伊塔之柱 第一百九十四章 劫持者

天藍(lán)雖然對(duì)于大貓人口中那位‘老熟人’表示出了極大的好奇心，可惜無(wú)論她如何追問(wèn)，瑞德都不說(shuō)。

天藍(lán)也只好悻悻收口。

其后眾人又討論了一下關(guān)于南境的事情——因?yàn)樽罱鼜陌瑺柗叶嘧h會(huì)傳來(lái)一個(gè)新消息，都倫似乎又一次發(fā)生了騷亂。并且有人趁亂襲擊了公爵府邸，但結(jié)果不明，只是公爵大人似乎仍舊無(wú)恙。

“聽說(shuō)是埃南提前發(fā)現(xiàn)了那些人的陰謀。”愛(ài)麗莎小聲提了一句。

“那些人？”方鸻問(wèn)。

“對(duì)外面宣稱是邪教徒，不過(guò)社區(qū)上一般認(rèn)為是宰相一方動(dòng)的手。”

方鸻又問(wèn)了一下塔塔，畢竟妖精小姐時(shí)常在關(guān)注社區(qū)上發(fā)生的事情，也得到了肯定的答案。

不過(guò)方鸻自己倒是有不同的看法，畢竟兩者都有動(dòng)手的動(dòng)機(jī)。宰相一黨自不必提，拜龍教也應(yīng)當(dāng)希望南境盡管亂起來(lái)吧？

看起來(lái)梵里克事件之后，對(duì)方并沒(méi)有要收手的意思。

羅昊則提了一下這次事件當(dāng)中，似乎也有其他冒險(xiǎn)者的影子，事實(shí)上對(duì)方是靠了選召者的力量，才挫敗對(duì)方的陰謀。方鸻聽了倒不意外，以那位公爵之子的名望，找得到人幫忙并不意外。

只是對(duì)方似乎一改原本的低調(diào)，改為了主動(dòng)出擊。可七海旅團(tuán)一直在南方，也不清楚都倫究竟發(fā)生了一些什么，看起來(lái)那位公爵之子似乎遇上了一些麻煩。

“說(shuō)起來(lái)埃南給你寫了一封信，”希爾薇德這才說(shuō)道：“只是信箋畢竟比其他信息走得慢一些，估計(jì)還在路上。”

方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

眾人事實(shí)上不過(guò)是都倫這場(chǎng)爭(zhēng)斗的局外人，因此討論也只不過(guò)流于表面，很快便略過(guò)不提。

而短暫的討論結(jié)束之后，方鸻才私下里問(wèn)了艾緹拉關(guān)于大貓人的事情。但精靈小姐只搖了搖頭表示，她也沒(méi)問(wèn)過(guò)瑞德這些事。

方鸻想了一下，也便不再打聽，不過(guò)在心里對(duì)這件事留上了心。

附近的帕尼爾狡蛛幾乎已經(jīng)為山丘巨人屠戮一空，但畢竟還是在蜘蛛森林附近，七海旅團(tuán)的眾人并不太放心這山谷中的安全，于是便讓灰?guī)r先生連夜離開。

離開盆地之后，隊(duì)伍繼續(xù)向前——暴雨在第二天中午之前停歇，云消雨霽之后，眾人也終于穿出帕尼爾峽谷。

森林消失于山谷另一面，赤紅色的峭壁與明黃色的砂土逐漸占據(jù)了人們的視野，荒漠中最后僅有的綠色開始逐漸變化為那些干燥的灌木。

仿佛僅僅是一山之隔，自然環(huán)境便已是迥異。而三天之后，七海旅團(tuán)終于抵達(dá)了地圖之上標(biāo)定的目的地——

“看到了嗎，那就是依督斯。”

巴金斯蹲在懸崖邊，對(duì)眾人說(shuō)道。

眾人趴在干燥開裂的巖石上，順著他說(shuō)的方向看過(guò)去。

陽(yáng)光正將糅雜了一抹淺紫的陰影投射在山谷的背陰面，那片陰影下面，就是依督斯高低起伏的城墻。過(guò)去雄壯的城墻，而今只剩下一片淺淺的灰影而已。文明的刻痕早已抹平，只是沙土還未完全吞沒(méi)城市的殘址，它像是一個(gè)巨大的死物，寂靜無(wú)聲地停靠在那里。

