伊塔之柱 第一百五十二章 因與果 II

塔波利斯前來(lái)與他們接頭的人到得很準(zhǔn)時(shí)，太陽(yáng)還未落山之前，便已如約而至。

對(duì)方一共來(lái)了七八個(gè)人，領(lǐng)頭的是一個(gè)叫白夜的年輕人，砂夜向方鸻介紹過(guò)對(duì)方，這些人原本是塔波利斯駐古拉總部的成員，只是屬于中下階層而已。

“在那場(chǎng)變故之中騎士團(tuán)高層大多受到波及，”她沙沙的嗓音隊(duì)伍頻道之中說(shuō)道：“但圣殿并不在意其余無(wú)關(guān)人等，事實(shí)上失去了騎士團(tuán)托庇之后，這些人也大多各自散去，塔波利斯早已名存實(shí)亡。”

“白夜他們其實(shí)也一樣，他們現(xiàn)在其實(shí)算不上是騎士團(tuán)的人，只是愿意幫我們的忙而已。我過(guò)去和他熟識(shí)，曾經(jīng)在一個(gè)小組之中出過(guò)任務(wù)?！?p/> “很高興認(rèn)識(shí)各位?！卑滓拐斐鍪謥?lái)，同時(shí)用一種有些奇異的目光打量了這位傳聞中的‘龍之煉金術(shù)士’一眼，“聽(tīng)說(shuō)你們想要進(jìn)入古拉？”

方鸻在隊(duì)伍頻道之中聽(tīng)完砂夜低聲的陳述，才伸出手去與對(duì)方握了一下。

不過(guò)他開(kāi)口道：“我們是要進(jìn)入古拉，但不僅僅是我們而已。”

那個(gè)年輕人聞言愣了一下，不由看了看他，再看了看一旁的砂夜，有些不太明白這話(huà)里的意思。

方鸻注視著對(duì)方的目光，才答道：“你們是砂夜小姐信任的人，希望我也可以信任你們，接下來(lái)我要告訴你們的事情，這件事不僅僅關(guān)系到我們，關(guān)系到砂夜小姐，也關(guān)系到你們與塔波利斯的命運(yùn)，我希望你們可以認(rèn)真考慮一下?！?p/> 幾個(gè)塔波利斯的成員聞言互相看了看，同樣顯得有些不明就里。

“艾德先生，這是……什么意思？”白夜問(wèn)道。

方鸻語(yǔ)氣平淡地答道：“不久之前，我們?yōu)槿怂?，?fù)責(zé)調(diào)查鴉爪圣殿在整個(gè)北境的布局。而在調(diào)查之中，我們逐漸發(fā)現(xiàn)這背后隱藏著一個(gè)巨大的陰謀，這個(gè)陰謀事實(shí)上不僅僅關(guān)系到北境，也不僅僅局限于艾塔黎亞，它甚至與星門(mén)，與超競(jìng)技聯(lián)盟產(chǎn)生了一定聯(lián)系……”

他又停了停，才繼續(xù)說(shuō)下去道：“本來(lái)我不應(yīng)當(dāng)告訴你們這一切，但眼下那些人已經(jīng)切斷了與星門(mén)另一邊的聯(lián)系，并打算孤注一擲?，F(xiàn)在他們要對(duì)艾爾帕欣與古拉下手，而那是兩座城市，成千上萬(wàn)個(gè)家庭，幾十萬(wàn)與你我一樣普通人，無(wú)以計(jì)數(shù)的生命的安危。”

方鸻的目光一一掃過(guò)面前幾人，始終帶著一種平靜的色彩：“我無(wú)法求助于他人，所依靠的也只有眾位而已，因?yàn)槟銈兣c我一樣是選召者，還記得我們?cè)凇缎情T(mén)宣言》之下所立下的誓言。若這一刻，需要有人挺身而出，我希望會(huì)是和我一樣的各位，因?yàn)槲覀儊?lái)到這個(gè)世界，正是因此而至?！?p/> 他打開(kāi)了一頁(yè)光屏，放在對(duì)方面前，那光頁(yè)之上是星門(mén)港授權(quán)的圖章與印徽——環(huán)繞著星門(mén)的橄欖葉，與一柄交錯(cuò)的利劍。

