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大唐技師 第172章 又見(jiàn)瓔珞
“王氏,這些孩子是怎么回事?”
“他們呀……”王氏看著李牧的臉色,小心道:“也不知道是哪兒來(lái)的小乞丐,自打咱們這集市成立就有了。煩死個(gè)人了,得著人就要東西吃,前兩天,我蒸了一鍋饅頭,轉(zhuǎn)身去取笸籮的工夫,就被他們偷了七八個(gè),不少客人看到他們,轉(zhuǎn)身就走了,不知損失多少生意,你丈人礙于官聲,也不忍心責(zé)打他們。”
“哦、”李牧看著不遠(yuǎn)處的幾個(gè)孩子,都約莫有十來(lái)歲左右。見(jiàn)李牧看過(guò)來(lái),怯怯地向后退,隨時(shí)都打算跑的樣子。
看著這些孩子,一段塵封多年的記憶,從腦海中浮現(xiàn)了出來(lái)。
前世他也是這么大,被老院長(zhǎng)撿到,帶回孤兒院的。時(shí)光荏苒,歲月如梭,誰(shuí)知道活這一世,經(jīng)歷竟然如此曲折,從一個(gè)孤兒熬到了游戲公司副總監(jiān),猝死又穿越到了大唐,成了侯爺……
看著這些孩子,李牧的腦海里全都是當(dāng)年老院長(zhǎng)伸出的那只手。是那只手,把他從兩個(gè)垃圾箱拼湊成的‘房子’里拉了出來(lái),那是李牧這輩子,頭一次感受到的溫暖。
想著想著,竟然有些淚眼朦朧了。
李牧抹了把臉,道:“給這幾個(gè)孩子拿點(diǎn)吃的。”
王氏聽(tīng)到這話,慌忙道:“可不行啊!侯爺,你不知道他們是秉性。這都是屬狗皮膏藥的,這次給了他們,下次他們還要,沒(méi)完沒(méi)了。誰(shuí)家供得起呀!”
李牧的臉色頓時(shí)沉了下來(lái),道:“是我的話不好使,還是我供不起幾個(gè)孩子?王氏,你是什么意思?”
“我……”
王氏不敢言語(yǔ)了,白鬧兒聽(tīng)見(jiàn)了,趕緊把嘴里的饅頭咽下去,直接奪過(guò)籃子,不讓幫閑們吃了,塞到王氏手里,道:“你這煤見(jiàn)識(shí)的死婆子,賢婿讓你干什么,你就干什么!咱們白家今時(shí)今日的一切都是賢婿給的,幾個(gè)饅頭你還舍不得,趕緊的!”
王氏恍然,忙不迭拎著籃子去給孩子們分饅頭。幾個(gè)孩子不敢相信,王氏竟然會(huì)給他們饅頭吃,畏懼不敢上前。最后一個(gè)大一點(diǎn)帶孩子,估計(jì)是餓極了,一副閉著眼睛認(rèn)打的架勢(shì)靠近過(guò)來(lái),捧起了雙手……王氏把饅頭放到他的手里,感受到饅頭的溫度,他才敢睜開(kāi)眼前。其他孩子見(jiàn)是真給,不是假的,才一個(gè)個(gè)聚攏過(guò)來(lái)。
讓李牧頗為驚奇的是,這些孩子竟然很有規(guī)矩。沒(méi)有哄搶,而是先讓小的領(lǐng),然后才是大的。一個(gè)個(gè)領(lǐng)了饅頭,還鞠躬道謝,默默地蹲到路邊,搖頭晃腦地啃了起來(lái)。
