伊塔之柱 第一百零九章 令光海之上泛起漣漪 I

巨樹(shù)之丘的黃昏將樹(shù)冠染成蜂蜜色。

暮色在巨樹(shù)之上織就金紅的錦緞，霞光順著阿爾莎娜的發(fā)梢流淌，在她祭祀長(zhǎng)袍上留下昏沉的陰影，她轉(zhuǎn)動(dòng)精靈圣劍，雪白的指尖映襯著劍上的火彩寶石，劍尖亮起微光，她將之指向古樹(shù)門(mén)扉。

“傳送門(mén)會(huì)在月亮升起之前關(guān)閉，艾德先生，”精靈公主開(kāi)口道，“我尚未得到白樹(shù)真正的認(rèn)可，通道不會(huì)維持太長(zhǎng)時(shí)間，但我會(huì)盡量維持它。”

不遠(yuǎn)處，費(fèi)爾杰看著祖莉安娜丟下武器，然后將通訊水晶交了過(guò)來(lái)，他接過(guò)水晶，將它封在一個(gè)羊皮口袋里。

方鸻輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

艾林多爾展開(kāi)莉莉瑟爾遞來(lái)的卷軸，日影地領(lǐng)主的翡翠鹿首在佩劍之上映著微光：“如果讓公會(huì)的人先一步找到凋亡女士的神火……”

“那不是公會(huì)的目的，”方鸻轉(zhuǎn)動(dòng)手套上的黃銅羅盤(pán)，齒輪對(duì)耦向附近的以太網(wǎng)脈，“林諾瑞爾議會(huì)仍做著想要控制災(zāi)枝的迷夢(mèng)，沉浸在舊日的幻想之中，直到他們發(fā)現(xiàn)計(jì)劃完全超出自己的控制，在慌亂之中，他們一定會(huì)作出錯(cuò)誤的判斷——”

“你就這么肯定？”

“因?yàn)榘D瑪斯并未告訴他們?nèi)渴聦?shí)，黑暗眾圣向凡人許諾時(shí)往往只會(huì)告訴他們一部份真相，祂們的真正目的是讓‘禍星’凌空，令終末之刻提前降臨。”

他抬起頭來(lái)，目光顯得有些肯定，像是無(wú)數(shù)次注視著森林的日落，但捕捉到那唯一確定的一瞬。“公會(huì)同盟之中肯定有阿圖瑪斯的爪牙，但不會(huì)是全部，黑暗眾圣也不會(huì)輕易向人許諾永生。”

“當(dāng)兩者的目的相沖突，大多數(shù)人意識(shí)到黑暗眾圣的真正目的時(shí)，你猜他們會(huì)怎么辦？”

“他們會(huì)竭力收回對(duì)灰枝的控制權(quán)？”艾林多爾放下手中的卷軸，眼中閃過(guò)一道精光。

“對(duì)，艾林多爾先生，”方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭，“但阿圖瑪斯不會(huì)讓他們那么干，它安插在林諾瑞爾議會(huì)高層的仆從正是為了這一刻，他們一定會(huì)切斷議會(huì)對(duì)于灰枝的控制。”

而通過(guò)莉莉瑟爾帶來(lái)的這些來(lái)自于災(zāi)害調(diào)查部、艾爾伍德手上的調(diào)查報(bào)告，他們已經(jīng)完全知悉了林諾瑞爾議會(huì)的獻(xiàn)祭儀式。

他們對(duì)于灰枝的掌控，本質(zhì)上來(lái)自于對(duì)獻(xiàn)祭儀式的掌控，來(lái)自于儀式之中所束縛的無(wú)辜的獨(dú)角獸少女的靈魂。

一旦他們失去了對(duì)儀式的控制，那么獨(dú)角獸少女的靈魂就會(huì)迎來(lái)短暫的自由。

而那，就是他們的機(jī)會(huì)。

“但艾德，你是不是忘了一件事，議會(huì)從帝國(guó)找回的那件圣物的投影還沒(méi)派上用場(chǎng)，它是用來(lái)做什么的？”

方鸻笑了笑，他大致已經(jīng)猜到了，只是命運(yùn)遮蔽了白樹(shù)之上最重要的幾條枝杈，讓他無(wú)法開(kāi)口。

要讓神性的種子從法則之中誕生出一位神祇，需要滿足特定的條件，他們清楚，黑暗眾圣自然也清楚。

“不用擔(dān)心，艾林多爾先生，我想我已經(jīng)找到了那個(gè)契機(jī)，這一次我們其實(shí)已經(jīng)走在他們前面了。”

