韓四當(dāng)官 第三百零五章 惹不起

韓秀峰一行趕到萬(wàn)福橋，跟守在萬(wàn)福橋的韓博經(jīng)大橋鎮(zhèn)趕到揚(yáng)州城外，找到守在城外的王監(jiān)生和八十多個(gè)原來(lái)在泰壩背鹽的苦力。

原打算按之前說(shuō)好的讓余青槐和李致庸率苦力們跟吳文銘一道去儀真，結(jié)果吳文銘見(jiàn)苦力們不但沒(méi)兵器而且面黃肌瘦、衣衫襤褸，看上去跟叫花子差不多，竟又反悔了，說(shuō)他一個(gè)人回去就行。人家看不上，韓秀峰沒(méi)辦法，只能讓余青槐和李致庸帶幾個(gè)家人跟他一道去儀真。

打發(fā)走吳文銘等人，韓秀峰一行跟韓博和張光成的堂弟張光生趕到運(yùn)河邊的一個(gè)一進(jìn)三間兩廂、前后六進(jìn)，古色古香的院子，一走進(jìn)四柱五架抬梁、八角蓮瓣如意紋石礎(chǔ)的楠木廳，韓秀峰便好奇地問(wèn)：“這院子是誰(shuí)家的？”

“稟韓老爺，這院子是一個(gè)鹽商的產(chǎn)業(yè)，他每年都會(huì)去我們角斜場(chǎng)購(gòu)鹽，這一來(lái)二去就跟家兄成了朋友。開(kāi)始我沒(méi)過(guò)打擾他，也不曉得他家在這兒，大前天正好在路上遇著了，才曉得他家在這兒，而且打算帶家人去邵伯暫避，只留下一個(gè)老仆照看宅子。”韓博回頭看看王監(jiān)生，接著道：“我想著王兄到了，韓老爺很快也會(huì)到，不能沒(méi)個(gè)落腳的地方，就厚顏相求，沒(méi)想到人家竟一口答應(yīng)了。”

韓秀峰沉吟道：“去邵伯暫避，邵伯一樣兇險(xiǎn)。”

“他曉得，他之所以去邵伯是因?yàn)槟沁呌杏H戚。他說(shuō)了，賊匪要是殺到邵伯，他就帶著家人跟親戚一道去清江浦。”

“他也算拿得起放得下，比城里那些觀望甚至心存僥幸的鹽商強(qiáng)多了。”

“這倒是。”

韓秀峰接過(guò)王監(jiān)生的家人端來(lái)的茶，又問(wèn)道：“王兄，陸大明和梁六從泰壩上招募的那些青壯晚上住哪兒？”

“十幾個(gè)住前院，剩下的住河邊，”王千里頓了頓，又補(bǔ)充道：“這個(gè)鹽商有錢，不光有這個(gè)大宅子，在河邊還有十幾間房。原來(lái)租給人家做小買賣，專做河上船工水手的生意，聽(tīng)說(shuō)賊匪要?dú)⑦^(guò)來(lái)，那些做小買賣的全跑了，河邊那十幾間房也就空著。”

“這兩天有沒(méi)有收獲？”

“有，晚生正準(zhǔn)備稟報(bào)呢。”王千里從袖子里掏出一個(gè)賬本，禁不住笑道：“楊殿邦不知所蹤，漕標(biāo)的那些兵丁群龍無(wú)首，好多漕標(biāo)的綠營(yíng)兵早跑了。我們來(lái)得晚，只遇上幾十個(gè)，只要給百十文錢，他們就愿意把刀槍甚至行頭賣給我們，這兩天共收了兩匹馬、六桿鳥(niǎo)槍、兩桿抬槍、四十二口刀，十六身綿甲、三十多件號(hào)褂，四十二頂鐵盔，三百多斤鉛子和一百多斤火藥。”

“這么說(shuō)漕標(biāo)的綠營(yíng)兵全跑光了？”韓秀峰凝重地問(wèn)。

“全跑光了！”張光生接過(guò)話茬，苦著臉道：“現(xiàn)在城里就剩揚(yáng)州營(yíng)的兩百多個(gè)綠營(yíng)兵和鹽捕營(yíng)的一百多號(hào)人，還有幾個(gè)衙門的衙役。”

“張翊國(guó)呢，張翊國(guó)在哪兒？”

