盛世嬌寵之名門閨香 653攤牌

“外祖母，您好像瘦了，是不是吃不慣京里的菜？”

“外祖母，要不我給您找個(gè)擅閩州菜的廚子吧。”

端木紜和端木緋親自出去把李太夫人引來了朝暉廳，姐妹倆親昵地一人挽著李太夫人的一只胳膊，一路走一路說。

朝暉廳里的端木憲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到了外祖孫三人的說笑聲，神情更復(fù)雜。

當(dāng)三人進(jìn)廳時(shí)，端木憲已經(jīng)恢復(fù)正常，若無其事地與李太夫人打了招呼。

之后，幾人就在廳中坐了下來，端木緋又親自去給李太夫人泡茶。

端木憲笑著與李太夫人寒暄：“親家，前幾天京城剛下雪，冷了不少，京城不比閩州暖和，親家可要注意身子。炭可買夠了沒？”

端木憲已經(jīng)想著是不是讓端木紜明日給李府送些銀霜炭過去。

“炭都備齊了，多謝親家關(guān)心。”李太夫人含笑道，“這種天氣我早就習(xí)慣了，親家莫非忘了我李家曾在墨州駐守多年？”

墨州位于大盛的東北，可是比京城還要冷的地方。

端木憲怔了怔，哈哈大笑。他還真是忘了，李家是十三年前才從墨州調(diào)去的閩州。

這時(shí)，端木緋把剛泡好的茶給李太夫人端了過來。

端木憲眸光一閃，笑呵呵地說道：“親家，快試試四丫頭泡的茶，四丫頭泡茶的手藝那可是一絕。對(duì)了，四丫頭，你不是說你給你外祖母準(zhǔn)備了梅花茶嗎？”

“呀！”端木緋低呼了一聲，她差點(diǎn)把梅花茶給忘了。

碧蟬連忙道：“四姑娘，奴婢去替您拿吧。”

端木憲面色一僵，正欲再言，就見端木緋站起身來，又道：“還是我自己去吧。我還給外祖母繡了條抹額……”她還想給那條抹額再加幾針。

端木緋急匆匆地帶著碧蟬走了，端木紜看著她這副風(fēng)風(fēng)火火的樣子，忍俊不禁地?fù)u了搖頭。

端木緋前腳剛走，后腳一個(gè)管事嬤嬤就急匆匆地來了。

“大姑娘，”那管事嬤嬤屈膝給端木紜行了禮，眼角的余光不著痕跡地朝端木憲的方向看了一眼，“莊子里的王管事來送今年的賬冊(cè)，想給大姑娘請(qǐng)個(gè)安。”臘月里，端木紜越來越忙，各地的莊子、鋪?zhàn)拥鹊榷及奄~冊(cè)和年禮送了過來。

端木紜還有些猶豫，端木憲已經(jīng)開口道：“紜姐兒，你有事就去吧。”

李太夫人也笑著附和了一句，既然兩位長(zhǎng)輩都這么說了，端木紜就從善如流地隨那管事嬤嬤離開了。

看著端木紜走遠(yuǎn)，李太夫人收起了嘴角的笑意，若有所思地朝端木憲看去，隱約也意識(shí)到了端木憲有話要和自己說。

仿佛在驗(yàn)證李太夫人的猜測(cè)般，端木憲打發(fā)了大丫鬟去外面的檐下守著，朝暉廳里只剩下了他們兩人。

“親家，”端木憲也不繞圈子，單刀直入地問道，“上次你說紜姐兒可能有心上人了，可有沒有打聽到？”

