開(kāi)海 第五章 競(jìng)賽

大西港東洋大臣駐地。

港口的海灘上，陳沐看著船夫吃力地推動(dòng)造船廠絞索，將一條掛著西班牙紅叉旗的雙桅快船拖進(jìn)船塢，他的眼中對(duì)這艘船流露出極大的興趣。

這是一艘只有兩根桅桿、單層甲板且缺少武裝的輕型船艦，由于還未拉進(jìn)干船塢，無(wú)法知曉其準(zhǔn)確載重，但粗略估計(jì)排水量小于四千石。

岸邊擱淺的小槳船旁，幾個(gè)西班牙武官與作為使者的阿科斯塔修士無(wú)可奈何地站在那，相視無(wú)言。

阿科斯塔修士無(wú)法想象陳沐就駐扎在大西港，說(shuō)來(lái)好笑，在名義屬于西班牙、實(shí)際屬于大明的土地上，同時(shí)有兩座港口以兩國(guó)國(guó)號(hào)為名，一個(gè)是塞維利亞的大明港、一座則是新西班牙總督區(qū)的大西港。

當(dāng)然，從眼下海岸邊發(fā)生的情景來(lái)看，不論這里叫什么名字，西班牙人說(shuō)了都不算。

阿科斯塔是來(lái)送信的，并在航行中始終提心吊膽，因?yàn)槠涑俗炇俏靼嘌酪环N新式快船，速度驚人的同時(shí)沒(méi)有任何知道它是否安全可靠。

能平安抵達(dá)已經(jīng)非常幸運(yùn)了。

陳沐手上拿著一封來(lái)自西班牙里斯本宮廷的信，信上標(biāo)注日期為十一月十四日，而現(xiàn)在是十二月十二日……二十八天時(shí)間，自里斯本起航、經(jīng)亞速爾群島、巴哈馬、哈瓦那抵達(dá)北亞大西港，平均航速日行五六百里。

“將軍，西班牙新造的船很好，但您更應(yīng)該看看信，國(guó)王殿下交給您的信很重要。”

阿科斯塔幾乎要被陳沐的反應(yīng)嚇到，原本知道陳沐就在大西港對(duì)他來(lái)說(shuō)是件好事，至少不用再走很遠(yuǎn)的路抵達(dá)墨西哥城，卻沒(méi)想到才剛把信拿給陳沐，他第一時(shí)間就命人把這艘船拉進(jìn)船塢。

顯然，大明的將軍只注意到信的書(shū)寫、送達(dá)時(shí)間與航速間的關(guān)系，并未注意信上的內(nèi)容。

“我知道，你們不用等我，去衙門休息吧，晚點(diǎn)我會(huì)去找你……這船叫什么，誰(shuí)造的？”

如果不是航行中沒(méi)半點(diǎn)煙霧，陳沐甚至懷疑能在這平平無(wú)奇的船殼子里掏出來(lái)座蒸汽機(jī)。

這個(gè)時(shí)代陳沐所見(jiàn)到的一切船艦，長(zhǎng)途航行平均速度滿載的貨船日行二三百里，戰(zhàn)船依照兵員與火炮輜重?cái)?shù)量浮動(dòng)較大，滿載兵員貨物的西班牙大帆船最慢不過(guò)百里、尋常戰(zhàn)船航速三百五十里就已經(jīng)算快的。

相較而言航程五百至兩千里，近海條件下槳帆戰(zhàn)艦最快，廣東水師有個(gè)百戶曾用十六個(gè)時(shí)辰把船從珠江口開(kāi)到儋州，但那只是特例。

天底下從不缺少這樣的瘋子，西洋軍府的戚繼美部下一名千戶，前年駕馭從海盜那得來(lái)的葡萄牙雙桅船為逃出臺(tái)風(fēng)范圍，大順風(fēng)掛滿帆一個(gè)時(shí)辰竄了八十里，逃出去船接近散架不說(shuō)，船上八十名旗軍有四十二個(gè)人都向軍府申請(qǐng)加入印度陸上戰(zhàn)場(chǎng)，再也不想上船。

帆船都快被開(kāi)成翻船了。

哪怕是林鳳重視航速的飛鯊船，遠(yuǎn)途航行順風(fēng)順?biāo)拍苓_(dá)到日行五百里的航速……問(wèn)題的關(guān)鍵在于，從里斯本開(kāi)到大西港，這一路不可能完全順風(fēng)順?biāo)?p/> 西班牙這條船比林鳳的速航海盜船還快。

“這條船是海軍的圣克魯斯侯爵督造的，我們叫它快速帆船，專用于向新大陸傳遞消息。”阿科斯塔修士用目光提醒著陳沐繼續(xù)看書(shū)信，道：“這是它首次橫渡大西洋，將來(lái)可能有一批更小的船會(huì)用在海戰(zhàn)中，作為傳遞信息的通信艇。”

