天下豪商 第585章 新的考驗(yàn)

“這馬的耳朵好奇怪啊！”

“是啊，兩只耳朵都快碰上了，樣子看上去有點(diǎn)古靈精怪。”

“這是大食馬嗎？白員外，你可別騙我。”

在梨花別院的馬廄外面，武好古、蘇東坡和韓忠彥正很好奇的打量著三匹深棕色和粟色，肌肉發(fā)達(dá)，體態(tài)勻稱，肩高超過五尺的“大馬”。不過最吸引這三個(gè)大宋官僚注意的，還是這三匹“大食馬”的耳朵。這三匹馬的耳朵很奇怪，尖部向內(nèi)翻卷，幾乎碰在了一起，再配上大大的，分得很開的眼睛，顯得特別乖萌。

武好古其實(shí)已經(jīng)知道這不是阿拉伯馬了，他前世雖然沒見過阿拉伯馬，不過卻畫過阿拉伯馬——《拿破侖越過圣貝爾納山》中拿破侖胯下的馬就是阿拉伯馬。所以武好古很清楚阿拉伯馬是沒有這么萌萌的長(zhǎng)相的。

不過長(zhǎng)得萌不等于馬不好，這是兩個(gè)概念。武好古現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)懂馬了。看到這三匹馬的肩高、肌肉、身材，他就知道這是三匹好馬了。

梨花別院里面還有懂行的馬伕，是林萬(wàn)成替武好古從禁軍里面挖來的老馬伕，此時(shí)附在武好古耳邊低聲道：“老爺，馬是好馬，都是公的，年紀(jì)也小，小底驗(yàn)過馬齒了，上下齒剛剛長(zhǎng)齊，應(yīng)該在三歲左右。不過這馬看著很機(jī)靈，估計(jì)不大好調(diào)教，最好連馬伕一起留下……”

武好古點(diǎn)點(diǎn)頭，他知道馬根據(jù)馬種的不同也有笨和聰明之分的，一般來說聰明的馬很頑皮，很難調(diào)教，還認(rèn)人。要從小養(yǎng)大的，它就會(huì)很聽話，如果是半道買下的，就要費(fèi)很大的勁兒調(diào)教了。如果是母馬還好點(diǎn)，公馬特別是小公馬就非常難弄。閹割當(dāng)然是個(gè)可以讓調(diào)皮的公馬變得溫順聽話的辦法，不過閹割以后就不能配種了。所以把熟悉馬匹性情的馬伕一起“買”下，的確是個(gè)好辦法。

“白員外，”武好古笑著問，“你這不是大食馬啊，也不是波斯的，更不可能是弗林（歐洲）的，應(yīng)該是……”他想了想，“是天竺馬吧？”

還給武好古蒙著了！不過這也不難，阿拉伯馬肯定不是，波斯馬武好古也認(rèn)識(shí)。歐洲更不可能了，中亞的也不可能，歐洲和中亞距離更遠(yuǎn)，運(yùn)輸成本更高。那就只剩下印度的阿三馬了。

“還真瞞不過客省……”白斯文的牛皮吹破了，不過一點(diǎn)也不臉紅，還是一副恭喜發(fā)財(cái)?shù)男δ樱斑@馬名叫天竺折耳馬，是用大食馬和波斯馬還有天竺本土的馬雜交出來的，耐嚴(yán)寒酷暑，可以長(zhǎng)途疾馳，馬蹄堅(jiān)硬似鐵，是難得的良馬。”

“開個(gè)價(jià)吧。”武好古笑道。

“一萬(wàn)緡！”白斯文伸出一根手指，“一匹一萬(wàn)緡！”

蘇東坡訝異了一聲：“那么貴？”

白斯文笑著給蘇東坡施了一禮：“東坡先生，這馬賣給武客省，非萬(wàn)緡不可，您如果喜歡，給小底寫一幅字，小底就拿一匹馬交換。”

