喜上眉頭 230 糧食

咱們還追嗎？”

“當(dāng)然追，不追回去怎么交代！”

一群人繼續(xù)追上去。

聽到有人喊“狗官跑了”，余下的災(zāi)民們也紛紛跟在后面，陸陸續(xù)續(xù)地追了出去——吃的沒找著，狗官家眷也沒逮住，不去追狗官繼續(xù)留在這里干什么？

就這樣，張敬憑一人之力，幾乎將柳黃縣所有的災(zāi)民都引到了云霧山山腳下。

近半個(gè)時(shí)辰之后，邱掌柜也帶著一小批災(zāi)民趕到。

“元明縣那邊情形如何了？”邱掌柜一到便連忙打聽。

“老九已經(jīng)帶人去報(bào)信了！”姓郭的漢子走上前，重重拍了拍邱掌柜的肩膀，道：“邱掌柜，我方才已聽那姓張的兄弟將前因后果都說明白了——此番，多虧了你！”

邱掌柜搖搖頭，神色有些懺愧。

若不是有張敬一行人在，他別說是幫忙了，不壞事就不錯(cuò)了。

“官兵……有官兵追來了！”

此時(shí)，忽然有一名災(zāi)民從遠(yuǎn)處跑了過來，他赤著腳披著發(fā)，腳步踉蹌，神色慌張。

“官兵來圍剿我們了！”

他語氣驚惶地喊道。

四下災(zāi)民一傳十，十傳百地將他的話在人群中傳開，立即引起了一陣慌亂。

“官兵怎么會(huì)來？”

“定是吳懷敏派來的人！他是要置我們于死地……”

“他憑什么……我們好端端地在這兒，可沒跟著那些人去打砸縣衙！”

“你們這話是什么意思！”

人群混亂而嘈雜，甚至不少人都將矛頭指向了祝又樘一行人，認(rèn)為他們是刻意設(shè)法將眾人引到此處，好便于官兵們一舉將他們?nèi)拷藲ⅰ?p/> 邱掌柜等人竭力安撫，可越來越近的馬蹄聲和厚重整齊的腳步聲讓每個(gè)人都驚惶意亂，根本聽不進(jìn)任何話。

“真的是官兵，是衛(wèi)指揮使司的人！”

“方才那些奸細(xì)說，吳懷敏勾結(jié)了衛(wèi)指揮同知向云！”

“我跟他們拼了！”

眾人舉起手中武器，緊緊盯著前方。

先是一隊(duì)百人騎兵出現(xiàn)在了他們的視線當(dāng)中，馬上的士兵身束胸甲，腰間佩劍，踏雨而來，威風(fēng)凜凜。

災(zāi)民們心中畏懼之余，卻無人后退半步，眼中決然悲憤之色愈重。

那些騎兵緩緩?fù)Ｏ拢种羶蓚?cè)，從中讓出了一條道路來。

一匹健壯高大的棗紅大馬駛來，帶著長長的兵隊(duì)。

士兵們手中高舉長槍，鋒利的槍頭在雨水的沖洗下，顯現(xiàn)出冰冷的光芒。

“我們不怕你們！”有災(zāi)民聲嘶力竭地喊道。

那棗紅大馬漸漸行近，馬上坐著的人面容肅然，胡須上沾著雨霧，身上穿著的是衛(wèi)指揮使的兵服。

“這不是向云……是南指揮使！”有曾見過南文升的人忽然驚聲說道。

“什么？南指揮使不是病重了嗎？”

“南指揮使竟也同吳知府勾結(jié)上了！”

“噌！”

眾人猜測(cè)紛紜時(shí)，南文升豁然拔出了腰間的長刀。

四下災(zāi)民震怒激動(dòng)。

南文升翻身下馬，長靴踏在水中激起水花。

一隊(duì)騾車被趕近，南文升猛地抬手抖下其上覆著的油布，油布尚未落地，眾人還來不及去看清那騾車之上裝著的是什么東西，南文升手中的長刀已經(jīng)揮了上去——

刀刃鋒利，劃破了麻袋，從中流泄而出的竟是珍珠一般的白米！

“嘩——”

