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伊塔之柱 第三百四十五章 橋 II
這一夜的慶典注定要為伊斯塔尼亞人所銘記。不僅僅是因?yàn)閼c典上發(fā)生了如‘星墜’那樣的駭人聽聞的事情,更因?yàn)樗麄兗磳⒂瓉硪晃恍峦酢?p/>
一切正如十九年前一樣。
方鸻可以想象這一夜所發(fā)生的事情會(huì)以怎樣的方式傳播開來。很快從貝因到坦斯尼爾,從依督斯到諾格尼絲,這片沙海上的每個(gè)人,無論是選召者,抑或原住民,都會(huì)談?wù)撈痍P(guān)于‘星墜’,關(guān)于新王,關(guān)于這場慶典上所發(fā)生的一切。
當(dāng)然,不是現(xiàn)在。
踏著蒙蒙亮的晨光,他走出王宮,東方一線隱紅,揭開了深藍(lán)的天幕,眾星隱沒,已是破曉時(shí)分。殘余昏昏沉沉的黑暗,仍盡力挽留著這一夜狂歡的最后步伐,但宮外叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)鸟勨彛缫褞磉@座古老城市嶄新的一頁。
方鸻深吸了一口氣,空氣有些灼熱,那仿佛是沙漠的氣息。
宮門外是一處小小的花園,有一個(gè)白色的亭子,而一個(gè)意想不到的人兒正在那里等著他。
阿菲法背著手立在亭子里,遙遙看著他,神色有些復(fù)雜。
她顯然藏在人群之中,親眼所見了昨夜慶典之上所發(fā)生的一切。
“姐姐讓我來告訴你,別忘了和她的約定。”
方鸻看著對(duì)方,心中并不太意外。
慶典之上發(fā)生了那樣的事情,大公主肯定放心不下會(huì)讓人來問問他的。
“我會(huì)記得的。”方鸻只點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然慶典之上,沙之王的表現(xiàn)讓他有些意外,但約定及是約定,他還是會(huì)認(rèn)真履行的。
但聽了他的回答,阿菲法并沒有離開的意思,似乎仍有話說。
方鸻看著對(duì)方,這位小公主才幽幽地開了口:“……我不太明白,父王為什么會(huì)讓你出現(xiàn)在那個(gè)場合之下,雖然你和阿勒夫哥哥是朋友,并幫他修好了那個(gè)魔導(dǎo)爐……我其實(shí)也知道姐姐在調(diào)查母后生前的事情,雖然她沒告訴我太多……”
她仿佛只是在自言自語。
“姐姐被父王禁足了,宮里的人看我的眼神也起了變化,一切表面上風(fēng)平浪靜,但我想背后一定發(fā)生了什么。”她輕輕咬了一下下唇。“且我猜如果我問你的話,你也不會(huì)告訴我什么,對(duì)嗎?”
方鸻默默聽著,這時(shí)回頭看了一眼白色的卡珊宮。
漂亮的圓頂掩藏在一片棕櫚樹冠背后,邊緣映著一層金色的曦光。
那里正是沙之王的行宮所在,那位沙海之上的王,但正如這片建筑一樣,王權(quán)終歸只是凡世之物,終有一天也會(huì)朽化成沙礫。人們想象之中這王廷之內(nèi)的種種,或多或少帶上了一些一廂情愿的想法,但終歸也只是人而已,這里面的主人也一樣會(huì)面臨普通人同樣的煩惱。
他思考了一下,才開口道:
“你姐姐想要找出當(dāng)年那場襲擊的幕后黑手。”
“她沒有告訴你,或許只是想要保護(hù)你而已……”
“你在依督斯的經(jīng)歷,正是這一切的由頭,因?yàn)槭曛暗囊磺谢蛟S正與盲從者有關(guān)。”
“而七海旅團(tuán),因?yàn)橹八l(fā)生的一些事情,一直與這些人勢不兩立,所以這正是我們之所以答應(yīng)她的原因。”
“僅此而已。”
“關(guān)于王室的事情……”
方鸻輕輕搖了搖頭:“我沒有發(fā)言權(quán),但凡事總會(huì)有解決的辦法,阿菲法殿下,你其實(shí)也不必過于擔(dān)心。”
小公主并沒打斷方鸻的話。
只末了才輕聲說了一句:
“謝謝。”
于是方鸻向這位小公主輕輕點(diǎn)了一下頭,便向前走去,與之錯(cuò)身而過。
阿菲法回過身去,看著對(duì)方漸漸遠(yuǎn)去的背影。
在那一刻她不由想到了洛羽。
阿菲法輕輕嘆了一口氣。
卡珊宮金色的影子,過去曾是她內(nèi)心的驕傲,而現(xiàn)在,卻是一座牢籠。她忽然有些羨慕起帕沙,那個(gè)她過去絕不會(huì)放在眼中的少年,奴隸的兒子,但他終究可以脫下鐐銬,去追求自己真正的自由。
而自己呢,真的可以放下這虛幻的繁華,去追求自己想要的一切么?
