伊塔之柱 第二百六十三幕 眾星裝置的來由

方鸻走進(jìn)大廳時，看到一個穿著煉金術(shù)士大衣的男人正背對著自己，擋著光。

他總覺得對方有些眼熟，但整個大廳里靜得無一絲聲音，吸引了他的注意力。他四下看去，見所有人的目光此刻都正集中在他與那人身上，方鸻還頭一次看這些巡查衛(wèi)隊(duì)的士兵們?nèi)绱丝匆粋€人。

那目光中既帶著一絲崇敬，又包含著一絲懼怕。

那人正在欣賞一幅畫，聽到身后響動才轉(zhuǎn)過身來，看向方鸻，隨即臉上露出一抹微笑。“我們又見面了，”弗里斯頓笑了起來，說道，“不知道艾德先生是否還記得我，自我介紹一下，我叫弗里斯頓J海爾萊耶。”

“啊，是你！”縱使隔了這么長一段時日，方鸻見著此人時也忍不住脫口叫了起來。月前在艾音布洛克空港之時，他和靈魂指紋便與這個男人見過一面，當(dāng)時對方?jīng)]頭沒尾稱贊了他一番，給他留下深刻印象。

而今再見，當(dāng)日的情形自然而然浮上心頭。但方鸻忽然定住了，對方自我介紹的名字給他強(qiáng)烈的既視感——縱使他對莫比烏斯工匠協(xié)會沒有一丁點(diǎn)了解，這些日子冥天天給他們帶來的報紙上他也應(yīng)該頻頻見過這個名字了。

弗里斯頓J海爾萊耶。

關(guān)于這個名字的傳奇太多，空騎士，大工匠，帝國三大龍魂‘索拉爾眾圣’的所有人，‘莫比烏斯’眾工匠的帶領(lǐng)人，奧述工匠協(xié)會總會長，帝國勛爵，帝國工坊的當(dāng)代掌舵人。

同時也是灰白之災(zāi)的終結(jié)者，銀之塔的名譽(yù)學(xué)士頭銜獲得者，一個活著的傳奇，也是帝國三大煉金術(shù)士下第一人，也是未來帝國最年輕的，大煉金術(shù)士稱號的獲得者。

他還沒有成為大煉金術(shù)士甚至不是他本人的遺憾，而是對于這個頭銜本身的尊重。他在奧述人工匠協(xié)會總會長這個位置上付出了太多心血，否則早已點(diǎn)亮賢者之星。

正因此，奧述人才崇敬他。他是自斯圖亞特四世以來，奧述人煉金術(shù)改革的倡議人，發(fā)起者，也是持之以恒的執(zhí)行者，監(jiān)督者，有他在，帝國的煉金術(shù)改革得以如此成功。

正因此，那頭帝國狡梟對于這份名譽(yù)與利益的覬覦，在方鸻看來多少是有些名不正言不順、不屑一顧的。

不過對于帝國來說，這其間真正重要的原因是新任皇帝陛下對此態(tài)度曖昧不明，多多少少令外人多了幾分遐想。

而方鸻當(dāng)然不會對莫比烏斯工匠協(xié)會一丁點(diǎn)了解也沒有。

因此他在聽到這個名字的一剎那就已經(jīng)完全呆住了。雖然他已經(jīng)見過一位大煉金術(shù)士了，但大煉金術(shù)士可并不會主動來見他，方鸻有點(diǎn)結(jié)巴地指著對方：“你……你……？”

面前的這個中年男人，其實(shí)真實(shí)年齡要遠(yuǎn)比他外貌所表現(xiàn)出來的要大得多，他幾乎是斯圖亞特四世同時代的人物，其成名的時代幾可追溯到五十年前，然而這就是自然龍魂的力量。

帝國的三大龍魂的神奇種種遠(yuǎn)非語言可以描述，外面關(guān)于它們的傳聞遠(yuǎn)比想象之中還要夸張得多。

“很驚訝？”弗里斯頓笑了笑，搖頭寬慰道，“大可不必，伱是客人，我是主人。作為大陸聯(lián)賽的參賽選手，客人見到主人是遲早的事。只是我平日里太忙，最近才返回艾音布洛克，卻沒想令人對客人們失了禮數(shù)。”

