韓四當(dāng)官 第五百一十二章 窮困潦倒

回到祖家場(chǎng)，趕到守備署大堂，吉二從村里請(qǐng)來(lái)的兩個(gè)老人專門幫著操辦白事的老人，正忙著幫張慶余的遺體刮臉、擦身子、梳辮子、穿衣裳……吉大找來(lái)的六個(gè)木匠正在院子里做棺材，王河?xùn)|等兄弟蹲在門口燒紙。

韓秀峰站在邊上看了一會(huì)兒，正準(zhǔn)備問(wèn)問(wèn)和尚道士咋還沒(méi)請(qǐng)到，陳虎和李興生捧著一包裹從外面走了進(jìn)來(lái)。

“稟四爺，這些全是慶余的東西。”

“有啥？”

陳虎走到公案邊打開包裹，取出一沉甸甸的錢袋道：“就百十來(lái)銀子、一千多文錢和幾身衣裳。再就是墊在他身底下的被褥，不過(guò)等棺材做好了收斂時(shí)褥子在要墊在他身子下面，被子要蓋在他身上，所以不能算。”

他們跟張慶余是過(guò)命的交情，韓秀峰不認(rèn)為他們會(huì)貪張慶余的東西，接過(guò)錢袋掂了掂，回頭問(wèn)：“席兄，像張把總這樣的武官，按例親屬能領(lǐng)到多少撫恤銀子？”

席伊炳楞了楞，連忙拱手道：“稟韓老爺，張把總屬病故并非陣亡，按《戶部軍需則例》，家屬可領(lǐng)恤銀三十兩。”

“才這么點(diǎn)？”

“韓老爺，病故跟陣亡不好比。”

“就三十兩撫恤銀子，沒(méi)別的了？”韓秀峰追問(wèn)道。

“有。”席伊炳想了想，接著道：“按例可發(fā)二兩官銀操辦葬喪之事，再就是張把總所遺眷屬如無(wú)依靠，可領(lǐng)張把總生前半俸，直至成年。如有子弟殘疾不能謀生自立的，可稟報(bào)總督、巡撫查明，保留張把總生前的半俸以資贍養(yǎng)。”

不等韓秀峰開口，陳虎就急切地說(shuō)：“四爺，慶余有個(gè)弟弟。”

“他弟弟多大，叫啥名兒？”

“叫慶富，多大年紀(jì)我記不得，反正沒(méi)滿十六。”

韓秀峰又回頭問(wèn)道：“席兄，你有沒(méi)有查閱張把總的履歷？”

“稟韓老爺，下官翻過(guò)名冊(cè)，也查閱過(guò)履歷。正如陳千總所說(shuō)，張把總有一個(gè)弟弟，今年十四歲。”

“擬份公文，報(bào)道署。”

“遵命。”

席伊炳剛躬身領(lǐng)命，陳虎又小心翼翼地說(shuō)：“四爺，卑職跟席老爺打聽過(guò)，曉得只有二兩燒埋銀子，這喪事要是辦簡(jiǎn)單點(diǎn)，二兩也勉強(qiáng)夠。可人活一世，不能就這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，所以我們幾個(gè)打算湊點(diǎn)錢，多請(qǐng)些和尚道士來(lái)，好好超度一下。”

生怕韓秀峰不同意，田貴急切地說(shuō)：“四爺，以前在海安、在揚(yáng)州不算，光來(lái)固安之后營(yíng)里就死了多少兄弟！尤其那些死在戰(zhàn)陣上的，別說(shuō)請(qǐng)和尚道士超度，連口像樣的棺材都沒(méi)有，就這么像死狗似的拖去埋了，所以我們想湊點(diǎn)錢一起超度。”

韓秀峰沉吟道：“是應(yīng)該超度下，可這么一來(lái)就不只是幫慶余辦喪事。”

席伊炳很清楚想在河營(yíng)站穩(wěn)腳跟，就得跟眼前這些丘八搞好關(guān)系，連忙道：“韓老爺，要不由營(yíng)里來(lái)操辦，正好營(yíng)務(wù)處的心紅紙張銀還有些結(jié)余。”

“請(qǐng)和尚道士來(lái)辦幾天水陸道場(chǎng)？”

