喜上眉頭 059 賣(mài)身

這條老舊的胡同，名叫棉花胡同。

張眉?jí)壑阅苋绱舜_定自己要找的人就在這兒，原因也很簡(jiǎn)單——他入宮前的名字就叫做棉花，據(jù)說(shuō)此名便取自這條胡同，取名之人的隨意程度不免令人喟嘆。

棉花無(wú)父無(wú)母，是在這條胡同里被一個(gè)雜耍班的班主收養(yǎng)長(zhǎng)大。

這雜耍班本身也無(wú)什么名氣，多是靠街頭賣(mài)藝為生。且因近年來(lái)精通方術(shù)者越來(lái)越多，街頭巷尾大切活人的比比皆是，玩普通雜耍的只為混口飯吃，豈有賭氣玩命的道理？于是，只能眼睜睜地被搶走了飯碗。

而想要維持生計(jì)，這些人便只有暗下試著另謀出路。

還有些職業(yè)操守的，業(yè)余時(shí)間便化身走卒腳夫、碼頭苦力；拋棄良知者，依仗著自幼習(xí)武、有一技之長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì)，淪為盜竊之輩、亦或是被人雇傭?yàn)榇蚴謿⑹终咭脖缺冉允恰?p/> 棉花被舉薦入宮編入御林軍之前，據(jù)說(shuō)做的就是后者的活計(jì)。

但他又是個(gè)心軟正直的性子，接到雇主的任務(wù)后，還要認(rèn)真調(diào)查一番被打殺之人是否奸惡之輩，若不是，他便不干。

于是，他雖身手不凡、天生神力又有獨(dú)門(mén)秘技縮骨功，可日子仍過(guò)得窮困潦倒。

張眉?jí)鄞朔皝?lái)，就是想雇他做個(gè)‘打手’。一來(lái)棉花的本領(lǐng)和為人她都信得過(guò)，二來(lái)……就當(dāng)順便照料一下他的生計(jì)吧。

“三妹，咱們來(lái)此處作何？”

在胡同口下了馬車(chē)，張秋池不解地問(wèn)。

這棉花胡同里是出了名兒的魚(yú)龍混雜，多是行走江湖賣(mài)藝者，且據(jù)說(shuō)惡名昭彰的上一任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)懷恩被發(fā)落出宮之后，也住在這里。

張秋池自然不愿讓妹妹踏足這等地方。

張眉?jí)蹌傄獙⒃缦牒玫慕杩诮忉尳o他聽(tīng)，就聽(tīng)阿荔低呼了一聲，道：“姑娘，您瞧那邊——”

張眉?jí)酆蛷埱锍囟枷乱庾R(shí)地順著她手指的方向看去。

只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處，有一名披麻戴孝的人跪在一戶(hù)破舊的門(mén)庭前，老舊的幌幡隨風(fēng)飄蕩著，遙遙可見(jiàn)其上繡著“汪家班”三個(gè)大字。

“家里死人了，跪在外面做什么？”阿荔說(shuō)話(huà)直白不好聽(tīng)。

這時(shí)，有兩名衣著樸素的婦人經(jīng)過(guò)，其中一名拿憐憫的口氣說(shuō)道：“那是汪老班主的養(yǎng)子，汪老班主前幾日得病故去了，這孩子便想著賣(mài)身葬父……”

另一名婦人補(bǔ)充道：“可惜賣(mài)了好幾日都沒(méi)人愿意買(mǎi)。”

“……”張眉?jí)勐?tīng)得眼神一凝。

這凄苦的身世，聽(tīng)著怎么那么熟悉呢？

她抬腳朝著那披麻戴孝跪著的人走了過(guò)去。

張秋池一愣，而后趕忙帶著小廝跟上。

張眉?jí)坌闹杏兴聹y(cè)，待來(lái)到那人身前，得見(jiàn)了其面容之后，心底不由一喜。

啊……她這么說(shuō)絕對(duì)沒(méi)有對(duì)死者不敬的意思。

仍舊灼人的日光下，身披麻衣、黝黑的臉龐曬得發(fā)紅的少年人仰臉看著面前的小女孩。

他自覺(jué)活了十六年，還從未見(jiàn)過(guò)這么好看的小孩子。

小小的一個(gè)，粉雕玉琢的，肌膚如剛磨好的嫩豆腐，眉眼清澈，眼珠兒跟兩顆水汪汪的葡萄似得，好看又新鮮……少年人在腦子里詞窮的形容著。

四下安靜了一刻，那嫩青色的綢裙隨風(fēng)微微動(dòng)著，讓他的視線(xiàn)都跟著清涼起來(lái)。

“你叫什么名兒？”張眉?jí)劭粗∽C地問(wèn)道。

“……棉花。”少年人有些遲緩地答。

四目相對(duì)，他從那雙清亮的眼睛里瞧見(jiàn)了一絲欣喜的意味。

“你賣(mài)身葬父，打算賣(mài)多少銀兩？”張眉?jí)劬o接著問(wèn)道。

她原本只打算雇人，倒沒(méi)想到要買(mǎi)人，不曉得帶的銀子夠不夠。

她問(wèn)的直截了當(dāng)，張秋池一聽(tīng)卻慌了。

“三妹，你問(wèn)這個(gè)做什么？”他走上前，將張眉?jí)劾揭粋?cè)，輕聲勸道：“出來(lái)的時(shí)間不短了，咱們還是快回去吧。”