此時(shí)此刻，米粒相擊的聲音似是這天地間最動(dòng)聽的聲音。

“是米！”

“快看，是糧食……”

“真的是糧食！”

四下聲音如雷動(dòng)，幾乎是霎時(shí)間，他們都丟下了手中的武器。

這些糧食的出現(xiàn)，比什么話來的都讓人信服百倍千倍。

“這些本該送到你們手中的賑災(zāi)糧，已經(jīng)被本官追回來了！此次涉案人等，本官定會(huì)將他們盡數(shù)捉拿歸案，交由朝廷處置！給你們一個(gè)交代！”南文升的聲音響亮似洪鐘。

然而，他看著無數(shù)骨瘦如柴、衣衫襤褸的災(zāi)民，剛毅的語氣卻又陡然變得低沉懺愧：“怪本官來遲了。”

這一覺，他當(dāng)真睡得不是時(shí)候，也當(dāng)真睡了太久。

“南大人！”

有一名頭發(fā)花白的災(zāi)民哭著跪拜下去，不停地磕頭。

無數(shù)災(zāi)民跟著跪下，喜極而泣。

雨勢(shì)漸弱，星星點(diǎn)點(diǎn)地灑落。

“將人押上來。”南文升轉(zhuǎn)頭向身邊的士兵吩咐道。

一群被綁住了手腳的官吏被押到災(zāi)民們面前，為首的兩個(gè)分別是歸安縣縣令齊銘，和元明縣縣令付庸。

各縣災(zāi)民沖入縣衙后，衛(wèi)指揮使司的人也隨后趕到了。

災(zāi)民們目光似刀地盯著他們，仿佛再如何惡毒的咒罵也難解他們心中的痛恨。

他們當(dāng)中，不知多少人因此家破人亡，受盡苦楚煎熬。

一群災(zāi)民將同樣被縛了雙手的柳黃縣縣令邱懷志也推了出來。

“說，此次貪污倒賣賑災(zāi)糧資，你們是受了誰的指使！”南文升語氣冰冷沉厲，周身殺伐之氣頓顯。

一群差役小吏連連搖頭道不知情。

他們這樣的身份，自然不會(huì)知道太多內(nèi)情。

“大人，下官實(shí)在聽不懂大人之意，什么倒賣賑災(zāi)糧……下官哪兒有這個(gè)膽子？”付庸一臉苦色地道。

齊銘也連聲附和。

“事到如今，你們還想抵賴——”南文升冷笑著道：“你們倒賣賑災(zāi)糧的沙船，是本官親自帶人追回來的！那些船夫早已將你們招供了出來，供詞在此！更不必提還有往來賬簿這等鐵證！”

齊銘等人臉色變了變。

“將人證帶過來！”

人證被押過來，當(dāng)即將齊銘的罪行盡數(shù)倒出，除卻此番倒賣賑災(zāi)糧之外，竟連好些陳年舊賬都翻了出來。

齊銘震驚之余，氣得發(fā)抖：“大人，下官根本不認(rèn)識(shí)這個(gè)胖和尚！他說的話，豈能當(dāng)真！”

“什么胖和尚，那是你的師爺！”南文升語氣鄙夷厭惡。

“……”齊銘一臉發(fā)懵地看過去。

嗬！還真是柳師爺！

他怎么沒死！

南文升：“你們還不肯供出背后之人嗎！”

他已查過所有賬目了，從頭到尾全是這些縣令經(jīng)的手，吳懷敏干干凈凈，至多只是監(jiān)管不嚴(yán)而已——倘若沒有齊銘等人的指認(rèn)和他們手中的證據(jù)，單靠其他人的口供與猜測(cè)，他一時(shí)半刻還無法前去府衙拿人。

還有向云，亦是抵死不認(rèn)，所以他眼下只能先從這些縣令身上下手。

齊銘和付庸悄悄對(duì)視了一眼，而后皆搖頭不認(rèn)，左右言他，嘴硬著大喊冤枉。

只要吳懷敏還沒有倒下去，他們就自認(rèn)還有希望。

“爹爹！”

此時(shí)，忽有一道小女孩的聲音傳了過來。

一直低著頭不語的柳黃縣縣令邱懷志猛然抬起頭來。