伊塔之柱 第八十六章 當(dāng)那星光落下(中)

猶如萬(wàn)千光中的一縷，從那黑暗的孔隙中落下，穿過(guò)眾多藤蔓與閃光的塵埃，落在一座靜謐、安寧的少女像之上。

那是秋日林地歷史上最著名的圣女，女神的侍女，神語(yǔ)者，林地的守護(hù)者，同時(shí)也是白樹(shù)林與圣白樹(shù)的第一位女主人。

蓮·阿爾莎娜立在圣像下，交織的光與影披在她身上，仿如一層輕紗，她赤著腳踩在藤蔓與枝葉之間，像一位林間的仙子，了無(wú)聲息。

“艾德先生，”阿爾莎娜公主沒(méi)有方鸻想象中消沉，反而更顯堅(jiān)定。不過(guò)她聽(tīng)說(shuō)方鸻一行人來(lái)訪(fǎng)，仍顯得有些意外，繼而驚喜，“我沒(méi)想到你們會(huì)來(lái)。”

她并不是在回到精靈廷之后被軟禁的。

這位公主殿下其實(shí)深諳自己父親的想法，因此她直接選擇了前往圣白樹(shù)林。

但在抵達(dá)那里之前，她就被梅爾菲娜派人堵在了路上，然后請(qǐng)了回來(lái)。

這件事是由梅爾菲娜一手策劃的，而他們卻和那位大公主殿下一道抵達(dá)精靈廷，梅爾菲娜還讓他們來(lái)見(jiàn)阿爾莎娜。

很難說(shuō)這算不算是一件惡趣味。

法埃拉和艾洛溫眼下都不在阿爾莎娜身邊，讓這位小公主顯得有些孤立無(wú)援。

不過(guò)她倒顯得樂(lè)觀，“我以為艾德先生不會(huì)來(lái)見(jiàn)我了。”

方鸻有點(diǎn)不好意思，但也沒(méi)隱瞞，直接將自己一行與梅爾菲娜的事告知于她。甚至包括了關(guān)于古斯灰域的那一部份。

他事先詢(xún)問(wèn)過(guò)那位大公主的意見(jiàn)，但對(duì)方看起來(lái)并不介意。

“我知道你們是和姐姐一起回來(lái)的，”阿爾莎娜微微一笑，“雖然我很高興艾德先生愿意坦率地和談這些，不過(guò)你們和姐姐聯(lián)手其實(shí)也沒(méi)什么，我知道艾德先生自有原則，而姐姐她也確實(shí)能辦到答應(yīng)你們的事。”

方鸻有些意外地看向這位公主殿下，他原本還擔(dān)心她會(huì)因此而受到打擊。

但阿爾莎娜搖搖頭，“不過(guò)抵達(dá)圣樹(shù)林之后，事情可能沒(méi)有你們想的這么簡(jiǎn)單。精靈廷與圣樹(shù)林之間的關(guān)系微妙，長(zhǎng)老會(huì)有自己的想法，如果僅僅只是帶你們?nèi)ナ?shù)林，姐姐她自然很輕易就能辦到。”

“但她并沒(méi)有如此，是因?yàn)樗篱L(zhǎng)老會(huì)不會(huì)輕易讓你們見(jiàn)到老師，精靈廷的王命對(duì)于圣殿來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么作用，尤其是在涉及到女神大人的神諭上。”

方鸻沒(méi)想到阿爾莎娜會(huì)反過(guò)來(lái)?yè)?dān)心他們，不由問(wèn)道：“所以我們應(yīng)當(dāng)怎么辦？”

“等待一個(gè)正式的機(jī)會(huì)，古斯灰域發(fā)生災(zāi)變，死疫迄今為止還在大陸之上蔓延。于情于理，圣樹(shù)林都應(yīng)當(dāng)向外界解釋這一切。”

阿爾莎娜輕聲答道：“而最適合代表巨樹(shù)之丘向圣樹(shù)林發(fā)問(wèn)的，正是耀光王廷，屆時(shí)，長(zhǎng)老會(huì)不得不讓圣女大人出來(lái)解釋這一切。”

“所以精靈廷會(huì)派出一個(gè)使節(jié)團(tuán)前往圣樹(shù)林，”方鸻自己也猜了個(gè)八九不離十，“梅爾菲娜她想要爭(zhēng)取這個(gè)機(jī)會(huì)？”