暮色在艾林多爾翡翠色的瞳孔里流轉(zhuǎn)。他目光如同在塵埃之中發(fā)現(xiàn)了一枚寶石，反復(fù)描摹著眼前的年輕人——在這短短的一天以來(lái)，對(duì)方帶給他的驚訝甚至超過(guò)了他漫長(zhǎng)生命中所感受過(guò)的總和。

如果換作旁人，這位日影地領(lǐng)主必不可能如此輕信這個(gè)簡(jiǎn)單的承諾，但在此之前他們所經(jīng)歷的那些事，卻極具說(shuō)服力……

他、祖莉安娜，還有那羅塔奧的另一位龍騎士，一一敗在對(duì)方手上，有時(shí)候是力量，有時(shí)候是智慧，一個(gè)人做一次正確的判斷很簡(jiǎn)單，但每一次都賭對(duì)卻很難。

這個(gè)年輕人卻只以簡(jiǎn)單、精準(zhǔn)甚至單刀直入的手段一一將其化解，好像眾多龍騎士，林諾瑞爾議會(huì)，公會(huì)同盟在他眼中并不算什么了不得存在。

他揣摩著對(duì)方平靜的目光之中所蘊(yùn)含的深意，總覺(jué)得那里面潛藏著不可言述的智慧。

外界將這個(gè)年輕人稱之為龍之煉金術(shù)士，但對(duì)他的描述仍有低估。

艾林多爾看了看一旁的阿爾莎娜。

他總覺(jué)得這位小公主過(guò)于天真，但那位大公主殿下卻完全合適，兩人本是同一類人，他們的結(jié)合一定能為秋日林地帶來(lái)不一樣的未來(lái)。

只是凡人與精靈的誓言可以永恒么？

夜鶯小姐并不清楚那位看起來(lái)一本正經(jīng)的精靈領(lǐng)主正在打自己團(tuán)長(zhǎng)的主意，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著費(fèi)爾杰身邊的祖莉安娜：

“她就那么聽(tīng)話？”

“她停在這一步，還可以說(shuō)是聽(tīng)從俱樂(lè)部的命令。但要再往前，就是自己的意志了。”

“你相信嗎？”

希爾薇德笑著搖了搖頭，“關(guān)鍵不是我信不信，而是那位冥女士信不信，她對(duì)自己的友人應(yīng)當(dāng)是很信任的。”

“朋友反目，上下成仇，這在大俱樂(lè)部中是很常見(jiàn)的，冥女士可能會(huì)難過(guò)，但她應(yīng)該能很快接受這一點(diǎn)。”

愛(ài)麗莎想起了自己和妹妹在聽(tīng)雨者的時(shí)日。

“畢竟我們本來(lái)就是以利益為紐帶聯(lián)系起來(lái)的，因?yàn)槔娑迪露炯２贿^(guò)，從在青訓(xùn)營(yíng)起，大家就了解這一點(diǎn)。”

“那已經(jīng)過(guò)去了。”

“是的，團(tuán)長(zhǎng)是個(gè)笨蛋，那不一樣。你得管管他，希爾薇德，別讓他叫人給賣(mài)了。”

艦務(wù)官小姐忍不住笑了起來(lái)，以手掩口。

但那只是一個(gè)小小的插曲。

隨著阿爾莎娜開(kāi)始主持儀式，林間的氣氛逐漸變得肅穆起來(lái)。

時(shí)鐘轉(zhuǎn)動(dòng)過(guò)十二個(gè)刻度，精靈公主手中圣劍的光芒忽然變得明亮，古樹(shù)之門(mén)上符文開(kāi)始一一蘇醒。

阿爾莎娜的銀發(fā)間游動(dòng)著古銅的光澤——暮靄尚未散盡，林間所有的陰影都在啃食最后的光陰。

而夕陽(yáng)割裂荊棘叢，精靈公主的銀眸之中浸透寒輝。灰土在她腳下沸騰，尖刺撕扯著綴滿星紋的斗篷，灰枝攀附而上。少女張開(kāi)口，從喉嚨之中涌出一連串古老的語(yǔ)調(diào)——