下面熱風(fēng)正卷起團(tuán)團(tuán)塵埃。在沙海的邊緣，似乎也要比其他地區(qū)更容易靠近天空，太陽(yáng)顯得格外低垂與巨大，以毒辣的火苗舔舐著沒(méi)有一絲生機(jī)的山谷。

但它也不是完全沒(méi)有生機(jī)。

艾緹拉低聲道：“有人過(guò)來(lái)了。”

“有人？”天藍(lán)壓低聲音問(wèn)了一句，一邊好奇地左盼右顧：“哪兒呢，我怎么沒(méi)看到？”

但愛(ài)麗莎馬上也看到了，然后是其他人。

山谷的盡頭出現(xiàn)了一小隊(duì)人馬，像是螞蟻一樣蠕動(dòng)著，待到走近一些人，眾人才看清隊(duì)伍中的馱獸——一種與駱駝一樣可以儲(chǔ)水的偶蹄目動(dòng)物，擅長(zhǎng)于在沙漠之中穿行。伊斯塔尼亞的沙漠商人蓄養(yǎng)它們來(lái)當(dāng)作坐騎與負(fù)重的牲口，方鸻在艾爾帕欣就見過(guò)這些動(dòng)物。

“是商隊(duì)？”

方鸻搖了搖頭。

沙漠商隊(duì)可不會(huì)有那么多人騎在馱獸背上，馱獸是沙漠商旅的重要財(cái)產(chǎn)，尤其是在橫渡沙海時(shí)，商人會(huì)盡最大可能地節(jié)省它們的體力。何況依督斯毀滅之后，伊斯塔尼亞人都是沿這片山脈北行，進(jìn)入考林北方腹地，長(zhǎng)湖南方這條古老商道早已荒廢許久。

他一邊想一邊放出了自己的發(fā)條妖精，金色的小球‘嗡’一聲飛了出去。不過(guò)方鸻沒(méi)有讓發(fā)條妖精直接飛下山崖，而是繞了一些路，因?yàn)樵陉?yáng)光下發(fā)條妖精的外殼容易反光。

他謹(jǐn)慎地讓其沿著一條裂開的山埡的陰影面飛了下去。雖然繞了一些路，但發(fā)條妖精還是很快抵達(dá)目標(biāo)附近。

當(dāng)方鸻看清楚這支隊(duì)伍，不由楞了一下。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這支隊(duì)伍不止有一撥人，而是涇渭分明的兩方，一方人衣衫襤褸，明顯被另一方人押著前進(jìn)。另一方人的著裝較為統(tǒng)一，戴著紅頭巾，穿著白色的衣物，幾乎每個(gè)人都帶有武器，多是彎刀，還有一些是長(zhǎng)矛或者火器。

方鸻數(shù)了一下，這撥人一共有十一個(gè)，其中五人騎在馱獸上，剩下的人則步行。而被看押的一方只有七個(gè)人，有男有女，還有一個(gè)是小孩。

難道是有沙漠商隊(duì)被劫持了？他不由想，自古以來(lái)有商人就會(huì)有強(qiáng)盜，任何一條商道上皆不會(huì)例外。可商隊(duì)怎么會(huì)來(lái)依督斯，現(xiàn)今最近的一條商路也至少偏離這里幾十里。

而他認(rèn)不出那些劫持者，只得收回視線，把情況和其他人說(shuō)了一下。

但聽到方鸻描述對(duì)方裝束時(shí)，大貓人目光便顯得有點(diǎn)意味深長(zhǎng)。一旁的巴金斯則肯定地答道：“是血鯊海盜。”

方鸻不由怔了一下。

他看向一旁的瑞德，沒(méi)想到事情這么湊巧，幾天前才提起這檔子事情，沒(méi)想到今天便遇上了。不過(guò)想想艾爾芬多給他們的情報(bào)上也指出，血鯊海盜正在這一帶活動(dòng)，根據(jù)他們之前的推測(cè)，遇上對(duì)方似乎也是情理之中的事情。

而大貓人只輕輕摸了摸下巴，看著他的目光答道：“不必看我，今時(shí)不同往日，我是這個(gè)團(tuán)隊(duì)的一員，自然聽從小家伙你安排。”

“艾德哥哥，我們要不要救那些人？”姬塔小聲問(wèn)。

“當(dāng)然要救了，”天藍(lán)理所當(dāng)然地答道：“對(duì)方多可憐啊，被那些窮兇極惡的人逮到不會(huì)有什么好下場(chǎng)的吧。而且他們是商人，我們救了他們，怎么也得有點(diǎn)好處的吧？”

