韓四當(dāng)官 第六百一十章 物是人非

一轉(zhuǎn)眼已進(jìn)入七月，出去了近一年再次回到京城的王乃增，真有股物是人非之感。不但東家由韓秀峰變成了文祥，并且文祥這幾天忙得都沒功夫坐下來(lái)聽他稟報(bào)各分號(hào)的情況。

康慈皇太后崩，據(jù)說(shuō)皇上哀慟號(hào)呼，不光摘冠纓、易素服前去靈駕前奠酒，甚至命皇后以下俱成服。親王以下、有頂帶官員以上。公主福晉以下、侍衛(wèi)妻以上，以及包衣佐領(lǐng)等男婦俱成服，各按位次，齊集舉哀，哀慟深至，哭無(wú)停聲！

剛因“驗(yàn)收漕糧”有功獲賜正四品頂帶的文祥，自然不能例外，昨晚進(jìn)宮到現(xiàn)在也沒回來(lái)。

“王先生，這是您要的邸報(bào)，這些是最近幾天的宮門抄。”恩俊有差事在身無(wú)需進(jìn)宮，但衣裳也跟著換了，他放下厚厚一疊邸報(bào)和“宮門抄”，又低聲道：“你走之后‘日照閣’一直空著，沒住過(guò)別人，大頭正在幫您收拾。”

“謝了。”

“這有什么好謝的，”恩俊想想又無(wú)奈地說(shuō)：“王先生，您回來(lái)的真不巧，不但文老爺不在，甚至都不能擺酒給您接風(fēng)洗塵。”

太后駕崩，各大小衙門的文武官員只能哭不能笑，更不能飲酒。

“厚誼堂”雖算不上經(jīng)制內(nèi)的衙門，但派駐在堂內(nèi)的侍衛(wèi)有好幾個(gè)，知人知面不知心，所以恩俊是真不敢在這個(gè)時(shí)候飲酒作樂。

王乃增本就不在乎有沒有酒喝，一邊翻閱著邸報(bào)，一邊低聲問：“恩俊，曹大人每天都來(lái)嗎？”

“曹大人有兩三個(gè)月沒來(lái)了。”

“他不來(lái)，這夷情怎么跟恭親王和彭大人他們稟報(bào)？”

“馮小鞭每天接送上去宮里當(dāng)值，要是有夷情，文老爺就會(huì)讓馮小鞭捎去。”

王乃增意識(shí)到曹毓英一定是沒能做上“厚誼堂”大掌柜不太高興，想想又問道：“文老爺經(jīng)常遞牌子乞求覲見嗎？”

恩俊雖然也習(xí)慣了文祥那個(gè)上司，但內(nèi)心深處依然覺得王乃增才是自己人，干脆關(guān)上門道：“也算不上經(jīng)常，一個(gè)月遞兩三次牌子吧。”

王乃增心想一個(gè)月覲見兩三次不少了，沒入值軍機(jī)處的六部尚書一個(gè)月也不一定能見著一次皇上。再想到文祥升官的速度，王乃增追問道：“信誠(chéng)，你經(jīng)常去宮里點(diǎn)卯，你哥又在皇上身邊當(dāng)差，有沒有聽到一些關(guān)于文老爺?shù)膫餮裕俊?p/> “王先生，您是問宮里還是問外面？”

“宮里宮外的我都想知道。”

“宮里倒沒什么傳言，在宮里當(dāng)值的那些侍衛(wèi)和奏事處的那些太監(jiān)，見文祥經(jīng)常覲見，都覺得文老爺圣眷恩隆。外頭的傳言不少，說(shuō)什么的都有，說(shuō)得有鼻子有眼。”

“都是怎么說(shuō)的？”

“說(shuō)……說(shuō)皇上之所以如此器重文老爺，是擔(dān)心肅順怎么怎么的，雖純屬無(wú)稽之談，可居然有不少人信。尤其那些對(duì)肅順敢怒不敢言的滿人，一有機(jī)會(huì)就來(lái)找文老爺，搞得文老爺都不敢住這兒了。”