李牧嘆了口氣,他雖然不知道這些孩子是哪來(lái)的,但他見(jiàn)過(guò)工部那些孤兒,聽(tīng)他們說(shuō)過(guò)一些從前的經(jīng)歷,大體也與這些孩子相似。這世道,他接觸的還是太少。從定襄直接來(lái)到了長(zhǎng)安,路上又有大軍護(hù)佑,沒(méi)看到過(guò)多少真實(shí)的民生。如今在長(zhǎng)安的街頭,都看到了這些要飯的孩子,可想而知,大唐的其他地方,會(huì)是什么樣子。
王氏把饅頭都分了出去,兀自還有些心疼。嘟嘟囔囔地說(shuō)著什么,被白鬧兒瞪了一眼,悄悄地回家了。這些幫閑都沒(méi)吃飽,她還得回去忙活再蒸一鍋給他們吃。
白鬧兒小聲問(wèn)道:“賢婿,你若憐憫他們。那就這樣,每日做飯的時(shí)候,就帶出他們幾個(gè)饅頭來(lái)。也不是負(fù)擔(dān)不起,只是……若他們把消息傳出去,這滿長(zhǎng)安的乞兒都來(lái)混飯吃,也是個(gè)問(wèn)題呀。”
李牧搖了搖頭,道:“不用。就算想幫他們,也不能這么幫。再遇到他們要吃的,看看有沒(méi)有什么活計(jì)他們能干的。哪怕掃掃街道,不能讓他們總吃白食。小時(shí)候可以這樣,長(zhǎng)大之后呢?誰(shuí)能養(yǎng)他們一輩子。”
白鬧兒松了口氣,道:“賢婿說(shuō)的有道理,就這么辦。”
這一幕牽動(dòng)了李牧太多的情緒,心情也有些低落了下來(lái)。他嘆了口氣,打算交代一下就走了,剛轉(zhuǎn)過(guò)身,忽然感覺(jué)有人拉扯他的褲腳,回過(guò)頭便看到一個(gè)七八歲的孩子,仰著頭看著他,伸出了一只小手。
二狗就在旁邊,以為這孩子蹬鼻子上臉,擔(dān)心他惹怒了李牧,趕緊道:“你這小孩,怎么這么不曉事,侯爺已經(jīng)吩咐給了你們饅頭了,應(yīng)該知足啊,怎么還伸手呢?”
李牧卻發(fā)現(xiàn)了異樣之處,他看著這孩子的手是攥著的,而不是攤開(kāi)的,蹲了下來(lái),問(wèn)道:“你是要給我東西?”
孩子點(diǎn)了點(diǎn)頭,攥著的小手?jǐn)傞_(kāi)了,只見(jiàn)他的掌心上,防著‘半個(gè)’蜜餞。說(shuō)是半個(gè),是因?yàn)椋@原本是一個(gè)蜜餞,但是被咬了一口,就剩下了半個(gè),只有拇指的一個(gè)指節(jié)大小。
李牧啞然失笑,道:“給我的?”
“你吃,好吃。”
說(shuō)完了,他把蜜餞放在李牧的手里,轉(zhuǎn)身跑了。
二狗瞧著李牧的臉色,咧嘴道:“這孩子真是……半個(gè)蜜餞還敢獻(xiàn)給侯爺……”忽然,他瞪大了眼睛,下巴差點(diǎn)掉在地上。因?yàn)樗匆?jiàn)李牧竟然把蜜餞扔進(jìn)了嘴里,失聲道:“侯爺,您這是!”
李牧站起身,道:“難得一個(gè)乞兒都知道知恩圖報(bào),比那朝堂上的許多人,不知強(qiáng)多少倍。拿人的手短,吃人的嘴短,我既然吃了他的東西,就得管上一管啦。二狗,你一展身手的時(shí)候到了,我在這兒等你半個(gè)時(shí)辰。你讓你的狗仔隊(duì),把這些孩子給我查清楚,哪里來(lái)的,他們住哪兒,他們?cè)趺瓷睿冀o我查清楚了。半個(gè)時(shí)辰若是查不明白,你這狗仔隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng),便是不稱職了!”
“侯爺,我這就去查,馬上就查!”