張眉?jí)鄯磻?yīng)極快：“大哥，你不是缺一個(gè)貼身小廝嗎？咱們把他買(mǎi)回去如何？”

張秋池不由一怔。

這間隙，那少年人趕忙答道：“我賣(mài)三十兩銀子！”

阿荔一聽(tīng)眼睛都瞪大了。

“三十兩？這也太貴了！”她驚道：“人家年輕貌美的小娘子賣(mài)身才不過(guò)十來(lái)兩而已，你五大三粗的且一瞧飯量就很大……竟還好意思要價(jià)這么高！”

尋常人家買(mǎi)一個(gè)粗使下人才多少銀錢(qián)？怪不得他賣(mài)了好幾日都賣(mài)不掉呢！

“姑娘，咱們走。這一瞧就不是正經(jīng)誠(chéng)心想賣(mài)身的。”阿荔一副識(shí)貨斷貨的語(yǔ)氣：“咱們要買(mǎi)人，可以去找人牙子。”

“等等！”那少年人連忙解釋道：“……我力氣大，一個(gè)人能做五個(gè)人的活兒，我還會(huì)功夫，也能看家護(hù)院！俗話(huà)說(shuō)，一分價(jià)錢(qián)一分貨，三十兩將我買(mǎi)回去，絕不吃虧！”

阿荔仍舊不屑，轉(zhuǎn)臉上下打量著他道：“那也不值三十兩！”

“那你們看著開(kāi)個(gè)價(jià)……”少年人急道。

哪怕不愿承認(rèn)自己不值錢(qián)，可這幾日下來(lái)，他也算是看明白了，三十兩不會(huì)有人買(mǎi)。

天氣熱，義父的尸身再不下葬就不行了，他現(xiàn)如今想著，價(jià)格壓一壓也無(wú)所謂，只要?jiǎng)e差太多就行了。

若不是義父還留了年僅十三的妹妹讓他照料，他直接將這老宅子賣(mài)了來(lái)辦喪事便是，又豈會(huì)淪落到堂堂男兒出來(lái)賣(mài)身的地步？

而且這個(gè)辦法還是妹妹想出來(lái)的，他始終有句“女兒家更好賣(mài)，你怎么不去賣(mài)”不知當(dāng)講不當(dāng)講。

誰(shuí)讓他承了義父的養(yǎng)育之恩呢，罷了，就當(dāng)肉償吧。

“十兩！”阿荔喊價(jià)擲地有聲。

少年人一口血哽在了喉嚨。

他強(qiáng)忍著不適，道：“萬(wàn)水千山總是情，別壓太低行不行？”

阿荔聞言倒吸一口冷氣。

竟然還拋出了江湖話(huà)，看來(lái)這價(jià)注定不好講！

她心生退意之時(shí)，悄悄看了一眼張眉?jí)鄣纳袂椋⒚翡J地從自家姑娘的眼神里讀出了四個(gè)字來(lái)——“真的想買(mǎi)”。

于是，肩負(fù)議價(jià)大任的阿荔只能咬咬牙道：“最多再加三兩，十三兩，不能再多了！”

“佛爭(zhēng)香，人爭(zhēng)氣，二十五兩別猶豫。”少年人滿(mǎn)臉無(wú)奈。

阿荔的身形顫抖了一下。

張秋池徹底聽(tīng)不下去了。

“一口價(jià)，十八兩。圖個(gè)吉利！”

咦——！

他不該是阻止妹妹買(mǎi)人的嗎？怎么也被帶進(jìn)了講價(jià)的怪坑里！

張眉?jí)酆桶⒗蠖寄亢@訝地看向他。

偏那少年人一拍大腿，狠下心道：“成交！”

張秋池：“……”那個(gè)，等一等，他把剛才一不小心脫口而出的話(huà)收回來(lái)還來(lái)得及嗎？

正當(dāng)此時(shí)，隔壁的院門(mén)發(fā)出了“吱呀——”的聲響，兩扇陳舊的木門(mén)被人從里面推開(kāi)了來(lái)。