王宮之中,同樣有一道目光正注視著方鸻遠(yuǎn)去的背影。
直到看到后者與小公主分別之后,這道目光的主人才轉(zhuǎn)過身,走上一輛馬車之內(nèi),并淡淡地開口道:“到白色少女大街去。”
馬車的車輪滾動(dòng)起來,轔轔經(jīng)過一片矮薔薇叢,穿過小徑,從一側(cè)出了卡珊宮的大門。
離開阿菲法之后,方鸻其實(shí)早知道會(huì)有人找上自己。
因此當(dāng)他在廣場之上,看到這輛幽靈一樣的馬車停在自己面前,看著馬車打開的車門,與其中的主人時(shí),心中絲毫沒有一丁點(diǎn)意外之情。
車上坐著的,正是努爾曼伯爵。
這位貝因總督只靜靜地看著他,然后開口道:
“我們又見面了,年輕人。”
他伸出手:
“上來談?wù)劙伞!?p/>
方鸻只停了一下,然后點(diǎn)了點(diǎn)頭,毫不猶豫地上了車。
一個(gè)仆人從外面關(guān)上車門,只片刻之后,方鸻感到馬車又一次動(dòng)了起來,車廂內(nèi)微微搖晃著。
車廂內(nèi)說不上逼仄,但也并不寬敞,比他在戈藍(lán)德坐過的馬車還要小一些。不過車廂內(nèi)的裝飾十分奢華,絲絨的靠墊,天花板上也縫了一層厚厚墊子,并繡上了漂亮的花紋。兩人之間的矮幾,黑色名貴的木料,上面鑲了金絲,純金的。
一套茶具,從白瓷之間升起裊裊的煙霧,紅色的液體,漾起一層層漣漪。
方鸻坐在這位伯爵的對(duì)面,這是他第三次見到這位貝因總督,對(duì)方身上散發(fā)著一種淡淡的威嚴(yán),只是從貝因要塞那一檔子事之后,這種威嚴(yán)也隨時(shí)間沖淡了不少。
馬車的簾子拉了下來,車廂內(nèi)光線有些黯然——在伊斯塔尼亞常見各類珍奇異獸,但本地并不產(chǎn)馬——血統(tǒng)優(yōu)異的戰(zhàn)馬幾乎都是來自于北方的考林—伊休里安,因此馬車也不多見,多是貴族之物。
努爾曼第一時(shí)間沒有開口,只默默看著他。
方鸻也不開口,只想著這些有的沒的的事情。
而過了一會(huì)兒,這位伯爵大人才淡淡地答道:“看來你深得公主殿下的信任。”
“我是選召者,”方鸻搖了搖頭。“不可能留在一個(gè)地方太長時(shí)間,信任說不上,只是契約關(guān)系而已。”
“……你或多或少應(yīng)當(dāng)知道我們的計(jì)劃了吧?”