“……”李太夫人一臉復(fù)雜地看著端木憲。

其實(shí)李太夫人好幾次想和端木憲說這件事，但總是每次都是猶豫不決，開不了口。

這些日子以來，端木紜時(shí)不時(shí)的會(huì)去祥云巷給她請(qǐng)安，李太夫人也勸過了幾次，但是端木紜只是笑，軟硬不吃。

李太夫人實(shí)在是拿這個(gè)倔強(qiáng)的丫頭沒轍。

廳堂里靜了一瞬。

李太夫人心里暗暗嘆氣，遲疑地說道：“紜姐兒她……她的確有了屬意的人。”她眉心微微蹙起，聲音中透著一抹艱澀。

端木憲聞言先是眼睛一亮，但是立刻就覺得李太夫人的神情有些不對(duì)，動(dòng)了動(dòng)眉梢，心道：難道是那位公子的家世不夠好？

“是舉子，還是將門？再不濟(jì)就是商戶，也不妨事……”端木憲捋了捋胡須道，他倒覺得家世什么的也不成問題，畢竟自家也不需要孫女去聯(lián)姻。

“都不是。”李太夫人打斷了他，眉心蹙得更緊了。

她臉上又露出遲疑之色，欲言又止，心頭沉甸甸的。

端木憲心里咯噔一下，感覺不妙。

照理說，就算是那位公子家世不好，自己都把話說到這份上了，李太夫人也不該遲疑，除非……

而且，以自家的大孫女的眼光，太過不堪的人根本不可能入她的眼、她的心，她能看上的人必然是足夠與她并肩而立，或者能讓她仰望的。

廳堂里陷入一片死寂，鴉雀無聲。

端木憲心底里的那個(gè)想法又驀地涌了上來，心頭像是打翻了五味瓶一般，復(fù)雜極了。

“親家，”端木憲看著李太夫人，小心翼翼地問道，“難……難道是……”

端木憲說話做事一向果斷干脆，這些年位居首輔高位，渾身上下更是有了一種上位者的氣定神閑，平日里從未見他說話這般磕磕絆絆。

雖然端木憲沒有說出名字，但是李太夫人卻聽懂了，因?yàn)槎四緫椷@種復(fù)雜的神情和她剛剛知道這件事的時(shí)候一樣。

李太夫人又在心里長(zhǎng)嘆了口氣，沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我問過了……”李太夫人同樣沒說出岑隱的名字，神情晦澀，“紜姐兒她承認(rèn)了。”

端木憲的心一下子沉了下去，拳頭不自覺地握緊，與李太夫人面面相覷。

廳內(nèi)更靜了，只有廳外那冰冷的寒風(fēng)呼嘯不止，像是在吶喊著什么，不知何時(shí)，那灰蒙蒙的天空中又飄起了細(xì)碎的雪花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地隨風(fēng)落下……

李太夫人唏噓地又道：“親家，我也勸過紜姐兒好幾次了，但是紜姐兒啊，她就跟她娘似的，性子執(zhí)拗得很。”

想到過世的女兒，李太夫人神色越發(fā)復(fù)雜，無奈，心疼，感傷……

端木憲覺得喉頭發(fā)澀，拿起了茶盅，可是才拿起，又煩躁地放下了，道：“總也不能看這丫頭一條死巷子走到底……”這丫頭怎么就非要往墻上撞，這性子就跟他那個(gè)逆子一樣！

想起當(dāng)年長(zhǎng)子端木朗非要棄文從武，端木憲心里就是一陣無力。

兩個(gè)老人家相對(duì)無言，此刻他們的心情難得達(dá)到了同步：兒孫都是債啊！

靜默之中，就看到兩道窈窕的倩影穿過一道月洞門朝這邊走來，端木緋和端木紜一起回來了，姐妹倆言笑晏晏，那清脆愉悅的笑聲仿佛在一潭死水中注入了一股活力般。

“外祖母，”端木緋步履輕巧地邁過門檻，把手里的抹額送到李太夫人手中，“您看我給您繡的抹額。”

抹額上繡的是海棠金玉的吉祥圖案，端木緋除了彩繡外，還想了圈貂毛，又巧妙地把一些細(xì)碎的珠寶也點(diǎn)綴了進(jìn)去，雅致又不至于過于奢華。

李太夫人看著愛不釋手，贊道：“緋姐兒手藝越來越巧了。”

“外祖母，我給你戴上吧。”端木緋親手給李太夫人戴上了，又得意洋洋地對(duì)著端木紜炫耀道，“姐姐，你看，是不是很適合外祖母？”

