伊塔之柱 第三百五十章 橋 VII

方鸻的辦法是先找到賽舍爾。卓越全本

這位守誓人一族的老族長(zhǎng)的府邸位于一處樸素的莊園之中。

事實(shí)上不止是此處莊園，包括外面整個(gè)街區(qū)，皆生活著為數(shù)不少的守誓人一族。莊園之內(nèi)的仆人，守衛(wèi)甚至是外面的看門人，大多也是同樣，他們中大多數(shù)是這二十年間成長(zhǎng)起來的第二代或者第三代，剩下的才是三十多年前遷至伊斯塔尼亞的老一輩。

大約是因?yàn)橘惿釥柕脑颍@些守誓人對(duì)他的態(tài)度都還算不錯(cuò)，不過其中老一輩要更親切一些，而新生代就要淡薄一些了。但總體來說，還算是友善的。

“你想要見努爾曼伯爵？”

老人聽了方鸻描述來意，第一句話便如此問道。

方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

先前希爾薇德的話幫他理清了頭緒——與其胡亂猜測(cè)，他不如主動(dòng)出擊，找葉華問一下，南境同盟究竟打算干什么。通訊雖沒恢復(fù)，但葉華既然與努爾曼伯爵同盟，那么說不定這位貝因總督會(huì)有聯(lián)絡(luò)前者的辦法。

慶典過去之后才沒多久，努爾曼伯爵看樣子是要留在王都一段時(shí)間。只是他并不清楚這位貝因總督住在什么地方，因此不得不求助于自己在奎斯塔克唯三的熟人——守誓人一族的老族長(zhǎng)——至于另外兩位，一是阿勒夫，一是大公主殿下。

前者慶典之后便不能輕易離開卡珊宮了，畢竟是未來的王儲(chǔ)；而后者，更不會(huì)幫他去見這位總督大人的。

賽舍爾略一沉吟，便明白了他的意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好吧，我找一個(gè)人帶你過去。”

但方鸻并沒有直接打算離開的意思，轉(zhuǎn)而問道：“說來族長(zhǎng)先生，關(guān)于這件事是怎么看的呢？”

老人面對(duì)這個(gè)問題，思索了一下，然后才答道：“守誓人一族因?yàn)樘厥獾纳矸荩⑽磪⑴c其中。不過我們與塞尼曼這樣的人算是世仇，陛下的意思，是讓我掣肘此人。我想他既然清楚認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，內(nèi)心中或許還是有清楚的認(rèn)識(shí)——”

“可他們畢竟是邪教徒……”

“我明白你的意思。”

賽舍爾身體微微前傾，伸出雙手，輕輕按了一下他的肩膀：“艾德，你是馬扎克選中的人，在對(duì)抗黑暗信徒這件事上，我們是盟友。但陛下不一樣，他有自己的想法，同時(shí)守誓人一族也是伊斯塔尼亞的臣民，你明白么？”

方鸻微微一怔，隨即輕輕頷首。

看來這位老族長(zhǎng)對(duì)于巴巴爾坦的影響力也有限。

或者那位沙之王懷著相當(dāng)?shù)臎Q心，甚至到了一意孤行的程度，想想也是，對(duì)方連自己深得寵愛的長(zhǎng)女也軟禁了。

但究竟是什么原因致使這位王者如此呢？方鸻想一切的緣由，可能還是要從十年之前那場(chǎng)襲擊之中去找。不過這并不是他眼下要關(guān)心的重點(diǎn)，還是得先找到南境同盟的人，對(duì)方才是最有可能透露他背后信息的人。

賽舍爾找來一個(gè)年輕人，又借了一輛馬車給他們，送他們?nèi)フ遗瑺柭?p/> 按照賽舍爾的說法，努曼爾伯爵落腳于奎斯塔克西北面一片貴族區(qū)中。那里實(shí)際是一處幽靜的別墅，而在別墅的庭院之中，方鸻再一次遇上了那位伯爵千金——拉瓦莉伊格艾默伊本。

對(duì)方手中拎著一只剪子，正在一叢沙漠薔薇叢后面修剪花枝，抬起頭看到他時(shí)，水藍(lán)色的眸子里閃過一絲氤氳的不滿。“怎么又是你？”拉瓦莉冷冷地看著他，冷淡地反問道：“你來這里干什么，你怎么知道我父親在這里的？”

對(duì)于對(duì)方冷冰冰的語氣，方鸻只能報(bào)以苦笑——并說明了自己的來意。

“見我父親？”

