中世紀(jì)崛起 第二章 荒原狼蹤

太陽爬上了樹梢，密林中的積雪開始消融。或許是沒有人畜行走，灌木草叢展現(xiàn)了它超強(qiáng)的繁殖能力，三個(gè)月前剛剛整理過的林間小路再次被灌木草叢覆蓋，亞特不得不拔出短劍邊走邊砍，勉強(qiáng)開出一條小道。化雪后的叢林更顯泥濘，當(dāng)亞特踏過山丘溪流穿過密林曲徑依稀能看到密林邊緣草地的時(shí)候，一個(gè)上午已經(jīng)過去了。

林間小道沒有延伸到密林邊緣，亞特?fù)?dān)心棲息之地被仇人尋到，所以密林里的小徑入口被刻意隱藏了，盡管三年來他從未發(fā)現(xiàn)過從這邊經(jīng)過的行人。

從原主殘存的記憶和自己淺薄的學(xué)識(shí)中，亞特知道身處的這個(gè)世界和他原來世界的歷史并不完全重合，不過無所謂，反正他對(duì)兩段歷史都一樣陌生，靠著原主的記憶基本摸清眼前這個(gè)世界便已經(jīng)夠了。

據(jù)說在這個(gè)帝國鼎盛的時(shí)期，這里是一個(gè)重要的商道，來自北方大陸的麥糧、亞麻布、毛呢、天鵝絨等貨物源源不斷地穿過北端的這片密林，經(jīng)過峽谷平原，南出蜿蜒曲折陡峭幽深的山澗直達(dá)富庶的南歐平原，而南方大陸的黃金、珠寶、香料、染料、生絲甚至東方的絲綢瓷器也通過這條路線流向整個(gè)北方大陸...…

不過，滄海桑田，數(shù)百年的荒蕪已經(jīng)讓這里已經(jīng)變成了山禽野獸的天堂，曾經(jīng)的繁華富饒已然變成了土層上濃密的森林草叢。

穿過這片密林，汗水已經(jīng)浸透了亞特的內(nèi)襯，佇立在眼前的這片荒原上，一陣?yán)滹L(fēng)襲來，讓亞特感到寒意之余又有了一陣輕松暢快，他將沉重的山貨放到草地上，敞開熊皮大襖，一團(tuán)白霧從他的胸膛升起...

取下獵弓箭囊和短劍，席地而坐，打開鹿皮水囊，一口涼水灌得太猛嗆得他咳嗽不止。稍事休息，就著涼水勉強(qiáng)咽下幾口雜麥面包后，亞特又收拾行裝啟程了，他要在太陽落到山頭前趕至荒原北邊的一條小溪邊，那條小溪是整個(gè)荒原里唯一的水源……

…………

夜幕降臨，在一片廣袤荒原的中，橫亙著一條細(xì)細(xì)的水帶，水帶邊燃起了一堆微微的篝火，啪啪作響。火上烤得滋滋作響的野豬肉散發(fā)出誘人的香氣，用枯枝串著的雜麥面包已經(jīng)烤出了焦香，鹿皮水囊被擱在稍遠(yuǎn)的地方吸收著篝火的余溫，也慢慢變得溫?zé)帷?p/> 亞特背靠一堆皮毛山貨，抽出腰間的木柄單刃獵刀，伸手割下一塊焦黃色的豬肉，再小心的取出鹽包，捏一小撮鹽粒均勻地撒在烤肉上，然后就著烤面包享受著味蕾的滿足...…

一頓還算豐盛的晚餐讓亞特?zé)釟馍嫌浚闹艿暮畾庖脖贿@堆微微的篝火驅(qū)散不少。亞特起身再次到營地四周收集枯枝灌木，小溪上游有一大片灌木林，許多的枯枝落葉順著溪流漂到這里，在溪水兩岸的河灘上留下不少，這些枯枝落葉倒也勉強(qiáng)夠篝火弱弱地燃燒一整夜，要知道在這冬季的雪夜荒原，沒有篝火的夜晚將是地獄。

夜已經(jīng)很深了，一天的旅程讓亞特感到些微疲倦，他眼皮越來越沉……

“嗥~~~”

亞特猛地驚起！

“嗥~~~嗷嗚~~~”狼嚎聲越來越近。

短短的一息，亞特已經(jīng)系好短劍獵刀，幾支鐵頭輕箭扣在握弓的左手上，右手已經(jīng)引箭搭弓，眼睛死死地盯著聲音傳來的方向一動(dòng)不動(dòng)...

