韓四當(dāng)官 第五百零三章 公同議助

天色湛藍(lán)，燦爛的陽光穿過老槐樹葉間的空隙一縷縷灑滿在校場上。村外田野阡陌縱橫，一片片油綠的麥地中點(diǎn)綴著一點(diǎn)點(diǎn)金黃色，不曉得誰家種的油菜開花了，再過一個(gè)多月便能收籽榨油。

村里人已習(xí)慣了河營的存在，人們?nèi)粘龆鳌⑷章涠鴼w，不再跟之前那般喜歡圍著校場看熱鬧。

緊挨著河廳衙門的盛寶錢莊，因?yàn)槭芮叭瓮蠣斬澑笭窟B，掌柜的下了獄，錢莊被順天府查抄，不過門上的封條貼了沒多久就被撕掉了，現(xiàn)而今變成了村里的私塾，執(zhí)教的先生是韓老爺?shù)奈飨M(fèi)舉人，不但韓家小少爺在這兒念書，連陳老爺、永祥老爺都把自家的子侄送來了，村里的大戶自然不會(huì)錯(cuò)過讓自家孩子跟官少爺做同窗的機(jī)會(huì)，一個(gè)個(gè)有錢出錢，有力出力……

孩童們郎朗的讀書聲、校場上喊打喊殺的操練聲和小販們走街串巷的叫賣聲，伴隨著裊裊炊煙以及鄉(xiāng)下的鳥語花香，構(gòu)成了祖家場村既生機(jī)勃勃又有些與眾不同的早晨。

永祥和云啟俊已率成事不足敗事有余的馬隊(duì)去了靜海，等正在校場上操練的最后一批新兵去替換他們才能回來。

有張貴和顧德輝等人在，最后一批新兵如何操練不用韓秀峰操心。

至于錢糧支應(yīng)軍需籌備等營務(wù)，經(jīng)肅順首肯正式設(shè)立了營務(wù)處。陳崇砥為營務(wù)處總辦，崔浩和在鄉(xiāng)舉人云啟俊搖身一變?yōu)闋I務(wù)處幫辦委員，雖算不上正兒八經(jīng)的官職，但卻是跟道署、制臺(tái)衙門乃至兵部報(bào)過備的，肅順甚至讓吳廷棟將營務(wù)處之事移文順天府和步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門，再有公務(wù)往來不再像之前那般名不正言不順。

總之，所有人都在忙，反倒是韓秀峰這個(gè)營官?zèng)]啥事了。

早上要么去校場看一會(huì)兒兵勇們操練，要么騎上馬跟馬隊(duì)沿著永定河跑十來里，要么河廳大堂看看有啥公務(wù)，下午就跟沒事人一般換上平時(shí)穿的衣裳，或在家看書，或跟費(fèi)二爺聊聊天，或扛上鋤頭跟琴兒、幺妹兒一道去菜地鋤鋤草。

琴兒喜歡過這種夫唱婦隨的日子，只是不能再跟前些天那般下地干活兒，見韓秀峰在家閑不住又要跟幺妹兒去菜地，干脆挎著籃子跟了上來。

“嫂子，你有身孕，你來做啥子？”幺妹兒回頭道。

“隔壁揚(yáng)大家那口子一樣有身孕，人家還不是一樣下地干活？”琴兒挎著籃子整整頭巾，又笑道：“再說我就是跟你們?nèi)サ乩镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又不是真干活。”

“出來透透氣也好，不能總悶在家里。”韓秀峰回頭笑了笑，放慢腳步邊往地里走邊問道：“翠花呢，想想有好幾天沒見了，她都在忙啥？”

“四哥，你是真不曉得假不曉得？”幺妹兒禁不住笑問道。

“她咋了，我是真不曉得。”

“她跟嫂子一樣懷上了！”一提起這事，幺妹兒就下意識(shí)回頭看看四周，見路上沒別人，又嬉笑著說：“說了你別笑，柱子和小虎他們跟大頭去靜海前一起吃酒時(shí)，還跟大頭開玩笑說他究竟會(huì)不會(huì)洞房，沒想到翠花這就懷上了！”

