開海 第四百三十一章 試用

擺在萬歷皇帝面前最難的事，是他的帝國一直以來從不缺少的鋼鐵，捉襟見肘。

這種情況會讓任何一名統(tǒng)治者感到疑惑，帝國不應(yīng)當(dāng)缺鐵。

大明從建國起鐵就沒缺過，早年興立官辦鐵廠鐵冶，一年為朝廷煉鐵八百萬斤，把成祖皇帝樂得夠嗆，后來覺得國庫里沒用的鐵太多，甚至連鐵課都免過。

而民間的鐵價(jià)，同樣賤得很，別管是石、木匠甚至腳夫，一日工錢都在五分至七分銀上下，而一柄斧頭或鋤頭只要三分銀，閑來無事的百姓只需農(nóng)閑時(shí)當(dāng)個(gè)短工，不光能把全套農(nóng)具湊齊，還能往家里牽回一頭牛。

當(dāng)然有個(gè)前提是社會安定，一旦小賊演為大賊或掀起叛亂，周遭正常生產(chǎn)被打斷，一切肯定就不是這個(gè)樣子。

就連南洋衛(wèi)成立后逐年增加的軍工鋼鐵用量，都沒任何影響，甚至民間的鐵在統(tǒng)計(jì)意義上非但沒少，還更多了——南洋衛(wèi)軍器局用鐵多出自各衛(wèi)軍民私開礦山所得，朝廷從那根本收不上一分鐵課。

銃管、火炮的消耗較之炮彈少之又少，但也這無法構(gòu)成壓力。

廣東今年造銃炮、炮彈廢鐵多，農(nóng)閑時(shí)山長礦工就高興些；明年消耗進(jìn)一步增加，更多百姓瞧見這勾當(dāng)有利可圖，鐵產(chǎn)量也進(jìn)一步增加。

一切都是循序漸進(jìn)。

“直至蒸汽局設(shè)立，工件攤派各省打造加以官辦轉(zhuǎn)運(yùn)，動(dòng)輒千斤萬斤之鋼鐵怪物，數(shù)年以來，單蒸汽局所造在籍火德星君一千三百四十位，千斤之上九百八十八位，萬斤之上四十六位。”

“縱然如此巨額，耗鐵亦不過才二百萬斤，散至諸省，攤派每年不過幾萬斤，何況有利可圖。”

徐光啟攤開手掌，在紫禁城乾清宮的軍事室中侃侃而談。

他面不光坐著皇帝，還有掌握帝國最高權(quán)柄的首輔張居正。

皇帝交給他兩項(xiàng)使命，但那要等錦衣衛(wèi)對保定王所擁莊田清查完畢，因此當(dāng)皇帝遇到問題，第一個(gè)想到的就是讓徐光啟做這件小事——幫他弄清楚為何大明會缺鐵。

為何會缺鐵？

徐光啟覺得這是明擺著的事，所以他回了趟蒸汽局，把自蒸汽局設(shè)立至今所造在籍火德星君的賬目抄了一份，又去北洋軍器局待了兩天，便有了給皇帝講課的資本。

他是知道皇帝喜歡擺數(shù)據(jù)的，所以他專門做了功課，這份功課就是學(xué)數(shù)學(xué)。

諷刺的是，他學(xué)數(shù)學(xué)的方式是讀《幾何原本》，在另一個(gè)時(shí)空中，這本書是他譯的。

徐光啟說罷前面的數(shù)，攤手道：“此次造鐵軌木軌，諸省份僅能勻出二百萬斤，原因便在無法節(jié)流，造銃造炮、造船造甲，民用官用，哪個(gè)都不能節(jié)，原有鐵產(chǎn)便不足了。”