半晌，他緩緩放下了獵弓，他仔細(xì)辨析了狼嚎，這不是群狼，只是兩三匹在荒原上追獵的荒原狼。

也僅僅是稍稍放松了一點(diǎn)，亞特憑借原主的本能和三年來的學(xué)習(xí)立刻做出反應(yīng)————將所有的枯枝落葉全部堆在了篝火上，霎時(shí)間篝火猛烈的燃燒起來騰起高高的火焰，照亮了四周的曠野。

亞特趕緊從火堆中抽出了一支燃燒的粗樹枝當(dāng)做火把，不斷在營地附近的河灘上撿拾枯枝落葉和未被融雪浸濕的干草不斷加入火堆中。

“希望這堆明火能讓野狼們畏懼~”亞特祈禱著。

盡管亞特不停地向四周搜尋可供燃燒的柴草，但是在這荒原中植被有限，而他也不敢摸黑跑到更遠(yuǎn)的地方收集，火堆越來越小，沒有火光的保護(hù)，天知道狡黠的荒原狼會(huì)不會(huì)從他身后突然出現(xiàn)。

他已經(jīng)在森林里生活了三年，深知狼的兇殘與狡猾，在有充足準(zhǔn)備和陷阱的幫助下，面對(duì)一匹被困三天的叢林狼，亞特尚且差點(diǎn)丟了性命，這是沒有遮蔽的荒原，是荒原狼主宰的狩獵場，此刻他變成了獵物。

殘?jiān)乱稽c(diǎn)點(diǎn)下墜，已經(jīng)快要接近荒原盡頭的山巒線，寒氣越來越濃，篝火的余燼還在微微泛著紅光，亞特抱劍側(cè)臥在火堆旁，大半夜的極度緊張抽空了他的精氣，困意一陣陣襲來...

上半夜，在篝火劇烈燃燒后，狼嚎漸漸遠(yuǎn)去，在這片多年無人踏足的荒原上，明火對(duì)狼的震懾作用很明顯。

周遭的安靜和困意讓亞特漸漸放松了警惕，他的眼皮又越來越重~越來越沉，意識(shí)開始慢慢模糊了...…

“啪”

“嗷~該死”

亞特被一截炸裂木炭彈起的火星燙了一哆嗦，他趕緊抖去手上的火星～

拍完亞特潛意識(shí)瞥了一眼殘?jiān)碌奈恢谩?p/> 這一瞥，嚇得他一個(gè)激靈。

離他不到十步遠(yuǎn)的兩塊小巖石之間，兩只射出幽幽綠光的眼睛正盯著他...…

一匹離群的荒原狼后腿微屈，前腿向前伸出，擺出一副向下俯沖的架勢(shì)，那雙尖耳朵并不象別的狼那樣豎得筆挺，毛色灰暗，牙齒變黃，體形削瘦，唯有尾巴是雪一般的白色，在月色的陰影下就像是斷了一截尾巴似的，肯定很多天沒有吃東西了。

昨晚，被火光震懾的那幾匹荒原狼在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的佇立觀望后，終究還是選擇了離去，它們不怕兩腿的直立動(dòng)物，但它們畏懼那團(tuán)明晃晃的烈焰，就在幾匹荒原狼消失后不久，一匹年邁體弱的老狼又出現(xiàn)在了不遠(yuǎn)處的暗影里.......

大雪覆蓋后的荒原，年邁的孤狼已經(jīng)追趕不上荒原蹬羚和體型稍大的獵物，它已經(jīng)很久沒有飽食過，炙烤食物的香氣將它吸引過來，它畏懼火光但又無法抗拒食物的誘惑，在靜靜地潛伏了大半夜以后，遠(yuǎn)處的篝火正在一點(diǎn)點(diǎn)變得微弱......