二狗得了命令,不敢怠慢,匆匆忙忙地追著幾個(gè)孩子去了。李牧讓獨(dú)孤九去搬了把椅子,就坐在桌案后,一邊等,一邊想事情。
剛才他吃了那半個(gè)蜜餞,除了感動(dòng)這個(gè)小孩的一片心意之外,他也是為了確認(rèn)一件事。吃過(guò)之后,他已經(jīng)確認(rèn)了。這些孩子,必定與一個(gè)人有關(guān)。
這個(gè)人,就是魏征之女,魏瓔珞。
天上人間開(kāi)業(yè)那天,他用一包蜜餞戲弄魏瓔珞。那蜜餞他記得,乃是宮里的東西,是江南的貢品,味道特殊的甜,長(zhǎng)安城中買(mǎi)不著。他知道李知恩喜歡吃蜜餞,才為她留了一包,后來(lái)遇到了魏瓔珞,用來(lái)戲弄她了。
這蜜餞特殊之處在于,它的表面有一層白色糖霜,和其他蜜餞不同。剛才他看到這蜜餞,就覺(jué)得像,嘗了一下,確定了,就是這個(gè)味道。
宮中的蜜餞,流傳出去的可能性幾乎為零。就算流傳出去,也不可能被乞兒得到。李牧知道的,唯有魏瓔珞一個(gè),自然而然就聯(lián)想到了她的身上。
只是他想不明白的是,魏征家里恐怕也沒(méi)有能力救濟(jì)這些孩子吧?真的會(huì)是魏瓔珞嗎?
二狗得了李牧的命令,叫上自己的狗仔隊(duì)兄弟,追著幾個(gè)小孩來(lái)到了一處破敗的院落。這院落距離京東集不遠(yuǎn),就在京東集的北側(cè),此處叫做廣德坊。這里相對(duì)偏僻,宅院荒廢不少,無(wú)人修繕,卻成了無(wú)家可歸的乞兒的樂(lè)園。
幾個(gè)孩子顯然沒(méi)料到會(huì)有人跟蹤他們,一點(diǎn)防備也無(wú),蹦蹦跳跳地回到了住處。二狗等人也沒(méi)驚擾他們,悄悄跟了上來(lái)。趴在墻頭上,往宅院里面看。
只見(jiàn)宅院內(nèi),架著一個(gè)大鍋,正在煮粥。一個(gè)丫鬟在大鍋旁邊忙活,還有一個(gè)女子,看起來(lái)不像是丫鬟,手里拿著一張報(bào)紙,嘴里念念叨叨。二狗的眼睛尖,一眼就看出,這女子在看的版面正是今日的增刊,心中暗道,這女子是什么人,說(shuō)她是乞丐頭兒,卻一點(diǎn)也不像,而且她看得,分明不是圖畫(huà),而是在研究謎題。要知道,看圖猜到的線索,指向的都是十貫錢(qián)的賞金,而謎題指向的,都是幾十貫,甚至上百貫的賞金,這女子所圖非小啊!
這時(shí),幾個(gè)孩子已經(jīng)進(jìn)到了院中。正在粥鍋旁忙活的丫鬟看到他們幾個(gè),道:“又跑去哪里了,不是說(shuō)好了,逢三逢七的日子,我家小姐來(lái)送粥給你們喝嗎?今天十三,日子都記不住了?等粥沒(méi)了,哭也沒(méi)有。”
給李牧蜜餞的孩子笑嘻嘻道:“姐姐,今天我們不吃粥了。”
“哎呦,還漲脾氣了,說(shuō)你幾句不樂(lè)意呀?不吃粥,餓死自己呀?”
“我們吃飽了!”小孩兒拍著肚子道:“今天我們遇到貴人了,他可威風(fēng)了,騎著高頭大馬,穿著一身……一身……”小孩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)白虎皮,不知道如何形容,急得臉都憋紅了,有人說(shuō)他撒謊,小孩激動(dòng)道:“我沒(méi)騙人,反正就是一身可好看的衣裳,他旁邊還跟著倆個(gè)人呢,有一個(gè)人又高又壯,有……有房檐那么高!牛那么壯!”
“哎呦……”丫鬟撇撇嘴,把煮好的粥盛出來(lái),倒在碗里,道:“你們不吃就算了,還能讓別人多吃點(diǎn)。”說(shuō)著,她招呼道:“都過(guò)來(lái)吧,排著隊(duì)啊,一人一碗,都沾點(diǎn)兒。”
小孩兒兀自還在爭(zhēng)辯,道:“你們?cè)趺床恍盼夷兀课艺媾鲆?jiàn)了……啊,我想起來(lái)了,那些人都叫他侯爺呢!”
小孩們嬉笑道:“侯爺是啥?猴子的爺爺?”
“侯爺?”看報(bào)紙的女子聽(tīng)到這個(gè)稱呼,把報(bào)紙放了下來(lái)。若李牧在這兒,定能一眼認(rèn)出,她可不就是魏瓔珞嘛!
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