但方鸻驚訝的不是這個。

“……你……在空港說的那些……？”

弗里斯頓贊賞地看了這個年輕人一眼，“看來你明白了。我作為帝國煉金術(shù)改革的倡議者，也是發(fā)起人，對我來說最重要的是煉金術(shù)走得更遠(yuǎn)，去探求未知的領(lǐng)域，而非故步自封，這也是我實(shí)行改革的初衷。我本來還對米爾琉希彌斯選擇一位這樣的學(xué)生感到困惑，但聽了你那番話之后，倒是對他的初衷有些了解了——”

“米爾琉希彌斯……”驚訝一個接踵一個到來，讓方鸻腦子一時都有些轉(zhuǎn)不過彎來，“您認(rèn)識安洛瑟先生？”

“啊，那確實(shí)是他的人類名字，”弗里斯頓答道，“圣弓峰的主人，我和他有過數(shù)面之緣，不過這片大陸上認(rèn)識他的人可不少，我也只不過是其中之一。只不過我和他有過一個約定，你是他的學(xué)生，那么也應(yīng)當(dāng)與這個約定有關(guān)了。”

方鸻抬起頭來不解地看著對方。

“你受他所認(rèn)可，那么也應(yīng)當(dāng)去過千門之廳了，”弗里斯頓卻并沒追問方鸻關(guān)于夏盡高塔千門之廳的細(xì)節(jié)，而是說下去，“你來帝國，應(yīng)當(dāng)是為千門之廳，雙塔試煉而來了。你要獲得我的認(rèn)可，本來沒那么容易，但看在你那番話的份上，我愿意給安洛瑟面子，將你視作我半個學(xué)生——”

方鸻忽然意識到對方這番話的意思：“弗里斯頓會長，你是……？”

弗里斯頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你沒猜錯，雖然我工作繁忙很少會到亞培南德去，與你那位圣弓峰主人的老師不太一樣。不過你沒猜錯，亞培南德冬至之塔的守塔人，正是我。”

方鸻大吃了一驚。

四季之塔的傳聞在艾塔黎亞流傳不廣，即便在工匠之中也只有一小部分人知曉。他在涅瓦德時，也是經(jīng)由奧丁，洗手他們這些各大公會的頂尖高層才了解到此事。

后來安洛瑟和他詳細(xì)說過冬至之塔與春曉之塔的一些事情，但也沒告訴他，這兩座尖塔的守塔人是誰。

安洛瑟本名米爾琉希彌斯，本體是一頭云龍，在南境近乎處于半隱居的狀態(tài)，除了安德烏列爾和埃爾芬多議會高層少數(shù)人之外，幾乎無人對于這位妖精居所的主人有所了解。

而夏盡高塔的守塔人正是這樣一頭隱世之龍。

方鸻合理猜測冬至之塔的守塔人的情況可能也與之類似，誰知冬至之塔的守塔人不但不不為人知，相反，它還大名鼎鼎，竟然就是莫比烏斯工匠協(xié)會，同時也是工匠協(xié)會總會會長。

只是可能很少有人知曉他這一層身份罷了。

他張大嘴巴看著對方。弗里斯頓看他這個樣子，輕輕一笑，“但你也先別高興得太早，我認(rèn)可你，只是認(rèn)可米爾琉希彌斯作為一位守塔人的選擇罷了。此外你那番話稍稍讓我有些認(rèn)同，讓我感到你與那些凡俗之人多少有些不同，才令我高看一眼……”

“但具體如何，還要等雙塔試煉才見分曉。雖然我工作繁忙，有可能那時并不在那里，不過我總不至于連米爾琉希彌斯所選之人的資格都不給予。”

