旅明 第678節(jié) 北歸(三)

在自家商行扎扎實(shí)實(shí)歇息了兩天，年輕體健的吳法正，從長(zhǎng)途海航的勞累中緩了過來。

科技發(fā)展帶來的好處，很多時(shí)候是潤(rùn)物細(xì)無聲的。換作以前，像吳法正這種“陸地人士”，敢貿(mào)然乘坐老式沙船從上海漂到天津，等不及靠岸人就顛散架了，哪里是兩天能緩過來的。

正因?yàn)橛辛巳缃竦摹按髧嵨弧贝唬约跋冗M(jìn)的船型和航海科技，才令郵船的顛晃幅度達(dá)到了普通人可以接受的程度。

一早在偏院里散步的吳少爺，并不清楚這趟海航背后所蘊(yùn)含的巨大科技含量。他現(xiàn)在對(duì)這種新型物流只有一個(gè)朦朧的看法：海路尚可，能托寄一二。

“二少爺！”

就在吳法正伸臂抬腿做晨練的時(shí)候，院門外吳掌柜走進(jìn)來了。

吳掌柜本名吳印泉。其人身材矮胖，戴一頂六合一統(tǒng)帽，穿著灰色厚棉布袍子。

和大眾認(rèn)知中的掌柜沒什么區(qū)別：吳印泉面貌和善，胖乎乎的臉龐隨時(shí)隨地堆著職業(yè)化的笑容。

“九叔，來了。”

吳家是山西蔚州大族。根據(jù)傳統(tǒng)的中式封建家族構(gòu)造，吳家同樣在一個(gè)總戶頭下分了好幾房。

少年秀才的吳法正是年輕一輩中的佼佼者，隸屬大房，行二。而年屆四十的吳掌柜，比吳法正高一輩，隸屬五房，行九，所以熟人便稱呼他吳九。

對(duì)于境內(nèi)多山缺水、交通艱難、自古貧瘠的山西來說，聯(lián)結(jié)口外，溝通內(nèi)地的各類貿(mào)易行為，是重要的省內(nèi)社會(huì)活動(dòng)。

吳家也不例外。早在百年前，吳氏族中無地可種的閑余子弟，就組織起商隊(duì)，提著腦袋邁出邊關(guān)，去大草原上收購(gòu)牛馬和皮毛了。

時(shí)至今日，百年經(jīng)營(yíng)，總部設(shè)在張家口的義鑫隆商號(hào)，已然是口內(nèi)外知名的大型商業(yè)鏈鎖機(jī)構(gòu)，其分號(hào)遍布河北、山西等地的主要城市。

話說，天津這里的義鑫隆分號(hào)，原本只是用來出貨的普通分銷點(diǎn)，在吳家的商業(yè)版圖中并不拔尖。

然而世事無常。幾年前開始從海上登陸的各式南方工業(yè)品，令天津的重要性打著滾往上翻。

于是，原本坐鎮(zhèn)張家口的總號(hào)貳掌柜，年富力強(qiáng)的吳九，就被調(diào)到了天津。

義鑫隆天津分號(hào)，坐落在緊鄰海河的泗水街。早先分號(hào)的規(guī)模不大，但自從吳九來天津后，首先做的，便是擴(kuò)增固定資產(chǎn)表。

通過吳九持續(xù)不斷的投資，義鑫隆分號(hào)將四分之一的泗水街陸續(xù)變成了自家地盤，并且整修一新......這還不算城南小教場(chǎng)附近的騾馬店。

見面寒暄過后，吳九在院中候著二少爺進(jìn)屋換了身衣服，然后便引著他去商行“看看”。

這是題中應(yīng)有之義。畢竟吳法正在族中的身份不尋常，有那么點(diǎn)“欽差”的味道。這好不容易來一次天津，肯定要檢查商號(hào)日常工作的。

真實(shí)原因很簡(jiǎn)單：吳法正是長(zhǎng)房次子，其父正是這一界吳氏族長(zhǎng)。

吳法正的長(zhǎng)兄自打出了娘胎就體弱多病，所以在族人看來，吳法正將來有大概率接任族長(zhǎng)。這也是吳掌柜小心伺候的原因所在......族中年輕人有許多，但能讓九叔如此招呼的，一只手就能數(shù)出來。

