韓四當(dāng)官 第四百五十五章 韓四進(jìn)京

不出一次海，不曉得大海之遼闊；不坐一次海船，不曉得在海上暈船有多難受。

剛出海那幾天，別說(shuō)任鈺兒和翠花兩個(gè)女子，連大頭、陳虎和吉大吉二都暈船暈得差點(diǎn)把黃膽吐出來(lái)，韓秀峰一樣吐得整個(gè)人都虛脫了，直到第六天才緩過(guò)來(lái)，這個(gè)年都不知道是咋過(guò)的。

總算有機(jī)會(huì)參詳下“爭(zhēng)氣機(jī)”究竟是咋爭(zhēng)氣的，韓秀峰自然要看個(gè)明白，緩過(guò)來(lái)之后也不怕花旗船長(zhǎng)和花旗水手們笑話，就這么從早到晚蹲在巨大的鐵疙瘩邊上看，腿腳蹲麻木了甚至站起來(lái)幫花旗水手往爐子里添石炭，或幫著出爐子里的灰，每天都搞得灰頭土臉。

看了幾天終于看出了點(diǎn)門道，發(fā)現(xiàn)洋人的這“爭(zhēng)氣機(jī)”并非啥子妖術(shù)，也沒(méi)百姓們傳得那么神乎其神，說(shuō)白了跟蒸饅頭一個(gè)道理，就是一個(gè)精鐵鑄造的密封大鍋，大鍋里有水，不斷燒火把水燒開(kāi)，燒出水氣，水氣再把鍋蓋頂起來(lái)。

不過(guò)道理歸道理，想把這鐵疙瘩做出來(lái)卻沒(méi)那么容易，尤其那些通氣通水的鐵管和精鐵鑄造的機(jī)關(guān)鐵臂，一個(gè)連著一個(gè)，環(huán)環(huán)相扣，不但要結(jié)實(shí)，而且尺寸分毫不能差。

想到就算請(qǐng)手藝最好的鐵匠也不一定能打造出來(lái)，韓秀峰不想再費(fèi)這那個(gè)心思，又打起船上洋槍的主意。讓剛緩過(guò)來(lái)的蘇覺(jué)明拉著通譯去跟花旗水手們討價(jià)還價(jià)，快到天津衛(wèi)時(shí)不但把水手們的洋槍全買下來(lái)了，連花旗船長(zhǎng)、大副和水手長(zhǎng)的手銃都到了大頭、陳虎和吉大吉二手里。

除了槍之外，船上的幾大桶火藥，水手們用來(lái)裝火藥的牛角壺、裝鉛子的皮匣，甚至連熔鑄鉛子的家伙什都姓韓了。只要韓秀峰想買，花旗船長(zhǎng)連船上那幾門炮都愿意賣。

算上年前剛到上海時(shí)跟那兩個(gè)花旗水手買的，已經(jīng)有了四十三桿自來(lái)火鳥槍，六把手銃和四桿用洋人的話說(shuō)槍管里有膛線的自來(lái)火鳥槍。

有膛線的鳥槍裝填起來(lái)很麻煩，要用小木錘把鉛子輕輕往槍管是砸，但大頭和陳虎放了幾槍之后發(fā)現(xiàn)，這種槍貴雖貴點(diǎn)，裝填雖麻煩點(diǎn)，但打得是真遠(yuǎn)真準(zhǔn)！

總之，這一路雖然吃了點(diǎn)苦頭，但這苦頭沒(méi)白吃，至少買了幾十桿洋槍。

只是快到天津衛(wèi)時(shí)遇到點(diǎn)麻煩，天津不是上海，更不是香港澳門，沒(méi)有開(kāi)埠，洋船不但不能靠港而且不能靠岸太近，要是就這么強(qiáng)行靠岸天曉得會(huì)發(fā)生什么。

剛開(kāi)始打算找條出港的漁船或沙船擺渡，可是正值春節(jié)，在距一個(gè)河口不遠(yuǎn)處的海面等了一天，楞是沒(méi)等著一條船。花旗船長(zhǎng)等得不耐煩，干脆趁黃昏時(shí)海水開(kāi)始漲潮，放下小艇讓水手們劃著把眾人悄悄送上岸。