她忽然停下來(lái)，看著其他人：“你們那么看著我干什么，難道救人不應(yīng)該有報(bào)酬嗎？”

“但現(xiàn)在不是報(bào)酬的問(wèn)題，天藍(lán)，”愛(ài)麗莎答道：“而是值不值得打草驚蛇。”

方鸻也皺著眉頭，這里是艾塔黎亞，他們是可以出手救人，但卻無(wú)法阻止血鯊海盜復(fù)活回去。他們一旦動(dòng)手，對(duì)方就會(huì)清楚自己身畔有敵人存在，不但會(huì)提高警覺(jué)，說(shuō)不定還會(huì)反過(guò)來(lái)派出人手來(lái)尋找他們。

這是畢竟在依督斯附近，而不是在帕尼爾峽谷之中，更靠近對(duì)方可能的‘據(jù)點(diǎn)’不說(shuō)，而且可供藏身的地方并不多。再說(shuō)他可沒(méi)忘了，這里不止有一個(gè)血鯊海盜，還有龍火公會(huì)的人。

天藍(lán)目光亮晶晶的，有點(diǎn)不可思議地看了看其他人：“可那可是好幾條人命啊，艾德哥哥，我們總不會(huì)見死不救吧？”

“他們也不一定會(huì)死，而且不還可以復(fù)活么。”帕帕拉爾人小聲嘀咕了一句。

“你閉嘴，帕克。”

“好吧。”帕帕拉爾人攤攤手。

“天藍(lán)，你別妨礙艾德作決定。”艾緹拉安靜地出言提醒了一句。

“艾緹拉姐姐，話是這么說(shuō)……”天藍(lán)看了方鸻一眼，也意識(shí)到動(dòng)手會(huì)很麻煩，雖然有些不情愿的樣子，但最后還是閉上了嘴巴。

艾小小這時(shí)在后面看了看其他人，才忍不住好奇地提出了自己的意見：“可我們不能把他們捆起來(lái)嗎，只要他們不死，就不會(huì)復(fù)活了吧？”

唐馨為自己好友這番言論有些無(wú)語(yǔ)：“那他們不會(huì)自殺嗎？”

“可是糖糖，我們把他們捆起來(lái)，嘴巴里塞上抹布不就好了？”

“我的小公主，你心目中的自殺就這么簡(jiǎn)單么？”

“哎，難道不是么？”

希爾薇德笑著搖了搖頭，這才和她解釋了一下，在艾塔黎亞，人是可以自己斷絕自己的星輝的。除非是利用一些特殊的造物與魔法，否則要想囚禁一個(gè)人是極為麻煩的。

比如錨石，就可以隔絕星輝坐標(biāo)，讓人們死亡之后也只能在原地復(fù)活——當(dāng)然除了辛薩斯蛇人，也沒(méi)人會(huì)奢侈到用錨石來(lái)制作地牢。人們往往會(huì)選用一種更加便宜的材料：

恒石。

事實(shí)上這種類水晶的巖體其實(shí)也被廣泛用來(lái)建造圣殿，只作為復(fù)活圣壇的坐標(biāo)基點(diǎn)。

用它來(lái)建造牢獄的原理無(wú)比簡(jiǎn)單，那牢獄本身就是一個(gè)復(fù)活圣壇，受律法之神、城市的守護(hù)者泰拉沃圖所管轄，或者是災(zāi)獄女神摩雅狄馬絲之領(lǐng)地，人們說(shuō)艾塔黎亞的監(jiān)牢是一座另類的‘圣殿’，其實(shí)也不算完全說(shuō)錯(cuò)。

就是邪教徒們的黑牢，往往也會(huì)信奉某個(gè)擁有囚禁職能的黑暗眾圣或者惡魔領(lǐng)主，產(chǎn)生差不多的功效。

只是他們手邊沒(méi)有恒石，就算有，也不太可能在短時(shí)間內(nèi)搭建出一座監(jiān)獄來(lái)——制作平臺(tái)時(shí)，方鸻根本沒(méi)有過(guò)這樣的考慮。不過(guò)他現(xiàn)在才想起來(lái)，未來(lái)七海旅人號(hào)上至少得要有一間這樣的‘監(jiān)獄圣壇’才行。

不然遇上現(xiàn)在這樣的情況，還真是麻煩。

艾小小這才‘喔’了一聲，乖巧地縮了回去。

“艾德你想出手的話，”這時(shí)艾緹拉再一次開口：“我也許可以幫上一些忙。”

