旅明 第334節(jié) 熊道的任務(wù)

余仙客在福州待到農(nóng)歷年過(guò)完后才返回了潮汕。這期間他一直在多方聯(lián)系，試圖能游說(shuō)官府的某位大佬。

然而現(xiàn)實(shí)很殘酷。戰(zhàn)略地位迅速降低使得劉香集團(tuán)的影響力大不如前，所以沒(méi)有哪位大佬愿意跳出來(lái)趟渾水。而余仙客最終將帶來(lái)的財(cái)物都消耗在腐朽的官僚體系中之后，也只能懨懨打道回府了。

回去見(jiàn)到大掌柜交換情況后，兩人都是連連搖頭。雖說(shuō)現(xiàn)在局勢(shì)比之前更加明朗，然而這沒(méi)什么卵用：北方兩家提出來(lái)的面談要求劉香是無(wú)法做到的，至少現(xiàn)在他不會(huì)考慮。

“也罷，只好南下了。”劉香頹然說(shuō)了一句。

余仙客這時(shí)也只能點(diǎn)頭表示贊同：“事已至此，南下去廣州籌措一番也未可知。”

劉香嘆口氣：“唉，談何容易。”

盡管廣東那邊傳來(lái)的消息聽(tīng)上去不錯(cuò)：廣州官場(chǎng)對(duì)于招安劉香還是有興趣的。但是這件事前文已經(jīng)說(shuō)過(guò)，劉香有苦自己知——他沒(méi)有轉(zhuǎn)型所需的地盤(pán)和商業(yè)渠道。

澳門(mén)和廈門(mén)兩處地方已經(jīng)卡死了南北兩處的貿(mào)易路線，劉香即便像鄭芝龍那樣轉(zhuǎn)了型，他的商船隊(duì)到不了福建就會(huì)被扣押，哪里有買(mǎi)賣(mài)有可做。

如此一來(lái)，哪怕廣州官場(chǎng)招安了他，沒(méi)有生意和地盤(pán)的劉香遲早還是會(huì)走上劫掠的老路。這之后就是和廣東官場(chǎng)翻臉，信譽(yù)值變負(fù)，然后官府開(kāi)始下定決心剿滅他

可見(jiàn)的未來(lái)令劉香愁眉不展，然而還有更讓他糟心的事在發(fā)生：就在余仙客回來(lái)的第5天，兩艘各自裝備著4門(mén)火炮的流線型帆船，在南澳島以北和海盜巡船發(fā)生了交火事件，打死打傷多名海盜后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

南澳島位于閩粵分界之處，最是要緊地帶。

明朝廷早在萬(wàn)歷1575年就將南澳島劃為兩省共管，以雄鎮(zhèn)關(guān)為界，建立了全國(guó)唯一一座海島總兵府：“閩粵南澳總鎮(zhèn)府”。這同時(shí)朝廷設(shè)立了“協(xié)守漳潮等處地方專(zhuān)駐南澳副總兵”，其下設(shè)閩粵軍各一營(yíng)，既歷史上鄭芝龍?jiān)?jīng)染指過(guò)的南澳副總兵。

到了清朝，這里的副總兵規(guī)格又被提高到了總兵規(guī)格，位置愈發(fā)重要。

現(xiàn)在髡人的炮船既然已經(jīng)來(lái)到南澳島挑事，那么毫無(wú)疑問(wèn)下一步就是大舉南下了。

盡管髡人這么做有點(diǎn)挑釁南澳副總兵防區(qū)的味道，但是劉香可不敢把希望寄托在官老爺身上。

于是在1629年的3月5日，休整了幾個(gè)月時(shí)間的劉香大幫開(kāi)始大批從潮汕地帶涌出，直奔群盜最熟悉，也是南邊最富裕的海路要沖：珠江口而去。

得到消息的北方強(qiáng)鄰并沒(méi)有做什么，只是冷冷目送了對(duì)手地遠(yuǎn)去。

劉香不知道的是，這一次走后，他再也回不到起家的潮汕地區(qū)了，南國(guó)將會(huì)是所有中式海盜們最后的舞臺(tái)，劇本會(huì)如期上演。

將目光暫時(shí)從溫暖的南國(guó)收回后，偏居一隅的巨人又把視線投向了冰冷潮濕的江南。

“浪奔，浪流，浪里濤濤江水永不休”

土布短衫，漁家打扮，戴著蓑笠的艄公一邊賣(mài)力劃船，一邊側(cè)耳聽(tīng)著船樓上飄來(lái)的小調(diào)聲。雖說(shuō)聽(tīng)不懂這種曲詞怪異的外鄉(xiāng)小調(diào)，但是艄公還是從歌聲中感受到了一點(diǎn)蕭瑟惆悵的小情懷。

唱歌的是熊道。

船只從杭州出發(fā)沿錢(qián)塘江而下，到了金山衛(wèi)就可以轉(zhuǎn)道北行進(jìn)入松江府地界。在長(zhǎng)江三角洲繁密的水系里穿行，只需三五十里的水路，船只便能到松江府城，再往北三五十里，便是后世的明珠，現(xiàn)如今的小小上海縣了。