當(dāng)亞特的警惕開始下降昏昏欲睡的時(shí)候，孤狼的機(jī)會(huì)終于到了，它用綿軟的腳掌著地身體貼緊地面，悄悄地、緩緩地挪向燃盡的火堆，獵物一步步靠近，就在孤狼即將撲向獵物的時(shí)候，火堆中傳來一聲爆裂，孤狼被嚇得緊退了幾步，縮回了暗影中......

寂靜，死一般的寂靜。

孤狼攝于亞特手中的發(fā)著寒光的利刃，亞特恐懼孤狼泛著綠光的眼睛和齜咧的尖牙，一人一狼就這么對(duì)峙著~

“不能這樣僵持下去了，我會(huì)先倒下的...”亞特緊繃的思緒不停地飛轉(zhuǎn)，腦海中不斷搜索著對(duì)付野狼的記憶，無論是原主還是自己的。他不想死，至少他不愿惡心地死在一匹瘦骨嶙峋、賴皮賴毛的老狼口中。

孤狼似乎也察覺到了獵物垂死掙扎前眼中發(fā)出的兇光，它輕輕地向后退了半步，身軀下伏，鼻翼翕動(dòng)。

亞特眼睛死死盯住孤狼，右手持劍，左手輕輕地摸到腰間，緩緩地?fù)艹霁C刀，左腳向前輕邁半步，右腳微微彎曲，身體略略前傾。

“吼！”孤狼快了半步，一息間已經(jīng)沖到了跟前，縱身一躍撲向亞特。

亞特雙腿一頓，半曲身形，堪堪躲過孤狼致命的撲咬，孤狼摔在地上騰起一片塵土，旋即折身伏地沖回。

亞特已經(jīng)失了半步，孤狼也沒有給他喘息的機(jī)會(huì)，他只得委身半伏，轉(zhuǎn)身直面孤狼，此時(shí)他已經(jīng)不再顫抖，體內(nèi)的狠勁一股股上涌，右手持劍砍向孤狼，左手的獵刀從腰腿間向上刺去，孤狼一口咬住了短劍，可是卻沒躲過來自側(cè)下方的獵刀。

“嗷兒~”右肋被刺中的孤狼吃痛哀嚎一聲，跳到了幾步外。亞特乘勝甩手?jǐn)S出左手的獵刀，刀把狠狠地敲在孤狼的后腿骨上，孤狼“嗚”的又是一聲哀嚎……

出于本能，受到致命威脅后，孤狼開始嗚咽著后退，在亞特一聲大呵作勢(shì)要沖上去持劍揮砍后，孤狼終于認(rèn)識(shí)到了獵物的強(qiáng)大，側(cè)身開始撤退～

緩過一口氣的亞特眼盯著緩緩后撤的孤狼，疾步退到火堆旁，扔下短劍，迅速曲腿下蹲，拿起獵弓，拔出一支輕箭，搭弓急射向十余步外的孤狼，孤狼委身一躲，利箭擦皮而過，釘進(jìn)了草地......

望著一瘸一拐漸漸離去的孤狼，亞特再也沒有力氣射出第二支箭，一夜的對(duì)峙和幾個(gè)回合的搏斗抽空了他的所有力氣，見孤狼重傷而逃，消失在地平線，他身體一軟，攤在了地上……

第二日，天剛微微發(fā)亮，亞特已經(jīng)就著昨晚剩下的烤肉咽下幾口雜麥面包，匆匆收拾好刀劍獵弓，扛起整理好的皮毛山貨，快步離開溪邊營地。

昨夜的驚險(xiǎn)讓他后怕不已，如果不是炸裂的火星燙醒了自己，讓自己有最后的時(shí)間應(yīng)急；如果襲擊他的是那幾匹壯碩的荒原狼而不是年邁的孤狼；如果危機(jī)關(guān)頭他沒有揮出致命的突刺...…只要任何一個(gè)如果變成現(xiàn)實(shí)，此刻都已變成了一堆掛著爛肉的碎骨。

顧不得頭昏目脹、渾身酸軟，亞特朝著荒原北方從太陽剛抬頭走到了日上中天。

他很累很乏，但是他擔(dān)心孤狼繼續(xù)糾纏，更擔(dān)心昨天離去的幾匹荒原狼再返，如果被幾匹荒原狼跟了上來，那就不會(huì)再有幸運(yùn)和如果了。