琴兒忍不住笑罵道：“你個(gè)死丫頭，真是沒羞沒臊，連這都敢說！”

“不是我說的，是柱子和小虎他們跟大頭說的，再說這兒沒外人。”

“柱子也不是啥好東西，平時(shí)見他挺老實(shí)的，沒想到也一肚子壞水！”

“嫂子，他們就是開開玩笑……”

一個(gè)未出閣的姑娘，連這都敢說，琴兒暗嘆女大不中留。

韓秀峰對(duì)幺妹兒這個(gè)不是親妹妹勝似親妹妹的堂妹太了解了，豈能聽不出她的言外之意，走到田埂上放下鋤頭問：“幺妹兒，你已經(jīng)來兩個(gè)多月了，曉不曉得哥為啥不幫你和柱子操辦婚事？”

幺妹兒一直擔(dān)心堂哥做上了大官，瞧不上仵作出身的柱子，擔(dān)心堂哥會(huì)悔婚，但又不敢問，只能裝出一副茫然的樣子扭扭捏捏地說：“不曉得。”

“那你曉不曉得大頭為何要帶柱子去靜海？”

“大頭是官老爺，他拿朝廷的俸祿自然要給朝廷效力。柱子現(xiàn)而今當(dāng)兵吃糧，在大頭手下效力，大頭要去靜海，柱子自然要跟著去。”

韓秀峰看出她對(duì)讓柱子去靜海平亂不太高興，不過想想也能理解，畢竟上陣打仗那么兇險(xiǎn)，她要是不擔(dān)心才怪。

韓秀峰暗嘆口氣，緊盯著她道：“幺妹兒，其實(shí)哥沒忘了你和柱子的事，你們剛來的那幾天哥就跟你嫂子商量咋操辦。后來之所以沒辦，是因?yàn)橹硬蛔尅！?p/> “柱子不讓的，他為啥不讓？”幺妹兒大吃一驚，不敢相信這是真的。

不等韓秀峰開口，琴兒就微笑著解釋道：“因?yàn)樗幌胛悖蛩愕茸錾瞎僭亠L(fēng)風(fēng)光光迎娶你。”

“嫂子，他這是做啥子，我從來沒嫌棄過，我……”

“男人有男人的想法，”琴兒把籃子交給韓秀峰，挽著她胳膊笑道：“你想想，他和你哥還有大頭是打小耍大的，現(xiàn)而今你哥做上了官，大頭也做上了官，連潘二都做上了官，他心里能沒點(diǎn)想法？”

“可是……可是做官哪有這么容易，再說他要是有個(gè)三長兩短讓我咋活？”幺妹兒越想越難受，淚水奪眶而出。

“放心吧，他不會(huì)有事的。”韓秀峰很清楚靜海那邊大局已定，不然絕不會(huì)同意大頭帶著柱子和關(guān)小虎、余鐵鎖等打小耍到大的兄弟去，微笑著解釋道：“做官確實(shí)沒那么容易，尤其像柱子這樣仵作出身的，所以想做官只能靠軍功。柱子和小虎他們總跟大頭開玩笑，其實(shí)大頭一點(diǎn)也不瓜，他既想幫柱子小虎他們搏個(gè)一官半職，也想報(bào)姜六和猴子以前的關(guān)照之恩，所以才執(zhí)意領(lǐng)兵去靜海的。”

“這么大事，柱子咋不跟我商量商量！”

“他怕你擔(dān)心。”

“大頭呢，大頭有沒有跟翠花嫂子說？”

“這還用問嗎，他肯定是跟翠花商量好的。”

“上了戰(zhàn)陣刀槍無眼，翠花嫂子咋不攔住他？”

“翠花一樣擔(dān)心，但她曉得她和大頭能有今天靠的是軍功，曉得大頭跟柱子小虎的交情，也曉得是姜六和猴子幫著大頭給八爺養(yǎng)老送終的，所以不管這次去靜海有多兇險(xiǎn)，她都不能攔著。”

