伊塔之柱 第八十六章 當(dāng)那星光落下(中)

猶如萬千光中的一縷，從那黑暗的孔隙中落下，穿過眾多藤蔓與閃光的塵埃，落在一座靜謐、安寧的少女像之上。

那是秋日林地歷史上最著名的圣女，女神的侍女，神語者，林地的守護(hù)者，同時(shí)也是白樹林與圣白樹的第一位女主人。

蓮·阿爾莎娜立在圣像下，交織的光與影披在她身上，仿如一層輕紗，她赤著腳踩在藤蔓與枝葉之間，像一位林間的仙子，了無聲息。

“艾德先生，”阿爾莎娜公主沒有方鸻想象中消沉，反而更顯堅(jiān)定。不過她聽說方鸻一行人來訪，仍顯得有些意外，繼而驚喜，“我沒想到你們會(huì)來。”

她并不是在回到精靈廷之后被軟禁的。

這位公主殿下其實(shí)深諳自己父親的想法，因此她直接選擇了前往圣白樹林。

但在抵達(dá)那里之前，她就被梅爾菲娜派人堵在了路上，然后請了回來。

這件事是由梅爾菲娜一手策劃的，而他們卻和那位大公主殿下一道抵達(dá)精靈廷，梅爾菲娜還讓他們來見阿爾莎娜。

很難說這算不算是一件惡趣味。

法埃拉和艾洛溫眼下都不在阿爾莎娜身邊，讓這位小公主顯得有些孤立無援。

不過她倒顯得樂觀，“我以為艾德先生不會(huì)來見我了。”

方鸻有點(diǎn)不好意思，但也沒隱瞞，直接將自己一行與梅爾菲娜的事告知于她。甚至包括了關(guān)于古斯灰域的那一部份。

他事先詢問過那位大公主的意見，但對方看起來并不介意。

“我知道你們是和姐姐一起回來的，”阿爾莎娜微微一笑，“雖然我很高興艾德先生愿意坦率地和談這些，不過你們和姐姐聯(lián)手其實(shí)也沒什么，我知道艾德先生自有原則，而姐姐她也確實(shí)能辦到答應(yīng)你們的事。”

方鸻有些意外地看向這位公主殿下，他原本還擔(dān)心她會(huì)因此而受到打擊。

但阿爾莎娜搖搖頭，“不過抵達(dá)圣樹林之后，事情可能沒有你們想的這么簡單。精靈廷與圣樹林之間的關(guān)系微妙，長老會(huì)有自己的想法，如果僅僅只是帶你們?nèi)ナ淞郑憬闼匀缓茌p易就能辦到。”

“但她并沒有如此，是因?yàn)樗篱L老會(huì)不會(huì)輕易讓你們見到老師，精靈廷的王命對于圣殿來說并沒有什么作用，尤其是在涉及到女神大人的神諭上。”

方鸻沒想到阿爾莎娜會(huì)反過來擔(dān)心他們，不由問道：“所以我們應(yīng)當(dāng)怎么辦？”

“等待一個(gè)正式的機(jī)會(huì)，古斯灰域發(fā)生災(zāi)變，死疫迄今為止還在大陸之上蔓延。于情于理，圣樹林都應(yīng)當(dāng)向外界解釋這一切。”

阿爾莎娜輕聲答道：“而最適合代表巨樹之丘向圣樹林發(fā)問的，正是耀光王廷，屆時(shí)，長老會(huì)不得不讓圣女大人出來解釋這一切。”

“所以精靈廷會(huì)派出一個(gè)使節(jié)團(tuán)前往圣樹林，”方鸻自己也猜了個(gè)八九不離十，“梅爾菲娜她想要爭取這個(gè)機(jī)會(huì)？”

“是的，只是這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)對于父王來說自然是越晚越好，”阿爾莎娜顯然對于這場斗爭也不是一無所知，“最好是等到與圣樹林最后攤牌之時(shí)。”

“可對于姐姐來說卻未必，無論是出于對艾德先生承諾的需要，還是她自己的目的，她都希望說服父王更早一些向圣樹林表態(tài)。”

方鸻可不覺得那位大公主是會(huì)為了他人放棄自身目的的品質(zhì)，“所以為什么？”

“因?yàn)闀r(shí)間，姐姐的競爭對手并不僅僅在精靈廷內(nèi)部，她必須與銀風(fēng)守望者賽跑，趕在銀風(fēng)港議會(huì)之前取得對災(zāi)域的勝利。”

“只有這樣，她才能名正言順獲得那頂桂冠。”

“于我而言，解決灰災(zāi)的危機(jī)，讓巨樹之丘重回自然的平衡是目的與愿望。但對姐姐來說，只是手段，這也正是我與父王之間最大的分歧。”