中午，亞特沒敢再生火烤肉，將就著在一片荒原巨石堆中割了一片熏鹿肉吃了幾口，在遮陰處在躺了一會(huì)兒，日頭剛剛西斜便再次起身上路。

當(dāng)太陽墜到山頭的時(shí)候，亞特已經(jīng)接近荒原北部邊緣，荒草地的盡頭出現(xiàn)了一大片稀疏的樺樹林，樺樹林北邊半日路程的地方，有一個(gè)名為萊恩的莊園村落，那是勃艮第伯國邊疆男爵巴澤爾·克里斯的一處莊園。

亞特加快了腳步，從去年春天開始，這條通往北方的道路上開始出現(xiàn)了零星的盜匪，為了以防萬一今晚他要在樺樹林中休息，那里有一座廢棄的獵人小屋。

來到廢棄小木屋，天已經(jīng)黑透了。亞特摸黑撿拾一堆枯木樹枝，在木屋的火塘中生起了火，簡單吃喝后，木屋里很快響起了陣陣鼾聲，一夜無話~

次日中午，亞特已經(jīng)看到人類活動(dòng)的痕跡——一大片平整過的農(nóng)田，冬小麥已經(jīng)種下了，農(nóng)人們只需要等待春風(fēng)喚醒幼芽。

穿過大片農(nóng)田的盡頭，有幾棵高高的橡木和赤松，樹下稀稀疏疏的分布著二十來間用石頭、松木和茅草搭建的矮頂小屋，屋頂冒著煙氣，煙氣被寒風(fēng)吹向村子中心，在那里有一個(gè)長約兩百英尺，高約五十英尺木石堆砌的圓形堡壘，圓堡頂部是環(huán)形垛墻和一個(gè)簡易木制瞭望塔，一扇銅扣鉚釘橡木大門鑲嵌在圓堡底部，幾口四方小窗從下至上排列大門上方——

那是巴澤爾男爵的莊園城堡，但是巴澤爾男爵并沒有住在這里，這只是他名下的一個(gè)小莊園，由他的家臣管家照管。

亞特走進(jìn)村子，泥濘道路兩旁的小屋里走出了一些農(nóng)民，他們裹著破舊的亞麻布，里面鼓鼓囊囊的塞滿干草，佝僂著腰，用呆滯而警惕的眼光打量著亞特。

他們?cè)谌ツ晗哪┑囊粋€(gè)傍晚見從南方來的亞特，不過亞特并沒有在村中停留，所以當(dāng)管家?guī)е鴥蓚€(gè)莊園守衛(wèi)趕來的時(shí)候，他已經(jīng)離開了萊恩村，當(dāng)時(shí)管家本著多一事不如少一事的信條沒敢去追這個(gè)村民口中貌似森林強(qiáng)盜的家伙。

今天中午，當(dāng)瘸腿鐵匠向管家匯報(bào)說去年夏天那個(gè)家伙又來村里時(shí)，管家心里一緊:“怕是被強(qiáng)盜盯上了！”

“喬恩，他們來了多少人？村外還有沒有？”管家立即追問道。

“沒～沒有其他人～就那～一個(gè)年輕的獵人”瘸腿鐵匠答道。

管家猶豫片刻，讓仆人緊閉莊園大門，吩咐僅有的兩個(gè)莊園守衛(wèi)穿上皮甲帶上武器隨他去看一看。

而此時(shí)，亞特正棲身盤坐在村口一顆橡木樹下，不遠(yuǎn)處墜著三五個(gè)手持農(nóng)具木棍稍顯敵意的農(nóng)夫，他有點(diǎn)后悔進(jìn)村子了。

以前為了盡量不惹人注意亞特都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過村子。

去年當(dāng)他扛著沉重的貨物趕路，為了節(jié)省時(shí)間壯著膽子從村中穿過時(shí)望見了那座莊園，后來在蒂涅茨的酒館里得知這個(gè)名為萊恩的小村是巴澤爾男爵的領(lǐng)地后，亞特就決定帶著山貨過來碰碰運(yùn)氣，以勇武好戰(zhàn)聞名的巴澤爾男爵說不定會(huì)對(duì)熊皮狼皮感興趣，或許能狠宰一筆，買一個(gè)高價(jià)。