“當(dāng)然，”方鸻再度開(kāi)口道：“這也不僅僅是我個(gè)人的請(qǐng)求而已……”

白夜看著那個(gè)圖章，眼中這才閃過(guò)一絲訝異的光芒：“這是……”

“星門(mén)港，第三區(qū)，來(lái)自于特別戒備部隊(duì)的征召令?！?p/> “星門(mén)需要選召者回應(yīng)它的號(hào)召，這是對(duì)于承諾的回答，現(xiàn)在，你們的身份需要你們踐行諾言了?！?p/> 方鸻一邊說(shuō)，一邊從荷包里拿出了一枚印記，而那印記之上只有閃耀的星環(huán)，與一扇通往異世界的大門(mén)，以及兩個(gè)字節(jié)的簡(jiǎn)寫(xiě)——那是他的名字，也是選召者的徽記。

他拿起這徽記，并靜靜地佩在自己的領(lǐng)口之上，然后抬起頭來(lái)，看著面前每一個(gè)人，開(kāi)口道：“各位，告訴我你們的答復(fù)？”

這個(gè)舉動(dòng)落在眾人眼中，便被賦予了不一樣的意義，因?yàn)樗笳髦x召者對(duì)于自己責(zé)任的回應(yīng)，乃是文明對(duì)于個(gè)人的征召。而當(dāng)危機(jī)降臨的那一刻，當(dāng)境況到了不可挽回的地步，選召者的身份便回歸了其本原——

那是它最單純與本質(zhì)的含義。

代表著勇氣的開(kāi)拓，與人類(lèi)文明的象征。

塔波利斯的眾人互相看了一眼，各自看到對(duì)方目光之中的震驚之色，他們以為這只是一次再普通不過(guò)的任務(wù)，只不過(guò)是為幫幫昔日同伴忙，但沒(méi)想到會(huì)遇上這樣的情況。

不過(guò)每個(gè)人都默不作聲，但也各自從自己的荷包之中拿出那枚印記，然后佩戴在左領(lǐng)之上，并用手輕輕按了一下，將它固定在那個(gè)地方。

白夜最后一個(gè)佩戴上了那印記。

其實(shí)不需要回答，因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作便已經(jīng)是回答本身。

方鸻看著這些人，默默收起了手上那頁(yè)光屏。

他心中微微有些戰(zhàn)栗——倒不是興奮，而是因?yàn)樗稚线@一張當(dāng)然不是什么星門(mén)港的征召令，而是只是軍方早些時(shí)候給予他們的一張通行證而已，事實(shí)上是他從是蘇長(zhǎng)風(fēng)給他的郵箱之中調(diào)出來(lái)的。

當(dāng)然圖章是貨真價(jià)實(shí)的，不含任何虛假，只是他當(dāng)然沒(méi)讓這些人看清楚上面的內(nèi)容。他心知肚明自己這么做冒著多大的風(fēng)險(xiǎn)，一旦情況不如他所預(yù)計(jì)的話(huà)，單單是冒用星門(mén)港名義這一項(xiàng)，就足以讓他吃不了兜著走。

但眼下已經(jīng)容不得有再多考量的機(jī)會(huì)了。

聯(lián)盟方面已經(jīng)啟用了反制的手段，鎖死了社區(qū)上所有向外聯(lián)系的途徑，雖然軍方肯定已經(jīng)察覺(jué)了異常，但對(duì)方什么時(shí)候才能與他取得聯(lián)系，目前還是一個(gè)未知數(shù)。

而聯(lián)盟在這件事上表現(xiàn)出的膽大妄為，卻已讓他感到了一種深深的危機(jī)感。

對(duì)方擺出了一副十拿九穩(wěn)的陣勢(shì)，連弗洛爾之裔也傾巢而出，此刻整個(gè)北境上空都巡弋著對(duì)方的艦隊(duì)，若非計(jì)劃到了關(guān)鍵的關(guān)頭，對(duì)方豈會(huì)如此孤注一擲？