見方鸻正看著自己,努爾曼才答道:“你離開貝因不久,我就猜到是瑪爾蘭圣殿幫了你,畢竟那天夜里的神跡,半個(gè)城清晰可見,這并不難猜。”
“后來從賽舍爾那里得知你的身份,于是也理解了他們的選擇,眾星之選的傳說,我也聽過一些……”
“我猜法里斯已經(jīng)和你說過了一些東西。”
他說完,抬起頭來。
目光穿過裊裊的煙氣,看著方鸻。
“伯爵大人有什么話不妨直說。”
昨天夜里發(fā)生的一切仿佛幻境。
在慶典之上,無論是沙之王,還是這位伯爵大人,抑或旁人也好,皆仿佛當(dāng)作貝因的事情沒有發(fā)生過一樣。但方鸻心中清楚,這件事不可能真正當(dāng)作沒有發(fā)生過,畢竟其他都還好說,但阿菲法還在自己這邊呢。
雖然他也不清楚,洛羽一行人究竟去了什么地方。
但努爾曼話鋒一轉(zhuǎn):“艾德先生,你對(duì)我們正在干的事情,有何看法?”
方鸻意外地看著對(duì)方,這樣的問題叫他如何回答?
但這位伯爵大人卻毫不避諱:“陛下打算復(fù)活王妃。”
方鸻楞了一下,但直話直說道:“從煉金術(shù)的角度來看,這是天方夜譚。”
“但努美林精靈的煉金術(shù)——”
“努美林精靈的煉金術(shù)也做不到,創(chuàng)生之術(shù)只是一個(gè)美好的愿望而已。”
“艾德先生果然懂得創(chuàng)生術(shù)。”
努爾曼伯爵淡淡地答道:“不愧是努美林煉金術(shù)的傳承人。”
努美林煉金術(shù)的傳承人?
方鸻聞言微微一怔,自己什么時(shí)候又得了這么一個(gè)稱謂了。還是說自己在艾爾芬多議會(huì)傳授人古代煉金術(shù),這件事也被人傳開了?但他傳授的只是得到安瑟爾許可,很少的一部分而已,自己對(duì)于古代煉金術(shù)的理解,與銀之塔比起來根本不算什么。
他忽然之間意識(shí)到對(duì)方的意圖:“你們不會(huì)打算讓我參與其中吧?”
但讓人意外的是,努爾曼伯爵輕輕搖頭。
“你是對(duì)的,人死不能復(fù)生,這世界上本不可能有永恒的存在,眾神們也無法永恒,何況凡人。”
方鸻完全愣住了,看著對(duì)方:“那沙之王……”
但努爾曼忽然切了一個(gè)話題:
“艾德先生,公主殿下讓你調(diào)查的事情,想必你也應(yīng)當(dāng)了解過王妃的生平吧?”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
馬車像是經(jīng)過了一道凸起的地面,微微顛簸了一下。
努爾曼停了一下,這才繼續(xù)說道:
“昔日陛下與王妃感情篤深,兩人相識(shí)與相知的經(jīng)歷是這片沙海之上廣為流傳的傳奇之一……”
“公主殿下的生母,年輕時(shí)崇拜自己的兄長,她兄長是他們家族著名的大探險(xiǎn)家,也是伊斯塔尼亞人的驕傲之一。她因此也酷愛冒險(xiǎn),少女時(shí)代甚至有帶著隨行騎士易裝為冒險(xiǎn)者外出的經(jīng)歷,還加入過一個(gè)不知名的小冒險(xiǎn)團(tuán)。”
“這些事情在當(dāng)時(shí)的人看來離經(jīng)叛道,但陛下卻并不在乎。昨天的慶典,奎斯塔克每一年都會(huì)上演一次,大約十七年前,陛下與王妃便在這樣一次慶典之中相識(shí),兩人甚至約定,有一天伊斯塔尼亞也要向第二世界派出探險(xiǎn)團(tuán),如考林—伊休里安一樣去探索天之橋的存在——”
“而這個(gè)船團(tuán)的領(lǐng)隊(duì),將會(huì)是王妃的兄長,伊斯塔尼亞昔日最著名的探險(xiǎn)家,加亞西阿爾朱汗拉齊茲。”