李太夫人今天穿著一件紫檀色暗八仙刻絲褙子，與端木緋繡的這條茶色抹額正好十分搭配。

端木紜很是捧場(chǎng)，連連點(diǎn)頭：“很適合。”

看著這外祖孫三人，端木憲仿佛與她們隔著一層無形的屏障般，神情恍惚，心里還有些沉重。

他的目光在端木紜身上流連不去，忍不住唉聲嘆氣。

本來他們端木家也不需要大孫女聯(lián)姻的，這些年大孫女一直死咬著說不嫁，他心里只盼著大孫女早點(diǎn)開竅，挑個(gè)她自己滿意的夫婿就好。

沒想到這丫頭好不容易改了主意，卻偏偏挑了“那個(gè)人”。

想到那個(gè)人，端木憲的身子僵直，心里糾結(jié)不已：這要是真的如了端木紜的意，這外面的人怕是要議論他們端木家賣孫女了，毀了端木家的名聲。

哎，這倒也是其次，畢竟他行得端坐得直，最要的是，端木紜今年才十八歲，現(xiàn)在年少慕艾，可是她這輩子還長(zhǎng)著呢！

十年后，二十年后，年少時(shí)濃情蜜意消磨殆盡，日子又該怎么過……

端木憲越想越覺得胸口悶得慌。

這時(shí)，端木緋朝端木憲看了過來，一副賣乖討賞的樣子，道：“祖父，我也給您繡了一條腰帶，您耐心等幾日，過年前我一定能繡完。”

端木憲這才回過神來，若無其事地捋著胡須笑道：“好好，祖父知道你孝順。”

端木憲轉(zhuǎn)頭看向了李太夫人，“前些日子，我說她梅花茶制得好，這丫頭就一直惦記著要給親家還有閩州那邊多制些梅花茶送去。”

他話語間頗有種“老王賣瓜自賣自夸”的味道。

李太夫人笑得眼睛也瞇了起來，對(duì)著端木緋道：“你外祖父知道了，肯定高興壞了。我比他好，先嘗上緋姐兒親手制的茶。”

說著，李太夫人似乎想到了什么，話鋒一轉(zhuǎn)道：“我今兒一大早還收到了閩州那邊的信，你們外祖父他們上個(gè)月又打了一場(chǎng)勝仗……再過幾天，那邊的年禮也該送到了。”李家打了勝仗，自然也能繳到不少好東西，正好給兩個(gè)外孫女添妝。

端木緋動(dòng)了動(dòng)眉梢，好奇地問道：“外祖母，最近閩州那邊又有海寇為患嗎？”

“是啊，而且還愈演愈烈。”李太夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道，“自從開了海禁后，雖然沿海的貿(mào)易激增，但是那些個(gè)海盜倭寇就像是聞到腥味的貓兒似的被引了過來。”

“你外祖父他們幾乎每隔一年半年的就要圍剿一次，卻只能讓這些人安份個(gè)一兩個(gè)月，又會(huì)開始作亂，不少商戶因此不敢出海，也讓海貿(mào)受到了不小的影響。”

端木憲端起茶盅，半垂眼簾，感慨地說道：“李家也是辛苦了。”

他作為首輔，當(dāng)然也知道這個(gè)情況，心里暗嘆：哎，這些倭寇就如同那燒不盡的野草般春風(fēng)吹又生。

這幾年，既有南境、北境之危，又有各地內(nèi)亂，災(zāi)害頻發(fā)，朝廷入不敷出，閩州海貿(mào)的賦稅已經(jīng)占了大盛賦稅中很重要的一部分。