“鬧這么大動(dòng)靜！”王乃增大吃一驚。

“王先生，文老爺也曉得堂里的事不能張揚(yáng)，可皇上剛賞了知府銜又賞道員銜，一年幾升，想韜光養(yǎng)晦也不成。”恩俊長(zhǎng)嘆口氣，又苦笑道：“文老爺雖未想過(guò)攀肅順大人的高枝兒，一樣沒想過(guò)與肅順大人為敵，可禁不住外面的那些人嚼舌頭，所以有好幾次遇上了，文老爺上前拜見，肅順大人都沒給文老爺好臉色。”

“你呢，你有沒有遇上過(guò)肅順？”

“遇到過(guò)一次，一樣沒給我好臉色。”恩俊想想又忍不住說(shuō)：“不過(guò)我覺得這事沒這么簡(jiǎn)單。”

“此話怎講？”王乃增低聲問。

“肅順大人喜歡結(jié)交像您這樣的漢人，據(jù)說(shuō)府內(nèi)延聘了十幾個(gè)幕友，曹大人也三天兩頭往肅順大人家跑。慶賢說(shuō)肅順大人之所以如此不待見文老爺，很可能是曹大人在暗地里使的壞。”

“有這個(gè)可能。”

“不過(guò)我覺得也沒什么好擔(dān)心的，一是咱們?nèi)窃诮o皇上辦差，辦得又是打探夷情的差事，從未跟誰(shuí)爭(zhēng)權(quán)奪利。二來(lái)就算肅順大人不高興，他現(xiàn)在也顧不上咱們。”

“顧不上，什么意思？”王乃增下意識(shí)問。

恩俊起身走過(guò)去拉開門朝外面瞧了瞧，確認(rèn)堂內(nèi)的人全在各房忙，這才關(guān)上門回到書桌前，湊王乃增耳邊緊張地道：“王先生，聽我哥說(shuō)出大事了，恭親王現(xiàn)而今這個(gè)領(lǐng)班軍機(jī)估計(jì)做不了幾天！”

王乃增大吃一驚，急忙翻開昨天的“宮門抄”。

昨天皇上竟因?yàn)榭荡然侍篑{崩降了兩道諭旨，第一道是：著派恭親王奕、怡親王載垣、大學(xué)士裕誠(chéng)、尚書麟魁，全力敬謹(jǐn)辦理，一切應(yīng)行事宜，并著詳稽舊典，悉心核議，隨時(shí)具奏。

這道上諭完全是按喪儀舊制而發(fā)，沒有任何挑剔之處。

但是緊隨其后所頒的“大行皇太后遺詔”卻別有用意，該遺詔以皇太后的口吻稱死后一切喪葬等事，均按舊典慣例辦理，“皇帝持服二十七日而除”，“飾終儀物，有可稍從儉約者，務(wù)惜物力”。

換言之，這是打算降減康慈太后喪儀的規(guī)格！

恩俊見王乃增若有所思，禁不住翻出一份邸報(bào)：“王先生，我說(shuō)得是這個(gè)。”

這是一份兩個(gè)月前冊(cè)封康慈皇貴太妃為康慈皇太后的圣旨，王乃增沒看出旨意中有什么不對(duì)，抬頭問：“這道諭旨沒毛病啊！”

“諭旨是軍機(jī)處草擬的，自然不會(huì)有毛病，而是這件事沒那么簡(jiǎn)單。”恩俊緊盯著王乃增，低聲道：“聽宮里的太監(jiān)說(shuō)，康慈皇貴太妃的病重時(shí)皇上曾去探視，正好遇著剛探視完皇太妃出來(lái)的恭王。皇上問太妃的病況如何，恭王跪地哭泣說(shuō)太妃不行了，因?yàn)闆]個(gè)封號(hào)，所以不能瞑目。

皇上不置可否地嗯了兩聲，也不曉得恭王是不是誤會(huì)了皇上的意思，還是情急之下昏了頭，也可能是揣著明白裝糊涂，反正一回到軍機(jī)處就傳旨，稱皇上已恩準(zhǔn)晉太妃為皇太后，并命禮部準(zhǔn)備冊(cè)封大典！”

王乃增不敢相信這是真的，緊鎖著眉頭喃喃地說(shuō)：“康慈皇貴太妃是恭王的生母，想給他額娘求個(gè)皇太后的封號(hào)也在情理之中，可這這么大事得皇上明確恩準(zhǔn)，他這么做豈不成矯詔了嗎？”