“是的，只是這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)對(duì)于父王來(lái)說(shuō)自然是越晚越好，”阿爾莎娜顯然對(duì)于這場(chǎng)斗爭(zhēng)也不是一無(wú)所知，“最好是等到與圣樹(shù)林最后攤牌之時(shí)。”

“可對(duì)于姐姐來(lái)說(shuō)卻未必，無(wú)論是出于對(duì)艾德先生承諾的需要，還是她自己的目的，她都希望說(shuō)服父王更早一些向圣樹(shù)林表態(tài)。”

方鸻可不覺(jué)得那位大公主是會(huì)為了他人放棄自身目的的品質(zhì)，“所以為什么？”

“因?yàn)闀r(shí)間，姐姐的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并不僅僅在精靈廷內(nèi)部，她必須與銀風(fēng)守望者賽跑，趕在銀風(fēng)港議會(huì)之前取得對(duì)災(zāi)域的勝利。”

“只有這樣，她才能名正言順獲得那頂桂冠。”

“于我而言，解決灰災(zāi)的危機(jī)，讓巨樹(shù)之丘重回自然的平衡是目的與愿望。但對(duì)姐姐來(lái)說(shuō)，只是手段，這也正是我與父王之間最大的分歧。”

“而姐姐更進(jìn)一步，她認(rèn)為精靈們應(yīng)當(dāng)追求重回雙圣樹(shù)的時(shí)代，去追尋求屬于昔日的榮譽(yù)，她崇拜那位帶回光的人，第一代精靈王奎文拉爾。”

“可但光之裔的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，無(wú)論是光海的改變，還是來(lái)自于自然女神的許意，眼下都是更適合于凡人的時(shí)代，我們應(yīng)該追求融入這個(gè)世界，去尋得新一輪的平衡。”

“平衡被打破的惡果就擺在我們面前，我聽(tīng)說(shuō)帝國(guó)人正在走上另一條道路，但我認(rèn)為圣樹(shù)的子民不應(yīng)當(dāng)重蹈覆轍。”

方鸻沒(méi)想到那位公主殿下還有這么遠(yuǎn)大的理想，也就是耀光王廷不是奧述，要不然巨樹(shù)之丘又是另一個(gè)帝國(guó)。

“你姐姐還有另一個(gè)計(jì)劃。”他說(shuō)。

“我知道，”阿爾莎娜點(diǎn)點(diǎn)頭，“為了防止我妨礙她，她會(huì)一力促成我繼承圣女之位。這也是我的愿望，但我并不認(rèn)同她與父王的手段，尤其是會(huì)因此而傷害到老師。”

“但阿爾莎娜公主，”希爾薇德開(kāi)口道，“理想與現(xiàn)實(shí)之間往往矛盾重重，如果不學(xué)會(huì)妥協(xié)的話(huà)，人是會(huì)撞得頭破血流的。”

“但老師從不妥協(xié)，”阿爾莎娜看著兩人認(rèn)真道，“她是來(lái)自于格林希爾家族的圣女，但從不怠慢那些來(lái)自于秋日林地之外的人，哪怕他們是來(lái)自于不同的族裔，擁有不同的文化。”

“但她對(duì)所有人都一視同仁，懷著同樣一致平等的態(tài)度，老師以溫柔和平易近人而著稱(chēng)，以至于外人時(shí)常忘了她具備這一代天才圣女的頭銜。”

精靈少女回眸來(lái)看著他與一旁的希爾薇德，“老師是我的榜樣，艾德先生，你也接觸過(guò)她，你認(rèn)為我的想法是對(duì)的么？”

方鸻無(wú)法回答，也無(wú)意于評(píng)價(jià)兩位公主之間的家長(zhǎng)里短。

不過(guò)艾緹拉小姐的確是那樣的人，她身上的氣質(zhì)很容易讓人忽略她的另一重身份，以至于當(dāng)初七海旅團(tuán)中也沒(méi)有人意識(shí)到精靈小姐還有這樣一重身份在。

那的確像是她所期望的——

不過(guò)方鸻更清楚，艾緹拉小姐與這位公主殿下本質(zhì)的區(qū)別。精靈小姐其實(shí)是那種與世無(wú)爭(zhēng)的人，她有主張，但不會(huì)強(qiáng)迫其他人堅(jiān)持。