他似乎對于方鸻此刻身陷囹吾一點(diǎn)也不意外。別看這位會長大人這些天在報紙上與霍克公爵你來我往，吵得厲害，但對方眼下似乎一副輕描淡寫的樣子。

“我會想辦法讓聯(lián)賽繼續(xù)。以你們現(xiàn)在的成績，進(jìn)入雙塔試煉不難，但銀之塔的第一關(guān)沒那么容易，”弗里斯頓說道，“那之后能走到那一步，就看你自己了，記住別讓我太過失望，我可不會因?yàn)槟闶敲谞柫鹣浰沟膶W(xué)生而放水——”

他看著方鸻追加了一句：“……而對于我自己的學(xué)生，我向來會以最嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)要求。”

方鸻有些茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

雖然他也不明白，自己怎么又多了一位便宜老師。不過在夏盡高塔之后，安洛瑟確實(shí)是教授他關(guān)于努美林精靈的傳承，并將他視作自己的學(xué)生，還曾經(jīng)在埃爾芬多議會議會上親自承認(rèn)這一點(diǎn)。

他不太清楚守塔人之間究竟有怎樣的約定，但安洛瑟讓他來此，冬至高塔他是一定要去的。

弗里斯頓見他理解，也點(diǎn)點(diǎn)頭，然后開口問道：“艾德，你見過艾什林恩的后人？”

方鸻一怔。

不過隨即反應(yīng)過來，艾什林恩生前是名聲卓然的大魔導(dǎo)士，他成名之時正好也是這位會長大人開始執(zhí)掌帝國工坊的時代，兩人之間互相認(rèn)識甚至有過交流也不是什么令人值得奇怪的事。

而他與希爾薇德，還有希爾薇德的父親和林恩家的舊事倒沒什么好值得隱瞞的，于是細(xì)細(xì)將自己如何到帝國，又途經(jīng)牡鹿公國，這之間發(fā)生的一系列事件與對方講了一遍。

弗里斯頓一邊聽一邊沉吟，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛道：“不出我所料，艾什林恩對于眾星裝置的構(gòu)想只不過是一個假設(shè)。就算真的存在，那些人在林恩家尋找了那么多年，也應(yīng)該早已確定其下落了。”

方鸻有些意外地看著對方。

弗里斯頓反應(yīng)過來，這才說道：“昔日工匠協(xié)會對于魔導(dǎo)士們之間的事端介入不多，不過我也了解過相關(guān)的一些事。艾什林恩爵士的理論在當(dāng)時相當(dāng)超前，在魔導(dǎo)士之中引起了諸多爭論。而后來魔導(dǎo)理論一事被證明子虛烏有，這件事也鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，在帝國內(nèi)部掀起相當(dāng)大的波瀾，一直到很多年之后才塵埃落定告一段落。”

“工匠們對于旁人的事情不甚關(guān)心，我對于魔導(dǎo)士也不太了解，不過傳聞艾什林恩在煉金術(shù)一途上也有非凡造詣，這方面我倒是去打聽過。”

他搖搖頭，“但其實(shí)外面的傳言多有夸張，艾什林恩大魔導(dǎo)士在煉金術(shù)一途上可能有些造詣，但也僅限于超過常人罷了。艾德，你應(yīng)該明白一個人精力是有限的，天才可能融會貫通，但總難以登峰造極。我聽說Virus那個小姑娘這次也和你一起抵達(dá)帝國，關(guān)于這方面的事情，你不妨問問她。”

方鸻倒也聽說過Virus女士在元素使與船匠上造詣非凡，但外面也有說法，Virus之所以在各個方面都比不上冥，離十王那一級的選手差了一個檔次，正是因?yàn)榉中倪^多的原因。

他有時候也考慮過自己的道路。其實(shí)他現(xiàn)在遇上的麻煩與Virus如出一轍，兼顧太多，在工匠的各個領(lǐng)域都有所擅長，這些東西看起來令人眼花繚亂，引人向往。