幺妹兒沒想到翠花竟如此深明大義，淚流滿面地不曉得該說啥。

琴兒掏出手絹幫她擦干淚，指著前頭的菜地道：“別哭了，趕緊干活，干完早點(diǎn)回去，等會(huì)兒還得去接狗蛋下學(xué)呢。”

“嗯。”

河營上千號(hào)人，三處營房的幾個(gè)茅廁用不了幾天就滿了。

都說肥水不流外人田，河營的糞便自然緊著祖家場的百姓去挑，村里的百姓也不會(huì)白占這便宜，每次挑糞施肥時(shí)都會(huì)幫幾位官老爺家挑幾擔(dān)。正因?yàn)槿绱耍n家的五畝地肥得很，瓜果蔬菜長勢很好，連雜草都長得比別人家地里的雜草高。

韓秀峰打小跟叔叔進(jìn)城討生活，沒怎么干過農(nóng)活，鋤起草來都沒幺妹兒利索，正笨拙地忙得不亦樂乎，本應(yīng)該在校場的顧德輝竟追到地里來了。

“韓老爺，這哪是您干的活兒，這點(diǎn)草交給卑職吧，卑職回頭喊兩個(gè)人來幫你鋤了！”

“你家地里的草誰鋤的？”韓秀峰抬頭問。

顧德輝反應(yīng)過來，急忙笑道：“韓老爺放心，卑職可不敢把兵勇當(dāng)家奴使喚，卑職家地里的那點(diǎn)活兒，全是卑職的家人干的。”

“這就是了，你不能把兵勇當(dāng)家奴使喚，我一樣不能。”韓秀峰扶著鋤頭，笑問道：“說吧，追這兒來找我究竟有啥事。”

“稟韓老爺，頭一批從靜海回來的那些兵，就是張貴原來的那些手下，想效仿在靜海效力的遵化營公選朋頭、公同議助。”

綠營軍中的“朋助”韓秀峰并非一無所知，就是兵勇們從每月的軍餉中拿出百十文錢，存放在公選的“朋頭”那兒，由“朋頭”發(fā)給朋單。誰要是有個(gè)三長兩短，就按從軍的時(shí)間長短，平時(shí)出的錢多少，拿出一部分撫恤。

互相幫助，這是好事，朝廷不但認(rèn)可而且提倡，只是想搞“朋助”得聯(lián)名稟告營官，經(jīng)營官首肯才能公選“朋頭”，才能制定“朋助”的章程。但如果遇上個(gè)黑心的營官或推選出個(gè)黑心的“朋頭”，那兵勇們平時(shí)出的錢就打水漂了。

韓秀峰既覺得這是好事，又擔(dān)心兵勇們的賣命錢會(huì)被人給貪了，低聲問：“有多少兵勇愿意復(fù)興朋助？”

“不少，”事關(guān)手下的兵勇能否用命，顧德輝生怕韓秀峰不同意，急切地說：“韓老爺，從靜海回來的那些都經(jīng)歷過生死，都想復(fù)興朋助以解后顧之憂。卑職也不曉得是哪個(gè)先提出來的，反正光今天就有十幾個(gè)兵勇去找他們的什長甚至哨官。”

“他們有沒有個(gè)章程？”

“章程還真有，一看就曉得是他們從靜海抄回來的。”顧德輝連忙從懷里掏出一張皺巴巴的紙。

韓秀峰接過一看就曉得是書辦幫他們抄的，字跡很工整。

上面赫然寫著：蓋聞集腋成裘，抽絲乃能制錦，古今義舉，大抵如斯。我輩我行，固貴同心而協(xié)力，身躋隊(duì)伍，何妨仗義以通財(cái)，所以各大憲麾下設(shè)有朋助，并立朋單，由來已久矣。

我哨自咸豐四年粵匪竄擾得建，而無朋助舊章，每念出伍者一朝失足，萬難措手，爰集合馬戰(zhàn)公同商議，復(fù)興朋助章程，制定朋單條規(guī)，酌量年數(shù)遠(yuǎn)近，分別朋助多寡……上移下接，以垂永遠(yuǎn)。

