伊塔之柱 第四百三十七幕 怒海,風(fēng)暴匯聚 IV

“這是……？”妲利爾的聲音輕輕的，透著些訝異，水晶的熒光映得她手掌發(fā)白，逸散的光蔓延在那粗糲的石壁上。

仿佛不會(huì)隨著時(shí)光褪色的涂料在石壁上描繪著這樣一幅場景，巨大的漆黑隕石孤懸空中，幾乎占據(jù)了壁畫絕大多數(shù)畫幅，充滿了壓迫感。隕星下方是城邦、人群、蛇人們的帝國，還有一些不起眼的細(xì)節(jié)——譬如座方尖碑。

眾人回過頭去看著奧黛絲，那位女神大人搖了搖頭，“辛薩斯時(shí)代的歷史塵封在塵埃之下，沒人知道那個(gè)時(shí)代究竟發(fā)生了什么，那位海盜王曾經(jīng)經(jīng)過這里，在石壁后方的甬道下有一條密道，可以通向那個(gè)地下的王國。”

“就連神，也有祂不知曉的事物嗎？”天藍(lán)忍不住問道。

奧黛絲看了她一眼，“神也有，祂們并不是真正全知全能，精靈將天空的眾星稱之為歐林，眾圣的晨星俯仰其上，代表著這個(gè)世界某一法則的具現(xiàn)，但在那個(gè)領(lǐng)域之外，祂們其實(shí)也會(huì)殞落，也對永恒的時(shí)光含有畏懼。”

天藍(lán)聽得似懂非懂。但在她身后，方鸻也拿出一塊發(fā)光魔晶高舉起走近了一些，但光映出墻上的細(xì)節(jié)，愛麗莎忽然發(fā)現(xiàn)了什么：“你們看，”夜鶯小姐指著石壁上忽然開口：“那隕星之中似乎有什么東西？”

“那是黑色王座，”方鸻開口道，“‘燃燒的王座從天而降，并開啟了辛薩斯蛇人帝國紛爭的時(shí)代，七個(gè)王朝、大小諸邦國彼此征伐，燃盡了太陽時(shí)代人與神的血’，這是一個(gè)眾所周知的隱喻，一般人們認(rèn)為是第一禍星的來臨毀滅了那個(gè)豐饒的時(shí)代，并致使辛薩斯的七個(gè)蛇人王國分崩離析。”

壁畫上黑色的隕星內(nèi)部是一條沉眠的巨龍，它盤蜷著身軀，半閉著眼瞳，流露出一絲金色的流火來。“但它看起來更像是一條龍，”帕克小聲說道。

“龍是力量的意像，”姬塔這時(shí)開了口，她仰頭看著那壁畫上的一切小聲地解釋道，“它象征著某種權(quán)柄，漆黑的禍星殞落之后這權(quán)柄一分為七，知識(shí)、元素、生命與死亡、以太（以及三種亡佚的尊號(hào)），七種力量代表著七個(gè)王座，辛薩斯的蛇人為了這些力量展開爭斗，長達(dá)數(shù)百年的動(dòng)蕩致使辛薩斯的時(shí)代為之衰落。”

“你們說這像不像現(xiàn)在，此時(shí)此刻，正如彼時(shí)彼刻？”妲利爾忽然開口道，“蒼翠也遺留下力量，奧述人不正在打它的主意么，力量或許還是個(gè)陰謀，它致使凡人的世界無法團(tuán)結(jié)。”

“縱使沒有蒼翠，”立在希爾薇德一旁的女仆小姐罕見地開了口，聲音清冷，“凡人的世界亦無法團(tuán)結(jié)。”

一旁的崔希絲聽了兩人的對話，不由沉默下去。

“但你們看下面的那些蛇人，他們像是跪俯向天空，舉起雙手，我在什么地方見過這樣的姿勢，那是一種儀式，”姬塔盯著石壁上的壁畫道，“還有那七座方尖塔……它們的方位應(yīng)當(dāng)是有含義的，這是一個(gè)召喚儀式，第一禍星是被蛇人們召喚而來的？”

“這怎么可能？”貓人小姐瞪大了眼睛，災(zāi)殃之星如其得名，是艾塔黎亞一切災(zāi)禍的根源，它毀滅了諸個(gè)時(shí)代，從第一禍星降臨，至蒼翠尾隨而至，兩個(gè)最強(qiáng)盛的帝國隨之覆滅。

連帶數(shù)片大陸也沉入淵海之下。

大雨林之中的蜥人對于蛇人的時(shí)代極為追緬，雖然它們曾在辛薩斯帝國作為奴隸一般的存在，但蜥人崇尚太陽眾圣，也在辛薩斯的時(shí)代覆滅之后建立起璀璨的文明。