方鸻聽到這個(gè)名字,目光不由微微一閃。
他這才記起來,自己在聽到公主殿下祖母的姓氏之時(shí),為什么會(huì)感到有些耳熟。原來竟是因?yàn)檫@個(gè)人的原因——只是比起加亞西阿爾朱汗拉齊茲這個(gè)名字,一般人更喜歡用加西亞爵士這個(gè)名字來稱呼這位大探險(xiǎn)家。
他的確是伊斯塔尼亞人的驕傲,雖然比不上希爾薇德的父親——馬魏爵士那么舉世聞名,但作為考林—伊休里安三大淵海入口的發(fā)現(xiàn)者,在考林—伊休里安乃至于艾塔黎亞地理學(xué)史上,也絕不會(huì)籍籍無名。
他沒想到,大公主殿下的生母,竟然是加西亞的妹妹。
難怪她會(huì)對(duì)冒險(xiǎn)如此的癡迷。
有這樣一位杰出的兄長,或多或少會(huì)受到影響吧。
就像希爾薇德一樣,有那么杰出的父親,自己也潛移默化地成為了一位杰出的船長——倘若不是他的話,方鸻相信貴族千金會(huì)是一個(gè)更好的船長,甚至現(xiàn)在也是一樣,他并不認(rèn)為自己在這方面比對(duì)方優(yōu)秀得多。
這或許正是耳熟目染的原因。
不過聽到這位王妃加入過一個(gè)不知名的小冒險(xiǎn)團(tuán),不知為何,方鸻心中忽然升起了一種微妙的感覺。
不會(huì)那么巧吧?
他忍不住試探性地問了一句:“能不能問一下,王妃加入的那個(gè)冒險(xiǎn)團(tuán)叫什么名字?”
“不是什么知名的冒險(xiǎn)團(tuán),”努爾曼并不太在意這個(gè)問題,漫不經(jīng)心地答道:“好像是叫什么郁金香之類的冒險(xiǎn)團(tuán),是選召者建立的冒險(xiǎn)團(tuán),但早在七年之前就因?yàn)閯?chuàng)始者離開而解散了。只知道創(chuàng)始人是一個(gè)女性,里面的成員也大多如此——”
方鸻這才松了一口氣。
還好不是黎明之星,不然這也太巧合了一些。
自從上一次與絲卡佩小姐通話過后,他甚至都有些疑神疑鬼了。
“那之后呢?”但方鸻卻不由聽得出了神\u001f——他自己也熱愛冒險(xiǎn),自然對(duì)于這位王妃的理想十分認(rèn)同。
“加西亞先生在七年之前因?yàn)榧膊‰x開了人世,而王妃還比他走得更早一些。”
伯爵口氣有些平淡,畢竟那都是一些已經(jīng)過去了的事實(shí),人總是要向前看的。“而陛下還是履行了與王妃的承諾,他在昨天的星之儀式上表達(dá)了傳位的意向——二十年,那是他與王妃約定的期限。那之后陛下應(yīng)當(dāng)會(huì)著手于組建一支船團(tuán),并派人帶領(lǐng)著它前往第二世界……”
方鸻怔了一下。
這怎么和他聽到的東西不是一回事。
他忍不住下意識(shí)問道:“那么盲從者呢?”
努爾曼伯爵抬起頭來看著他:“昨天你見過的塞尼曼,我或許還沒告訴過你他的真實(shí)身份,他正是伊斯塔尼亞盲從者的‘侍奉者’之一。”
侍奉者。
方鸻聽說過這個(gè)概念,那相當(dāng)于歐林眾神教區(qū)的主教,傳聞伊斯塔尼亞的盲從者一共遵從著四個(gè)‘侍奉者’的指令,但他沒想到,其中一個(gè)竟然就在王宮之中。方鸻看向這位伯爵大人,努爾曼既然知曉這個(gè)秘密,那么沙之王定然不會(huì)不知道。
他忽然之間明白過來,那個(gè)老家伙為什么一直與自己針鋒相對(duì),因?yàn)樗麄儽緛砭褪菍?duì)手,那老頭說不定以為自己才是干掉坦斯尼爾那些盲從者的罪魁禍?zhǔn)住?p/>
但讓他不太理解的是,這位貝因總督為什么要告訴自己這些?