而聯(lián)盟越是表現(xiàn)出不顧一切的態(tài)度，越是讓人肯定這背后一定有著驚天的陰謀——它毫無(wú)疑問(wèn)是與鴉爪圣殿在北境的布局有關(guān)，雖然自己還尚未抓住背后那個(gè)關(guān)鍵的線(xiàn)索，可聯(lián)盟的態(tài)度已經(jīng)勾勒出了這個(gè)陰謀大致的輪廓。

可以想象在社區(qū)之上一意孤行的舉措之后，聯(lián)盟會(huì)受到怎樣的事后清算。但現(xiàn)在對(duì)方甚至連這一點(diǎn)也不再顧及了，這背后所隱含的答案是什么，僅僅是去考量這一點(diǎn)，也足以令人不寒而栗。

所以留給他的時(shí)間還有多少？

七海旅團(tuán)還有多大的圜轉(zhuǎn)空間？

眼下還僅僅是弗洛爾之裔，彩虹同盟呢？甚至銀色維斯蘭，薔薇十字軍是否還值得信任，作為同屬于聯(lián)盟之下的兩大公會(huì)同盟，它們?cè)诒举|(zhì)上并沒(méi)有什么不同。

甚至是在伊斯塔尼亞的時(shí)候，方鸻也從未有這樣的感覺(jué)，他分不清楚那些人才是自己的敵人，那些人會(huì)是自己的盟友，舉目四望，仿佛舉世皆敵。除了身邊這些可以信任的人之外，在這樣的一個(gè)時(shí)刻，他還可以信任誰(shuí)？

他只記起蘇長(zhǎng)風(fēng)曾與自己說(shuō)過(guò)的話(huà)，兩個(gè)世界之間的界限，不再像是過(guò)去那么涇渭分明。

他不知道這意味著什么，只是明白倘若在這個(gè)時(shí)候，自己還循規(guī)蹈矩的話(huà)，那么恐怕會(huì)錯(cuò)失一切。

因此他并未猶豫太多，不管是對(duì)是錯(cuò)，總得要有人來(lái)承擔(dān)起這個(gè)責(zé)任。

方鸻其實(shí)并不能無(wú)條件信任面前的這些人。

很少有人能經(jīng)得住誘惑，他不清楚這些人當(dāng)中是否真有人已經(jīng)背叛了塔波利斯。

但他之所以這么做，正是為了堅(jiān)定這些人的信心。若他們只是為弗洛爾之裔的人所收買(mǎi)的話(huà)，那么來(lái)自于軍方的征召令，或許已足夠分量讓這些人認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。

他無(wú)意于考驗(yàn)人性，他和弗洛爾之裔的爭(zhēng)端只是自由選召者與公會(huì)選召者之間的矛盾而已，在兩者之間作何選擇，都是個(gè)人的意志。但倘若倒向于那些毫無(wú)人性的黑暗信徒，那就無(wú)異于背叛選召者的身份，站在了人類(lèi)與文明的對(duì)立面了。

當(dāng)然倘若這些人當(dāng)中，真有類(lèi)似于龍火公會(huì)那樣，已經(jīng)投靠了黑暗一方的選召者的話(huà)，但也沒(méi)什么大不了的。他的話(huà)其實(shí)半真半假，并沒(méi)透露出太多有用的東西，聯(lián)盟不會(huì)不清楚政府正在監(jiān)視自身，而且很可能已經(jīng)猜到了他與軍方之間的關(guān)系。

而且若是讓對(duì)方真以為自己與軍方只是委托與被委托一方的關(guān)系，說(shuō)不定還可以把他們往歧路上引，讓他們不至于關(guān)注在自己身上那些更深層的秘密，無(wú)論是偷渡者的秘密，還是關(guān)于零式水晶，妖精龍騎士，自己身上見(jiàn)不得光的東西也太多了一些。