攏共就兩條小艇，小艇上又坐不了幾個(gè)人，何況還有那么多行李、槍和火藥，來(lái)來(lái)回回折騰了七八趟，直到天色大黑才擺渡完。

天黑走不了路，更別說(shuō)雇車了，烏漆墨黑地又找不著人家，眾人就這么在海邊凍了一宿，直到第二天中午蘇覺(jué)明和陳虎才從附近雇到四輛大車……

據(jù)說(shuō)林鳳祥和李開(kāi)芳已經(jīng)殺到天津了，韓秀峰自然不敢在天津久留，盡管有吏部公文和兵部勘合也不敢去驛站，就這么邊走問(wèn)，總算在正月二十三下午趕到了宣武門外。

槍不能帶進(jìn)京城，萬(wàn)一被五城兵馬司查獲那是要掉腦袋的，韓秀峰讓蘇覺(jué)明跟車夫結(jié)了腳錢，正打算找個(gè)客棧讓陳虎和吉大吉二等人先住下，崇文門的稅吏竟帶著幾個(gè)稅卒不曉得從哪個(gè)角落里鉆了出來(lái)。

“這位爺，您這是打哪兒來(lái)，準(zhǔn)備往哪兒去？”稅吏夾著賬本邊問(wèn)邊示意幾個(gè)稅卒搜檢剛從大車上卸下的行李。

韓秀峰哪里敢讓他們翻，笑看著他們道：“本官是奉命回京的。”

稅吏楞了楞，連忙把賬本順手交給身邊的稅卒，先躬身作了一揖，旋即拱手道：“敢問(wèn)爺尊姓，官居幾品，身居何職？”

在京城那一年多不是白呆的，韓秀峰并沒(méi)有回答他的問(wèn)題，而是笑看著他們道：“你們不記得我，我可記得你們。要是沒(méi)記錯(cuò)，你們幾位曾在富貴手下當(dāng)過(guò)差吧？”

“韓老爺，你認(rèn)得富爺？”

“不光認(rèn)得富貴，也認(rèn)得錢三，認(rèn)識(shí)張老六，話說(shuō)錢三和張老六現(xiàn)而今在哪兒當(dāng)差？”

稅吏樂(lè)了，回頭看看幾個(gè)手下，又問(wèn)道：“韓老爺，您既然認(rèn)得富爺，那您曉不曉得富爺現(xiàn)而今在哪兒高就？”

韓秀峰撣撣身上的灰塵，笑道：“他現(xiàn)在是揚(yáng)州關(guān)的幫辦委員，他小舅子景華你們一定認(rèn)得，景華混得比他好，都已經(jīng)做上都司了，年前我們還一起吃過(guò)酒。”

“韓老爺，您連景華都認(rèn)得，真是大水沖了龍王廟，一家人不識(shí)一家人！”

一個(gè)稅卒越看越韓秀峰越覺(jué)得眼熟，見(jiàn)大頭從后面擠了過(guò)來(lái)，猛然想起韓秀峰是誰(shuí)，不禁笑道：“四爺，真是您！五哥，四爺真不是外人！”

“你認(rèn)得韓老爺？”稅吏將信將疑。

“認(rèn)得，重慶會(huì)館的韓四爺，當(dāng)年富爺沒(méi)銀子補(bǔ)缺，就是四爺做主盤下富爺那個(gè)破爛院子，幫富爺湊的銀子！”

“這點(diǎn)小事我都忘了，沒(méi)想到你們還記著，”韓秀峰走過(guò)去拍拍稅卒的肩膀，旋即回頭給蘇覺(jué)明使了個(gè)眼色，蘇覺(jué)明猛然緩過(guò)神，急忙從褡褳里取出早準(zhǔn)備好的門包。

“一點(diǎn)心意，哥兒幾個(gè)全有，別跟我客氣，誰(shuí)要是跟我客氣，就是不把我當(dāng)自個(gè)兒人。”韓秀峰接過(guò)一疊門包一邊分發(fā)，一邊笑道：“進(jìn)城的規(guī)矩我懂，怎么也不能讓哥兒幾個(gè)為難，只是我原本在松江府同知任上干好好的，結(jié)果稀里糊涂得罪了小人，被彈劾了，被奪了職。現(xiàn)而今是有品無(wú)職，這進(jìn)城的稅不曉得該怎么交。”