蘇東坡哈哈笑了起來，他當(dāng)然不會(huì)用字兒去換馬了，不過白斯文的馬屁還是拍得東坡先生非常高興。

“行啊！”武好古一笑，“也不還價(jià)了。

不過我有兩個(gè)條件，一是養(yǎng)馬的馬伕你得給我留下；二是這馬我還要，還是公馬，三歲以內(nèi)，不過以后我不出一萬(wàn)緡了，最多三千緡。”

“三千？不行，不行……”白斯文的腦袋晃得跟波浪鼓似的，“成本都不夠啊，天竺也很遠(yuǎn)的，海路小半年才能到啊。”

“我派人去泉州取馬。”武好古擺擺手說，“泉州市舶司那邊，一應(yīng)開銷也算我的，這樣行了嗎？”

從印度運(yùn)一匹馬到泉州，一千緡的成本肯定是夠了，這還是考慮了中途病死和翻船淹死的風(fēng)險(xiǎn)了。但是一匹肩高五尺的“御馬”要一路過關(guān)斬將牽來開封府，沒個(gè)三千緡的買路錢是想都別想的……這馬在大宋太扎眼了！

武好古自然知道其中的關(guān)節(jié)，不過過去他也沒辦法，只能花錢了。但是現(xiàn)在他有辦法了，可以在泉州設(shè)立一個(gè)名義上隸屬于殿前御馬直的“采馬務(wù)”。這樣不僅可以在泉州設(shè)個(gè)據(jù)點(diǎn)，而且還能避免在北運(yùn)途中被一層層扒皮。

“這倒是可以做了。”白斯文笑著，“那就一言為定……客省，您這兒有貴客，小底不叨擾了，改日小底擬好了合同再來？”

“合同你去共和樓，去和蘇大郎商量。”武好古說，“現(xiàn)在你去前廳稍候一會(huì)兒，待會(huì)兒我讓人領(lǐng)你去賬房拿錢吧。”

“多謝客省了。”白斯文行了一禮，然后又向蘇東坡和沒有表露身份的韓忠彥行了禮，才轉(zhuǎn)身離開。將三匹天竺折耳馬和兩個(gè)生得黑漆漆的阿三馬伕都留給了武好古。

曾布的府中，這個(gè)時(shí)候也有幾個(gè)來客。他雖然已經(jīng)請(qǐng)郡，但是官家并沒有馬上批準(zhǔn)。宰相請(qǐng)郡，怎么都得裝模作樣慰留上幾次才算完，所以曾布暫時(shí)還不能去海州享他的清福。

另外，在章惇隱退之后，他就是新黨領(lǐng)袖了，這個(gè)位子也不是說退就退的。

而且現(xiàn)在新黨新學(xué)有了雪崩的可能，曾布也不能那么不負(fù)責(zé)任一走了之，總要交代一下吧？

“蔡元長(zhǎng)是唯一能擔(dān)當(dāng)右相之人，”曾布嘆了口氣，拿起茶杯啜了一口，“大家以后幫襯一些吧。”

在場(chǎng)的幾個(gè)新黨要員聞言都將目光投向了蔡京，蔡京則拱拱手：“如今局勢(shì)艱難，還望諸位和蔡某同心應(yīng)對(duì)。”

幾個(gè)人你看看我，我看看你，服是不服的，但是也沒辦法。現(xiàn)在新黨形勢(shì)困難，特別需要一個(gè)和官家要好的領(lǐng)袖。而蔡京早早就巴結(jié)上了官家，自然是最佳的人選了。

和曾布一起請(qǐng)郡的陸佃皺著眉頭道：“子宣，其實(shí)蘇東坡說的那番話也有道理，咱們搞了那么多年的新政，總是不大順手，究其原因，還是辦事的人不行啊。如果大家都像蔡元長(zhǎng)一樣能辦事，新政早就成功了。”

曾布點(diǎn)了點(diǎn)頭，“師農(nóng)，你想怎地？說吧。”