接下來，吳法正在掌柜引領(lǐng)下，查看了商號(hào)日常運(yùn)作。

義鑫隆的貿(mào)易方式并不復(fù)雜：將自家商隊(duì)在口外收購(gòu)的滿蒙特產(chǎn)運(yùn)到天津發(fā)賣，然后再收購(gòu)天津本地“特產(chǎn)”，運(yùn)去口外銷售。

在這個(gè)貿(mào)易閉環(huán)中，由于接觸的都是批發(fā)商，所以明面上看，商號(hào)里并沒有幾個(gè)客戶。

然而客戶少并不等于商號(hào)就冷清。

當(dāng)吳法正穿過一道隔巷，再穿過一道鋪著踏板的寬大院門后，看到的就是一片忙碌景象了：脖子上掛著毛巾，肩上扛著藤條箱的力工；耳朵是掛著玳冒框眼鏡，弄墨唱數(shù)的賬房；以及人數(shù)眾多，正在條桉后擺弄貨物的伙計(jì)們。

“這甲三院是南貨庫(kù)。咱們這回要送到口外的貨，多數(shù)都存于此間。”

聽到九叔介紹，吳法正點(diǎn)點(diǎn)頭，背著手來到了條桉前。

條桉對(duì)面，一個(gè)年輕壯實(shí)，臉上掛著憨厚像的濃眉伙計(jì)，正專注處理著手中的貨物。

反射著刺眼光線的貨物，霍然是一個(gè)后世常見的8磅暖瓶瓶膽。

手臂長(zhǎng)的暖瓶瓶膽，尾部有著清晰的藍(lán)色噴印方型商標(biāo)：上海保溫容器廠。

下一刻，伙計(jì)拿起一旁蘸了印泥的一枚小章，輕輕在商標(biāo)旁滾印了義鑫隆的私記。

接下來，伙計(jì)扶起瓶膽，開始往壺口里塞起毛線來。

一束束用硬紙條扎起來的機(jī)制彩色羊毛線，其上清晰地標(biāo)明了產(chǎn)地：上海棉紡一廠。

眼尖的吳少爺看到棉紡一廠這幾個(gè)小字，不禁露出了些許微笑：他想起了那兩千女流涌出廠門的壯觀景象。

用毛線塞滿瓶膽后，濃眉伙計(jì)拿起軟布將瓶膽包裹，再細(xì)心用棉線扎住了壺口，全程特意避開了瓶膽尾部的真空封嘴。

吳法正看到這里，扭頭和吳掌柜對(duì)視，露出了嘉許的眼光。

下一道工序就是裝箱了。

特制的長(zhǎng)方形軟木箱，剛好比瓶膽大一號(hào)，里面已經(jīng)墊了多半箱潔白的蘆葦絮。伙計(jì)將瓶膽放進(jìn)去后，先是上下?lián)u晃測(cè)試彈性，感覺到顛晃程度足以適應(yīng)大車趕路后，伙計(jì)又將更多的蘆葦絮蓋在了瓶膽上。

所有這些工序完成后，就該封裝了。

用一把羊角榔頭和機(jī)制鐵釘輕巧地封死盒蓋后，伙計(jì)完成了最后一道工序：火漆和封條。

“嗯，不錯(cuò)。”

全程觀摩完瓶膽的包裝，二少爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)面前這個(gè)做事認(rèn)真的伙計(jì)問道：“多大了，叫什么名字？”

濃眉伙計(jì)直到這時(shí)，才從專注狀態(tài)中解脫出來。伸出袖子擦了擦額頭的汗水，年輕人憨厚地一咧嘴，有點(diǎn)羞澀地用一口山西土話回道：“回老爺，叫火貴，二十二了。”

一旁吳掌柜見少爺比較滿意，于是也湊趣地解釋了一段：“是靈丘人。說來也巧，這孩子逃荒到天津，是柜上從市面上撿的。”