具體章程也寫得很詳細(xì)，韓秀峰邊看邊喃喃地說：“無故辭伍者公議不助；遣失朋單者公議不助；一年公議不助，助出之錢不退；二三年公議助出之錢不退；四年滿足者半助，助錢八千文；五年滿足者助錢十千文……”

“韓老爺，您覺得怎樣？”顧德輝小心翼翼地問。

“要是擱太平年景，這份章程倒也合適，但現(xiàn)而今天下不太平，你想想營里光這幾個(gè)月就已經(jīng)死傷多少弟兄。一年公議不助，二三年公議助出之錢不退，在營里干滿四年才半助，這對(duì)投軍沒滿一年就已經(jīng)戰(zhàn)死的弟兄不公平。”

顧德輝光想著要是設(shè)立朋助，既能解手下們的后顧之憂，也能讓手下更齊心為朝廷效力，真沒想過有一些兵勇根本活不了四年，不禁苦著臉道：“韓老爺，那怎么辦？”

“首先設(shè)立朋助是好事，我們這些上官應(yīng)該同意，但這公助的年數(shù)太長，我看滿半年就半助，滿一年就全助比較合適。”韓秀峰把章程交還給顧德輝，接著道：“再就是他們公選的‘朋頭’究竟是啥樣的人我們心里一定得有數(shù)，真要是公選出幾個(gè)刁奸耍滑的朋頭，把他們助出的錢卷給跑了，不但他們倒霉，甚至?xí)?dòng)搖我河營軍心。”

“韓老爺放心，‘朋頭’人選卑職會(huì)留意，絕不會(huì)讓他們公選出個(gè)黑心的。”

韓秀峰想了想，還是搖搖頭：“德輝，我還是覺得讓他們自個(gè)兒弄不行，一是讓他們以哨設(shè)朋助，公助的年數(shù)又縮減到半年，就算哨里的兵勇全愿意，助出之錢也沒多少，頂不上大用。二來讓一幫目不識(shí)丁的兵勇操辦此事，搞到最后助出的錢不是落到書辦手里，就會(huì)落到哨官手里，就算書辦或哨官不貪不占也有違朋助之本意。”

顧德輝覺得韓秀峰的話有一定道理，可想到這么一件好事會(huì)因此無疾而終又有些惋惜，正不曉得該說點(diǎn)什么好，韓秀峰突然笑道：“其實(shí)朋助這種事，是因?yàn)槌⒌膿嵝魺胥y子不多，營官們又懶得管，兵勇們?yōu)榻夂箢欀畱n才不得已而為之的。既然有兵勇提出來了，那我們就把這事管起來，我回頭幫你跟亦香兄說說，看看能不能由營務(wù)處統(tǒng)一操辦。”

“不用他們公選什么朋頭，助出的錢直接從軍餉中扣，誰要是有個(gè)三長兩短，營務(wù)處按章程公助？”

“朋頭還是要公選的，各哨公選一個(gè)，不過他們公選的朋頭既不管錢也不管賬，只要盯著營務(wù)處辦理朋助之人有沒有貪沒他們的錢。而且由營務(wù)處安排專人操辦，這盤子就大了，助出的錢就多了，誰要是有個(gè)三長兩短，家人能拿到的公助錢自然水漲船高。更重要的是，營務(wù)處可以把他們助出的錢交給縣城乃至京城的大錢莊大票號(hào)生利，可以讓他們讓錢生錢。”

“這么安排最好，謝韓老爺。”

“別謝了，你又不是為了你自個(gè)兒，說到底也是為了營里。不過到究竟設(shè)不設(shè)朋助是兵勇們的事，你回去問問他們?cè)覆辉敢庥蔂I務(wù)處操辦，要是他們?cè)敢猓俏揖腿ジ嘞阏f。”

“他們一定愿意，韓老爺，他們不相信別人，難不成還能不相信您！”

“是嗎，不過你還是先去問問。”

“行，卑職這就回去問。”