韓博連忙放下茶杯，無(wú)奈地說(shuō)：“韓老爺，我一收到您的信就去找過(guò)張翊國(guó)，去探過(guò)他的口風(fēng)。結(jié)果聽(tīng)口氣發(fā)現(xiàn)他好像跟副將朱占鰲走得很近，朱占鰲給了他不少刀槍，他又從士紳那兒籌到了點(diǎn)糧餉，正率他招募的那三百多號(hào)鄉(xiāng)勇在桃花庵操練，打算在桃花庵阻截賊匪。”

“你沒(méi)提我們打算守廖家溝的事？”

“沒(méi)提，他迂腐的很，我沒(méi)敢提。”

“沒(méi)提就好。”韓秀峰環(huán)視著眾人道：“諸位，我來(lái)此的消息也要泄露出去，要是搞得眾人皆知，那我們就真成見(jiàn)死不救了。”

“我們誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)，除了吳文銘誰(shuí)也不曉得您來(lái)了。”張光生急忙道。

“吳文銘沒(méi)事，主要是不能讓揚(yáng)州城里的那些老爺們曉得。”韓秀峰示意潘二攤開(kāi)地圖，緊鎖著眉頭說(shuō)：“實(shí)不相瞞，來(lái)此之前我真打算在這兒或大橋鎮(zhèn)先跟賊匪周旋一番，然后再退到廖家溝東岸。可是來(lái)了才曉得不管這兒還是大橋鎮(zhèn)，能跑的幾乎全跑了，沒(méi)跑的不但幫不上我們的忙，賊匪一來(lái)甚至?xí)垢晗嘞颍烙?jì)仙女廟也差不多。所以不能全聽(tīng)徐老鬼的，我們得從長(zhǎng)計(jì)議。”

正如韓秀峰所說(shuō)，從揚(yáng)州城到萬(wàn)福橋這一帶的幾個(gè)大鎮(zhèn)，原來(lái)一個(gè)比一個(gè)繁榮，尤其大橋鎮(zhèn)，各類店鋪、行館、酒樓、客棧、錢莊多達(dá)三、四百家，可現(xiàn)在鎮(zhèn)上卻見(jiàn)不著幾個(gè)人，商鋪、行館幾乎全關(guān)門了，就算沒(méi)關(guān)門也是留下一兩個(gè)伙計(jì)看店。

士紳和那些有錢的掌柜要么去了樊川、邵伯、泰州等地方避禍，要么去了鄉(xiāng)下，沒(méi)走的全是窮光蛋。尤其是那些在河上討生活的窮人，他們不但一點(diǎn)也不擔(dān)心賊匪會(huì)殺過(guò)來(lái)，甚至還有些期待，賊匪真要是殺過(guò)來(lái)，天曉得他們會(huì)不會(huì)跟著造反！

想到這些，王千里禁不住問(wèn)：“韓老爺，那我們?cè)趺崔k？”

韓秀峰站起來(lái)指指地圖：“諸位，我們不但要守萬(wàn)福橋和仙女廟，一樣要分兵去守邵伯，不過(guò)這三個(gè)地方是能守則守，實(shí)在守不住就退守宜陵。我們就以宜陵的白塔河為界，別的地方被賊匪占就占了，但絕不能讓賊匪渡過(guò)白塔河！”

“白塔河距泰州僅四十里！”張光生喃喃地說(shuō)。

“離泰州近雖近了點(diǎn)，但糧草能接濟(jì)得上，”韓博緊盯著地圖道：“不但糧草能接濟(jì)得上，徐老鬼要是見(jiàn)賊匪已經(jīng)殺到了白塔河，一定會(huì)差人召集附近的青壯馳援，畢竟再往東就是泰州地界，他說(shuō)話好使，不像在江都。”

韓秀峰坐下道：“我想的不只是糧草，也不只是徐老鬼會(huì)不會(huì)召集青壯馳援，而是賊匪攻占揚(yáng)州之后不可能不留兵駐守，揚(yáng)州距白塔河八十里，賊匪能分出多少兵？又敢孤軍深入多遠(yuǎn)？”

“韓老爺，要是賊匪派大軍攻泰州呢？”

“賊匪真要是派大軍，那應(yīng)該去攻邵伯，再沿河北上攻清江浦。”

“豐濟(jì)倉(cāng)！清江浦那邊可是天下糧倉(cāng)！”