它們認(rèn)為‘眾圣’（太陽時(shí)代的眾神）制定了眾星的律法，并為了抵御黑色王座的入侵而犧牲了自身，祂們曾在世界之外抵抗黑暗的入侵，但最終功敗垂成——

然而眾圣留下了一個(gè)預(yù)言，那預(yù)言中預(yù)示了艾塔黎亞諸世界最終戰(zhàn)勝禍星的方法，這個(gè)預(yù)言分為幾個(gè)部份，在空海世界廣為流傳，關(guān)于光海、黑暗祝福與七個(gè)方尖碑的預(yù)言正是其中一部分。

這些古老的預(yù)言凡人的世界并不盡信，但仍有一部分深入人心，至少太陽時(shí)代眾圣的殞落是可以確定的——眾星圣殿的建立者，歐林眾神之王，太陽神歐力正是上一個(gè)時(shí)代的存留者。

但光明之主對于上一個(gè)時(shí)代三減其口，而這位太陽之神其實(shí)也曾經(jīng)歷過一次重生，傳聞它從枯竭的光海之中復(fù)歸，并重新喚醒了艾塔黎亞的星空與法則的力量——再一次重建秩序。

那之后建立了努美林精靈的時(shí)代，精靈們崇尚星空，天文學(xué)極為繁盛，一直延續(xù)到今日，星與月之塔與占星術(shù)士們便是上一個(gè)時(shí)代的留存。

蛇人是‘眾圣’的代行者，它們曾在‘眾圣’的指引下對抗漆黑之災(zāi)，直至第一個(gè)時(shí)代覆亡，蛇人的帝國也因?yàn)槭ブ敢萑霗?quán)柄之爭，直至文明覆亡。

但如果壁畫上是真的，那么它與曾經(jīng)的這段歷史至少有一個(gè)是在說謊，如果第一禍星真是由蛇人們召喚而來，那它們才是艾塔黎亞災(zāi)禍的開啟者。

大廳中一時(shí)間一片沉寂，只剩下細(xì)微的滴水之聲。

眾人有些默然，也不知道昔日那位海盜王是否也曾看到了這幅壁畫，并作何感想，還是說他壓根也沒關(guān)注，直接就離開了這個(gè)地方，深入更深的地下。

鑄匠小姐阿德妮立在眾人之側(cè)，仰頭看著水晶的光在大廳的石柱之間映出長長的影子，那些影子如同爪牙一樣縈繞在石壁之間，落在那壁畫之上，一時(shí)不由想到了自己父親的事，也陷入了沉默之中。

“等等，這……可能嗎？”帕帕拉爾人忍不住問了一句。

“……確實(shí)不能排除這樣的可能性，”愛麗莎小聲道：“這也可以解釋蛇人帝國為什么會(huì)因?yàn)闋帄Z‘七個(gè)王座’而分崩離析，如果說那力量本就是受它們召喚而來……那一切都說得通了。”

她看向一旁的崔希絲。

七王之亂的故事在艾塔黎亞家喻戶曉，但關(guān)于七個(gè)王座所代表的始源力量還是由這位小姐親口告訴他們的，很顯然，帝國對這上面的辛秘了解更多。

夜鶯小姐不由想到那場深入大雨林之中一觸即發(fā)的戰(zhàn)爭。

“別看我，”崔希絲這才回過神來，搖搖頭道：“那些不同的始源力量中包含著某種祝福，就像是元素賜福，帝國在培養(yǎng)潛在的力量，是為了有一天能逃離這個(gè)世界。但我并不清楚更深一層次的東西，包括你們所說的……蒼翠的力量……”

“逃離這個(gè)世界？”妲利爾問道。

“占星術(shù)士們預(yù)言艾塔黎亞的覆滅已成為必然，末日將近，帝國必須尋求逃生的手段。”崔希絲猶豫了一下，但最終還是決定實(shí)話實(shí)說。

她明白這對于這些人來說不算什么秘密。

但一個(gè)公開的秘密被宣之于口產(chǎn)生的效果還是截然不同的，連天藍(lán)也顯出幾分愕然：“就沒有別的辦法嗎？”她連忙問道：“連帝國也只想著要逃走？可他們打算怎么逃走，帝國全境可是有上億的人口的。”

“或許是升起辛塔安，”方鸻答道：“即便不是全部，但至少也是其中一部分，帝國早已在通過遍布全境的法陣加固浮空大陸，他們的計(jì)劃應(yīng)當(dāng)只差最后幾步而已。”

崔希絲有些訝異地看著他們，“原來你們早已知道了……？”

“原本只知道其中的一部分，”方鸻道，“但并不清楚其中的細(xì)節(jié)，比如帝國打算如何升起辛塔安，以及最重要的是，逃到什么地方去？”

如果云海本身都要焚成灰燼。

那么，即便是將辛塔安升空，又有何意義呢？

但此時(shí)此刻他看著那壁畫上的七座方尖塔，心中卻有所了然：“不過現(xiàn)在，我大概已經(jīng)清楚了……”