但是，最近這一年多，貿(mào)易稅賦也確實(shí)比剛開海禁時(shí)少了不少，就是那些海盜和倭寇猖獗導(dǎo)致的。

追根究底，也怪朝廷現(xiàn)在發(fā)不出軍餉。這幾年閩州的海軍幾乎是自給自足，因?yàn)闆]錢，兵力也不足。

而海域又廣，光憑閩州現(xiàn)在的兵力根本不可能全部守住，有時(shí)候，海軍聽聞?dòng)匈量芙俅墒堑溶姶s去時(shí)，早就人走船空。

像現(xiàn)在這樣能夠集中兵力半年圍剿一次倭寇，李家也已經(jīng)盡力了。

以朝廷現(xiàn)在岌岌可危的狀態(tài)，一時(shí)半會(huì)兒是不太可能再派出兵力支援閩州的，也只能等先結(jié)束北境和南境的戰(zhàn)事再來與這些個(gè)倭寇清算了。

端木憲揉了揉眉心，心里暗嘆首輔難為啊。

就在這時(shí)，端木緋突然笑瞇瞇地說道：“學(xué)外面那些鏢局怎么樣？”

所謂鏢局，就是“收人錢財(cái)，替人消災(zāi)”的行當(dāng)，商戶給銀子，鏢局就派鏢師護(hù)他們以及財(cái)物周全。

端木憲揚(yáng)了揚(yáng)眉，若有所思。

四丫頭的意思是……

“問那些船隊(duì)收錢？”端木憲喃喃道。

李太夫人驚訝地微微睜眼。

“是啊。”端木緋淺啜了口茶，笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭，有條不紊地說道，“先在閩州一帶的海域上，規(guī)劃出幾條航線，讓海軍在這幾條航線上加強(qiáng)巡邏，那些出海的商船向閩州衛(wèi)所交一筆銀子，并按照即定的航線出海，一旦遇到倭寇，就發(fā)出信號(hào)彈，由沿途巡邏的海軍來保護(hù)。”

李太夫人被端木緋的“奇思妙想”聽得目瞪口呆，好一會(huì)兒，才回過神來，訥訥道：“這樣不好吧？”這簡(jiǎn)直是聞所未聞。

“……”端木憲沉默了，慢慢地飲著茶。小孫女這個(gè)主意說出去怕是要被人說異想天開。

端木緋笑吟吟地繼續(xù)道：“如此，一來，可以解決閩州的軍餉問題；二來，海域廣闊，由官方規(guī)劃出航線，可以讓那些商船相對(duì)集中，那么海軍就不至于疲于奔命；三來，這些出海的商隊(duì)登記在案，也可以提防那些倭寇喬裝成普通商隊(duì)。豈不是一舉三得？”

妹妹可真聰明！端木紜目光灼灼，覺得妹妹這個(gè)主意真是太妙了。

端木緋淺啜了兩口茶水，潤(rùn)了潤(rùn)嗓，繼續(xù)往下說：“外祖母，外祖父他們這些年雖然是連戰(zhàn)連勝，可是每打一次仗，哪怕再是大捷，兵力都多少會(huì)有些折損。”

李太夫人攥了攥手里的帕子，臉上露出一絲意動(dòng)。

她作為將門女眷，對(duì)于端木緋所說的這些是最有感觸的，她的三郎和四郎都是戰(zhàn)死海上。戰(zhàn)場(chǎng)上瞬息萬變，誰也不能保證下一個(gè)死的人會(huì)不會(huì)自己的親人。

“倭寇打劫商船，在于快與機(jī)變，一般不會(huì)出動(dòng)大批人馬，若是讓海軍沿途巡邏的話，即便偶遇打劫商船的倭寇，折損也會(huì)少多了。”

“這些年戰(zhàn)亂不斷，征兵不易，閩州的軍備已經(jīng)幾年都沒有換過了吧？”

“無論是養(yǎng)兵，還是武器裝備，這些都要銀子，但是現(xiàn)在國(guó)庫(kù)空虛，實(shí)在撥不出銀子……商隊(duì)出些銀子，就可以保他們自身的安全，無論對(duì)于商隊(duì)還是海軍，都是互利互惠的事。只要商隊(duì)能夠平安出海歸航，那么貿(mào)易自然能再次昌盛起來。”

“再說了，海軍累死累活的，總不能讓他們的軍餉都不夠養(yǎng)家糊口吧？”