“我要是賊匪，泰州和清江浦這兩個(gè)地方讓我選，我一定會(huì)選不但九省通衢，而且還有‘天下糧倉(cāng)’的清江浦，才不會(huì)在泰州耽誤功夫。”

張光生低聲問(wèn)：“韓老爺，您是說(shuō)我們先分兵阻截，然后邊阻截邊退到宜陵，等賊匪殺到宜陵已是強(qiáng)弩之末，不但能守住，甚至能反過(guò)來(lái)追剿！”

“這得看你家少爺?shù)模F(xiàn)在能用的就你家少爺和李老爺手下那五團(tuán)鄉(xiāng)勇。”韓秀峰抬頭看向王監(jiān)生，接著道：“王兄新招募的那幾十個(gè)青壯到底能不能戰(zhàn)你也看到了，等會(huì)兒給你堂哥寫(xiě)封信，告訴他率五團(tuán)鄉(xiāng)勇敢過(guò)來(lái)之后，只要能拖住賊匪六天，剩下事就交給我了。”

“韓老爺，您打算用這六天操練新招募的青壯？”

“不只是操練，還要召集青壯挖壕結(jié)寨，不爭(zhēng)分奪秒做點(diǎn)準(zhǔn)備咋阻截。”

“那韓老爺您打算什么時(shí)候讓家兄率鄉(xiāng)勇們過(guò)來(lái)？”張光生追問(wèn)道。

韓秀峰正準(zhǔn)備開(kāi)口，王監(jiān)生的家人匆匆跑了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)大廳就急切地說(shuō)：“韓老爺，三少爺，鎮(zhèn)江失陷，鎮(zhèn)江被賊匪給攻占了！”

“你怎么曉得的？”王監(jiān)生站起來(lái)問(wèn)。

“逃難的人說(shuō)的，這會(huì)兒從鎮(zhèn)江來(lái)了十幾條船，船上全是逃難的人，”家人擦了一把汗，氣喘吁吁地說(shuō)：“聽(tīng)逃難的人說(shuō)楊撫臺(tái)帶著殘兵敗將去了江陰，他們不曉得江陰能不能守住，沒(méi)敢跟著去，全雇船來(lái)這兒了。”

韓秀峰心想也真夠倒霉的，來(lái)江蘇上任前段大章和黃鐘音幫著寫(xiě)了兩封引薦信，結(jié)果一封也用不上，再想到賊匪已經(jīng)攻占了鎮(zhèn)江，韓秀峰不敢再等儀真那邊的消息，斬釘截鐵地說(shuō)：“光生，趕緊給你堂哥寫(xiě)信，不，不用寫(xiě)信了，你現(xiàn)在就去姜堰，請(qǐng)你表哥和李老爺趕緊率鄉(xiāng)勇來(lái)江都！”

“來(lái)了之后再分兵去守邵伯和仙女廟？”張光生愁眉苦臉地問(wèn)。

韓秀峰豈能不曉得他是擔(dān)心他堂兄手下的兵不夠，咬著牙道：“算了，他們只要來(lái)守萬(wàn)福橋，只要能幫我拖住從萬(wàn)福橋去犯泰州的賊匪六天。”

“韓老爺，仙女廟和邵伯怎么辦？”韓博下意識(shí)問(wèn)。

“等新招募的青壯全回來(lái)，你和陸大明率一百青壯去仙女廟。王兄，到時(shí)候你率一百青壯去邵伯。”

當(dāng)著張光生的面，好多事不方便細(xì)問(wèn)，盡管不太情況，韓博和王監(jiān)生還是拱手領(lǐng)命。張光生一刻不敢耽誤，連行李都顧不上收拾動(dòng)身回泰州。

他前腳剛走，韓秀峰便輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“千里，韓博，瓜洲巡檢司設(shè)在仙女廟，邵伯一樣有巡檢司，守這兩個(gè)地方是瓜洲巡檢和邵伯巡檢的事。守住他們有功，守不住跟我們沒(méi)任何干系。”

“那您讓我們?nèi)プ鍪裁矗俊蓖醣O(jiān)生不解地問(wèn)。

“去等幾個(gè)人。”

“等誰(shuí)？”

“等督同江防事的前兩淮鹽運(yùn)使但明倫，兩淮鹽運(yùn)使劉良駒，揚(yáng)州知府張廷瑞，江都知縣陸武曾和甘泉縣知縣梁園棣！”