大明的體量帶來很嚴(yán)重的負(fù)面效果就是難以在進(jìn)步中發(fā)現(xiàn)不足。

換了別的小國，依照陳沐在大明帶來的進(jìn)步，早就發(fā)生翻天覆地的生產(chǎn)力革命了，技術(shù)進(jìn)步一直是由需求帶來的。

面對外來威脅你要造炮，造炮要用鐵，鐵不夠怎么辦，往深了挖——這是正常情況。

而在大明你要造炮，造炮要用鐵，鐵不夠怎么辦？把礦山用土蓋上，等著——商賈會把隔壁縣挖出來的礦運(yùn)來。

甚至連軌道都不需要，因?yàn)橛杏貌煌甑娜肆Γ绕鸬V冶技術(shù)的進(jìn)步，朝廷更在乎百姓營生，沒營生是要造反的。

造船沒遇到問題、造炮沒遇到問題、造蒸汽機(jī)也沒遇到問題，一直到因?yàn)閼?zhàn)爭讓小皇帝希望修鐵路。

其實(shí)也不是沒遇到問題，但遇到的問題不是原材料與技術(shù)上的問題，問題只是缺錢。

但到要修鐵路，朝廷終于發(fā)現(xiàn)鐵產(chǎn)量不足了，而且一缺就是大缺口。

皇帝要從北洋修到北京，再從北京修到大寧，全長千里，就用北洋葉夢熊從官道兩側(cè)加鋪雙向木底鐵殼軌道的法子，徐光啟算過代價(jià)，不貴。

料錢才七十五萬兩——真的不貴。

葉夢熊建議中的鐵軌不但比陳沐打算在大東洋修的鐵路用鐵省一半，而且在實(shí)驗(yàn)中還證明其上行走現(xiàn)有三千至兩萬斤蒸汽機(jī)車時(shí)能有效前行，下面的木軌能很好地為鐵軌分擔(dān)重量。

問題是大明拿不出這么多鐵，甚至于在大明修鐵路，比在亞洲修鐵路更難，難得多。

哪怕大明的鐵很多、匠人很多，擁有達(dá)成一切的一切條件，但本土同樣也有局限，百姓、官府、軍隊(duì)，都是要用鐵的。

亞洲原住民過去不用鐵也能很好地生活，如今即使有了鐵，煉出十斤就有八斤能投入到建設(shè)中，大明行嗎？本土要煉出十二斤才有一斤能用。

張居正抬斷了徐光啟，道：“你說的這些都知道，既然陛下要你興建鐵廠，你就去，東洋陳帥說過北直隸到處都是礦，你去探，要用哪里的礦，就給陛下傳信，誰都不能攔著。”

其實(shí)他比皇帝還明白鐵路意味著什么，帝國首輔可不是被圈禁在紫禁城去一趟清華園就覺得自己過年的皇帝，并且他和葉夢熊的聯(lián)系更深，因?yàn)樗褪谴竺鞯蹏谋毖蟠蟪肌?p/> 他不但親眼去北洋看過鐵路，甚至還差一點(diǎn)就登上飛魚了。

那神經(jīng)病葉夢熊如今已經(jīng)將鐵路從北洋修到天津衛(wèi)，還專門讓人做了架六百斤重的鐵馬，蒸汽驅(qū)動(dòng)的包鐵木輪鐵架馬，座位后頭帶著一臺蒸汽機(jī)，半卡在軌道上的輪子因車身偏沉只要一停就接近要倒下來，在軌道上竄起來比真馬都快。

張居正就是因?yàn)樽壍黎F馬被嚇著了，才強(qiáng)行抑止住想登上飛魚的躁動(dòng)，同時(shí)神中年決定——有生之年都不會再擅自試用北洋沒有投入使用的任何器具。

鐵馬沒剎車呀，軌道雖然沒急彎，但北洋通天津這段整個(gè)就沒有任何直線道路，全是接近直線的大弧彎，唯一的剎車裝置是腳踏板旁邊的放氣閥，放完了氣慣性還在，輪子在軌道上滑得不行，差點(diǎn)把張閣老甩飛出去。

太刺激了，張居正覺得自己已經(jīng)過了玩物的年紀(jì)。

相較而言他更看好那些體型龐大而平穩(wěn)，能在鐵軌上拉動(dòng)大車的火德星君。

正因?yàn)榍宄瑥埦诱鸥J(rèn)為皇帝讓徐光啟去開鐵廠無甚用處，朝廷缺的鐵太多，根本不是一個(gè)或幾個(gè)鐵廠就能彌補(bǔ)的。

相比之下，張居正對率佛徒入印度的天時(shí)和尚更加關(guān)注。

沒辦法，被陳沐慣的……神中年也會學(xué)會將國內(nèi)遇到的問題展望于外部尋找解決辦法。