走私者通道的入口，和他們猜測(cè)之中一樣，位于古拉的近郊。

塔波利斯的眾人帶著他們走了一陣子才抵達(dá)那個(gè)地方，那里位于一片林地中，自有盜賊兄弟會(huì)的人把守，不過(guò)讓方鸻有點(diǎn)意外的是，在不遠(yuǎn)處就有一所巡邏騎兵的哨站，一個(gè)中隊(duì)的騎兵就駐扎在其中，從那里的塔頂之上，哨兵可以輕易看到這個(gè)方向。

不過(guò)對(duì)方對(duì)他們睜一只眼閉一只眼，仿佛沒(méi)有看到這里的人一樣，一副無(wú)動(dòng)于衷的樣子。

方鸻看著那個(gè)方向略一沉吟便明白過(guò)來(lái)，看起來(lái)古拉城內(nèi)的掌權(quán)者并不是不知道這條通道，但還不如說(shuō)是默許了這一切。道理也很好理解，國(guó)王的歸于國(guó)王，而自己的則歸于自己，稅收之中屬于執(zhí)政官的只有極少一部分，但屬于自己的‘生意’卻是實(shí)實(shí)在在的好處。

不過(guò)他看著那哨所，心想所想的卻是若是他們?cè)诠爬隽耸裁匆馔?，回?lái)絕不能再走這條路。既然這些走私者通道皆在掌權(quán)者的控制之下，那么他們?cè)僭贩祷責(zé)o疑于自投羅網(wǎng)。

好在這原本也在預(yù)計(jì)之內(nèi)，他們?cè)鐪?zhǔn)備了預(yù)案了，現(xiàn)在看來(lái)之前的周全考量并非多此一舉，眼下便派上了用場(chǎng)。

方鸻再看了看四周，確認(rèn)沒(méi)有潛在的危險(xiǎn)之后才稍稍放松下來(lái)。他回過(guò)頭去，正好看到艦務(wù)官小姐也向這個(gè)方向看來(lái)，希爾薇德眼含著了然的目光，向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那些人打算怎么把我們帶進(jìn)去？”走了一陣子，方鸻忽然問(wèn)道。

“盜賊兄弟會(huì)手上把持著走私者通道，”經(jīng)歷之前那番問(wèn)答之后，白夜似乎顯得有點(diǎn)不在狀態(tài)，猶豫了一下才答道：“我們只要交錢(qián)就可以了，不過(guò)眼下這個(gè)時(shí)期特殊，他們一個(gè)人要收三千里塞爾?！?p/> “三千里塞爾，”天藍(lán)怒道：“他們不如去搶?zhuān)?？?p/> 方鸻其實(shí)也是如此心想的。

可他又轉(zhuǎn)念一想，這可不就是在搶么，而且他們還不得不乖乖交錢(qián)。不過(guò)一想到自己這一行足足有十多個(gè)人，一下子就要交出去幾萬(wàn)里塞爾，方鸻一時(shí)間人都有些暈乎乎的，

不過(guò)他馬上把這筆賬算到了蘇長(zhǎng)風(fēng)頭上，畢竟他們是執(zhí)行軍方的委托，這些任務(wù)之中的開(kāi)銷(xiāo)不是理所當(dāng)然應(yīng)當(dāng)報(bào)銷(xiāo)的么？眼下聯(lián)系不上對(duì)方，但方鸻已經(jīng)打定主意先斬后奏，要是蘇長(zhǎng)風(fēng)不給他報(bào)銷(xiāo)的話(huà)，那這事可沒(méi)完了。

與盜賊兄弟會(huì)的人一手交錢(qián)之后，他們便進(jìn)入那條漆黑發(fā)霉的地下走道之中——起先四周還是一片天然的巖洞，但逐漸如砂夜所描述——四周的環(huán)境漸漸有了人工的痕跡，好像進(jìn)入到了一片古舊的下水道系統(tǒng)之中一樣。