古語(yǔ)刺穿夜幕，每個(gè)音節(jié)都像從血肉里剜出的碎骨。

愛(ài)麗莎皺起眉頭看著那個(gè)方向。

“別擔(dān)心……，”阿爾莎娜的聲音像是虛弱的夜鶯，“神圣的獨(dú)角獸未向我垂下圣血，未得到白樹(shù)必要的認(rèn)可，這是必須的手段。”

而隨她話語(yǔ)。

灰白的藤蔓正應(yīng)聲枯萎，露出白樹(shù)晶瑩的樹(shù)芯，根須抖抖索索落在地上，化作一片飛灰。

獨(dú)角獸形狀的光斑在根支之上流淌，編織出星月交纏的圖案，那一刻洞開(kāi)的大門(mén)之上出現(xiàn)了一個(gè)魔力的渦旋。

精靈公主回過(guò)頭來(lái)，目光堅(jiān)定地看向眾人，“我支持不了多久，艾德先生，請(qǐng)不要辜負(fù)它。”

方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭，他早就和彌雅、希爾薇德核對(duì)過(guò)計(jì)劃，此刻伸出手去，搭在海之魔女彌雅的手上。

而另一只手，則牽住了自己的艦務(wù)官小姐。

三人互相看了一眼，一齊向前踏出一步，在暮色之中化作一道流光，卷入那片魔力的漩渦之中。

禁地的廣場(chǎng)之中頓時(shí)失去三人的蹤影，莉莉瑟爾看著這一幕不由上前一步，但艾林多爾攔住她：

“不用擔(dān)心，艾林大師已經(jīng)在那個(gè)儀式當(dāng)中留下了完備的應(yīng)對(duì)方式，相信他們。”

莉莉瑟爾看了看這位日影地的領(lǐng)主，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一個(gè)世界正迎來(lái)日出，一個(gè)世界正沉入黑暗，而對(duì)于這個(gè)世界上的諸多生靈來(lái)說(shuō)，他們或正沉入夢(mèng)鄉(xiāng)，或從夢(mèng)鄉(xiāng)之中醒來(lái)。

也有人推開(kāi)房門(mén)，迎來(lái)一日的奔波；而匆匆的信使，正將灰災(zāi)的消息從一地傳遞至另一地。

女人們等待自己的男人從前線勝利的凱旋，帶來(lái)灰災(zāi)已逝的消息；議員們從大廳之中魚(yú)貫而出，回頭正看向這一天最后的日落，沉入港口的云層之下。

但少有人知曉，有人正為這個(gè)世界的命運(yùn)而踏上征程。

黑暗之中兩扇包裹銅皮的木門(mén)洞開(kāi)，身穿祭袍的侍僧正在大廳之中列隊(duì)，代表金焰的火種在鐵盆之中燃燒，在白樹(shù)的枝丫上投下詭異的影子。

那推開(kāi)門(mén)之人仰頭看向那三條種下的灰枝之一，一條在圣樹(shù)林，一條在尼尼梅爾，而剩下一條在這里。

“議長(zhǎng)大人，”下首的官員們看向來(lái)者，“同盟已經(jīng)同意啟動(dòng)最后的計(jì)劃了。”

“塞麗娜那個(gè)女人還沒(méi)回來(lái)，”議長(zhǎng)的聲音冷得像冰，“圣物已經(jīng)準(zhǔn)備好了？”

“白樹(shù)學(xué)會(huì)將它從奧述帶回來(lái)為止，那件圣物就一直待在拉文瑞爾，”眾官員答道，“只是艾梅雅指定了由那個(gè)年輕人看守它，那個(gè)年輕人……”

“不用去管他。”

議長(zhǎng)搖了搖頭，走到火盆邊，灰白的指尖在上面刮下一層灰，他輕輕撣了撣那抹灰塵，“待到時(shí)機(jī)來(lái)臨，他們會(huì)啟動(dòng)那圣物。”

“真正重要的是媒介。”

他走過(guò)眾人，長(zhǎng)袍拖曳在深沉的黑曜石之上，直至停在一個(gè)女人面前。

女主教跪坐在祭壇中央，每根淡金色的發(fā)絲都連著帶血的絲線，另一端沒(méi)入墻壁的圖案之中。

精靈尖耳被削去半截，斷口處凝結(jié)著褐色的血痂，但最致命的禁錮是頸間那圈荊棘鐵環(huán)，每當(dāng)呼吸牽動(dòng)喉嚨，倒刺就會(huì)在鎖骨上刻下新的血痕。

