.府隨后公布的原則和辦法予以決定。”
義律的這份通知,林則徐和鄧廷楨都不知道,當(dāng)時義律同意將泵船上的所有鴉.片全部呈繳,兩人都是大為興奮,滿懷欣喜,都為略施小計便令英商上當(dāng)而自得,根本就沒留意到義律這份通知英商繳煙的通知。
聽的義律是以英吉利政.府的名義讓英商繳出手中的鴉.片,而且還明確表示英吉利政.府對英商繳出的鴉.片負(fù)責(zé),兩人臉色登時都很是難看,這個義律用心太過險惡!
易知足瞥了兩人一眼,緩聲道:“自皇上御極登基以來,便開始禁煙,雖然禁煙時松時緊,但鴉.片違禁卻是不爭之事實,十余年來,鴉.片一直都是大清的違禁之物,所有外商十分清楚明白鴉.片貿(mào)易乃是非法貿(mào)易。
朝廷禁煙,打擊不法外商走私鴉.片,乃是一個主權(quán)國家行使正當(dāng)?shù)乃痉?quán),這是無可爭議的,也就是說,這是大清的內(nèi)政,是很普通的一次反走私的司法行動,但是,義律一份通知卻將違禁的鴉.片變成了英吉利政.府的財產(chǎn)。
大人收繳走私的鴉.片,如今卻變成了收繳英吉利政.府的財產(chǎn),這至少是給了英吉利向大清開戰(zhàn)的一個借口。”
他這話雖然沒有明說,卻是毫不留情面的指責(zé)林則徐、鄧廷楨兩人在處理這件事情上的失誤,當(dāng)初就不應(yīng)該將義律這個英國駐廣州的商務(wù)總監(jiān)督放來廣州,因為對方是英國官員身份。
林則徐對此卻是很不服氣,當(dāng)即駁斥道:“這些走私的鴉.片豈能因為義律的一個通知就變成英吉利朝廷的財產(chǎn)?這簡直是比指鹿為馬更為荒唐可笑。”
易知足一陣無語,微微搖了搖頭,才道:“義律此舉并非指鹿為馬,既不荒唐,也不可笑,原因很簡單,鴉.片貿(mào)易,背后其實就是英吉利政.府在主導(dǎo),鴉.片的種植,生產(chǎn),包裝、運輸、拍賣批發(fā),都是英吉利政.府一手操控,因為大清禁煙,為顧忌聲譽,他們掩耳盜鈴,將最后的一道環(huán)節(jié)——銷售,包給了英吉利商人——也就是英吉利鴉.片走私商。
況且,就算義律是在指鹿為馬,他也依然給了英吉利政.府開戰(zhàn)的借口,英吉利侵略成性,素來又極為重視商貿(mào),有如此一個借口,政.府就能光明正大的發(fā)動戰(zhàn)爭。”
“無恥!”林則徐半晌才蹦出一句話來。
鄧廷楨卻道:“就沒有法子避免發(fā)生戰(zhàn)爭?”
易知足清脆的道:“有,放棄禁煙。”
林則徐想都沒想就斷然拒絕道:“不可能!”略微一頓,他才接著道:“如今禁煙,還有與英吉利一戰(zhàn)之力,再任由鴉.片泛濫十年二十年,大清將無餉無兵,即便是想一戰(zhàn),亦無可能,拼著丟官罷職,拼著與英吉利開戰(zhàn),本欽差亦要徹底禁煙!”
說著,他話頭一轉(zhuǎn),道:“都說英吉利人離不開茶葉、大黃,若不得此二物,便無以為命,此事究竟是否屬實?”
“純屬謠傳。”易知足含笑道:“與英吉利的茶葉貿(mào)易才多少年?不過百年,英吉利國卻已經(jīng)有二千年以上的歷史。”頓了頓,他才含笑道:“大人可是欲以斷絕貿(mào)易要挾英吉利?”(
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