端木緋俏皮地對(duì)著端木憲眨了下眼。

她方才這些話與其說是說給李太夫人聽得，不如說她是說給端木憲聽的。

其實(shí)，不止是海軍，還有南境和北境那些拼殺在最前線的普通士兵的軍餉也不過勉強(qiáng)糊口，他們身處于最危險(xiǎn)的前線，用性命來捍衛(wèi)大盛與百姓的周全，隨時(shí)會(huì)性命不保，軍餉是他們應(yīng)得的。

國(guó)庫(kù)空虛，也只能先放放，但閩州卻是可以設(shè)法自己賺錢的，改變現(xiàn)狀的。

端木憲的眼眸越來越深沉，嘴唇抿成了一條直線。

他本來覺得端木緋的建議多少有些異想天開，可是越聽越覺得這未必不是一個(gè)可行的方案。

以現(xiàn)在閩州的情況，已經(jīng)陷入了一個(gè)反復(fù)循環(huán)的死局，想要破解這個(gè)死局，要么等大盛安定，再調(diào)兵閩州；要么就要不拘一格地大膽改革，也許這個(gè)方法真能扭轉(zhuǎn)閩州和海貿(mào)的困境。

要是皇帝還清醒的時(shí)候，想要實(shí)行這個(gè)方案怕是不易。

皇帝樂于守成，只想保守治國(guó)，守著他所謂的盛世，但是岑隱不一樣，岑隱為人處世以及處理朝政都是從大局入手，大刀闊斧，殺伐果決。

如果岑隱的話，應(yīng)當(dāng)會(huì)同意的……

端木憲慢慢地捋著胡須，心里琢磨著，干脆他明天就試探地找岑隱說說。

若能因此讓海貿(mào)更上一層樓，填補(bǔ)一下國(guó)庫(kù)的空虛，他手邊也能再多一些銀子可以調(diào)配，這大盛千瘡百孔，需要銀子的地方太多太多了……

想到岑隱，端木憲的思緒就忍不住轉(zhuǎn)到了端木紜身上，飛快地朝她看了一眼，心頭的感覺復(fù)雜到難以用言語來形容。

哎，怎么偏偏就是岑隱呢！

端木憲沉浸在自己的思緒中，神色恍惚，甚至沒注意到一個(gè)丫鬟步履匆匆地進(jìn)了廳堂。

“四姑娘，章二夫人帶著章家五姑娘來求見姑娘。”小丫鬟對(duì)著端木緋屈膝稟道。

端木緋一聽到章家小表妹來了，樂了，迫不及待地站起身來，但隨即她就想到姑母突然帶著小表妹不告而來，肯定是有要事。

李太夫人見端木家有客，笑著對(duì)端木紜道：“紜姐兒，我去你那里坐坐吧。”

端木紜欣然應(yīng)了，外祖孫倆離開朝暉廳，往內(nèi)院去了。

端木緋則讓人把楚氏和章嵐引去了真趣堂。

廳內(nèi)點(diǎn)著炭盆，溫暖如春，廳外，寒風(fēng)呼嘯，空中還在下著綿密的小雪，點(diǎn)點(diǎn)雪花落在斗篷上就化成了水珠。

端木緋攏了攏斗篷，迎著迎面而來的雪花往前走，沒一會(huì)兒，臉頰就被寒風(fēng)吹得通紅一片。

真冷！

端木緋幾乎把身子縮進(jìn)了斗篷里，直到來到真趣堂才覺得自己又活了過來。

楚氏和章嵐已經(jīng)在下首的圈椅上坐下了，丫鬟也給兩位客人都上了茶，廳堂里，茶香、梅香與熏香交錯(cuò)在一起。

“章二夫人，章五姑娘。”端木緋把斗篷交給了碧蟬，快步走到楚氏母女跟前，先見了禮。

待三人坐下后，楚氏歉然一笑，也不拐彎抹角，直言道：“端木四姑娘，我與小女貿(mào)然來訪還請(qǐng)姑娘不要見怪，實(shí)是有一事請(qǐng)姑娘幫忙。”