“還是得興官學(xué)，”陸佃說，“王荊公很早就大興官學(xué)，可惜沒有找準(zhǔn)路子，還是想從經(jīng)義中尋出路。”

“師農(nóng)，”蔡京皺著眉頭，“你的意思是辦實(shí)學(xué)官學(xué)？”

“也不能都是實(shí)學(xué)，”陸佃想了想，“經(jīng)義還是要的……現(xiàn)在他們有了《天理說》和《實(shí)證論》，咱們可不能再把《三經(jīng)新義》丟了，要不然就真的是道統(tǒng)盡失了。”

“不如把科舉也廢了吧，”蔡京笑道，“王荊公當(dāng)年就想怎么干的。現(xiàn)在這個(gè)方向更明確了，辦官學(xué)，教實(shí)學(xué)，廢科舉，以后就用國(guó)子監(jiān)學(xué)校取士。”

這個(gè)想法并不是剛剛出現(xiàn)在蔡京的腦海中，歷史上他主政的時(shí)候就一度廢除了科舉制度，改用學(xué)校取士。不過這次廢除科舉的改革持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，在宋徽宗執(zhí)政的晚期，就因?yàn)榉磳?duì)意見太多而恢復(fù)了科舉考試。

“不妥吧？”副相許將馬上提出了不同意見，“科舉是寒門上升之途，若是廢了，天下寒門士子怎么辦？”

“可以入學(xué)校啊。”蔡京道。

“入學(xué)校只怕不公啊！”許將搖著頭，“此事須得從長(zhǎng)計(jì)議。”

“對(duì)，對(duì)，對(duì)，科舉是國(guó)家根本之策，焉可輕廢？”

“現(xiàn)在有科舉，地方上的發(fā)解試也常有舞弊，若是沒有了科舉，專用學(xué)校取士，天知道會(huì)弄出多少私相授受。”

蔡京眉頭大皺，他沒想到自己提出的這個(gè)建議，居然會(huì)在新黨內(nèi)部引發(fā)一片反對(duì)。

當(dāng)然了，反對(duì)的人也都是出于公心。這一點(diǎn)蔡京是很清楚的，因?yàn)閺U科舉興學(xué)校，對(duì)他們這些人的子侄是大大有利的。

宰相子弟，什么樣的學(xué)校進(jìn)不去？可是好學(xué)校就這么點(diǎn)兒，官位子也是有限的。如果將來都走學(xué)校取士，豈不是上進(jìn)之途被豪門子弟壟斷？寒門子弟，又要到哪里去做官呢？

“或許可以改革科舉取士的內(nèi)容？”陸佃試探著說，“可以增加算學(xué)、律學(xué)等等。”

“還有騎馬、射箭和擊劍，”蔡京說，“官家是有雄心的。”

“不妥不妥，”這回是曾布搖頭了，“窮文富武……科舉要是考了騎射之術(shù)，一樣斷了寒門士子的進(jìn)途。”

“那怎么辦？”蔡京眉頭大皺，“給蘇東坡那么一蠱惑，官家肯定要改革取士之法了。如果咱們不能抓住機(jī)會(huì)，那么韓忠彥和蘇東坡就要主導(dǎo)了。”

“這個(gè)……”曾布瞇著眼睛，思索了片刻，“不如這樣，咱們上奏請(qǐng)求改革，但是怎么改，還須實(shí)證檢驗(yàn)。”

“好辦法！”蔡京馬上拍了拍巴掌，“改是一定要改的，怎么改的難題又出給了蘇東坡和武好古，若是改好了，我們有倡議之功，若是改不好，那么實(shí)證之論也就存疑了。”

曾布輕輕搖頭：“談何容易？這科舉啊，是不好，但是又少不了。要改革，那就是動(dòng)了天下士子的晉升之途，一不小心就會(huì)犯眾怒！昔日王荊公行了那么多的新法，唯有科舉之法，是想動(dòng)而不敢動(dòng)的！”