七座方尖塔是打開‘門扉’的秘密，有傳言說通過它們與四圣物可以通往第三世界，但無論是第三世界還是一個(gè)嶄新的世界，‘門扉’似乎都暗喻著一條空間通道。

辛塔安不可能穿過世界之階前往第二世界去，何況在禍星降臨之日第二世界或許同樣會(huì)受到波及，如果整個(gè)艾塔黎亞覆亡，那么第二世界很可能也會(huì)發(fā)生降格。

但帝國人似乎堅(jiān)信七座方尖塔可以將他們帶往一個(gè)新世界，或者換句話說，努美林精靈為凡人的世界留下的四件圣物，是不是本身就包含著什么隱含意義？

更進(jìn)一步地，在擊退蒼翠之后，努美林精靈們舉族離開艾塔黎亞，但它們的足跡從未曾出現(xiàn)在第二世界，努美林精靈們?nèi)チ耸裁吹胤剑?p/> 它們是不是早已給這個(gè)世界留下了一條逃生的路？

如此一來，超競技聯(lián)盟、不同的國家、如此多的公會(huì)與星門港方面出動(dòng)如此的人手，甚至不惜從第二世界返回，也要尋找到七座方尖塔的下落，似乎也就可以理解了。

方鸻將自己的思緒整理了一下，然后才一一講述。

崔希絲在一旁聽得先是驚訝，然后轉(zhuǎn)為沉默，最后不禁露出震駭?shù)纳裆珌恚骸啊阅銖牡蹏騻ゴ缶}注入魔力的流向，……就推斷出帝國在蓋伊化辛塔安下層的土元素界……？”

她一時(shí)有些啞然：“……可是……可是，即便是那樣還有多種可能性，你怎么能準(zhǔn)確猜出穿過辛塔安的以太脈流是如何被梳理的……？”

“畢竟……你又沒進(jìn)入過……奧述工匠總會(huì)的水晶網(wǎng)脈之中……？”

“這里面有一部分猜測的因素，”方鸻答道，“但我可以先提出假設(shè)，水晶網(wǎng)脈最終會(huì)折映到以太之海上，當(dāng)然，凡人看不到那片無邊浩瀚的魔力之海，但卻可以通過某些細(xì)枝末節(jié)了解它發(fā)生了什么。”

“……但我正是來調(diào)查帝國的水晶網(wǎng)脈的，因此多了解了一下這方面的信息，諾茲匹茲的地下發(fā)生過不止一次沉降，這其實(shí)是地下水位變遷導(dǎo)致的；而后來據(jù)我了解，發(fā)生這樣狀況并不只有諾茲匹茲一地，當(dāng)然更重要的是……各空陸的蓋伊水晶儲(chǔ)量都在下降，只有辛塔安的蓋伊指數(shù)卻是上升的……”

“這很符合以太概論之中網(wǎng)狀理論的概述，帝國在截取橫跨艾塔黎亞的幾大水晶網(wǎng)脈之一，當(dāng)初發(fā)生在艾爾帕欣的那場變故不過就是其中一個(gè)小插曲而已。確切的說，是帝國壓制不住計(jì)劃中某個(gè)節(jié)點(diǎn)，導(dǎo)致他們不得不提前在考林—伊休里安北境打開了一道傳送門——”

他停頓了一下。

“這個(gè)意外讓帝國在水晶網(wǎng)脈之中至少廢棄了三座水晶塔，這推延了他們計(jì)劃的過程，但也驗(yàn)證了其中一部分可行性，那就是空間之門的確是可以被打開的。”

方鸻抬頭看著那壁畫上的一切。

那個(gè)推斷里面至少涉及到兩個(gè)秘密，目前他還不清楚那位魔法皇帝與影人之間究竟達(dá)成了什么樣的協(xié)議，在艾爾帕欣上空打開的‘門扉’是不是一個(gè)預(yù)演，不僅僅是預(yù)演‘影人’可以再一次回到這個(gè)世界。

更重要的是，預(yù)演‘門扉’本身可以被賦予意義。

如果通往另一個(gè)世界的大門的確可以被企及……

崔希絲聽他說完，沉默半晌，才看著方鸻忽然開口道：“他們都說你會(huì)成為這個(gè)時(shí)代最杰出的煉金術(shù)士之一，我過去還不太服氣，但現(xiàn)在或許也有些理解了……”

“他們？”

“帝國工坊的人，那些頂尖的‘大師’們，構(gòu)筑了奧述煉金術(shù)上層的那些人，甚至包括阿瑪施特·方丹也是這么認(rèn)為的，”崔希絲輕描淡寫：“當(dāng)然，杰作出的煉金術(shù)士多了去了，灰之王，還有那位構(gòu)裝女王，以及S級(jí)聯(lián)賽中出盡風(fēng)頭的那些煉金術(shù)士們，誰又不杰出？”

“但他們可不這么看，你應(yīng)當(dāng)知道，原住民其實(shí)是不大看得起我們這樣的速成班的，因?yàn)槲覀兊囊磺卸纪斜佑谖覀兊南到y(tǒng)，離了系統(tǒng)我們什么也不是，”崔希絲看了看他，“但你不一樣。”