不過亞特實(shí)在該打聽一下這個(gè)徒有貴族身份的巴澤爾是個(gè)什么東西……

…………

管家早已來到村口和農(nóng)夫們嘀咕了好一會(huì)兒，又派了一個(gè)腿腳利索的家伙出村探查一番后，領(lǐng)著守衛(wèi)和幾個(gè)農(nóng)夫走向亞特。

亞特沒有等來巴澤爾男爵，卻等來了一個(gè)禿頭大耳、滿腦肥腸的家伙，那家伙略微靠后，借農(nóng)夫的身形將自己擋住，探頭看著亞特。

“哪里來的強(qiáng)盜，你可知道這是巴澤爾男爵的莊園？”管家吼了一句，又縮回了頭。

亞特看著眼前這個(gè)外強(qiáng)中干的家伙，不禁一陣鄙夷。松開了握在劍柄上的手，亞特微微躬身道:

“尊敬的大人，請(qǐng)?jiān)试S我向英勇的巴澤爾男爵致以最崇高的敬意，如您所見，我并非森林強(qiáng)盜，我只是一名來自南方的獵人。”亞特說著從懷中取出兩枚小銀幣恭恭敬敬地遞給胖管家。

“只是獵人？”管家從農(nóng)夫背后挪了出來，慢慢走到亞特跟前接過銀幣放在手里掂著，仔細(xì)打量了亞特幾眼，又瞧了瞧亞特身后的一大包山貨皮毛。

村外哨探的人回來在管家耳邊嘀咕了幾聲，管家頓時(shí)變了嘴臉。

“你最好沒有在我家男爵大人的領(lǐng)地偷獵，不然有你的罪受！”確認(rèn)了來者身份后，管家仰頭踱步來到亞特身后，用短腿踢了一腳皮貨堆，轉(zhuǎn)頭示意大家放松些。

“都有些什么呀？”

“尊敬的大人，這里有熊皮、狼皮、鹿皮、鹿角、狐貍皮、貂皮和一些其它動(dòng)物皮毛，都是好東西。”亞特如數(shù)家珍。

“鹿皮？這倒是好東西，不容易得到。”

不是強(qiáng)盜來襲讓管家輕松了不少，亞特一口一個(gè)“大人”更讓一輩子為人奴仆的胖管家很是受用，眼前這個(gè)家伙看起來倒也挺順眼，他已經(jīng)決定只收這個(gè)順眼家伙一張鹿皮的過境稅了。

管家收起裙擺，蹲身彎腰，打開包袱，挑出一張頗有賣相的鹿皮，轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候還順手扯了兩張兔皮扔給兩個(gè)守衛(wèi)，望著一臉淡定離去的背影，亞特剛剛明白過來——這是強(qiáng)拿呀！！！

“大人，我已經(jīng)向領(lǐng)地的主人繳納過稅賦了，這兩張兔皮也送給您了，可您手里的鹿皮價(jià)值六十枚銅芬尼”亞特向前追了幾步。

管家停止了腳步，緩緩轉(zhuǎn)過身，像是瞧見怪物一樣盯著亞特。

“伙計(jì)，你以為你是上帝的使者嗎？你腳下踩著的每一寸土地都是男爵大人神圣的領(lǐng)地，你帶著一大堆來歷不明的獵獲踏上男爵大人的領(lǐng)地，難道就用兩枚小銀幣打發(fā)我嗎？”

“我問你，你說你是從南方而來，可有漆印文書？我現(xiàn)在懷疑你這些皮毛都是從東邊巴澤爾男爵的森林里偷獵來的！！”管家瞪眼抖著八字胡，一臉的兇惡～

“怎么樣，伙計(jì)，現(xiàn)在這張鹿皮還值錢嗎？”

望著一臉奸相得意離去的背影，亞特強(qiáng)忍了拔劍將他砍翻的沖動(dòng)，收起散落一地的皮毛，“假以時(shí)日，我會(huì)加倍奉還……”