“怎么也得辦七天。”陳虎嘀咕道。

“七天就七天！”韓秀峰同樣不想讓弟兄們死得太委屈，起身道：“等會(huì)兒再翻翻陣亡名冊(cè)，只要家在本地，家里有親人的，全去知會(huì)一聲。他們?cè)敢鈦?lái)就來(lái)磕個(gè)頭，不愿意咱們也不勉強(qiáng)，但只要來(lái)就管飯，家離得遠(yuǎn)的就讓他們住營(yíng)里，等水陸道場(chǎng)辦完了再回去。”

“行，下官這就去準(zhǔn)備。”

“謝四爺！”陳虎激動(dòng)不已，急忙躬身致謝。

“別謝了。”韓秀峰一把拉起陳虎，回頭看著張慶余的遺容道：“慶余不但是你兄弟，一樣是我韓秀峰的兄弟。”

男兒有淚不輕彈，陳虎再也控制不住了，回頭看著張慶余的尸體哭喊道：“老張，你狗日的聽見(jiàn)沒(méi)有？有韓老爺這句話，別說(shuō)你，就算這會(huì)兒讓我去死，我死也瞑目！”

“慶余哥，你放一百個(gè)心，你留下的銀錢一文也不會(huì)少，我們一定會(huì)幫你捎回老家，捎到你弟手上。你弟就是我弟，我們會(huì)幫你照應(yīng)的……”田貴也忍不住嚎啕大哭起來(lái)。

韓秀峰最見(jiàn)不得大男人哭，摸了摸發(fā)酸的鼻子，凝重地說(shuō)：“你們先忙，我先回去，有啥事去河廳找我。”

“恭送四爺。”陳虎反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙擦了把淚道。

“別送了。”

韓秀峰走出守備署，剛穿過(guò)校場(chǎng)走到河廳衙門前，高云峰等候補(bǔ)官拖家?guī)Э诘牡搅恕Ｋ桥e人出身，境況比別人稍好一些，他老伴兒至少有身舊衣裳。另外三位的家小簡(jiǎn)直慘不忍睹，婆娘和娃穿得破破爛爛，像是逃難的叫花子。

也正因?yàn)槿绱耍饺绽锎┲俜粗怩r的李輝、丁惠賢和李曉生羞于上前拜見(jiàn)，就這么手足無(wú)措地站在老槐樹下，神情不曉得有多尷尬。

高云峰暗嘆口氣，把行李交給老伴兒，小跑著迎上來(lái)躬身道：“稟韓老爺，云峰……云峰正打算先去村里找個(gè)地方落腳呢，沒(méi)曾想一來(lái)就又遇著了您。”

下午在道署門口看過(guò)他的名帖，韓秀峰曉得的他字，拱手回了一禮，看著他身問(wèn)：“季岳兄，就嫂夫人來(lái)了，沒(méi)帶公子？”

“稟韓老爺，云峰剛?cè)ゾ┏堑戎筇魰r(shí)倒是把兩個(gè)犬子和一個(gè)小女帶在身邊，后來(lái)迫于生計(jì)只好打發(fā)他們回了老家。那會(huì)兒云峰的兄長(zhǎng)還健在，在兄長(zhǎng)的幫襯下老大已成家立業(yè)，老二過(guò)繼給了一位堂兄，小女也找了個(gè)好人家。”

“季岳兄，這么說(shuō)你不用再為娃們操心？”

“不怕韓老爺笑話，這也是云峰唯一值得欣慰的事。”

韓秀峰不想再跟他們這些窮困潦倒的候補(bǔ)官繞圈子，招招手把不好意思上前的；李輝、丁惠賢和李曉生喊了過(guò)來(lái)，就這么站在衙門口直言不諱地說(shuō)：“四位應(yīng)該有所耳聞，我南岸廳現(xiàn)而今只管河營(yíng)，南岸的河務(wù)和民政一概不得過(guò)問(wèn)。而河營(yíng)現(xiàn)在連同都司、守備和協(xié)辦守備在內(nèi)的武官，以及營(yíng)務(wù)處總辦、幫辦委員和書吏，攏共才兩百一十三人。換言之，我南岸廳就是個(gè)既沒(méi)啥差事，也沒(méi)啥人，更沒(méi)啥錢的清水衙門。”