“他是領(lǐng)班軍機(jī)大臣，他說(shuō)皇上恩準(zhǔn)了，彭大人和穆蔭、杜翰自然信以為真。”

“他這是授人以柄，正如你所說(shuō)，肅順現(xiàn)在還真顧不上文老爺。”

“怕就怕肅順借這個(gè)機(jī)會(huì)扳倒恭王，就來(lái)對(duì)付咱們！”

“別杞人憂天了，文老爺?shù)墓偕檬怯行┛欤€沒到被肅順視為眼中釘肉中刺的程度。”王乃增想了想，又端起茶杯慢條斯理地說(shuō)：“只要咱們踏踏實(shí)實(shí)辦差，打探好夷情，就算肅順想動(dòng)咱們，皇上也不會(huì)讓的。”

“這倒是。”

王乃增回來(lái)了，不但恩俊和大頭仿佛有了主心骨，連慶賢心里都踏實(shí)了許多。

等文祥從宮里趕到“厚誼堂”，王乃增已看完了這幾個(gè)月的邸報(bào)，正坐在“聽雨軒”跟大頭說(shuō)上海的事。

“文老爺，您坐，卑職去沏茶。”大頭急忙站起身。

“這兒別管了，我跟王先生好好聊聊。”

“行，卑職先告退。”

等大頭走出“聽雨軒”反帶上房門，文祥才拱手道：“云清兄，讓你受累了！”

“東翁這是說(shuō)哪里話，乃增不但不累，而且真是大開了眼界。”

“我又何嘗不是，雖然很多事沒親眼所見……”終于遇著個(gè)能暢談的同道中人，文祥感慨萬(wàn)千，這話匣子一打開就收不住。從英吉利聊到法蘭西，再聊到美利堅(jiān)和俄羅斯。從西夷的風(fēng)土人情聊到西夷的天文地理和格物之學(xué)，聊到最后兩個(gè)人憂心忡忡得連吃飯的胃口都沒了。

“東翁，您可不能跟葉大人那樣報(bào)喜不報(bào)憂，乃增以為修約之事英法美等夷絕不會(huì)善罷甘休，快則一年，慢則兩年，定會(huì)起釁生事。”

“西夷會(huì)開打？”

“香港的那些洋商蠢蠢欲動(dòng)，而葉大人不但一無(wú)所知且沒任何準(zhǔn)備，乃增以為葉大人要是再自以為是，洋人一定會(huì)開打，唯一不確定的是大打還是小打。”

文祥很清楚總是糊弄不是辦法，更清楚葉名琛除了糊弄一天算一天之外沒別的選擇，不只是因?yàn)檠笕颂岢龅哪切l件朝廷是絕不會(huì)答應(yīng)的，并且連不許洋人進(jìn)入廣州城這件事，都是先帝和皇上授意的。

葉名琛要是敢讓洋人進(jìn)廣州城，或答應(yīng)洋人別的什么條件，那他這個(gè)五口通商大臣兼兩廣總督就做到頭了。至于備戰(zhàn)那更無(wú)從談起，一是兩廣本就不太平，不但有長(zhǎng)毛余孽，而且有土客之爭(zhēng)，二來(lái)就算有條件備戰(zhàn)他也不敢擅自跟洋人開戰(zhàn)，萬(wàn)一這仗打輸了到時(shí)候一定會(huì)因“輕起戰(zhàn)端”被究辦。

想到這些，文祥無(wú)奈地說(shuō)：“我也只能據(jù)實(shí)陳奏，除此之外做不了什么。”

看著文祥有心無(wú)力的樣子，王乃增禁不住苦笑道：“韓老爺這是把您架火上烤啊！”

“云清兄，你能這么說(shuō)，我可不敢這么想。要是沒有志行，就沒我文祥的今日！不過(guò)你說(shuō)得也對(duì)，他把這天大的燙手山芋交給你我，而他自個(gè)兒卻躲在川黔交界的一個(gè)叫羊角四合頭的地方享清閑，這日子過(guò)得不曉得有多滋潤(rùn)。”