而這位公主殿下不一樣。

“我明白了，”蓮·阿爾莎娜見(jiàn)著他的神情，不由無(wú)奈一笑，“艾德先生果然與老師是一樣的人，難怪她會(huì)那么重視你。可我畢竟是精靈王的女兒，我對(duì)這片土地負(fù)有責(zé)任。”

方鸻看著這位公主殿下。

她的出身是一種榮譽(yù)，但同時(shí)也束縛住她。

那位大公主計(jì)劃當(dāng)中的另一半其實(shí)是翦除對(duì)自己的威脅，因?yàn)槟莻€(gè)計(jì)劃聽(tīng)來(lái)懷柔，但其實(shí)一樣深具風(fēng)險(xiǎn)。

長(zhǎng)老會(huì)不是不清楚精靈廷是什么打算，只不過(guò)艾緹拉親自提名了這位公主，而且圣白樹(shù)也為之授意，他們不得不低頭。

但風(fēng)險(xiǎn)仍舊是存在的，精靈廷的斗爭(zhēng)并不會(huì)比凡人溫柔多少，凡人世界當(dāng)有的手段，精靈們?cè)诼L(zhǎng)的時(shí)光中只會(huì)見(jiàn)過(guò)更多。

換句話(huà)說(shuō)，梅爾菲娜是眼睜睜看著她走入那個(gè)火坑，或者不如說(shuō)還伸手在自己妹妹身后推了一把。

可阿爾莎娜顯得并不在意，“艾德先生不必憐憫我，這也是我自己選擇的路。我不太在意姐姐的野心，因?yàn)槟且彩俏业哪康模裱蠋煹哪_步，繼任圣女的道路——”

“公主殿下是想讓我們送你進(jìn)入圣樹(shù)林？”

“艾德先生看出來(lái)了，”蓮·阿爾莎娜俏皮地眨眨眼睛，有些不好意思地笑了笑，“我果然不擅長(zhǎng)于使這些手段，可我有一個(gè)請(qǐng)求，也能更好地幫到艾緹拉大人。”

“你想進(jìn)入艾梅雅的神之國(guó)度？”

精靈公主有些意外地看著他。

但那個(gè)答案其實(shí)并不出奇，兩位圣女之中必有一位會(huì)進(jìn)入灰樹(shù)林地，如果她能代替精靈小姐進(jìn)入圣樹(shù)林，那么一切看起來(lái)都圓滿(mǎn)得償。

那位精靈公主會(huì)少一位對(duì)手，得以提前進(jìn)入圣樹(shù)林，如果阿爾莎娜能憑借自己的犧牲換得一切平復(fù)，那么她的姐姐——梅爾菲娜會(huì)成為最大的贏家。

他們呢，艾緹拉小姐也得以成功洗脫嫌疑，從而得以從圣女的位置上順利卸位。無(wú)論下一位圣女是誰(shuí)，都與她這位前圣女關(guān)系不大了。

只要她得以盡全功，針對(duì)圣女會(huì)的指責(zé)都會(huì)隨之而煙消云散，至少證明那些指責(zé)并不是一切的源頭，只是空穴來(lái)風(fēng)。

“艾德先生，讓我?guī)銈內(nèi)ナ?shù)林地還有另一個(gè)好處。”

阿爾莎娜仍在侃侃而談，她的聲音輕柔，但吐詞清晰，像受過(guò)良好的教育，并不會(huì)含混不清：“我也是受艾梅雅大人認(rèn)可的獨(dú)角獸圣女，固然是候補(bǔ)，但長(zhǎng)老會(huì)多少會(huì)考慮我這一重身份的影響力。”

“屆時(shí)你們也能陪同我前往，那時(shí)候，長(zhǎng)老會(huì)也沒(méi)有能力阻止各位與圣女大人見(jiàn)面了。”

她一邊說(shuō)，一邊看向他與希爾薇德。

方鸻有些心動(dòng)，這的確是最有可能的一個(gè)方案。畢竟梅爾菲娜的那一個(gè)還面臨著種種風(fēng)險(xiǎn)，她與精靈王的目的并不一致，那位王者是否會(huì)同意？

何況銀風(fēng)港的使節(jié)已經(jīng)抵達(dá)精靈廷，留給他們的時(shí)間究竟還有多少？

只是方鸻忽然意識(shí)到，這真是她的想法么？

他不由看向這位精靈公主的眼睛，那目光之中顯然已寫(xiě)下答案。

原來(lái)這才是梅爾菲娜讓他們來(lái)見(jiàn)她的原因。

兩人之間說(shuō)不定早就長(zhǎng)談過(guò)。

難怪這位公主殿下今天談吐總讓人感到有些反常，她平日里堅(jiān)定而真誠(chéng)，言語(yǔ)之中很少會(huì)這么復(fù)雜地表達(dá)自己的意圖。