如果換作是她，是絕對無法從這些蛛絲馬跡中分析出帝國人究竟在干什么的，這無關(guān)乎什么聰明才智，也無關(guān)乎敏銳的觀察力，而是對于以太本質(zhì)的了解。

選召者的能力皆來自于系統(tǒng)，但系統(tǒng)只會(huì)賦予他們能力，但并不會(huì)告訴他們這能力來自于何處，當(dāng)他們離開這個(gè)世界時(shí)，等價(jià)的交換便宣告完成。

星門收回力量，而他們則獲得等同的信息。

她不由想起外界的傳聞，這位龍之煉金術(shù)士更像是那些軍方所培養(yǎng)的天才。

但崔希絲這會(huì)兒可以肯定，自己這位團(tuán)長絕不是來自于第三賽區(qū)星門港的白手套，有些東西即便是軍方的選召者也不會(huì)深入的，他們需要的是合格的軍人。

可不是鉆研的學(xué)者——

方鸻也有些意外，他先后兩次與那位帝國的大煉金術(shù)士會(huì)晤都談不上愉快，甚至一度認(rèn)為帝國的煉金術(shù)界不過如此。但沒想到，私底下對方竟對自己如此評(píng)價(jià)的。

不過他對于以太理論的了解來自與卡普卡的學(xué)習(xí)時(shí)期，因?yàn)榍啡毕到y(tǒng)的幫助他不得不從最基本的東西學(xué)起，那些東西后來成為了興趣，一直到現(xiàn)在仍未放下。

不過靠著塔塔小姐的幫助，他似乎的確是比一般人更能深入了解以太之海的真正面目，那些抽象的概念存在于他想象的空間之中，宛若實(shí)質(zhì)。

就像是他的兩位老師，安洛瑟與那位南境煉金術(shù)士協(xié)會(huì)的會(huì)長對他的評(píng)價(jià)，他對于以太的本質(zhì)十分敏銳，是個(gè)天生的煉金術(shù)士。

但眾人的目的畢竟是為了海盜王的寶庫，或者說是為了那個(gè)失落的以太節(jié)點(diǎn)而來，在幾個(gè)時(shí)代之前的壁畫上并不能發(fā)現(xiàn)更多的線索之后，有些不耐煩的帕帕拉爾人很快將注意力轉(zhuǎn)到了后面的甬道上。

他走到那個(gè)地方，推開松動(dòng)的石質(zhì)門扉，然后對眾人道：“我說，各位，我們是不是該繼續(xù)前進(jìn)了？”

他說下去：“那幫子舌頭開叉的家伙又不會(huì)活過來告訴我們幾千上萬年前究竟發(fā)生了什么，除非它們真在這下面埋藏了什么寶藏，否則我們杵在這里好像也沒什么意義？”

這話提醒了其他人，眾人不由將目光投向一側(cè)的奧黛絲。

除了一開始之外，這位女神并沒有參與這場討論，但她也只在一旁默默等待，并不出言催促，這會(huì)兒面對眾人的問詢，也只是輕輕頷首。

從那條甬道可以通向一個(gè)廣袤的地下世界，但方鸻隨其他人一同離開之前，不由舉起發(fā)光的水晶走近了那石壁兩步，最后看了一眼墻上的壁畫。

他的目光落在那七座方尖塔所指向的隕星之上，漆黑的禍星像是一道打開的門扉，漩渦之中通向一個(gè)無盡未知的世界，那‘門扉’之后的世界，努美林精靈所前往的那個(gè)世界……

真的如人們所愿么？

他視線最后停留在那蜷曲的巨龍之上，如同燃燒的漆黑的火焰一樣的鱗片，尖銳地豎立著，翅膀收攏與尾巴合攏成一個(gè)繭狀的圖案。那半闔的眼瞼下流露一絲金色的火焰，讓他心中產(chǎn)生了某種熟悉的感覺。

但那并不是尼可波拉斯，也不是那頭龍王利夫加德，甚至不同于他見過的任何一頭黑暗的巨龍，但就是讓他感覺到一絲親切。

那種感受像是在一剎那之間抽離了他的心神，讓他陷入一個(gè)惶恐的漩渦之中，在那黑暗的世界之中越墜越深，仿佛要沉入到一個(gè)無底深淵之中去。

直到一只手握住他，方鸻才悚然回過神來，才發(fā)現(xiàn)那位女神正關(guān)切地看著自己：“沒事吧？”

方鸻出了一身冷汗，搖搖頭：“那是？”

“我猜你透過那幅壁畫看到了內(nèi)心中的一隅，”奧黛絲答道，“被世界賦予的力量有千百種形象，如果沉溺其中，難免重蹈蛇人們的覆轍。”

方鸻有些心有余悸地摸了摸自己的心口，阿蘇卡的祭祀曾給予他一個(gè)賜福，黑暗祝福正來源于蛇人們所追求的七種始源力量之中的一種——黑暗的王座，知識(shí)之冠冕——也不知方才的經(jīng)歷是否與之有關(guān)。