拉瓦莉有點(diǎn)狐疑地看著他。

她微微撥弄了一下金色的卷發(fā)，沉吟了片刻，但最終還是點(diǎn)了一下頭。

倒不是因?yàn)楦裢忾_恩，而是因?yàn)榕瑺柭魧ｉT和她提過，自己要見的幾個(gè)客人當(dāng)中，便有面前這個(gè)年輕人。雖然她也不明白，自己父親究竟是看上對(duì)方哪一點(diǎn)，想著想著，便不由自主想起了那一夜慶典上所發(fā)生的事情。

連陛下也對(duì)這個(gè)家伙另眼相看，他何德何能可以第一個(gè)受祝福？一想到這件事，她心中不由更加煩悶，只皺了一下眉頭冷冷道：

“跟我來吧，記得別東張西望的。”

方鸻趕忙一言不發(fā)地跟上。

他當(dāng)然察覺出這位伯爵千金對(duì)自己是相當(dāng)不待見。

不過也可以理解，換作是他自己只怕也是一樣。

兩人穿過寂靜的庭院，翠綠的灌木叢，與顏色鮮艷的沙漠薔薇墻。送他來的守誓人一族的年輕人并未跟上來，只是留在花園外面，在那里守著馬車。

方鸻向外面看了一眼，忽然開口道：“拉瓦莉小姐，我想請(qǐng)你幫一個(gè)忙……”

伯爵千金霍然轉(zhuǎn)身，瞪著眼睛看著他：“你說什么？”

“想請(qǐng)你幫一個(gè)忙。”

拉瓦莉差點(diǎn)氣笑了，冷笑道：“你覺得可能嗎？”

方鸻也不理會(huì)她的冷嘲熱諷。“我想請(qǐng)你幫忙向伯爵大人請(qǐng)求一下，搜尋一下安妥一帶的海岸，阿菲法小姐還在‘達(dá)烏德’號(hào)上，我猜他一定會(huì)同意的。”

拉瓦莉看了他好一陣子。

最后它才沉聲地問道：“……所以姬塔小姐也在那上面吧？”

方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中有點(diǎn)好笑。他既然提出這個(gè)要求，就是篤定對(duì)方一定會(huì)答應(yīng)。

伯爵千金咬著牙看著他。

過了好一會(huì)，她才一字一頓地答道：“我會(huì)考慮的。”

倘若眼神可以殺人，方鸻覺得自己已經(jīng)死了十次有余了。不過見目的達(dá)成，他也不計(jì)較那么多了，有了貝因總督插手，尋找‘達(dá)烏德’號(hào)就容易多了——他相信那位伯爵大人一定會(huì)全力以赴的。

這邊搞定了拉瓦莉，再見到努爾曼時(shí)，方鸻便絕口不提此事。

他是在一間小小的會(huì)客室內(nèi)與這位伯爵大人‘再次’會(huì)面的——認(rèn)真說來，是第三次。那會(huì)客室有一扇巨大的窗戶，木質(zhì)的窗欞，墨綠色的窗簾，外面是一株金合歡樹，不知生長(zhǎng)了多少年，郁郁蓊蓊的樹蔭幾乎蓋住了小半個(gè)花園。

金色的花蕾，在這個(gè)季節(jié)開得正盛，猶如一個(gè)個(gè)絨球，風(fēng)一吹，沙沙作響。這種樹種在沙漠之中并不多見，但是諾格尼絲的常見樹木，大約是從考林—伊休里安移植過來的。

伯爵放下手中的茶杯，似乎并不十分意外他的再次來訪。

他淡淡地開口道：“那么艾德先生有何貴干？”

方鸻直接開門見山道：“我想找一個(gè)人，伯爵大人，南境同盟的前任會(huì)長(zhǎng)，葉華。我想他們此刻應(yīng)該在伊斯塔尼亞，并且伯爵大人應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)。”

努爾曼聞言微微一怔，有些意外地看了他一眼。但他到?jīng)]有直接否認(rèn)，想了一下答道：“你為什么會(huì)這么認(rèn)為呢？”

“我其實(shí)在貝因見過他一面。”

方鸻扯了個(gè)謊。他其實(shí)只聽到聲音而已，當(dāng)然實(shí)質(zhì)上差不多——不過對(duì)方可能知曉他的存在，否則在突圍的時(shí)候，就不會(huì)出手救他了。

而提到貝因的事情，不遠(yuǎn)處的拉瓦莉輕輕嗤了一聲。

伯爵回頭去看著自己的女兒，后者便不開口了。

聽了方鸻的回答，努爾曼輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默了片刻答道：“你認(rèn)識(shí)他？”