“章二夫人莫要客氣。”端木緋含笑道，目光忍不住多看了章嵐兩眼，心道：小表妹還是那么可愛。

章嵐今天穿了一件鑲貂毛的丁香色長(zhǎng)襖，搭配一條青蓮色馬面裙，雙平髻上簪著一支尾部雕著白兔的玉簪，與長(zhǎng)襖上繡的白兔撲蝶彼此呼應(yīng)。

楚氏定了定神，正色道：“我聽聞晉州那邊出了事，所以想請(qǐng)姑娘幫著向令祖父打聽一下。”

楚氏提起晉州，想來是與章二老爺有關(guān)，端木緋的神色也變得凝重起來，問道：“章而夫人，晉州那邊出了什么事？”

楚氏理了理思緒，道：“章家從老家送了些年禮來京城，經(jīng)過晉州，說是晉州太康城有民匪作亂，打殺了當(dāng)?shù)毓賳T。我想姑娘和端木大人打聽一下我家老爺?shù)那闆r，我已經(jīng)有一個(gè)月沒收到我家老爺?shù)募視恕！?p/> 章文澈去晉州已經(jīng)三個(gè)多月了，一開始還時(shí)時(shí)寫信回京，但最近這一個(gè)月卻是杳無音信。

楚氏這段時(shí)日時(shí)常輾轉(zhuǎn)難眠，噩夢(mèng)連連，昨日她聽老家來送年禮說起晉州太康城的事后，就更擔(dān)憂了，今日一早就去了宣國(guó)公府打聽消息，楚老太爺讓她來端木家。

端木緋對(duì)于晉州的事知道的不多，這事也不適合讓丫鬟去問，她就起身道：“章二夫人，你與章五姑娘在此稍候片刻，我去問問祖父。”

“勞煩姑娘了。”

楚氏和章嵐都起身福了福，目送端木緋離開了真趣堂。

少了端木緋，廳堂里就陷入一片寂靜中。

楚氏有些心神不寧地坐了回去，端起茶盅湊到嘴邊，也不知道喝了沒，就又放下了。

章嵐擔(dān)憂地看著楚氏。

這段時(shí)日，楚氏雖然沒說，一直若無其事的樣子，但是知母莫若女，章嵐從母親平日里的那些細(xì)微的表現(xiàn)也能猜出母親在擔(dān)心父親的安危。

她能做的也只是幫著母親一起處理府中的內(nèi)務(wù)，讓母親別太操勞。

“母親，父親一定沒事的。”章嵐猶豫了一下，還是出聲寬慰道。

若父親出事，朝廷這里不可能一點(diǎn)風(fēng)聲也沒有。

這個(gè)道理楚氏當(dāng)然也明白，只不過關(guān)己則亂。

楚氏把手往女兒那邊伸去，握了握她冰涼的小手。女兒一向怕冷，今天出門急又沒帶手爐。

“嵐姐兒，多喝些熱茶暖暖身子。”楚氏柔聲對(duì)著女兒道。

章嵐乖巧地應(yīng)了一聲，當(dāng)楚氏母女倆喝完了一盅茶，丫鬟又給添了新茶的時(shí)候，端木緋回來了。

這才一盞茶多的功夫，外面的雪驟然變大了，如鵝毛般漫天飛舞，即便丫鬟撐了油紙傘擋雪，端木緋的斗篷上還是飄上了不少雪花。

端木緋給了楚氏母女倆一個(gè)寬慰的淺笑，這一笑，讓楚氏原本懸在半空的心略略踏實(shí)了一些。

端木緋道：“章二夫人，祖父說，晉州太康城的事，朝廷還沒有收到消息。不過，章二老爺現(xiàn)在在大通城，太康城在晉中，大通城在晉南，章二老爺應(yīng)該不會(huì)被卷進(jìn)去……”

方才端木憲得知太康城的事后也十分驚訝，結(jié)合楚氏許久沒收到章文澈的家書，端木憲懷疑從晉南到晉中的驛站、驛道怕是出了什么差池。

所以，端木憲聽聞后也顧不上今天休沐就匆匆出門了。