“而姐姐更進(jìn)一步，她認(rèn)為精靈們應(yīng)當(dāng)追求重回雙圣樹的時(shí)代，去追尋求屬于昔日的榮譽(yù)，她崇拜那位帶回光的人，第一代精靈王奎文拉爾。”

“可但光之裔的時(shí)代已經(jīng)過去了，無論是光海的改變，還是來自于自然女神的許意，眼下都是更適合于凡人的時(shí)代，我們應(yīng)該追求融入這個(gè)世界，去尋得新一輪的平衡。”

“平衡被打破的惡果就擺在我們面前，我聽說帝國人正在走上另一條道路，但我認(rèn)為圣樹的子民不應(yīng)當(dāng)重蹈覆轍。”

方鸻沒想到那位公主殿下還有這么遠(yuǎn)大的理想，也就是耀光王廷不是奧述，要不然巨樹之丘又是另一個(gè)帝國。

“你姐姐還有另一個(gè)計(jì)劃。”他說。

“我知道，”阿爾莎娜點(diǎn)點(diǎn)頭，“為了防止我妨礙她，她會(huì)一力促成我繼承圣女之位。這也是我的愿望，但我并不認(rèn)同她與父王的手段，尤其是會(huì)因此而傷害到老師。”

“但阿爾莎娜公主，”希爾薇德開口道，“理想與現(xiàn)實(shí)之間往往矛盾重重，如果不學(xué)會(huì)妥協(xié)的話，人是會(huì)撞得頭破血流的。”

“但老師從不妥協(xié)，”阿爾莎娜看著兩人認(rèn)真道，“她是來自于格林希爾家族的圣女，但從不怠慢那些來自于秋日林地之外的人，哪怕他們是來自于不同的族裔，擁有不同的文化。”

“但她對所有人都一視同仁，懷著同樣一致平等的態(tài)度，老師以溫柔和平易近人而著稱，以至于外人時(shí)常忘了她具備這一代天才圣女的頭銜。”

精靈少女回眸來看著他與一旁的希爾薇德，“老師是我的榜樣，艾德先生，你也接觸過她，你認(rèn)為我的想法是對的么？”

方鸻無法回答，也無意于評價(jià)兩位公主之間的家長里短。

不過艾緹拉小姐的確是那樣的人，她身上的氣質(zhì)很容易讓人忽略她的另一重身份，以至于當(dāng)初七海旅團(tuán)中也沒有人意識到精靈小姐還有這樣一重身份在。

那的確像是她所期望的——

不過方鸻更清楚，艾緹拉小姐與這位公主殿下本質(zhì)的區(qū)別。精靈小姐其實(shí)是那種與世無爭的人，她有主張，但不會(huì)強(qiáng)迫其他人堅(jiān)持。

而這位公主殿下不一樣。

“我明白了，”蓮·阿爾莎娜見著他的神情，不由無奈一笑，“艾德先生果然與老師是一樣的人，難怪她會(huì)那么重視你。可我畢竟是精靈王的女兒，我對這片土地負(fù)有責(zé)任。”

方鸻看著這位公主殿下。

她的出身是一種榮譽(yù)，但同時(shí)也束縛住她。

那位大公主計(jì)劃當(dāng)中的另一半其實(shí)是翦除對自己的威脅，因?yàn)槟莻€(gè)計(jì)劃聽來懷柔，但其實(shí)一樣深具風(fēng)險(xiǎn)。

長老會(huì)不是不清楚精靈廷是什么打算，只不過艾緹拉親自提名了這位公主，而且圣白樹也為之授意，他們不得不低頭。

但風(fēng)險(xiǎn)仍舊是存在的，精靈廷的斗爭并不會(huì)比凡人溫柔多少，凡人世界當(dāng)有的手段，精靈們在漫長的時(shí)光中只會(huì)見過更多。

換句話說，梅爾菲娜是眼睜睜看著她走入那個(gè)火坑，或者不如說還伸手在自己妹妹身后推了一把。

可阿爾莎娜顯得并不在意，“艾德先生不必憐憫我，這也是我自己選擇的路。我不太在意姐姐的野心，因?yàn)槟且彩俏业哪康模裱蠋煹哪_步，繼任圣女的道路——”

“公主殿下是想讓我們送你進(jìn)入圣樹林？”

“艾德先生看出來了，”蓮·阿爾莎娜俏皮地眨眨眼睛，有些不好意思地笑了笑，“我果然不擅長于使這些手段，可我有一個(gè)請求，也能更好地幫到艾緹拉大人。”

“你想進(jìn)入艾梅雅的神之國度？”

精靈公主有些意外地看著他。

但那個(gè)答案其實(shí)并不出奇，兩位圣女之中必有一位會(huì)進(jìn)入灰樹林地，如果她能代替精靈小姐進(jìn)入圣樹林，那么一切看起來都圓滿得償。