但總有一天，這些東西會成為他前進(jìn)之路上的障礙。

然而問題在于，無論是七海旅團(tuán)也好，還是七海旅人號也好，都要求他必須如此。他一時也找不出什么好的解決辦法，但這位會長大人的話倒是給了他一個思路。

Virus女士在這方面不是一個現(xiàn)成的老師么？

正好他現(xiàn)在有機(jī)會可以向?qū)Ψ皆儐栠@個問題。

而關(guān)于這位會長大人對于艾什林恩的推測，倒是與他的猜測不謀而合，在深入研究那枚灰水晶之后，他也認(rèn)為留下那枚水晶的人可能并不是艾什林恩，而是另有其人。

不過他想了一下，倒是沒將這件事告訴對方。一來這也只是他的猜測而已，二來灰水晶的事情似乎也與眼下的事情關(guān)系不大，他不太愿意在巡查衛(wèi)隊(duì)總部將這些事講出來。

而弗里斯頓也只是隨口一提。然后告訴了他一些關(guān)于霍克家族和與那位狡梟公爵的事情，魔導(dǎo)士家族之間的舊怨，還有他們?yōu)槭裁慈绱藢Π擦侄骷业氖指迳闲摹?p/> “大約三十年前，”對方講述道，“帝國從邊境地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一批奇特的遺跡構(gòu)裝，關(guān)于這件事雖然外界所知不多，但其實(shí)也不算什么秘密，我剛好可以和你講述一下這之間的來龍去脈。你應(yīng)當(dāng)見過帝國工坊下面那臺魔導(dǎo)爐吧？”

方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“他們來歷幾乎是一致的，魔導(dǎo)工藝從歷史上至今天，技術(shù)的分支皆是源自于大煉金術(shù)士艾德與他學(xué)生們的構(gòu)想，而更早一些，則是來源于努美林精靈的煉金術(shù)。”

弗里斯頓開口說道，而他所說的其實(shí)都是一些方鸻早已知曉的煉金術(shù)與煉金術(shù)士們的歷史，“眾所周知，凡人的煉金術(shù)是來自于努美林精靈的傳承。但古代精靈們使用魔力的方式與我們迥異，所以需要我們用自己的方式去改造他們的煉金術(shù)，大煉金術(shù)士艾德的魔導(dǎo)爐便是由此而來，而這也是凡人煉金術(shù)的由來。”

“那之后，我們不斷地發(fā)掘古代煉金術(shù)的奧秘，一方面也創(chuàng)造只屬于我們自己的新的煉金術(shù)。不過這么多年來，我們?nèi)耘f可以從努美林精靈的技藝之中得到很多啟發(fā)，你也掌握著努美林精靈的古代煉金術(shù)，應(yīng)當(dāng)可以領(lǐng)會這一點(diǎn)。”

方鸻再頷首。

他當(dāng)然明白，精靈創(chuàng)生術(shù)便是由此而來。

他忽然反應(yīng)過來，“所以那些遺跡機(jī)器……？”

弗里斯頓繼續(xù)說下去，但他似乎對此也不是很肯定，語焉不詳?shù)溃骸凹幢悴皇桥懒志`留下的，至少也與那個時代脫不了關(guān)系。”

方鸻腦海中再一次閃過在千門之廳見過那些‘漆黑災(zāi)星’，還有羅林掌握的煉金術(shù)，那些煉金術(shù)之中的風(fēng)格與后來他所學(xué)到的努美林精靈的風(fēng)格迥異，但確實(shí)也不是來自于這個時代。

他又想起影人的魘爐構(gòu)裝，眾星裝置，魘爐，漆黑災(zāi)星，古代煉金術(shù)這幾個名詞在他腦海之中徘徊不去。他似乎隱隱抓住了什么，但又無法確切地找到那一條最肯定的線索。

他一時有些走神。

但弗里斯頓似乎也不在意，繼續(xù)說道，“在漫長的歷史中，我們遺失了許多的技術(shù)路線，但通過對歷史的追尋，我們也得到了很多。那臺發(fā)現(xiàn)自諾茲匹茲的魔導(dǎo)爐，還有那些遺跡機(jī)器，皆是如此。我們從中發(fā)現(xiàn)了一種共通的煉金術(shù)構(gòu)型，一個全新的我們所未探究的領(lǐng)域，我們將之命名為眾星裝置——”