高云峰四人愣住了，一時(shí)間不曉得該如何作答。

韓秀峰懶得管他們?cè)趺聪耄又溃骸澳芸吹贸鰜?lái)，諸位的日子過(guò)得清苦，照理說(shuō)應(yīng)該騰挪出點(diǎn)銀錢接濟(jì)接濟(jì)。可河營(yíng)的糧餉本就不多，要是騰挪出一點(diǎn)接濟(jì)諸位，那些個(gè)丘八不但不會(huì)答應(yīng)，說(shuō)不定還會(huì)鬧事，真要是因?yàn)榧Z餉激起兵變，秀峰別說(shuō)能不能保住這頂烏紗帽，恐怕連腦袋能不能保住都兩說(shuō)。”

“下官慚愧，讓韓老爺為難了。”高云峰急忙苦著臉道。

“季岳兄，千萬(wàn)別這么說(shuō)，出門在外，誰(shuí)會(huì)沒(méi)點(diǎn)難處？”韓秀峰反問(wèn)一句，接著道：“不管再苦再難，這日子總得往下過(guò)，我?guī)蛶孜幌肓藗€(gè)辦法，只是不曉得諸位能不能吃得了那個(gè)苦。”

“什么辦法，還請(qǐng)韓老爺明示！”李輝的日子是真過(guò)不下去了，別看每天去道署門口的酒樓，其實(shí)就是去蹭碗茶，從來(lái)沒(méi)在那兒吃過(guò)飯。

韓秀峰看著他滿是期待的樣子，微笑著解釋道：“河營(yíng)一樣是綠營(yíng)，綠營(yíng)能領(lǐng)著多少糧餉諸位應(yīng)該有所耳聞。身為營(yíng)官，我自然不能看著手下的守備、千總和把總們連婆娘娃都養(yǎng)活不下去，就跟北岸廳租了幾十畝淤地。

說(shuō)到淤地，四位還真是來(lái)得早不如來(lái)得巧，我河營(yíng)的前任都司永祥調(diào)任步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的游擊，之前的那幾個(gè)千總也被調(diào)到僧王麾下，率兵去山東平亂了。我之前幫他們租的那幾十畝地也就這么空出來(lái)了，四位要是愿意可以接著租種。”

“種地？”李曉生哭笑不得地問(wèn)。

“種地咋了，我一樣租種了五畝。”韓秀峰緊盯著他，淡淡地說(shuō)：“四位要是愿意接著租種，那上半年的收成得拿出一半給永祥他們，畢竟種子是人家買的，肥是人家施的，草是人家鋤的，不能因?yàn)椴环N了上半年的收成就沒(méi)人家的份兒。”

高云峰在老家時(shí)就種過(guò)地，想到麥子都長(zhǎng)那么高了，再過(guò)兩個(gè)月就能收，一半的收成就是白撿的，連忙躬身道：“謝韓老爺關(guān)照，云峰不怕吃苦，云峰愿租種。”

舉人出身的候補(bǔ)同知都這么說(shuō)了，出身本就不好而且拖家?guī)Э诘睦钶x等人還能說(shuō)什么，只能跟著躬身致謝。

韓秀峰一邊示意他們起身，一邊笑道：“營(yíng)里原來(lái)的那些兵，不是被調(diào)往京城編入步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門，就是被調(diào)山東去平亂了，營(yíng)房空出不少。四位要是愿意，秀峰可做主借幾間給四位暫住。”

“愿意愿意，下官愿意，謝韓老爺體恤。”

“別謝了，出門在外，都不容易，本就應(yīng)該相互幫襯。”韓秀峰笑了笑，接著道：“正值春夏之交，青黃不接，四位要是沒(méi)多少余糧，秀峰可以幫四位跟營(yíng)里的千總打個(gè)招呼，先去跟千總借點(diǎn)米面，等地里有了收成再還給他們。”

丁惠賢是吃了上頓沒(méi)下頓，正為怎么養(yǎng)活婆娘娃犯愁，豈能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，竟下意識(shí)問(wèn)：“敢問(wèn)韓老爺，下官去找哪位千總借？”

“可以去找左營(yíng)千總陳虎，也可以去找右營(yíng)千總王河?xùn)|。營(yíng)里的米面糧油是分發(fā)到各營(yíng)各哨，所以諸位想借的話只能去找他們。”韓秀峰頓了頓，又回頭道：“陳不慌，先送四位老爺去營(yíng)里安頓。”

不但校拔上了額外外委，而且成了同知老爺親隨的陳不慌，正暗笑高云峰等人做官做成這樣還不如呆在老家種地，聽韓秀峰這一說(shuō)急忙躬身道：“遵命！”