不過(guò)經(jīng)年累歲的時(shí)光之后，這下面不再有什么堆積如山的垃圾與污水，有機(jī)物早已化作了塵埃，地下沒(méi)什么異味，只不過(guò)彌漫著一股發(fā)霉的氣息。領(lǐng)頭人之人舉著火把走在前面，眾人沙沙的腳步聲穿過(guò)黑暗，四通八達(dá)的下水道系統(tǒng)之中沒(méi)什么危險(xiǎn)，充其量不過(guò)有些成群結(jié)隊(duì)的兇暴鼠而已。

但這些變異生物其實(shí)連新人也能輕松應(yīng)對(duì)，對(duì)于他們這些人來(lái)說(shuō)更不是什么威脅，小東西們似乎也從來(lái)者身上嗅出不好對(duì)付的味道，‘吱吱’叫著從黑暗之中逃離——只把天藍(lán)與其他幾位女士嚇得臉色發(fā)白。

白夜這才悄聲告訴他們，這下水道之中其實(shí)也并不是全無(wú)危險(xiǎn)，要是沒(méi)有人帶路的話(huà)，普通人可能會(huì)迷失在這片縱橫交錯(cuò)的迷宮之中。

眾人于漆黑與安靜之中聆聽(tīng)自己的心跳聲，幾乎失去了五感之后，似乎更能專(zhuān)注地回想起一些事情來(lái)，那些平日里找不到的細(xì)節(jié)，也一一浮現(xiàn)在心間。“艾德，”黑暗之中，砂夜忽然開(kāi)口道：“有一件事，一直忘了和你們說(shuō)?！?p/> 方鸻微微一怔，側(cè)過(guò)頭去，只在黑暗中看到一雙明亮的眼睛正注視著自己。砂夜眼中正閃過(guò)一絲迷惑之色，像是在追憶什么：“……說(shuō)起來(lái)，你們還記得起那天我派人來(lái)找你們的事情么？”

“哪一天？”

“就是你們第一次前往難民營(yíng)的那一天晚上?！?p/> 方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)然記得?！霸趺戳?？”

砂夜猶豫了一下，問(wèn)道：“你能不能回憶起那天來(lái)找你們的那個(gè)人，那個(gè)‘信使’是什么樣子的？”

方鸻再一愣：“那不是你們的人么？”

“……是，也不是……你還記不記得那之后難民營(yíng)發(fā)生了什么？”

方鸻沉吟了片刻：“你是說(shuō)你們之中出現(xiàn)了叛徒的事情？”

砂夜輕輕頷首，“是的，那件事其實(shí)與我有一些關(guān)系，那些人其實(shí)比我們更早來(lái)到那個(gè)營(yíng)地中，他們也在難民之中建立起了不小的威望。其實(shí)要不是我們的話(huà)，他們可能未必會(huì)倒向圣殿一邊，但他們一直認(rèn)為是我們奪取了他們的位置……有時(shí)候，仇恨就是在誤解之中滋生的……”

方鸻并不認(rèn)同這一點(diǎn)，答道：“如果他們?yōu)榱诉@點(diǎn)小事也會(huì)背叛自己原本的信念的話(huà)，那么他們遲早也會(huì)走上這條路，無(wú)非早晚而已。在我看來(lái)這件事與你們的關(guān)系并不大，而且若不是你們的話(huà)，難民們會(huì)被出賣(mài)得更徹底?！?p/> 砂夜搖了搖頭：“或許吧，不過(guò)我要說(shuō)的不是這個(gè)。而是關(guān)于那些人……在我們派人來(lái)找你們的那天，事后我調(diào)查發(fā)現(xiàn)，我派來(lái)的人其實(shí)早就為對(duì)方所收買(mǎi)了，事實(shí)上他沒(méi)有執(zhí)行我的指令。”

“等等，”方鸻忍不住問(wèn)道：“也就是說(shuō)，你派來(lái)找我們的那個(gè)人，其實(shí)并沒(méi)有來(lái)找我們？可我們確實(shí)遇上了那個(gè)信使，而且對(duì)方也并沒(méi)干出什么出格的事情來(lái)，我也確實(shí)在對(duì)方的帶領(lǐng)下遇上了你們，不是么？”