方鸻本來正出神，聽到這個名字驚得一下抬起頭來看著對方。

他剛好想到這里，沒想到驟然之間聽到了一個自己無比熟悉的名詞——眾星裝置，它竟然是從這里而來的？

那位會長大人有些意外地看著他，“怎么了？”

“沒……”方鸻搖搖頭，出于本能的警覺，他沒有將狩龍人的事情說出來，畢竟現(xiàn)在看來這條線索與林恩家，與二十年前事件背后的七個魔導(dǎo)士家族都有關(guān)聯(lián)。這里是巡查衛(wèi)隊(duì)總部，他可不打算在這里將自己的秘密公之于眾，“只是為什么要叫這個名字？”

“眾星閃爍，星輝誕生，”弗里斯頓第一次說出眾星裝置名字的來由，“煉金術(shù)追求的本來就是造物之事，而眾星裝置探究的其實(shí)是……”

他猶豫了一下，似乎想起什么，略過了這個話題，“……可惜，你不是帝國人，有些東西我不能對你言及太深。不過眾星裝置其實(shí)就是這四十年間帝國煉金術(shù)改革的原動力，你應(yīng)該也猜到了。”

方鸻在煉金術(shù)一途上相當(dāng)敏銳，自然也猜出了這一點(diǎn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

但他其實(shí)想得更深，難怪，帝國工坊的工匠們對那臺魔導(dǎo)爐如此著緊。帝國的煉金術(shù)改革源自于眾星裝置，而在發(fā)現(xiàn)那批遺跡構(gòu)裝幾十年后的今天，他們又再一次在諾茲匹茲的一臺魔導(dǎo)爐上見到了相似的構(gòu)造。

豈能不感到震驚？

但他當(dāng)時檢查那魔導(dǎo)爐時，倒沒發(fā)現(xiàn)上面的構(gòu)造與眾星裝置有什么聯(lián)系，或許是因?yàn)榱闶侥?dǎo)爐對自己的沖擊本身來得太大的緣故？

不過他搖了搖頭，意識到更大的可能性是因?yàn)樽约翰]有仔細(xì)檢查過那臺魔導(dǎo)爐之中的共鳴水晶的緣故，沒想到自己一時疏忽竟然錯失了這么重要的線索。

不過眾星裝置和零式水晶之間竟然存在聯(lián)系？

他正猶豫之間，弗里斯頓繼續(xù)說了下去：

“帝國的煉金術(shù)改革始于眾星裝置，也必將終于眾星裝置。”

對于這段公開的歷史，對方?jīng)]有太多隱瞞，“在它發(fā)展最鼎盛的時代，幾乎所有參與其中的人都對此提出了關(guān)于自己的看法。莫比烏斯工匠協(xié)會也是，七魔導(dǎo)士家族也是，甚至包括那位艾什林恩爵士也是……”

“最后，工匠協(xié)會勝出，并成功掌握了這場改革的主導(dǎo)權(quán)，”這位會長大人言語之間滿是淡然，絲毫也沒提及其實(shí)在這個時代，正是由他帶領(lǐng)著莫比烏斯工匠協(xié)會，戰(zhàn)勝了一切挑戰(zhàn)者，并一步步走到今天的位置，“而今我的那位老對手，羽翼一日日豐滿，早已不比當(dāng)日，他們當(dāng)然希望重新奪回對于這場變革的主導(dǎo)權(quán)——”

“……可惜他們的技術(shù)路線早已被證明是錯的，”弗里斯頓輕笑一聲，搖了搖頭，“那位公爵大人正在爭權(quán)奪利上十分出色，但在技術(shù)上卻不太行，他們現(xiàn)在竟然把希望寄托在艾什林恩這個曾經(jīng)的死對頭的理論身上，實(shí)在諷刺。”

不過他停了一下，話鋒一轉(zhuǎn)：“不過你也應(yīng)當(dāng)明白了，你手上這份手稿……不論它是真是假，那頭狡梟都不會輕易放過你們。”