方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“可以問一下你找他的原因嗎？”努爾曼淡淡地問道：“他們算是我的客人。”

方鸻松了一口氣，心想果然如此。

他開口道：“伯爵大人，我有一些事情想要找到他們……我和南境同盟的人也算是舊識(shí)，想必伯爵大人應(yīng)該知曉我在南境的經(jīng)歷——我和南境同盟、艾爾芬多議會(huì)還有薔薇工坊都有一定聯(lián)系。只是因?yàn)橥ㄓ嵵袛嗟脑颍挪坏貌宦闊┠鷰兔σ]一下。”

努爾曼沉吟了片刻。

不過最終，他輕輕點(diǎn)了一下頭。

“好吧。”

“如果他們同意的話。”

聽到這句話，方鸻才徹底放下心來。

因?yàn)樗幸环N預(yù)感，那位游俠之王一定會(huì)同意與自己見上一面的。

眼前是一望無際的沙海。

姬塔不是沒見過沙海。當(dāng)初七海旅團(tuán)從依督斯南下時(shí)，她和其他人一起，早已熟悉了那沙丘綿延起伏，連亙不絕的畫面。

但他們還是低估了這片沙漠——伊斯塔尼亞的面積大約相當(dāng)于北非沙漠的一半，而從依督斯向南的這一條道路，途徑龍之鄉(xiāng)與坦斯尼爾，其實(shí)是一條上古商道。所謂商道，即是前人所開辟出的道路，固然荒涼，但卻并不是生命的禁區(qū)。

沿途上星羅棋布的綠洲，與星星點(diǎn)點(diǎn)的沙漠村鎮(zhèn)，構(gòu)成了一道斷續(xù)的生命線。固然隨著依督斯的衰落，這條古代商道早已不復(fù)昔日的盛景，但至少也還維持著些許的‘體面’。

而在其他地方，伊斯塔尼就真的是一片為沙礫所掩埋的大地。

學(xué)者小姐坐在‘達(dá)烏德’號(hào)的殘骸上，怔怔地看著一望無際的沙海發(fā)呆，她身邊還放著幾本書，沙漠之中的熱風(fēng)吹得書頁嘩啦嘩啦作響——這些書是她從船上搶救下來的最后物資，但在眼下這個(gè)時(shí)節(jié)也派不上什么用場(chǎng)了。

不遠(yuǎn)處是羅昊與盧福之盾的那個(gè)劍士選召者，似乎是叫ZXC還是什么的——還有那個(gè)小胖子，剩下兩個(gè)人當(dāng)中其中一個(gè)在墜毀之時(shí)喪生了，也不知道此刻復(fù)活到了什么地方。不過這個(gè)人眼下成為了他們唯一的希望。

羅昊與其他人好像希望那個(gè)人可以從附近的圣殿之中，帶來人來解救他們。

但問題是，他們不知道最近的復(fù)活圣殿有多遠(yuǎn)，要是在上百公里以外，那么獲救的希望就相當(dāng)渺茫了。

幾個(gè)人都顯得有些蓬頭垢面，圍在一臺(tái)風(fēng)元素探測(cè)儀旁邊鼓搗著什么，姬塔雖然看不見自己的樣子，但相信自己也差不多——因?yàn)榇系乃Y源差不多耗盡了。還好附近靠近云海，船上還有釣具——否則他們?cè)缫褦啻逗脦滋炝恕?p/> 不過即便這樣，食物來源也不穩(wěn)定，每個(gè)人幾乎都是饑一頓飽一頓過來的。

姬塔靜靜地看著那個(gè)方向，她一向乖巧，雖然知道他們大概率可能會(huì)死在這個(gè)地方，但心中其實(shí)也沒太大漣漪。

聽箱子說他們是打算修好那臺(tái)風(fēng)元素探測(cè)儀——那東西反過來可以當(dāng)作一個(gè)通訊放大器使用。不過在通訊中斷的情況下，這又有什么用呢，不過是無奈之下的最后選擇而已。身后傳來窸窸窣窣的聲音，阿菲法睡眼惺忪地從底艙走了上來——這位秘術(shù)士小姐形象還算維持得比較體面。

但也是滿面風(fēng)塵。

“姬塔，你沒睡么？”她看到博物學(xué)者小姐，有些意外地問了一句。

姬塔搖了搖頭。

阿菲法遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著下面的男人們?cè)诠膿v著他們唯一的獲救希望。

她看了一陣子，忽然問道：“姬塔是什么地方的人呢？”

姬塔回過頭來看著她。“地球。”