方鸻意外地看向精靈小姐，忽然眼中一亮。

“對(duì)了，”他反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“艾緹拉小姐你是艾梅雅的信者！”

“確切的說(shuō)，是獨(dú)角獸的圣女，”大貓人答道：“艾梅雅作為森林女神，她的信徒自然要負(fù)責(zé)驅(qū)逐與懲戒那些不懷善意的闖入者，因此森林本身也帶有囚禁神職的一部分。”

“說(shuō)起來(lái)，”瑞德看向艾緹拉，笑了一下：“我們的精靈小姐在圣殿時(shí)，就是負(fù)責(zé)干這件事的，我當(dāng)初就是被她們困在森林中，還好艾梅雅與瑪爾蘭女士的關(guān)系還不錯(cuò)。”

艾緹拉掃了大貓人一眼，后者立刻閉上嘴巴。

然后她才語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道：“艾梅雅大人的神術(shù)之中，確實(shí)有關(guān)于囚禁的法術(shù)，但需要有森林才能施展，而且畢竟是法術(shù)效果，并不能持久。要長(zhǎng)久囚禁人的話，還是得有恒石才行。”

“我可以制造森林環(huán)境。”姬塔雙手捧著自己的魔導(dǎo)書，連忙說(shuō)道。

方鸻再一次看向艾緹拉。

在有辦法囚禁對(duì)方、讓對(duì)方無(wú)法回去復(fù)活傳信的情況下，他當(dāng)然傾向于出手。不僅僅是因?yàn)榭梢跃热耍匾氖撬辉缇拖胱蓚€(gè)‘舌頭’，看看血鯊海盜和龍火公會(huì)之間究竟有什么齷蹉。這兩方人馬，再加上一個(gè)拜龍教，齊聚于依督斯，他才不會(huì)相信只是巧合而已。

精靈小姐這才點(diǎn)點(diǎn)頭。

巴金斯在一旁想了一下則道：“那么得速戰(zhàn)速?zèng)Q才行，而且在戰(zhàn)斗中不能出意外。”

“這沒(méi)問(wèn)題，”方鸻當(dāng)即答道，他像是炫耀一樣拍了怕自己新得的風(fēng)鏡，這東西可以分析敵人的屬性數(shù)值，他當(dāng)然早拿對(duì)方當(dāng)試驗(yàn)品了。“那些血鯊海盜沒(méi)多厲害，力量與敏捷評(píng)價(jià)都不高，估算了一下最多不會(huì)超過(guò)十四級(jí)。”

十四級(jí)，聽起來(lái)不算太高，但放在艾塔黎亞的普通原住民之中，也算是不低的等級(jí)了。在艾塔黎亞，無(wú)論是考林—伊休里安還是奧述，抑或大多數(shù)大陸國(guó)家的軍隊(duì)，平均等級(jí)其實(shí)也只有這個(gè)水平。

這說(shuō)來(lái)或許有些不可思議。

但只要想一想，如同拂曉騎士或者晨曦之衛(wèi)這樣的精銳，其中的普通騎士也不會(huì)超過(guò)二十五級(jí)。而一但超過(guò)二十五級(jí)，往往就會(huì)被授予騎士長(zhǎng)的職位。

原住民畢竟不比選召者，戰(zhàn)斗職業(yè)又遠(yuǎn)遠(yuǎn)比生活職的提升來(lái)得艱難與危險(xiǎn)得多。而就算是選召者，能達(dá)到三十級(jí)以上的人也并不多，畢竟認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)在十級(jí)、二十級(jí)這兩個(gè)臺(tái)階之后會(huì)各有一個(gè)巨大的衰減，而且二十級(jí)之后這個(gè)衰減遠(yuǎn)比十級(jí)那一次來(lái)得更加猛烈。

事實(shí)上現(xiàn)在方鸻便已開始感受到這種衰減，擊殺低于二十級(jí)的怪物，幾乎沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)入賬；而高于二十級(jí)的怪物，不好擊殺不說(shuō)，經(jīng)驗(yàn)也并不見得多多少。

二十級(jí)以上，便進(jìn)入了艾塔黎亞資深冒險(xiǎn)者的領(lǐng)域，升級(jí)的方式也與新人階段截然不同。二十級(jí)以前，公會(huì)與冒險(xiǎn)團(tuán)還可以通過(guò)‘刷怪’或者使用經(jīng)驗(yàn)物品的方式來(lái)讓自己培養(yǎng)的新人快速度過(guò)這一階段，雖然投入巨大，但并非不是無(wú)捷徑可走。