十二道刻著咒文的鐵鏈從穹頂垂下，末端穿過(guò)染血的圣袍，地磚縫隙里滲出的黑水漫過(guò)腳踝，水面倒映著她足腕間的計(jì)時(shí)沙漏——阿圖瑪斯用蒼翠碎片打磨的玻璃器皿。

她知道當(dāng)新月爬上頭頂那個(gè)巴掌大的氣窗時(shí)，自己的心臟與血脈就會(huì)成為連接那個(gè)惡魔的通道。

“十七年前雙子新月的夜晚，銀風(fēng)港誕下一個(gè)雙魂之胎，”議長(zhǎng)開(kāi)口道，“塞麗娜女士，你和你孿生的妹妹是截然不同的兩類人，如果你和她一樣，興許不必吃這么多苦頭。”

女主教嘴唇動(dòng)了動(dòng)，議長(zhǎng)勉強(qiáng)聽(tīng)清了她虛弱的聲音，她并沒(méi)有這樣一個(gè)妹妹，那只是一位從深淵歸來(lái)的惡魔。

眾圣的爪牙。

議長(zhǎng)冷冷一笑，一把扯起她的頭發(fā)，讓女主教抬頭看向自己。

女人右眼忽然泛起熔金之色，鎖骨處的蝕魂契印開(kāi)始灼燒，隨后她臉上浮起截然不同的表情。與左側(cè)的痛苦不同的是，她右臉正露出一個(gè)詭異的微笑。

塞麗娜嫵媚地一笑，“你又在折磨我姐姐了，大人。”

“我以為你死了，”議長(zhǎng)并不領(lǐng)這個(gè)女人的情，他當(dāng)然清楚這只是對(duì)方的表象，她骨肉底下不過(guò)只是一片黯影，“你的計(jì)劃就是在全世界面前出一個(gè)丑？”

“至少我證明了那三個(gè)女人還有后手，啊，天平的女士果然沒(méi)那么安分，”塞麗娜道，“那個(gè)小家伙會(huì)為我們揭開(kāi)命運(yùn)枝杈上的最后圖景，伊蓮留下的最后一手可真是棘手——”

“也有可能成為割開(kāi)我們咽喉的刀子，”議長(zhǎng)冷冷地說(shuō)道，“你最好認(rèn)真一些，他破壞了我們的每一個(gè)計(jì)劃，將我們逼到這一步，眼下我們所做的一切并非計(jì)劃之中的安排，而是逼不得已。”

“但結(jié)果不會(huì)改變。啊，大人，我警告過(guò)你，從戰(zhàn)局改變的那一刻起你們就可以向精靈廷與圣樹(shù)林發(fā)難，但是你們自己貪得無(wú)厭想要更多。”

“我們只是想要名正言順取得巨樹(shù)之丘的控制權(quán)，”議長(zhǎng)怒道，隨即又解釋道：“這對(duì)將來(lái)推行你們的計(jì)劃也有好處。歐林眾圣是虛偽至極，可這么多年來(lái)你們依舊只敢在見(jiàn)不得光的地方蠅營(yíng)狗茍，就是因?yàn)槟銈儾辉敢庀竦k們一樣做些表面功夫——”

“但結(jié)果你也看到了，”塞麗娜笑笑，“小心些，祂們可不是任凡人擺布的棋子。只需要推出一個(gè)小小的代理人來(lái)，就可以讓你們的一切努力前功盡棄——而我并非在一旁冷眼旁觀這一切發(fā)生，只是你們?nèi)圆粔蛐湃挝覀儭！?p/> “那現(xiàn)在呢？”議長(zhǎng)問(wèn)道，“我們應(yīng)該怎么做，直接打開(kāi)通往灰樹(shù)林的大門(mén)？但總覺(jué)得你對(duì)我還有所隱瞞。”

塞麗娜微微一笑，“我們互相之間都有隱瞞，但開(kāi)誠(chéng)布公從來(lái)不是我們達(dá)成合作的基礎(chǔ)，而是各取所需。祂們需要有一個(gè)新的神位從黑暗之中崛起，而我需要登上神位，我的這位姐姐正好可以助我一臂之力……”

“而你們呢，你們也會(huì)從中獲得應(yīng)有的一切，權(quán)力、力量乃至于祂們所許諾你們的可以永久享受這一切的生命，直至?xí)r間的盡頭。”

“這還不夠么？”她伸出一根手指，拖拽著鐵鏈叮當(dāng)作響，“那種力量你已經(jīng)親自感受過(guò)了。”