“這我知道，”阿菲法又問：“地球上也有許多國家吧？”

“中國。”

“中國？”

姬塔想了一下，說道：“那是一個(gè)和考林—伊休里安差不多大的國家。”

“那可真是厲害，考林—伊休里安已經(jīng)是很大了。”

姬塔心想的確如此。

“姬塔，能和我講講你們團(tuán)長(zhǎng)的事情么？”

姬塔訝異地看著她：“你之前認(rèn)識(shí)團(tuán)長(zhǎng)么？”

阿菲法有點(diǎn)不好意思：“我從你們的‘視頻’上見過他，還有你們?cè)阼罄锟说哪菆?chǎng)戰(zhàn)斗，姬塔……我也認(rèn)識(shí)你。”

“視頻？”

“我、我擁有一個(gè)自然龍魂，是艾本尼大人送了我一個(gè)你們的‘賬號(hào)’，所以我才可以……”

“你是空騎士？”姬塔反應(yīng)了過來。

不過所謂的‘賬號(hào)’其實(shí)倒一點(diǎn)也不值錢。

由于選召者的系統(tǒng)便來自于龍騎士系統(tǒng)，后者的人工龍魂本身就是自然龍魂的衍生物，因此空騎士的‘系統(tǒng)’也可以登錄選召者的‘超以太網(wǎng)絡(luò)’——艾塔黎亞構(gòu)建起的虛擬網(wǎng)絡(luò)的一部分——也是可以理解的。

阿菲法點(diǎn)了點(diǎn)頭。

姬塔有點(diǎn)意外地看著這個(gè)少女——自然龍魂的擁有者，可以說是受上蒼眷顧之人，沒想到自己面前這位看起來平平無奇的少女，竟然是空之騎士。她想了一下，正準(zhǔn)備開口。

但正是這個(gè)時(shí)候，遠(yuǎn)處傳來了一陣驚呼。

兩人皆看向那個(gè)方向，而姬塔這時(shí)候聽到一陣異樣的沙沙聲，從自己懷中傳來——確切的說，是從掛在她領(lǐng)口的一枚掛墜之上傳來。她瞪大了眼睛，有些意外地看著那枚掛墜，然后幾乎是有些哆嗦地將它拿了起來。

那是一枚黑沉沉的，有些幽然的水晶。

正是她的通訊水晶。

那一剎那，只有一個(gè)念頭閃過她的腦海：

通訊恢復(fù)了——

中年煉金術(shù)士急匆匆地走過一簇素方花叢，潔白的花束開得正盛，宛若庭院之中的一片白雪。但阿基里斯心無旁騖，只快步經(jīng)過庭院，穿過行廊，走入了不遠(yuǎn)處的宮殿之中。

在那里，大公主正等待著他的回信，見阿基里斯返回，也不多言，只從對(duì)方手上接過那封信箋。但她還沒打開信箋，阿基里斯便已開口道：“他去見努爾曼了。”

公主抬起頭來，看對(duì)方一眼，默默點(diǎn)了一下頭，表示自己已經(jīng)知悉。“這不奇怪，”她輕聲答道：“我聽說了慶典之上發(fā)生的事情，我父王對(duì)他示好，他肯定會(huì)對(duì)此感到疑惑的。只是我有些奇怪，努爾曼他們一貫的行事并非是如此的……”

“或許是和他的身份有關(guān)，”阿基里斯答道：“我打探到一些消息，艾德先生看起來不僅僅是一個(gè)冒險(xiǎn)者呢。”

“怎么了？”

“他在考林—伊休里安似乎有些出身，我聽說是與艾爾芬多議會(huì)，還有蜥人有些關(guān)系。”

公主微微一怔，拆開信箋之后，抽出信紙的動(dòng)作也為之一停。她不由笑了一下：“看起來我們找的人，的確比想象之中還要厲害一些。那么阿基里斯，你認(rèn)為他還算可靠么？”

“見努爾曼，也說明不了什么，”阿基里斯答道：“艾德先生應(yīng)當(dāng)還算可靠的。”

“但我們還是得作兩手準(zhǔn)備。”

后者輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

公主這才打開信箋，掃了一眼上面的內(nèi)容。

但霎時(shí)間，她的臉色變得雪白，身子搖晃了一下，幾乎站不穩(wěn)。

她幾乎是‘啪’一聲將信箋拍到了矮幾上，顫聲道：“這絕不可能！”下一刻，這位公主殿下的聲音便變得怒意盎然：“這是誰送來的信箋，阿基里斯！？”

阿基里斯微微一怔。

然后有些默然地看向這位公主殿下。

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