圣克魯斯侯爵。

陳沐咀嚼著這個(gè)名字緩緩頷首，西班牙能讓他叫上名號(hào)戰(zhàn)將的就仨人。

陸軍老將阿爾瓦，從新大陸回到西班牙后力主施行陸軍改革，主要是將方陣軍團(tuán)的火槍裝備率增加到四成，使用重型燧發(fā)槍替代雜亂的重型火繩槍、輕型火繩槍，并試圖仿照明軍裝備，在火槍上增加刺刀。

阿爾瓦改革很難，西班牙的王室兵工廠難以承受大量重型火繩槍的打造，根據(jù)最新情報(bào)，他只能在下屬兩個(gè)方陣軍團(tuán)中裝備兩千四百支重型燧發(fā)槍，并為他們逐漸裝備塞式四棱刺刀，西班牙為此耗費(fèi)良多。

值得一提的是這種刃長(zhǎng)一尺的四棱刺刀取材自法國(guó)騎士裝備的‘憐憫錐刺’，用于結(jié)果戰(zhàn)場(chǎng)上受重傷未死掙扎的人。

海軍老將就是這個(gè)圣克魯斯侯爵，自明西第一次海戰(zhàn)后便著手修造艦船，試圖為王國(guó)打造一支足夠掌控海面的強(qiáng)大艦隊(duì)，不過(guò)他所面臨的情況比阿爾瓦更加艱難，打造戰(zhàn)艦耗費(fèi)良多、海外領(lǐng)地不斷縮小，都讓他的造艦之路崎嶇坎坷，國(guó)王一會(huì)兒答應(yīng)給他撥款、一會(huì)兒又說(shuō)王國(guó)用不著這么多艦隊(duì)錢先撥往尼德蘭、一會(huì)兒再讓他等等。

盡管如此，這艘雙桅快船的面世還是讓陳沐對(duì)圣克魯斯侯爵刮目相看。

至于第三個(gè)能叫上名字的將領(lǐng)是接替阿爾瓦擔(dān)任尼德蘭總督的陸軍將領(lǐng)帕爾馬公爵，那也是個(gè)三十多歲的年輕人，讓陳沐記住他的原因是他交給菲利普的一份進(jìn)攻英格蘭的計(jì)劃。

在那份計(jì)劃中帕爾馬宣稱只要海軍配合二十五條護(hù)衛(wèi)艦，他會(huì)讓三萬(wàn)五千名步兵與五百騎兵在一夜之間登上英格蘭的土地。

“好了，別催我看信了，不就是預(yù)料中的進(jìn)攻停滯，英格蘭、法蘭西與荷蘭都在加緊造艦么，大明對(duì)這種情況不感興趣，依靠西班牙的力量與駐扎在亞速爾群島的大明艦隊(duì)，足夠防御他們了。”

陳沐有點(diǎn)靦腆地笑了。

他說(shuō)的確實(shí)是心里話，不論他還是大明，都對(duì)軍備競(jìng)賽沒(méi)半點(diǎn)興趣。

話又說(shuō)回來(lái)，軍備競(jìng)賽對(duì)國(guó)家來(lái)說(shuō)難道是興趣使然？

但他只能這么說(shuō)，因?yàn)橐粊?lái)不愿再進(jìn)一步刺激菲利普，那費(fèi)老二的宮廷在牌桌上幾乎是四處透風(fēng)，有點(diǎn)啥主意所有人都知道了；二來(lái)，他確實(shí)也沒(méi)打算參與這個(gè)級(jí)別的軍備競(jìng)賽。

因?yàn)樗依锎_實(shí)有個(gè)小伙子對(duì)更高級(jí)別的軍備競(jìng)賽很有興趣。

就在幾天前，皇帝送來(lái)一批國(guó)內(nèi)駐扎東南的戚家軍老兵與兩個(gè)衛(wèi)旗軍過(guò)來(lái)務(wù)農(nóng)，夾帶的書(shū)信試圖跟他討論一番海軍船艦一百年后的演變趨勢(shì)，因?yàn)榛实壅J(rèn)為風(fēng)帆鐵骨艦或風(fēng)帆鐵甲艦是今后的主流，南洋大臣陳璘卻認(rèn)為針對(duì)目前海上戰(zhàn)艦，帝國(guó)應(yīng)該著手制作一批使用開(kāi)花彈的蒸汽巨炮小船。

帝國(guó)重臣只有一個(gè)建議：全都要。

并且他還教給皇帝一套方法論，一切不知優(yōu)劣的選擇統(tǒng)統(tǒng)付諸實(shí)踐，在使用過(guò)程中人們會(huì)知道什么才是對(duì)的。