但他很清楚是奧黛絲救了自己，否則自己的一次復(fù)活機(jī)會(huì)恐怕要交代在這個(gè)地方了，但這些蛇人的遺跡實(shí)在太過詭異了，他還從來沒遇上過這樣的經(jīng)歷。

方鸻道了一句謝：“謝謝，女神大人。”

奧黛絲搖了搖頭，“不必客氣，蛇人的帝國沉淪入黑暗之中，光輝的歷史也被埋藏在那之下，‘眾圣’的死亡形成一片陰郁的世界，凡人行走在生與死的交界之處難免會(huì)失足墜入其中。走吧，盡量不要去看那些令你感到陌生的東西。”

聽了這段話，方鸻忽然想起今天的黑暗之中的那些名諱，其中很大一部分都是來自于太陽時(shí)代眾神的亡骸，神祇死后形成黑暗的亡神，蜥人們的神祇不正是如此？

假如蛇人們建造了七座方尖碑召來了第一禍星，那么作為‘眾圣’的代行者，它們的行為，是否也曾受到太陽諸神的許可呢？昔日的‘眾圣’又在其中扮演了什么樣的角色？

它們是從黑暗之中復(fù)歸，還是本來就欣然接受了來自于‘漆黑王座’的許諾？

蛇人的歷史隱藏于重重謎兆之后，但方鸻已經(jīng)不敢細(xì)想下去了，他很清楚自己思緒之中所言及的那些‘名諱’很可能已經(jīng)引來了黑暗之中的注視。

他可不想自己的思維世界被神秘的目光所窺探，深淵之下的力量有些神秘邪惡得難以言喻，方鸻此刻注意到奧黛絲在一行人身畔立下一道護(hù)壁，立刻意識(shí)到這位女神是在保護(hù)自己。

他有些感激地看向?qū)Ψ剑俏慌畱?zhàn)士一樣的女神卻看了過來，道：“收斂一下心緒，這并不是防護(hù)，而是躲避，我也不想惹上那些東西，尤其是在這種地方。”

方鸻趕忙收斂了心神。

這會(huì)兒希爾薇德落后了兩步，等他靠近，才關(guān)切地問了一句：“怎么了？”

方鸻搖搖頭，不希望對方過于擔(dān)心自己，只道：“沒什么，但待會(huì)深入地下之后會(huì)有大量的蛇人時(shí)代的遺跡，讓其他人別太過于關(guān)注那些遺跡之中的圖案與雕塑，小心有陷阱。”

艦務(wù)官小姐輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“生與死的交界又是什么？”她又問。

“就是這個(gè)地方，”方鸻恰好知道這個(gè)說法，“蛇人的帝國沉入地下之后，和它們逝去的‘眾圣’一起成為一個(gè)獨(dú)特的界域，那里形同一片死地，但又建立在生人的土地上，因此是生死交界之地。這不僅僅只是一個(gè)傳說，還記得我們在芬里斯的經(jīng)歷么？”

希爾薇德回憶起那時(shí)兩人的冒險(xiǎn)，那是不多的僅屬于兩人之間的回憶，她輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，展露出笑意。

“那座遺跡最后沉入深淵之中，但那下面的確有些無法言述的黑暗力量，托拉戈托斯正是受那樣的力量侵蝕，才會(huì)變成那樣瘋瘋癲癲的模樣。它本來不是一頭黑暗巨龍，但最后卻墮落成為了蒼翠的爪牙——”

“也就是說這下面會(huì)有危險(xiǎn)？”希爾薇德問。

“多半如此，”方鸻道，“小心無大錯(cuò)。”

蛇人的時(shí)代留下諸多謎題，就連努美林精靈也不曾參透上一個(gè)時(shí)代究竟發(fā)生過什么樣的災(zāi)厄，畢竟在那之前還有一個(gè)漫長的斷代——蜥人的大議會(huì)崛起于雨林之中，其后又分崩離析。

只留下一部分石板上殘缺不全的記載。

但即便是那些石板至今還具有一定危險(xiǎn)性，更不用說傳承自辛薩斯時(shí)代的遺跡，蛇人們擅長黑暗的祭祀，掌握著許多詭異的力量，其中一些詛咒的力量沾染上了準(zhǔn)沒什么好果子吃。

帕帕拉爾人就曾經(jīng)染上過一個(gè)厄運(yùn)的詛咒，那之后幾個(gè)月中苦不堪言他可是親眼所見，而這類詛咒在過去那個(gè)時(shí)代已經(jīng)是最溫和和無傷大雅的玩笑了。

方鸻當(dāng)然清楚奧黛絲是在提醒自己，他們對那幅壁畫的研究其實(shí)已經(jīng)越界了，方才多虧有這位女神出手相助，否則他就要吃不了兜著走了。

不過那位海盜王曾經(jīng)經(jīng)過這里，并深入地下，留下自己的寶藏，也就是說這片遺跡之中肯定還存留著一條相對安全的路——而不知出于什么樣的緣由，那位女神大人似乎很清楚這條路線的存在。