那位精靈公主會(huì)少一位對手，得以提前進(jìn)入圣樹林，如果阿爾莎娜能憑借自己的犧牲換得一切平復(fù)，那么她的姐姐——梅爾菲娜會(huì)成為最大的贏家。

他們呢，艾緹拉小姐也得以成功洗脫嫌疑，從而得以從圣女的位置上順利卸位。無論下一位圣女是誰，都與她這位前圣女關(guān)系不大了。

只要她得以盡全功，針對圣女會(huì)的指責(zé)都會(huì)隨之而煙消云散，至少證明那些指責(zé)并不是一切的源頭，只是空穴來風(fēng)。

“艾德先生，讓我?guī)銈內(nèi)ナ淞值剡€有另一個(gè)好處。”

阿爾莎娜仍在侃侃而談，她的聲音輕柔，但吐詞清晰，像受過良好的教育，并不會(huì)含混不清：“我也是受艾梅雅大人認(rèn)可的獨(dú)角獸圣女，固然是候補(bǔ)，但長老會(huì)多少會(huì)考慮我這一重身份的影響力。”

“屆時(shí)你們也能陪同我前往，那時(shí)候，長老會(huì)也沒有能力阻止各位與圣女大人見面了。”

她一邊說，一邊看向他與希爾薇德。

方鸻有些心動(dòng)，這的確是最有可能的一個(gè)方案。畢竟梅爾菲娜的那一個(gè)還面臨著種種風(fēng)險(xiǎn)，她與精靈王的目的并不一致，那位王者是否會(huì)同意？

何況銀風(fēng)港的使節(jié)已經(jīng)抵達(dá)精靈廷，留給他們的時(shí)間究竟還有多少？

只是方鸻忽然意識到，這真是她的想法么？

他不由看向這位精靈公主的眼睛，那目光之中顯然已寫下答案。

原來這才是梅爾菲娜讓他們來見她的原因。

兩人之間說不定早就長談過。

難怪這位公主殿下今天談吐總讓人感到有些反常，她平日里堅(jiān)定而真誠，言語之中很少會(huì)這么復(fù)雜地表達(dá)自己的意圖。

“阿爾莎娜小姐，還記得我對你說過的話么？”方鸻開口道。

阿爾莎娜抬起頭來，銀色的眸子像是一對寶石，閃爍著意外的光芒，“怎么了，艾德先生？”

“你知道灰樹林之中的變化么？”

“知道一些，”她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“長老會(huì)其實(shí)知道一些內(nèi)情，我大約從中猜出一些什么。圣白樹不可能平白無故地發(fā)生病變，現(xiàn)實(shí)世界的表征往往是來自于另一個(gè)世界的映射，光海發(fā)生了變化。”

“圣白樹不僅僅是精靈們的圣樹，也是女神大人的神眷之樹，因此人們才會(huì)認(rèn)為陰影在林間蔓延，在嚴(yán)冬來臨之前未來將蘇生的一切卻早已迎來死亡的終局，連凋亡本身也已殞落，自然的平衡早已打破。”

“簡單地說，女神大人的一位雙生子，代表著生與死之中凋敝與枯亡的那一部分已經(jīng)崩解，生死之間循環(huán)的平衡被打破，蔓延的灰域本質(zhì)不是死，而是如同腫瘤一樣的生，但泛濫的災(zāi)疫終究會(huì)毀滅一切，無論是人還是樹——”

“但你是怎么認(rèn)為呢？”方鸻問道。

“我不知道，”公主搖搖頭，“但圣樹林求告于艾梅雅大人，圣女大人前往灰樹林本身也是為了尋求真相。德魯伊們在灰災(zāi)與亞沙之痕中調(diào)查了那么長時(shí)間，也并不是一無所獲，我從他們的交談之中可以得知，異變一定來自于灰樹林中。”

“這也正是我一定要前往灰樹林的原因。”

“也是圣樹林派遣圣女前往那里的原因？”方鸻問。

阿爾莎娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。

方鸻看著這位嬌弱的公主殿下，她不像自己的姐姐那樣富有心計(jì)與手腕，甚至實(shí)力上也相去甚遠(yuǎn)。

少了艾洛溫與法埃拉兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，她就與那些最普通的獨(dú)角獸少女無異，充其量不過是多了個(gè)公主的身份。

但她顯然并不是梅爾菲娜所說的那么天真，他們在古斯災(zāi)域之中所發(fā)現(xiàn)的一切，她卻憑借自己的身份與見解猜了個(gè)七七八八。

但猜測是一回事，怎么去做又是另一回事。

“公主殿下，”對這位精靈小姐，他很少用這個(gè)稱謂，“還記得我和你說過的話么？”