“阿爾莎娜小姐，還記得我對(duì)你說(shuō)過(guò)的話(huà)么？”方鸻開(kāi)口道。

阿爾莎娜抬起頭來(lái)，銀色的眸子像是一對(duì)寶石，閃爍著意外的光芒，“怎么了，艾德先生？”

“你知道灰樹(shù)林之中的變化么？”

“知道一些，”她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“長(zhǎng)老會(huì)其實(shí)知道一些內(nèi)情，我大約從中猜出一些什么。圣白樹(shù)不可能平白無(wú)故地發(fā)生病變，現(xiàn)實(shí)世界的表征往往是來(lái)自于另一個(gè)世界的映射，光海發(fā)生了變化。”

“圣白樹(shù)不僅僅是精靈們的圣樹(shù)，也是女神大人的神眷之樹(shù)，因此人們才會(huì)認(rèn)為陰影在林間蔓延，在嚴(yán)冬來(lái)臨之前未來(lái)將蘇生的一切卻早已迎來(lái)死亡的終局，連凋亡本身也已殞落，自然的平衡早已打破。”

“簡(jiǎn)單地說(shuō)，女神大人的一位雙生子，代表著生與死之中凋敝與枯亡的那一部分已經(jīng)崩解，生死之間循環(huán)的平衡被打破，蔓延的灰域本質(zhì)不是死，而是如同腫瘤一樣的生，但泛濫的災(zāi)疫終究會(huì)毀滅一切，無(wú)論是人還是樹(shù)——”

“但你是怎么認(rèn)為呢？”方鸻問(wèn)道。

“我不知道，”公主搖搖頭，“但圣樹(shù)林求告于艾梅雅大人，圣女大人前往灰樹(shù)林本身也是為了尋求真相。德魯伊們?cè)诨覟?zāi)與亞沙之痕中調(diào)查了那么長(zhǎng)時(shí)間，也并不是一無(wú)所獲，我從他們的交談之中可以得知，異變一定來(lái)自于灰樹(shù)林中。”

“這也正是我一定要前往灰樹(shù)林的原因。”

“也是圣樹(shù)林派遣圣女前往那里的原因？”方鸻問(wèn)。

阿爾莎娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。

方鸻看著這位嬌弱的公主殿下，她不像自己的姐姐那樣富有心計(jì)與手腕，甚至實(shí)力上也相去甚遠(yuǎn)。

少了艾洛溫與法埃拉兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，她就與那些最普通的獨(dú)角獸少女無(wú)異，充其量不過(guò)是多了個(gè)公主的身份。

但她顯然并不是梅爾菲娜所說(shuō)的那么天真，他們?cè)诠潘篂?zāi)域之中所發(fā)現(xiàn)的一切，她卻憑借自己的身份與見(jiàn)解猜了個(gè)七七八八。

但猜測(cè)是一回事，怎么去做又是另一回事。

“公主殿下，”對(duì)這位精靈小姐，他很少用這個(gè)稱(chēng)謂，“還記得我和你說(shuō)過(guò)的話(huà)么？”

阿爾莎娜意外地看著他。

“艾德先生說(shuō)的是哪一句？”

方鸻搖搖頭，“我說(shuō)，銀風(fēng)守望者不一定會(huì)獲得勝利，他們雖然有計(jì)劃，但那個(gè)計(jì)劃不一定指向正確的結(jié)果。”

“人們都認(rèn)為凋亡的女士殞落了，森林之中蔓延的冬天正是這一切的惡果，自然的平衡被打破，因此將生之死才會(huì)成為巨樹(shù)之丘的噩夢(mèng)。”

“但事實(shí)真是如此么？”

“如果灰樹(shù)林中的變化另有其因，阿爾莎娜小姐你進(jìn)入其中并于事無(wú)補(bǔ)，如果一切都沒(méi)有改變，你有沒(méi)有考慮過(guò)會(huì)發(fā)生這樣的可能性呢？”