當(dāng)然，對于一位庇護(hù)這座島嶼的神祇來說，這或許本也不算什么。

眾人穿過那條甬道，隨即進(jìn)入一片廣袤的地下世界中——那或許是浮空島地下的空腔世界，但即便是方鸻早已習(xí)慣于在辛塔安的地底世界探險(xiǎn)——仿佛抵達(dá)帝國以來，他就有過不止一次深入地下的經(jīng)歷。

但此時(shí)此刻，他還是不禁為眼前的景象而感到壯觀。

那是地底的空腔構(gòu)成的綿延起伏的山脈，宏偉的古代遺跡就坐落于‘山脊’之下，眾人高舉的水晶灰色的光只勾勒出山壁的一部分，而懸崖在前方突兀地消失了，形成一道無法逾越的鴻溝。

在深淵的另一頭，一座塵封于世界之外的古代城市，就那么橫亙于靜滯的時(shí)間之中，灰塵將一切都覆蓋，仿佛在無言的時(shí)光中將某一刻定格在了上萬年的歲月之前。

但那延伸的山坳與倒懸的地下山脈犬牙交錯(cuò)，之間的遺跡群更像是一個(gè)沙缸之中微縮造景的一部分，壯觀的古代城市在更加宏偉的意像下亦顯得渺小。

地下的世界并不是漆黑一片，在城市的中央矗立著一座金字塔般的建筑，方鸻一眼就看到那塔尖上特別的存在——一座方尖塔。

遍及于地下世界的光正是由那座方尖塔上散發(fā)而出的。

熠熠生輝，猶如一輪地底的太陽。

或者說燈塔。

“啊，方尖碑！”

天藍(lán)一口就叫出了那個(gè)名字，七海旅團(tuán)對這東西實(shí)在太過熟悉了，方鸻見過一次，希爾薇德也見過一次，在不久之前他們還親自‘造’了一座。

方鸻也停了下來，其實(shí)從在上面看到那幅壁畫開始，他心中就有所預(yù)料，畢竟一切太過相似了，地底世界，辛薩斯蛇人時(shí)代的遺跡，壁畫。

如果不是有所異同，他幾乎以為自己又回到了芬里斯的地下，如果根據(jù)壁畫上所描繪，辛薩斯的蛇人們守護(hù)并建造了七座方尖塔，那么這下面完全可以存在這樣一座方尖塔。

但沒想到如此巧合。

他們在那座山谷之中為帝國人上演了一出好戲，但沒想到奧述的這一座方尖塔竟然真在距離坎帕不遠(yuǎn)的地方，只是并沒有在辛塔安本土，而是在風(fēng)暴群島之上。

而且他也沒想到，這座方尖塔會(huì)在如此顯眼的地方，才剛剛一進(jìn)入地下世界，它就映入眾人眼簾——

“我們可能想錯(cuò)了一件事，”愛麗莎看著這一幕忽然開口道，“你還記得芬里斯發(fā)生的事么，團(tuán)長，島上那些被召集而來的選召者，或許并不是因?yàn)閵W黛絲女神，而是因?yàn)樗！?p/> 方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，他在看到這一幕時(shí)，其實(shí)心中同樣也反應(yīng)了過來。

“他們的確不是受我召喚而來的，”奧黛絲答道，“我也并沒有那樣的能力，只有創(chuàng)造你們的那一位，才有能力跨越空間與時(shí)間實(shí)現(xiàn)這樣的能力。”

“創(chuàng)造我們的那一位？”天藍(lán)迷惑地問。

“星門。”方鸻答道。

“所以星門為什么要讓他們來這里尋找方尖碑？”

方鸻搖了搖頭，這他又如何得知？他對于方尖碑也只有一個(gè)模糊的想法，但關(guān)于它們?nèi)绾魏退氖ノ镏g產(chǎn)生聯(lián)系，又如何打開門扉，也只是猜測而已。

但七海旅團(tuán)的目的其實(shí)并不是這座方尖碑。

或者說，方鸻自身對于方尖碑的興趣也不太大。他當(dāng)然明白其價(jià)值，但問題是他見過一座，希爾薇德見過一座，包括這一座在內(nèi)，一共三座，但這些都是機(jī)緣巧合。

而剩下四座方尖碑，以他們的實(shí)力，幾乎不太可能找到。更不用說其中還包括幾座方尖碑已經(jīng)為各大公會(huì)與帝國的勢力所尋得，掌握在那些大勢力手中，他們幾乎無緣得見。