他不由看向前者。
而努爾曼這時(shí)卻淡淡地說道:“艾德先生,我們繼續(xù)談?wù)勱P(guān)于公主殿下的事情吧……公主殿下對(duì)于王妃的死懷有所懷疑,這無可厚非,畢竟十年前那一切發(fā)生時(shí),她才不過九歲而已。母親慘死,難免會(huì)在她心靈之中留下不可磨滅的陰影——”
“但有些事情,并不一定是看到的就是正確的,”他停了停,伸出手挑起簾子,目光淡淡地看向車窗外:“你和大公主殿下的契約關(guān)系,陛下并不打算深究……但伊斯塔尼亞的安寧與平和已經(jīng)持續(xù)了許多年,我相信有很多人都希望它可以一直持續(xù)下去。”
伯爵回過頭來:“我并不是要求什么,只是希望艾德先生在行事之前,循序本心行事。我相信多里芬的拯救者,梵里克的英雄,不會(huì)明白真正值得守護(hù)的東西是什么。”
方鸻微感意外。
這又和當(dāng)下的一切有什么關(guān)系?
不過他大約也隱隱猜出了一些,畢竟大公主在伊斯塔尼亞頗有賢名,過去沙之王一直將她當(dāng)作繼承人來培養(yǎng),這位大公主手下也一定實(shí)力不俗——從她被軟禁在王宮之內(nèi),但也能對(duì)奎斯塔克風(fēng)吹草動(dòng)一清二楚就可以看出這一點(diǎn)。
若是這位公主殿下因?yàn)檫@件事與沙之王產(chǎn)生仇隙的話,說不定伊斯塔尼亞真會(huì)陷入一發(fā)不可收拾的境地。
但那樣的可能性大嗎?
方鸻總覺得以那位大公主的理智,斷然不會(huì)如此行事。
何況沙之王為什么偏偏不讓大公主調(diào)查這件事?按這位伯爵大人的說法,沙之王與公主殿下生母不是感情篤深么,既然如此,那也應(yīng)該同樣對(duì)十年之前那場襲擊耿耿于懷才是啊?
這之間的矛盾究竟出在什么地方?
他真是想破了頭,也想不明白。而看這位伯爵大人的意思,似乎也不打算解釋這一點(diǎn),其實(shí)努爾曼已經(jīng)和他說得夠多了,想必這些都是得了那位沙之王的許可,否則對(duì)方也會(huì)和他一個(gè)‘無干人等’說這些東西。
他想了一下,也感到有點(diǎn)頭痛。但總而言之,契約歸契約,感性歸感性,他還是決定最后幫這位大公主一個(gè)忙,等到前往貝因找到那個(gè)人之后,這里的一切就與自己無關(guān)了。
法里斯主教說得對(duì),還是對(duì)付邪教徒來得簡單一些,卷入王室的紛爭什么的,對(duì)于他們來說還是太復(fù)雜了。
想及此,他也便放松下來。
而此刻,馬車已經(jīng)行駛到了白色少女廣場,這個(gè)地方距離瑪爾蘭的圣殿已經(jīng)相當(dāng)之近。
努爾曼伯爵這才和他提起正題。只是讓方鸻有些意外的是,對(duì)方雖然表示出了對(duì)于那位阿菲法小姐的關(guān)心,但似乎并不太緊張對(duì)方在自己這邊的樣子,反而開口道:
“阿菲法小姐此刻不在王都也好……”
“那就拜托艾德先生先行照顧了。”
“阿菲法小姐與陛下有些親緣關(guān)系,希望艾德先生這段時(shí)日可以照顧好她。”
有些親緣關(guān)系,這一點(diǎn)方鸻倒是隱隱有些猜測,只是他不由想到了另一位阿菲法公主,也不知道這兩人究竟是何關(guān)系。
只是他原本以為這才是對(duì)方和自己會(huì)面的理由,現(xiàn)在一看,又好像不是。
伊塔之柱
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