“等他們做什么？”韓博越想越糊涂。

韓秀峰冷冷地說(shuō)：“他們不但不好好守城，還湊銀子去跟賊匪贖城，害我們要跟賊匪拼命，這筆賬可不能就這么算。我敢斷定，賊匪要是殺到揚(yáng)州城外，他們一定會(huì)往仙女廟、邵伯等地方跑，你們?nèi)ナ刂甏茫欢艿鹊剿麄儭！?p/> 王監(jiān)生急切地問(wèn)：“等到之后呢？”

“不要跟他們來(lái)硬的，只要跟著他們，他們?nèi)ツ膬耗銈兙腿ツ膬海驼f(shuō)是徐老鬼差你們?nèi)サ摹！?p/> 韓博猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，忍不住笑道：“對(duì)對(duì)對(duì)，等到之后就跟著他們！”

王監(jiān)生沒(méi)做過(guò)官，不曉得韓秀峰的葫蘆里到底埋的什么藥，正準(zhǔn)備開(kāi)口，韓秀峰就冷笑道：“朝廷早晚會(huì)曉得他們干的那些事，他們也曉得一旦東窗事發(fā)皇上一定會(huì)大怒，甚至?xí)麄兊哪X袋！所以他們肯定想趕緊躲起來(lái)避避風(fēng)頭，再想辦法托人幫著求情，等皇上氣消了才會(huì)露頭。而你們要是跟著他們就沒(méi)法兒躲，想讓你們不跟著就得掏銀子。”

“還真是！韓老爺，您覺(jué)得讓他們出多少銀子合適？”

“這可是買命錢，而且他們做的又全是天底下最有油水的官，但明倫、劉良駒和張廷瑞一個(gè)人少說(shuō)也要出兩萬(wàn)兩，梁園棣和陸武曾一個(gè)人少說(shuō)也得出一萬(wàn)兩，不出銀子就跟著他們，等皇上的旨意一到就拿下他們送欽差大臣查辦。”

“送給哪個(gè)欽差？”

“這會(huì)兒沒(méi)欽差，過(guò)段時(shí)間就有了，就算過(guò)時(shí)間也沒(méi)有就送往京城。不過(guò)我敢斷定他們一定不敢拿身家性命當(dāng)兒戲，一定會(huì)老老實(shí)實(shí)出銀子的。”

王監(jiān)生樂(lè)了，想想又忍不住問(wèn)：“韓老爺，我們拿到銀子之后呢？”

“拿到銀子就去宜陵跟我會(huì)齊，他們不會(huì)傻到瞎說(shuō)，更不敢去找徐老鬼對(duì)質(zhì)，總之，就當(dāng)這件事沒(méi)發(fā)生過(guò)。”韓秀峰笑了笑，又說(shuō)道：“本來(lái)想著算張光成一份兒，可他那個(gè)堂弟居然不相信我，不相信我就算了，到時(shí)候我們可以多分點(diǎn)。”

“謝韓老爺提攜！”

“全是自個(gè)兒人，別這么見(jiàn)外。”

韓博沒(méi)想到這也能發(fā)財(cái)，禁不住起身道：“韓老爺，他們到底啥時(shí)候棄城逃命，到底會(huì)往啥地方跑，我們不能光靠猜。要不我去城里盯著，可不能讓這幾只煮熟的鴨子給飛了。”

“去盯著也好，不過(guò)得小心點(diǎn)，既不能被他們察覺(jué)，也要提防賊匪。”

“我曉得，我有分寸。”

讓韓秀峰哭笑不得的是，王監(jiān)生竟舉一反三地問(wèn)：“韓老爺，楊殿邦也是一只肥羊，還是只大肥羊，我們是不是想辦法打探他究竟躲在哪兒，然后也去跟著？”

“楊殿邦就算了，他可內(nèi)閣學(xué)士，做過(guò)禮部侍郎、倉(cāng)場(chǎng)總督兼戶部侍郎，現(xiàn)在更是漕運(yùn)總督，并且已經(jīng)八十多歲。皇上砍誰(shuí)的腦袋也不會(huì)砍他的腦袋，頂多奪他的職，罷他的官。”

“惹不起？”王監(jiān)生苦著臉問(wèn)。

韓秀峰拍拍他胳膊，無(wú)奈地說(shuō)：“惹不起，不能惹！”