用已有的方尖碑去和那些大公會(huì)做交易？

他還沒天真到那個(gè)程度。

更不用說除了方尖碑之外，還要集齊四圣物和精靈圣杯，四圣物中除了海林王冠在他手上之外，哲理之手，永恒徽記和晨光圣劍他可以奢望哪個(gè)？

永恒徽記被作為圣白樹心沉眠于灰樹圣殿之下，是巨樹之丘的核心圣物，晨光圣劍而今也被銀色維斯蘭送往第二世界，更不用說哲理之手是魔法皇帝的所有物。

帝國，考林—伊休里安王國還有巨樹之丘的精靈，哪個(gè)是好惹的？

方鸻看了一眼那座熠熠生輝的方尖碑，隨即收回目光。不過他倒是察覺到一旁的希爾薇德似有一絲心動(dòng)，他回過頭去，發(fā)現(xiàn)艦務(wù)官小姐正緊緊盯著那個(gè)地方。

方鸻心下了然，是因?yàn)楹ＶA梯的傳聞，七座方尖碑與四圣物是通向第三世界的門扉，而希爾薇德裊無音訊的父親，正是為此而失蹤的。

“如果有機(jī)會(huì)的話，”他道，“我們可以去看看。”

既然寶庫和方尖碑都在遺跡之中，那么順道去看一眼也不是多不得了的事，不過他們得優(yōu)先回收以太節(jié)點(diǎn)，想辦法讓娜迦一族回到風(fēng)暴之眼中去。

否則風(fēng)暴肆虐，不僅僅是他們，整個(gè)北境都會(huì)有大麻煩。

希爾薇德善解人意，輕輕頷首。

倒是一旁的崔希絲欲言又止，終于忍不住開口道：“如果有機(jī)會(huì)的話……團(tuán)長大人，一定要去將方尖碑上的信息拓印下來……這，很重要。”

方鸻看向?qū)Ψ剑拔易匀恢浪鼘Φ蹏苤匾瑢κザY公會(huì)自然也很重要，但崔希絲，我并不是懷疑你的話，可方尖碑對我們真的也很重要么？”

“兩個(gè)方面，”崔希絲沉吟了一下道，“正因?yàn)樗鼘Φ蹏褪ザY公會(huì)很重要，所以才能作為籌碼，如果我們能將它拿到手，那么無論是對帝國，還是和我的公會(huì)談判，都會(huì)有很大優(yōu)勢。最不濟(jì)，也能換到許多我們急需的東西。”

“這我倒是同意，”夜鶯小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，“其次呢？”

“其次它和超越者有關(guān)。”崔希絲道。

“超越者？”

“這和第三世界有關(guān)，”崔希絲道，“雖然不知道艾塔黎亞的法則究竟對我們有何限制，但我們在不同世界能抵達(dá)的力量是有其上限的，大家應(yīng)當(dāng)十分清楚。”

眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，在第一世界，這個(gè)限制就是五十級(jí)的等級(jí)上限。

而五十級(jí)之后，選召者升級(jí)的體系與現(xiàn)在人們所熟悉的規(guī)則是截然不同的——在越過了銅之階后，就是銀之階與金之階，也就是一般意義上的偽龍騎士和龍騎士。

這是對于選召者而言，但對于原住民而言其實(shí)也是相差無幾的，他們只是在真正成為龍騎士之前，沒有系統(tǒng)那么分明地給他們劃分出界限而已。

能抵達(dá)這里的人，皆是由星門所選出的佼佼者，也熟悉超競技聯(lián)盟的一切，對第二世界的升級(jí)體系自然不會(huì)陌生。

崔希絲繼續(xù)說下去：“五十級(jí)以上的角色，偽龍騎士和龍騎士其實(shí)還有另一個(gè)稱謂，這個(gè)稱謂各位應(yīng)當(dāng)也不陌生，也就是上位者，因?yàn)樗麄兪侨说慕缦薜纳衔唬蜷_了銀之扉之后的超凡存在。”

“所以帝國認(rèn)為，在另一扇‘門扉’后面那個(gè)新世界，也仍舊存在力量的上限？”方鸻問道，“他們?yōu)槟莻€(gè)位階取了一個(gè)新的名字，超越者？”

“那并不是帝國的臆想，”崔希絲搖搖頭，“事實(shí)上一些頂尖的職業(yè)者幾乎已經(jīng)摸到了那個(gè)門檻，”她看向方鸻，“帝國所尋求的七種本源力量，七個(gè)王座，以及煉金術(shù)士們從淵海石板上得來的知識(shí)，多重并行也好，余量技巧也好，其實(shí)都指向那條終極之路，它們只是在不同的職業(yè)方向上的不同表現(xiàn)而已——”

“當(dāng)然，世界仍舊壓制著我們的力量，無論是在那個(gè)方向上的摸索，我們都還沒真正抵達(dá)那個(gè)領(lǐng)域，”崔希絲又道，“不過至少帝國已經(jīng)可以確信，在歷史上某個(gè)時(shí)代——尤其可能是指漆黑的災(zāi)星降臨的那個(gè)時(shí)代，超越者這一位階曾經(jīng)短暫地出現(xiàn)在我們的世界上過……”