提起韓四，王乃增忍俊不禁地說(shuō)：“論做官，東翁您真得跟他學(xué)學(xué)。”

“云清兄何出此言？”

“我下午翻遍了這半年的邸報(bào)，關(guān)于他的只有一道諭旨，向榮和僧王也罷，胡林翼和曾國(guó)藩也罷，甚至連葉名琛都三天兩頭上奏折向皇上報(bào)捷，唯獨(dú)他那邊沒捷報(bào)。”

“他本來(lái)就是辦理防堵的，據(jù)說(shuō)后來(lái)又受新任四川總督黃宗漢所托，幫著辦理四川協(xié)濟(jì)貴州糧餉的轉(zhuǎn)運(yùn)，只要防堵住黔匪，只要確保協(xié)濟(jì)貴州的糧餉交給貴州官員手中就是功，無(wú)需跟向榮、僧王他們那樣三天兩頭報(bào)捷。”

“所以說(shuō)無(wú)過(guò)便是功！”

王乃增笑了笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“東翁，志行不是有個(gè)義妹嗎，現(xiàn)而今正在上海，不但沒跟我一道回來(lái)，還跑美利堅(jiān)基督教公理會(huì)傳教土裨治文夫婦剛籌辦的裨文女塾學(xué)洋人的語(yǔ)言文字。我勸她回來(lái)時(shí)，她居然亮出志行給她的令牌，說(shuō)什么不入虎穴焉得虎子，竟打算幫著打探夷情。”

“竟有這事！”

“志行曾署理過(guò)松江府海防同知，曾做過(guò)幾個(gè)月江海關(guān)監(jiān)督，在上海的官聲不是一兩點(diǎn)好，人走了茶并沒有涼。個(gè)個(gè)曉得她是志行的義妹，薛煥、孫豐、周興遠(yuǎn)等官員都把她當(dāng)自個(gè)兒人，吳健彰更是把她當(dāng)姑奶奶伺候，所以在那邊是要什么有什么，想做什么就做什么，連洋人都覺得她是個(gè)奇女子，都對(duì)她另眼相待，您說(shuō)我能有什么辦法？”

文祥頭大了，急忙道：“云清兄，志行只是把‘厚誼堂’托付給了我，并沒有把他義妹托付給我，而是托付給你的。我看這事，你還自個(gè)兒寫信跟志行說(shuō)吧。”

“東翁，這信您讓我怎么寫？”

“那是你的事兒。”文祥不想招惹麻煩，也話鋒一轉(zhuǎn)：“提起你的事，我想問問你參不參加明年的會(huì)試。要是打算應(yīng)試，堂內(nèi)的事就不用管了，趕緊溫習(xí)功課。”

“不考了，且不說(shuō)不一定能中式，就算能中式又能怎樣？”

文祥豈能不知道他所說(shuō)的“又能怎樣”是指文章做得再好也抵御不住洋人，凝重地勸道：“不考太可惜，不然那十年寒窗苦豈不是不受了，云清，以我之見不可意氣用事，你還是再想想吧。”

“東翁，我早想好了，真不想再考了。”

“決心已定？”

“嗯。”

“那我找個(gè)機(jī)會(huì)幫你跟皇上求個(gè)差事。”

“東翁……”

“先聽我說(shuō)完，”文祥放下茶杯，緊盯著他一臉誠(chéng)懇地說(shuō)：“我并非舍不得那一年兩千兩銀子，而是皇上很可能會(huì)讓我兼別的差事，堂內(nèi)的事又不能因此耽誤，不能沒個(gè)人幫我主持堂務(wù)。”

想到幕友辦差終究名不正言不順，而眼前這位也不可能總跟現(xiàn)在這樣做經(jīng)制外的“厚誼堂”大掌柜，升轉(zhuǎn)得有個(gè)升轉(zhuǎn)之階，不然一樣會(huì)名不正言不順，王乃增拱手道：“求個(gè)差事也行，不過(guò)這缺不能太顯眼。”

文祥笑道：“我早幫你想好了，看能否幫你謀個(gè)內(nèi)務(wù)府的缺，實(shí)在謀不上就謀個(gè)官學(xué)的學(xué)缺。”