但二十級(jí)之后，成熟的冒險(xiǎn)團(tuán)與公會(huì)隊(duì)伍則必須通過(guò)另一種途徑來(lái)完成晉升——積累名聲，完成各類事件，才能獲得足夠的認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)，這也是超競(jìng)技聯(lián)盟之所以可以給各大公會(huì)分配資源的真實(shí)原因之所在。

這個(gè)過(guò)程，往往并不是順利地一蹴而就。像是絲卡佩與魁洛德，待在艾塔黎亞的時(shí)間雖長(zhǎng)，但等級(jí)也并未隨時(shí)間積累提升太多，事實(shí)上到他們離開艾塔黎亞之前，也并未超過(guò)三十級(jí)。

超過(guò)三十級(jí)，那是一方強(qiáng)者的領(lǐng)域。

聽起來(lái)各大頂尖公會(huì)中，似乎超過(guò)三十級(jí)的選召者比比皆是，甚至還有大量第二世界的頂尖高手。可將之放大到整個(gè)艾塔黎亞的尺度，其實(shí)也不過(guò)寥寥而已——選召者總體兩千萬(wàn)的人口，放在原住民之中也并不過(guò)十之一二。

何況這兩千萬(wàn)人之中，又有多少是現(xiàn)役選手，多少是退役選手，其中又有多少稱得上是強(qiáng)者？

所以在七海旅人的眾人看來(lái)，血鯊海盜這個(gè)等級(jí)才算是正常的，再高一些才會(huì)顯得奇怪，畢竟眼下這些人說(shuō)不定只是普通成員罷了。而巴金斯之所以那么一提，也是因?yàn)檠徍１I中畢竟還有精英的存在。

既然確定了敵人的水平不過(guò)了了，那么戰(zhàn)斗的安排自然也簡(jiǎn)單明了，不需要與他們和‘灰鱗’旅團(tuán)之間交戰(zhàn)那么復(fù)雜。

事實(shí)上他們只是等在山崖上方，靜等到對(duì)方經(jīng)過(guò)山谷下面時(shí)，便發(fā)起突然襲擊——那些海盜似乎根本想到在這個(gè)地方還會(huì)遭到襲擊，何況戰(zhàn)斗力更是差異巨大，所以戰(zhàn)局幾乎一開始便是一面倒的碾壓。

姬塔不計(jì)成本地召喚出一大片幻境雨林，然后在艾緹拉的法術(shù)操控之下，那些參天古木上的氣生根紛紛活了過(guò)來(lái)，將血鯊海盜一個(gè)個(gè)地纏繞起來(lái)。然后她再在這些人身上打入神術(shù)印記——便一一隔絕了他們與星輝之間的聯(lián)系。

而另一邊方鸻、大貓人、巴金斯與這支海盜的隊(duì)長(zhǎng)之間的戰(zhàn)斗也沒(méi)什么懸念，對(duì)方等級(jí)要比一般的海盜稍高一些，但再高也高不過(guò)三人聯(lián)手。只不過(guò)是一個(gè)回合，對(duì)方便敗下陣來(lái)。

大貓人也不殺他，只將其向‘雨林’之中一丟，氣生根便如蛇一樣纏繞過(guò)來(lái)，將其捆得死死的。最后精靈小姐再依法炮制，于是戰(zhàn)斗在開場(chǎng)幾分鐘之后，便驟然地宣告結(jié)束。

艾緹拉在海盜隊(duì)長(zhǎng)身上打下神術(shù)印記，然后才走過(guò)來(lái)對(duì)方鸻說(shuō)道：“以我的等級(jí)，印記應(yīng)當(dāng)可以持續(xù)四十八個(gè)小時(shí)，但那是在巨樹之丘的圣樹林中，在這里的話我不能保證這一點(diǎn)。”

天藍(lán)生怕方鸻反悔的樣子，答道：“差不多兩天，應(yīng)該夠了。”

方鸻哭笑不得地看了這小丫頭一眼，這東西他還能反悔的么？

“就算不夠，”而一旁羅昊滿頭大汗地將大盾一放，也附和道：“兩天之后，對(duì)方也最多只是知道這附近有敵人而已。其實(shí)從時(shí)效性上來(lái)說(shuō)，已經(jīng)沒(méi)什么意義了。”

方鸻聽了這句話，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想的確如此。