“公會(huì)方面是這么猜測的，更高位階的力量可能是由禍星帶來的，也就是說，在門后的那個(gè)世界，至少是存在這個(gè)層級(jí)的力量的，這也是他們推斷的來由。”

方鸻默默聽完，心中卻并沒有太多意外。其實(shí)從蒼翠之星上他就大約看出了一些端倪，多重并行、余量技巧大都是來自于同源，影人掌握的力量，看起來確實(shí)也有更高的位格。

他不由又想起自己在夢境之中所見過的那場毀天滅地的大戰(zhàn)。

那就是第三位階。

那聽起來離他們還很遠(yuǎn)，但難怪崔希絲在諾茲匹茲地下聽說他們對本源力量毫不了解之后，會(huì)露出那樣的表情。這或許就是自由選召者與公會(huì)選召者之間的差別吧。

“因?yàn)榈谌溞且欢〞?huì)來臨，”崔希絲道，“各個(gè)公會(huì)與帝國，甚至是你們那邊的人其實(shí)皆早已為了未來的某一刻而謀劃，接下來艾塔黎亞會(huì)發(fā)生巨大的變遷，團(tuán)長大人，如果你真想要七海旅團(tuán)掌握自己的命運(yùn)，就一定要優(yōu)先掌握這些重要的資源。”

方鸻看著這位少女。

倒是妲利爾先開口道：“你和我們說這些，不怕公會(huì)追究么？”

“我不會(huì)承認(rèn)的，”崔希絲搖搖頭，“也希望各位為我保密，但我不甘心隨波逐流，我的確在他……團(tuán)長身上看到了一種契機(jī)，我希望我跟隨的團(tuán)隊(duì)不會(huì)甘于平凡。”

方鸻并沒有接這個(gè)茬，在他看來平凡與否并無關(guān)緊要，但七海旅團(tuán)要主宰自己的命運(yùn)，的確需要掌握一定力量，這是他早已熟知的事實(shí)。

如果有機(jī)會(huì)的話，他會(huì)去看看那座方尖碑的，這無關(guān)乎崔希絲說的那些東西本身，僅僅是它可能與第三世界的門扉有關(guān)，與帝國背后的計(jì)劃有關(guān)，與影人有關(guān)。

那就夠了。

方鸻等崔希絲平復(fù)了心情，才再一次開口道：“接下來我們分頭進(jìn)入遺跡之內(nèi)，這座來自于辛薩斯時(shí)代的古代城市并沒有表面上看到的那么簡單，當(dāng)它陷落之時(shí)整個(gè)城市被分為了上中下三層，我們目前所看到的只不過是最上面一層而已。”

他看向遠(yuǎn)處那座遺跡，這些信息自然是從那位女神大人那里得來的。

“啊？”天藍(lán)聽說要分兵，立刻心里有些發(fā)毛，“我們不能在一起嗎，不是有女神大人為我們指引道路么？”

“但我只能為你們指引至此，”見眾人向自己看來，奧黛絲靜靜地開口道：“我也從未進(jìn)入過這片遺跡中，來自于生死交界之處有著迥異于我們世界的法則，就算是我也無法了解其中全部。”

她接著說道：“不過接下來，我也會(huì)加入你們參與搜索。”

“那我要和女神大人一隊(duì)。”詩人小姐立刻道，用膝蓋想也明白這幾隊(duì)人當(dāng)中，自然是和一位神祇一同行動(dòng)最為保險(xiǎn)。

“不，”但方鸻搖搖頭，“你和妲利爾、愛麗莎、崔希絲還有希爾薇德一組，你們這一組探索遺跡的最上層，這里在遺跡外圍，應(yīng)當(dāng)相對安全。”

留給他們的時(shí)間不多，如果娜迦一族和帝國人已經(jīng)抵達(dá)了島上，那么他們隨時(shí)可能找到這位于地下的遺跡。而根據(jù)奧黛絲的說法，島上進(jìn)入地下遺跡的入口并不只有一個(gè)。

七海旅團(tuán)這一次雖然出動(dòng)的人手不少，可要是正面撞上帝國人執(zhí)劍庭的艦隊(duì)，或者娜迦一族的主力，還真沒那么好對付，甚至有可能兇多吉少。

因此他們必須抓緊時(shí)間。

“哦，”天藍(lán)只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，所幸上層區(qū)域全部在方尖塔的照耀范圍之內(nèi)，在她看來還算安全，而且同行的妲利爾和夜鶯小姐都是一把好手，更不用說艦務(wù)官小姐也十分可靠。

方鸻才又看向羅昊幾人：“羅昊，箱子，帕克你們?nèi)齻€(gè)一組，姬塔和你們一同行動(dòng)，阿德妮小姐給你們帶路，你們得保護(hù)好她，你們的任務(wù)是搜索遺跡中層。”

羅昊點(diǎn)了點(diǎn)頭。

方鸻最后看向奧黛絲：“女神大人，你帶我前往遺跡下層。”

奧黛絲聞言輕輕頷首。

……(本章完)