“這正是問(wèn)題所在，艾德。”

砂夜沉默了一陣子，才說(shuō)道：“艾德，那天你遇上的那個(gè)信使，可能不是我們派來(lái)的人。”

“什么？”

“我們事后調(diào)查過(guò)那個(gè)人，他確實(shí)不是我們?cè)九沙龅娜耍笳邚念^到尾也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們，他那天根本就沒(méi)有去過(guò)灰鸮鎮(zhèn)。另一方面，營(yíng)地里其他人對(duì)于那天發(fā)生的事情根本不知情，我問(wèn)過(guò)每一個(gè)人，沒(méi)有人與之對(duì)得上號(hào)。”

“這意味著什么……有人希望我們能與你們相見(jiàn)？在灰鸮鎮(zhèn)上除了我們，你們還有鴉爪圣殿的人之外，還存在著第四方？對(duì)方會(huì)是誰(shuí)，對(duì)了，你有沒(méi)有問(wèn)過(guò)受贖者的人？”

砂夜看著他，搖了搖頭：“我問(wèn)過(guò)布萊克博先生，還有克威德，他們皆不知道這件事?！?p/> “那除了受贖者之外，還有誰(shuí)？”方鸻更加迷惑了，誰(shuí)會(huì)希望七海旅團(tuán)介入難民之事呢？對(duì)方懷著什么樣的動(dòng)機(jī)，希望看到七海旅團(tuán)與鴉爪圣殿起沖突？

可對(duì)方怎么肯定他們一定會(huì)同情難民，介入此事？而且七海旅團(tuán)只是一個(gè)小小的冒險(xiǎn)團(tuán)而已，如果對(duì)方真的是寄希望于漁翁得利，那么所選擇的另一方體量也未免太小了一些。七海旅團(tuán)雖然在事后的戰(zhàn)斗之中是與圣殿表現(xiàn)得勢(shì)均力敵，可在那一切發(fā)生之前，誰(shuí)又會(huì)猜得到呢？

不要說(shuō)旁人，連他自己當(dāng)時(shí)也沒(méi)考慮過(guò)這么多。像是瑪爾蘭女神對(duì)于自己的支持，還有受贖者的投靠，要么是深藏在他心中的秘密，要么徹底是在預(yù)計(jì)之外的事情，對(duì)方怎么可能計(jì)算到這些？

但隨即一個(gè)可能的念頭在他心中一閃而過(guò)，要做到這一切的人，除非是對(duì)他有徹底了解的人。這樣的人雖然不多，但也并不是沒(méi)有，除了七海旅團(tuán)的眾人之外，他的親人，舅舅與舅媽?zhuān)K菲還有蘇長(zhǎng)風(fēng)以及軍方的人或許有這個(gè)可能性。

他首先排除了七海旅團(tuán)內(nèi)部的可能性，舅舅與舅媽顯然也不會(huì)參與這樣的事情，至于蘇菲，就更不可能的了——在背后玩陰謀詭計(jì)，那不是這位公主殿下的性格。至于軍方，軍方這么做又有什么好處呢？

他絞盡腦汁也想不出這里面的可能性來(lái)，任何推理皆是建立在線(xiàn)索的前提之下的，但砂夜忽然提起的這件事，簡(jiǎn)直像是沒(méi)頭沒(méi)尾地發(fā)生了一樣。

方鸻不由看向?qū)Ψ剑瑔?wèn)道：“你有什么看法么，砂夜小姐？”

但砂夜搖了搖頭：“我也只是想問(wèn)問(wèn)你的看法而已，艾德，只是沒(méi)想到看起來(lái)你也對(duì)此完全不知情。”

兩人低聲交流著，而前方也終于走到了這條通道的盡頭。

由于也得不出一個(gè)所以然的結(jié)論，所以他們也只好默契地將這個(gè)話(huà)題放到一邊。