高歌一曲上海灘后，抒發(fā)完熱情的熊道被冷冷的江風(fēng)一吹，頓時(shí)豪情不再。他緊了緊身上的竹鼠皮袍子，看一眼河道四周荒涼的棉田，頓時(shí)寒意上身，急忙轉(zhuǎn)身竄進(jìn)了船艙。

通常來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)江中下游地區(qū)的棉田在三四月份就可以開(kāi)始播種了，明代赫赫有名的松江棉就是靠著長(zhǎng)江南北的大批棉田來(lái)提供原料的。

這種情況導(dǎo)致了原本是魚(yú)米之鄉(xiāng)的長(zhǎng)三角在明末已經(jīng)變成了純商品糧購(gòu)入地區(qū)，糧農(nóng)變成了棉農(nóng)和桑農(nóng)，整個(gè)蘇松常地區(qū)的農(nóng)作物都轉(zhuǎn)型成了經(jīng)濟(jì)作物。

然而1629年的松江府，棉花可不好種：盡管已經(jīng)是陽(yáng)春三月，但是小冰河時(shí)期的寒冷氣候?qū)е铝烁鞯孛尢锏耐聿ィ詣偛判艿婪叛弁^(guò)去時(shí)，兩岸的土地還是一片蕭瑟，連個(gè)下田的農(nóng)夫都看不到。

鉆進(jìn)船艙后，熊道頓時(shí)感覺(jué)溫暖了許多：江南地區(qū)這種該死的濕冷令出身北方的他極不習(xí)慣。由于空氣濕度相對(duì)比較高，再加上現(xiàn)在的溫度只有零上十度，所以無(wú)論身上穿著多厚的衣裘，內(nèi)衣總感覺(jué)是潮濕的，渾身發(fā)冷。

呼一口氣后，熊道趕緊一屁股坐到椅子上開(kāi)始伸出手烤火。身為大富商的他，出行自然是不能簡(jiǎn)約的：一艘豪華平底雙層大船此刻正航行在河道里，船只做工精細(xì)，用料考究，內(nèi)部裝飾豪華奢靡，完全配合了他的身份。

而熊道此刻用來(lái)烤手的，則是一個(gè)后世常見(jiàn)的鐵皮蜂窩煤爐子。

說(shuō)到爐子，原本杭州站接到的任務(wù)是在今年開(kāi)始銷(xiāo)售這種爐子和蜂窩煤的。

誰(shuí)知道年底大會(huì)過(guò)后，上面的政策變了：立足本地，積極擴(kuò)大就業(yè)。

這樣一來(lái)，從臺(tái)灣進(jìn)口成品爐子就不現(xiàn)實(shí)了。從窯區(qū)運(yùn)來(lái)的畜力機(jī)械雖說(shuō)都是用機(jī)床加工出的好東西，但是畜力就是畜力，生產(chǎn)效率低是免不了的。

像爐子使用的鐵皮，臺(tái)灣的原裝貨就是鋼廠出品的薄鋼板，而杭州本地產(chǎn)的呢？畜力鍛錘砸出來(lái)的厚鐵皮。這方面不論是外觀還是耐用程度，原裝貨都是完爆山寨的。

然而政策就是政策，不容改動(dòng)。于是熊道只能在杭州開(kāi)了作坊，雇了大批工人用畜力機(jī)械來(lái)生產(chǎn)山寨爐和蜂窩煤。

這樣一來(lái)，原本的爆款模式就只能改為徐徐推進(jìn)了。

雖說(shuō)明人第一時(shí)間就發(fā)現(xiàn)了這種爐子省料、方便、能儲(chǔ)火種的諸般好處，但是由于生產(chǎn)能力跟不上，所以?xún)A銷(xiāo)是沒(méi)指望了，只能在各地扶持代理商緩慢鋪貨——這也是熊道此行的目的之一。

現(xiàn)在擺在熊道面前的，就是一個(gè)原裝爐子。不過(guò)爐膛里放得不是蜂窩煤，而是明代富裕階層用的竹炭。這種竹炭是用竹子經(jīng)過(guò)燜燒制成的，沒(méi)有煙火味道，價(jià)格很貴。

一邊烤火，看著爐膛里的竹炭在嗶嗶啵啵緩緩燃燒，熊道一邊陷入了沉思中。

他這次來(lái)松江府，是帶著重要任務(wù)的。

隨著塘莊那邊的貨物吞吐量不斷增加，以及半公開(kāi)的流民招募活動(dòng)地進(jìn)行，原本就不堪重負(fù)的塘莊碼頭現(xiàn)在已經(jīng)徹底撐不住了。

要知道，錢(qián)塘江原本就不是什么適合搞江海聯(lián)運(yùn)的地方。江口不但水淺，還經(jīng)常有各種大小潮水，十分影響吃水深的海船進(jìn)出。

在這種局面下，杭州站自然而然就把目光投向了北方的上海灘——再?zèng)]有什么港口位置能比上海更加適合“國(guó)際貿(mào)易”了，這一點(diǎn)在后世已經(jīng)被充分驗(yàn)證了的。