方鸻皺起眉頭，他倒是明白自己惹了個麻煩，但沒想到這其中牽連如此深遠(yuǎn)。

不過他倒是清楚，對方恐怕也沒完全和他和盤托出真相，畢竟這里面包含了帝國人太多的秘密。

“所以現(xiàn)在你清楚了自己的處境，”弗里斯頓反問他，“但看起來好像并沒太緊張的樣子，還是我料錯了，你其實(shí)有解決的辦法？”

方鸻沉吟了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我大概明白了，”那位會長大人用欣賞的目光打量了他一眼，“看來你們確實(shí)是有所依仗的，那么在你們發(fā)動的時候，看在你是米爾琉希彌斯的學(xué)生的份上，我會出手。”

方鸻楞了愣，隨即反應(yīng)過來，沒想到這才是對方來見自己的目的。

他有些意外地看著對方，沒料到自己一行人還會有這么一個后援。

當(dāng)初在艾音布洛克空港不過是一面之緣而已，卻不曾想這位會長大人竟然與自己的老師安洛瑟有關(guān)系。

“十分感謝，弗里斯頓會長。”

“不必謝我，”弗里斯頓搖搖頭，直言不諱道，“大陸聯(lián)賽是工匠總會的權(quán)威所在，本來莫比烏斯工匠協(xié)會也必須讓它如期進(jìn)行下去，反倒是和你一番交談之后，省了我不少事。”

“再說了，”他說道，“其實(shí)這些人也不敢拿你怎么樣，你太小看自己的老師了，米爾琉希彌斯這個名字，比你想象中分量要重得多。我不是在解決你的麻煩，而是在解決艾音布洛克的麻煩。”

弗里斯頓看了大廳中的衛(wèi)兵們一眼，“這世間，有幾個人敢于得罪一位銀之塔的守塔人，一頭見證過黑暗時代的巨龍？”

他聲音不高，卻引得所有人忍不住后退一步。

這位會長大人說完，也不再與方鸻多談，只看了對方一眼，然后轉(zhuǎn)身離開。

方鸻看著對方背影遠(yuǎn)去，穿過大廳，走出門去。他沉吟了一會兒，腦子里還在反復(fù)轉(zhuǎn)動著對方和他所說的那些話，眾星裝置的來由，竟然是帝國改革的動力。

可那些東西怎么會出現(xiàn)在霧峽之中，一位海盜頭子的船上？那艘船少說是十多年前離開的帝國，并在半途遭到襲擊，最后沉沒于霧峽之下。

那船上的狩龍人，與艾什林恩留下的灰水晶究竟又有什么關(guān)系？

艾什林恩的手稿究竟存在么？

他心中轉(zhuǎn)動著這些念頭，不由對于那位海盜王的遺產(chǎn)更加好奇起來，可惜實(shí)在脫不開身，要不真想現(xiàn)在就前往瀚瑞那，卻一睹其真相。

只是方鸻一邊想著這些問題，一邊轉(zhuǎn)身向回走時，一個聲音忽然從他身后叫住了他。“艾德先生，請留步。”方鸻一怔，回過頭向那個方向看去，只見在二樓方向，一個年輕人正在那個地方看著自己。

顯然，方才發(fā)言之人便是對方。

而方鸻一看清其樣貌，心中不由大吃一驚——是這家伙！

他先前對于軍方所提到的，曾經(jīng)在艾爾帕欣銀之塔所出現(xiàn)的那個年輕人沒有什么印象，因?yàn)楫?dāng)時人太多太雜，而他和影人的浮空艦一同墜下，場面又一片混亂。

忙亂之中，怎么可能記得起具體某一個人的樣貌來。

但此時一見之下，他心中那個模糊的印象便立刻建立完整，從那個年輕人身上一點(diǎn)點(diǎn)找回了當(dāng)時在艾爾帕欣的記憶。

對方竟然正是軍方要找的那個人！

這兩天事有點(diǎn)多。

樓也被封了，哎……

(本章完)