“四爺，您這一說(shuō)搞得我們都……都不好意思了。要不這樣，您看著給，給多少都成。”

“不行不行，一切得按規(guī)矩來(lái)，我不能讓你們交不了差。”

“四爺，您這不是打我們臉嗎？”

“一碼歸一碼，你們也不容易。”韓秀峰走到蘇覺(jué)明身邊，從褡褳里翻出四錠銀子，回頭道：“估摸著像我這樣的交兩百兩應(yīng)該差不多了吧，要是不夠盡管開(kāi)口。總之，不能因?yàn)檫@點(diǎn)事讓你們丟了飯碗。”

“夠了夠了，四爺，兩百兩足夠了，我給您開(kāi)票。”

“這么冷的天開(kāi)什么稅票，趕緊去找個(gè)地方烤烤火，溫壺酒，暖暖身子。我也該進(jìn)城了，也不曉得能不能謀到個(gè)差事。”

“瞧您說(shuō)的，四爺，這年頭不被彈劾都不好意思跟人家說(shuō)是做官的，這叫不遭人嫉是庸才。我敢打賭，您用不著幾天就能官?gòu)?fù)原職！”

“借你吉言，真要是有那一天，我請(qǐng)哥兒幾個(gè)吃酒。”

打發(fā)走一幫討債鬼，找了家客棧讓陳虎、吉大吉二等安頓下來(lái)，確認(rèn)槍都藏好了，韓秀峰才雇了輛車帶大頭、蘇覺(jué)明和任鈺兒、翠花進(jìn)城。

女眷不能在會(huì)館借宿，韓秀峰本不打算帶任鈺兒和翠花進(jìn)城的，可想到翠花現(xiàn)而今是大頭的未婚妻，既然到了京城不能不帶過(guò)去讓黃鐘音和吉云飛等同鄉(xiāng)瞧瞧，何況大頭這一路上沒(méi)少跟她吹噓對(duì)京城有多熟，沒(méi)少說(shuō)要帶她進(jìn)城見(jiàn)見(jiàn)世面，所以只能帶上，而帶上翠花自然不能不帶任鈺兒。

不出所料，她倆頭一次來(lái)京城，果然很好奇，坐在大車上東張西望，只是看神色似乎有些失望。

任鈺兒感覺(jué)像是在做夢(mèng)，喃喃地問(wèn)：“四哥，這就是京城？”

“這就是，咋了？”

任鈺兒不敢再看了，捂著鼻子道：“京城是皇上住的地方，皇上住的地方怎會(huì)這么臟！”

路上全是屎尿，幸虧天冷，要是夏天簡(jiǎn)直臭氣熏天。

韓秀峰也下意識(shí)捂著了鼻子，正不曉得該怎么解釋，坐在車夫邊上的大頭竟回頭道：“京城就這樣，京城就是個(gè)大糞坑！”

“上海比這兒干凈多了，就是泰州也比京城干凈。”蘇覺(jué)明忍不住道。

當(dāng)著車夫面韓秀峰不想說(shuō)南方人比北方人愛(ài)干凈，只能敷衍道：“習(xí)慣了就好，再說(shuō)又車坐，又不用你們走。”

“是啊，我和四哥以前哪舍得雇車，不管出去辦啥事都是走的，每次從外面回會(huì)館都得換鞋，有時(shí)候連褲子都得換！”大頭看著既熟悉又有些陌生的大街，想想又說(shuō)道：“這天還好，沒(méi)下雪。要是下一場(chǎng)大雪，那這路才叫個(gè)難走。”

蘇覺(jué)明對(duì)這些不感興趣，忍不住問(wèn)：“四爺，您剛才怎么給稅吏那么多銀子？”

“多嗎？”

“兩百兩還不多！”

“真不算多，說(shuō)起來(lái)人家已經(jīng)很給面子了，像我這樣的要是沒(méi)熟人，不掏五六百兩別想進(jìn)城。”

“在是哪門子規(guī)矩，他們憑什么要那么多？”蘇覺(jué)明不解地問(wèn)。

韓秀峰笑道：“別看他們不是官，可他們是幫皇上收稅的，官越大他們收得越多，難纏著呢，連督撫看見(jiàn)他們都頭疼。”