阿爾莎娜意外地看著他。

“艾德先生說的是哪一句？”

方鸻搖搖頭，“我說，銀風(fēng)守望者不一定會(huì)獲得勝利，他們雖然有計(jì)劃，但那個(gè)計(jì)劃不一定指向正確的結(jié)果。”

“人們都認(rèn)為凋亡的女士殞落了，森林之中蔓延的冬天正是這一切的惡果，自然的平衡被打破，因此將生之死才會(huì)成為巨樹之丘的噩夢。”

“但事實(shí)真是如此么？”

“如果灰樹林中的變化另有其因，阿爾莎娜小姐你進(jìn)入其中并于事無補(bǔ)，如果一切都沒有改變，你有沒有考慮過會(huì)發(fā)生這樣的可能性呢？”

精靈少女一時(shí)不由怔住了。

她面上漸漸褪去血色，無意識地握緊了雙手，雖然那聽起來匪夷所思，但方鸻似乎的確很早就和她過近似的事。

她咬住嘴唇，一時(shí)不知該如何是好，自從被軟禁在精靈廷以來，與梅爾菲娜的這番交談幾乎是這段時(shí)間以來她唯一的依仗。

她發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)并不是那么堅(jiān)強(qiáng)，公主的身份也不過只是一重泡影，她保護(hù)不了自己身邊的人，也保護(hù)不了那些因自己而受牽連的少女。

她所有的依仗，一切的算計(jì)，有時(shí)候都敵不過現(xiàn)實(shí)的一句否定。

如果是旁人，她可能還可以懷疑對方的目的。方鸻的話本能地讓她信任，他沒有理由，也沒有動(dòng)機(jī)去反對這個(gè)提議。

何況她認(rèn)為自己很清楚對方是一個(gè)怎么樣的人。

但阿爾莎娜并不是那種象牙塔之中的公主，她一手建立了圣女會(huì)，并帶領(lǐng)著那些獨(dú)角獸少女們足跡踏遍這片患病大陸的每一寸土地。

她只是短暫的恍惚之后就平靜了下來，“那么艾德先生有什么更好的辦法么？”

“我沒有，”方鸻搖搖頭，“畢竟我提出的也只是一種假設(shè)，可我相信艾緹拉小姐。”

精靈小姐雖然溫柔，但自有其主見，她絕不會(huì)崇尚什么無謂的犧牲，她選擇前往灰樹林一定有自己的想法。

或許她知道其中另有內(nèi)情，而他們接下來的所有行動(dòng)，其實(shí)都必須建立在見到對方的前提之下，而這也正是他們前往此處的原因。

“所以艾德先生，還是想讓我?guī)銈兦巴淞帧！?p/> “是的，”方鸻直言不諱。他還想再說什么，可正是這個(gè)時(shí)候，一個(gè)人閃身進(jìn)入了這個(gè)草木蔥郁的庭院之中。

他一看到三人，立刻開口道：“艾德先生，公主殿下，你們原來在這里，請不必多問，立刻隨我來。”

蓮·阿爾莎娜看到對方不由微微一怔，“等等，你是姐姐身邊的人……都林先生？”

她看到對方一身戎裝，一手持法杖，一手持短劍，不由吃了一驚，“發(fā)生了什么？”

“沒時(shí)間向諸位詳述了，”首席術(shù)士言簡意賅地答道，“兩位龍騎士大人正在向這個(gè)方向趕來，他們中有一位來自于帝國。”

方鸻立刻明白過來發(fā)生了什么。

銀風(fēng)守望者竟然不是沖著圣女會(huì)來的，而是沖著彌雅來的。

他立刻想明白了對方的算計(jì)，頭皮不由有些發(fā)麻，那位精靈王可能會(huì)為了圣女會(huì)而猶豫，但絕不會(huì)為他一介外人猶豫半分。

他看向面前這位有些眼熟的精靈術(shù)士，心中有些意外的是那位大公主殿下在這個(gè)時(shí)候竟然選擇了站在自己這一邊。

阿爾莎娜公主顯然對于外界的事務(wù)也不是一無所知，更不用說她還和方鸻等人一同冒險(xiǎn)過一段時(shí)間，很快通過兩人之間的對話分析出了眼下的現(xiàn)狀。

她伸手?jǐn)r住了方鸻與精靈術(shù)士，“等等，去別的地方已經(jīng)來不及了。”

這位精靈公主開口道，“去率光之廳，我的佩劍還在你身上么，艾德先生，憑借圣劍提瑞安我們可以先避入先王之谷之中，他們一時(shí)半會(huì)應(yīng)當(dāng)進(jìn)不來。”

都林也看了過來。

目光正好落在方鸻腰間那把佩劍上，他不由有些意外地看了看這位精靈公主。

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