吳家所在的山西蔚州，明代下轄了廣昌縣、廣靈縣、靈丘諸縣。吳家的本家在廣靈，和靈丘算是鄉(xiāng)黨，口音沒什么區(qū)別。

聽到掌柜解釋，吳少爺心中頓時(shí)明白了。這個(gè)時(shí)代鄉(xiāng)黨是重要的關(guān)系紐帶，眼前這個(gè)伙計(jì)要不是鄉(xiāng)黨，怕是再賣力也不會(huì)被義鑫隆收留打工。

“好好做事。勤力的，柜上都看得到，不會(huì)虧了你。”

吳法正雖說有希望走科舉成道的路子，但他同樣有很大可能在未來掌管家業(yè)。所以他早早就接觸到了家族中的商業(yè)內(nèi)容，對(duì)管理和采購(gòu)這一套其實(shí)相當(dāng)熟悉:“九叔，給放個(gè)賞。”

“傻小子，還不快謝過東家！”

聽到有紅包拿的火貴，傻乎乎反應(yīng)過來后，這才笨拙地謝過了東家。

吳少爺這邊哈哈一笑，轉(zhuǎn)頭在九叔陪同下，繼續(xù)檢視了其余正在包裝的暖瓶。

義鑫隆這一次在天津本地采購(gòu)的暖瓶，總數(shù)是三十個(gè)。這其中帶有完整鐵殼包裝的只有三對(duì)紅雙喜，其余都是瓶膽，只能像方才一樣重新包裝。

沒辦法，雖說紅雙喜對(duì)瓶在兩年前就成為了山西大戶人家嫁女的必備嫁妝，就像后世的縫紉機(jī)自行車三大件一樣。

但這種鐵殼包裝在長(zhǎng)途大車運(yùn)輸過程中極易顛碎瓶膽，分開攜帶同樣容易變形，成本太高。所以現(xiàn)在的商隊(duì)大多只承運(yùn)瓶膽，等到了地頭，自然有傳統(tǒng)手藝人用藤條等材料編出土制外殼。

和九叔探討了一番暖水瓶的運(yùn)輸問題后，在院里另外一面的條桉上，吳少爺看到了另外一批正在被重新包裝的商品：皮貨。

吳家是靠著口外的皮貨生意起家的，所以這方面是重中之重，絲毫馬虎不得。

面色凝重地拿起條桉上的一雙皮靴，吳法正細(xì)細(xì)端詳起來。

映入眼簾的皮靴，澹黃色外皮，半腰馬丁靴造型，鞋墊上拓印著很對(duì)士紳胃口的品牌名：愛馬仕。

除了鞋底用多層牛皮軋制之外，吳少爺手上這雙靴子的其余部位，包括鞋繩和穿眼處的金屬圈，乃至內(nèi)里的豬皮襯里等等，都和后世的登山靴沒什么區(qū)別。

伸手進(jìn)鞋里四下按壓一番，然后揭開鞋墊看了看，吳法正脫下自己腳上的軟鞋，伸腳，穿上靴子走了幾步。

最后，脫下靴子的吳少爺，撫摸著靴子表面，感受著毛皮般的奇怪觸感，不解地問道：“內(nèi)里倒是和舊貨差相彷佛，倒是這面皮變了？”

“呵呵，少爺有所不知。此乃天津皮鞋廠新出的砂面靴，有個(gè)名目叫磨毛款。”

“哦......這倒是......有點(diǎn)貼切，索蓋彌彰了，哈哈，巧思。”

吳法正很快想通了磨毛款的好處——常年在大漠荒野行走的商人牧民，其實(shí)更適合這種所謂的磨毛款式。

相比較，之前幾年大家已經(jīng)習(xí)慣了的黑色、棕色皮鞋，那些光滑的皮面需要經(jīng)常摸油保養(yǎng)不說，平時(shí)去野外也很難保證光亮度，反而不如這種。

“好，好，此等新款咱們進(jìn)了多少？”