精靈少女一時(shí)不由怔住了。

她面上漸漸褪去血色，無(wú)意識(shí)地握緊了雙手，雖然那聽(tīng)起來(lái)匪夷所思，但方鸻似乎的確很早就和她過(guò)近似的事。

她咬住嘴唇，一時(shí)不知該如何是好，自從被軟禁在精靈廷以來(lái)，與梅爾菲娜的這番交談幾乎是這段時(shí)間以來(lái)她唯一的依仗。

她發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)并不是那么堅(jiān)強(qiáng)，公主的身份也不過(guò)只是一重泡影，她保護(hù)不了自己身邊的人，也保護(hù)不了那些因自己而受牽連的少女。

她所有的依仗，一切的算計(jì)，有時(shí)候都敵不過(guò)現(xiàn)實(shí)的一句否定。

如果是旁人，她可能還可以懷疑對(duì)方的目的。方鸻的話(huà)本能地讓她信任，他沒(méi)有理由，也沒(méi)有動(dòng)機(jī)去反對(duì)這個(gè)提議。

何況她認(rèn)為自己很清楚對(duì)方是一個(gè)怎么樣的人。

但阿爾莎娜并不是那種象牙塔之中的公主，她一手建立了圣女會(huì)，并帶領(lǐng)著那些獨(dú)角獸少女們足跡踏遍這片患病大陸的每一寸土地。

她只是短暫的恍惚之后就平靜了下來(lái)，“那么艾德先生有什么更好的辦法么？”

“我沒(méi)有，”方鸻搖搖頭，“畢竟我提出的也只是一種假設(shè)，可我相信艾緹拉小姐。”

精靈小姐雖然溫柔，但自有其主見(jiàn)，她絕不會(huì)崇尚什么無(wú)謂的犧牲，她選擇前往灰樹(shù)林一定有自己的想法。

或許她知道其中另有內(nèi)情，而他們接下來(lái)的所有行動(dòng)，其實(shí)都必須建立在見(jiàn)到對(duì)方的前提之下，而這也正是他們前往此處的原因。

“所以艾德先生，還是想讓我?guī)銈兦巴?shù)林。”

“是的，”方鸻直言不諱。他還想再說(shuō)什么，可正是這個(gè)時(shí)候，一個(gè)人閃身進(jìn)入了這個(gè)草木蔥郁的庭院之中。

他一看到三人，立刻開(kāi)口道：“艾德先生，公主殿下，你們?cè)瓉?lái)在這里，請(qǐng)不必多問(wèn)，立刻隨我來(lái)。”

蓮·阿爾莎娜看到對(duì)方不由微微一怔，“等等，你是姐姐身邊的人……都林先生？”

她看到對(duì)方一身戎裝，一手持法杖，一手持短劍，不由吃了一驚，“發(fā)生了什么？”

“沒(méi)時(shí)間向諸位詳述了，”首席術(shù)士言簡(jiǎn)意賅地答道，“兩位龍騎士大人正在向這個(gè)方向趕來(lái)，他們中有一位來(lái)自于帝國(guó)。”

方鸻立刻明白過(guò)來(lái)發(fā)生了什么。

銀風(fēng)守望者竟然不是沖著圣女會(huì)來(lái)的，而是沖著彌雅來(lái)的。

他立刻想明白了對(duì)方的算計(jì)，頭皮不由有些發(fā)麻，那位精靈王可能會(huì)為了圣女會(huì)而猶豫，但絕不會(huì)為他一介外人猶豫半分。

他看向面前這位有些眼熟的精靈術(shù)士，心中有些意外的是那位大公主殿下在這個(gè)時(shí)候竟然選擇了站在自己這一邊。

阿爾莎娜公主顯然對(duì)于外界的事務(wù)也不是一無(wú)所知，更不用說(shuō)她還和方鸻等人一同冒險(xiǎn)過(guò)一段時(shí)間，很快通過(guò)兩人之間的對(duì)話(huà)分析出了眼下的現(xiàn)狀。

她伸手?jǐn)r住了方鸻與精靈術(shù)士，“等等，去別的地方已經(jīng)來(lái)不及了。”

這位精靈公主開(kāi)口道，“去率光之廳，我的佩劍還在你身上么，艾德先生，憑借圣劍提瑞安我們可以先避入先王之谷之中，他們一時(shí)半會(huì)應(yīng)當(dāng)進(jìn)不來(lái)。”

都林也看了過(guò)來(lái)。

目光正好落在方鸻腰間那把佩劍上，他不由有些意外地看了看這位精靈公主。

請(qǐng)：m.badaoge.info