年邁體衰的男人懷疑地看著這個(gè)女人，他當(dāng)然清楚黑暗眾圣不可輕信，但留給他的時(shí)間已經(jīng)由不得他考慮了。

何況他已經(jīng)走到了這一步。

“放心，”塞麗娜繼續(xù)道，“我需要親自去登神，如果你信不過(guò)我，我可以讓你一位你們的自己人和你合作。”

她看向一側(cè)，在大門(mén)邊無(wú)聲無(wú)息地站著的那個(gè)男人，議長(zhǎng)也看向那個(gè)方向，他知道那個(gè)男人來(lái)自于公會(huì)同盟，沒(méi)有真名。

他聽(tīng)到那些人管對(duì)方叫K，他是圣選者，的確要比這些口蜜腹劍的惡魔要可信得多。

議長(zhǎng)默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那好吧，”塞麗娜道，“你們?nèi)ゴ蜷_(kāi)通往灰樹(shù)林的門(mén)扉，讓獨(dú)角獸少女的靈魂為我們引路。”

“她們將揭開(kāi)通往白樹(shù)枝杈上的最后一道迷霧，引領(lǐng)我們走向那將熄的神火，幫助我們登上真正的神位。”

“而你，”她嫵媚地看著這個(gè)老男人，“將成為神選，你應(yīng)當(dāng)明白，我沒(méi)有騙你，雙子的神選將有兩人。”

她的右眼化作一團(tuán)火焰，女主教慘叫一聲，臉上詭異的笑容頓去，只剩下痛苦不堪的表情。

但議長(zhǎng)看也不看對(duì)方一眼，松開(kāi)對(duì)方金色的長(zhǎng)發(fā)，抬頭看向那扭曲的灰枝，下令道：

“開(kāi)啟儀式，讓所有的灰枝彼此相連，讓我們的圣女們?nèi)タ刂颇侵鞲傻臋?quán)能，這場(chǎng)鬧劇該結(jié)束了。”

侍僧們高舉起雙手，火盆之中的火焰忽然熊熊燃燒起來(lái)。

“艾德。”

一片虛無(wú)的空間之中，方鸻忽然聽(tīng)到了那個(gè)來(lái)自于心靈深處的聲音，那個(gè)聲音的主人只有一個(gè)。

他的妖精小姐。

“塔塔小姐，你果然在這里。”

另一個(gè)聲音在他一側(cè)響起，那是艦務(wù)官小姐的聲音，方鸻看不到對(duì)方的樣子，但能從語(yǔ)言之中感受到一絲溫婉。

“艾德說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這里的情形與我們?cè)谝蕴Ｖ幸?jiàn)過(guò)的很像……”

希爾薇德雖無(wú)形象，但方鸻能感受到對(duì)方似乎在看向四周——三人所處的空間像是位于一片縱橫交錯(cuò)的根網(wǎng)之中。

抬頭看去，漫無(wú)邊際的根支從視野的盡頭延伸而來(lái)，又消失在另一端，像是在巨樹(shù)的根系之下，而又像是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

除此之外，周?chē)鞯囊蕴榱鳎c他們?cè)?jīng)在光海之中所見(jiàn)別無(wú)二致。

為了治療希爾薇德身上的詛咒/賜福，彌雅曾不止一次帶他們前往以太層之中尋找娜爾蘇妠殘余的神性。

那種特殊的經(jīng)歷，反而讓他們此刻更快地熟悉了這個(gè)地方——灰樹(shù)林的法則似乎與以太層之中并無(wú)太大區(qū)別。

不過(guò)眾神國(guó)本來(lái)就建立在光海之上，這樣的情況倒是在他們的預(yù)料之內(nèi)。

“艾德？”希爾薇德問(wèn)道，“你感受到了么？”

方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

事實(shí)上他從一進(jìn)入這個(gè)空間開(kāi)始，就在等待那個(gè)時(shí)機(jī)，而就在方才塔塔小姐出言提醒他的那一刻。

他終于感知到了另有東西進(jìn)入了這個(gè)神國(guó)之中。

不出他所料——

林諾瑞爾議會(huì)果然狗急跳墻，開(kāi)始向這個(gè)世界投送獨(dú)角獸少女的靈魂了，他們希望借助于與白樹(shù)相連的灰枝，徹底控制巨樹(shù)之丘的主干。

但馬上，對(duì)方就會(huì)意識(shí)到真正的問(wèn)題所在。

……(本章完)