吳家的貨物，最終都要販賣去口外的，所以此刻躺在條桉上的，大多都是半腰甚至高腰的翻毛皮靴。

吳少爺這邊檢查了從天津市面上采購(gòu)的皮鞋、皮帶箱包等皮制品，再看著伙計(jì)一一在貨品表面和包裝上加蓋私章后，才離開了甲三號(hào)院。

接下來在甲二號(hào)院，推開了寫著“嚴(yán)禁煙火”四個(gè)白字的大門，吳少爺檢查了這次要運(yùn)去口外的另一項(xiàng)重要商品：酒。

用綠色馬口鐵盒灌裝的五十五度標(biāo)準(zhǔn)威士忌（實(shí)際就是二鍋頭），如今早已成為了暢銷大漠域外，乃至大明九邊重鎮(zhèn)的真正硬貨。

這種包裝統(tǒng)一，方便運(yùn)輸?shù)摹巴考删葡洹保灰\(yùn)出口外，就能在牧民部落換到一切商人想換的東西......包括能作為戰(zhàn)馬的種馬和年輕能生養(yǎng)的女人。

吳家這次也是提前花費(fèi)了相當(dāng)多的款項(xiàng)和時(shí)間，才從“北方酒業(yè)集團(tuán)”那里預(yù)購(gòu)到了這一批硬貨。

看著堆滿了倉(cāng)庫(kù)的綠色酒箱，吳法正滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。下一刻，他隨意提了一箱出來，拉開蓋子，用手指蘸了酒液嘗了一口：“不錯(cuò)，是威士忌原漿！”

一旁吳掌柜捧著自家略圓的小肚子，半是嘆息半是表功地笑說道：“二少爺，這批酒當(dāng)真是費(fèi)了牛力啊......老九我求爺爺告奶奶，就差給酒廠那起子股東磕頭了！”

“唉......也是當(dāng)年咱們離得遠(yuǎn)，消息不暢的緣故。”

說到這里，吳法正臉色變得遺憾起來：“但凡當(dāng)日天津分號(hào)的掌柜有一絲膽略，怎能容如此大的一筆財(cái)源滑手而過！”

吳法正的遺憾......終究也只是遺憾罷了。

時(shí)至今日，伴隨著穿越勢(shì)力的擴(kuò)張，天津本地土著的利益格局早已定下了大盤。現(xiàn)在有的是排著隊(duì)等待穿貴臨幸的地頭蛇，再不是當(dāng)初曹將軍剛上岸四下搜羅盟友的局面了。

檢查完酒水，這一次北歸商隊(duì)的幾項(xiàng)重要貿(mào)易品，就算是檢查完畢了。其余還有一些日用雜貨沒有備齊，還需要時(shí)間來采購(gòu)，倒也不急。

第二日，吳法正又隨九叔去了吳家在天津的第二處產(chǎn)業(yè)：大車店。

義鑫隆是靠商隊(duì)起家的，所以在關(guān)鍵的交通樞紐開設(shè)大車店，就成了很有必要的一步棋。

吳法正來大車店的時(shí)候，正巧，自家商隊(duì)也從張家口趕到了天津。這隊(duì)人規(guī)模不大，除了運(yùn)來一批騾馬之外，再就是一批皮貨。

現(xiàn)在，一切都在按計(jì)劃進(jìn)行了：新來的商隊(duì)和一部分騾馬會(huì)在大車店修整，待到貨物備齊后，就地組建大商隊(duì)，將商貨運(yùn)回山西。

看著馬欄里的牲畜爭(zhēng)先恐后舔舐著一塊掛起來的方型鹽磚，吳法正不由得又犯起了老毛病，推演起了曹氏大規(guī)模販賣私鹽與明廷崩潰之間的關(guān)系。

下一刻，狠狠剎住自家思緒的吳少爺，扭頭問道：“余貨何日能備齊？”

“大約還得一二十日吧。”

吳九掐指算了算，肯定地答道：“照往日行情，這段時(shí)日，會(huì)再到埠一個(gè)船隊(duì)......那時(shí)候，貨源就好找了。”

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