伊塔之柱 第五十九章 薔薇

少女緩緩穿過神官化為灰燼的尸體，但看也看未看他一眼，只安靜地向前走去。她所經(jīng)過之處，尺許深厚的積雪竟自動(dòng)融化開來，裸露出下面漆黑的巖石。

方鸻這才發(fā)現(xiàn)，對(duì)方赤足踩在尖銳的巖石之上，足下恍若有鮮血流淌，蔓延開來。但仔細(xì)看去，卻又什么也無，之前所見的一切，猶如幻覺。

但這一幕已讓山谷中安靜下來，看著這個(gè)少女，遠(yuǎn)處的大貓人與都倫城衛(wèi)軍皆停下了戰(zhàn)斗。

“是她……”

城衛(wèi)軍竊竊私語，臉色蒼白，忽然紛紛分開來向后退去。貴族騎士也顧不得其他人，腦子里閃過一個(gè)念頭，只神色凝重地舉起手中長劍，不安地指向這個(gè)方向。

但少女恍若未聞，繼續(xù)向前走去，在她目的地的盡頭，正是黑暗童話所在的方向。后者還抓著德麗絲，見狀嚇了一跳，他可沒忘了神官與Aille的慘狀，心知不妙，下意識(shí)想要退開，逃開這少女前進(jìn)的路線。

然而下一刻，黑暗童話卻駭然發(fā)現(xiàn)，自己竟然動(dòng)彈不得，雙足生根一樣站在雪地之中。倒是小女孩終于掙開他的手，一下向后逃去。

“小心！”蘇菲喊了一聲。

小女孩一交跌倒在雪地之中，但馬上咬著牙又爬了起來。

蘇菲下意識(shí)想要去拉起對(duì)方，忽然之間也微微變了臉色。銀色維斯蘭的公主殿下感到自己手中的蒼白之焰重若千鈞，竟脫手插入積雪之中。

她想要抓穩(wěn)，但手指一直到指尖仿佛凍僵了一般，紋絲不動(dòng)。與黑暗童話的狀態(tài)一模一樣，她也發(fā)現(xiàn)自己失去了對(duì)于身體的控制。

少女仍舊恍若未聞，一步步向前。

但當(dāng)她經(jīng)過黑暗童話身邊之時(shí)，后者終于忍不住發(fā)出一聲撕心離肺的慘叫。蘇菲看到對(duì)方好像是融化了一樣，右眼珠子最先化為一團(tuán)黑色的融蠟，從眼眶之中掉了出來。

蠟汁所過之處，皮肉卷綻，鮮血淋漓，但鮮血一遇空氣，立刻燃起一片黑色的火苗。便在這火苗之中，黑暗童話哀嚎著化為了灰燼，這個(gè)過程他一動(dòng)也不能動(dòng)彈，猶如一座燃燒的石像。

蘇菲眼睜睜看著這石像熊熊燃燒，然后化為片片飛灰，她不是沒見過生死，但死成這個(gè)慘狀她簡直無法想象，對(duì)方在死之前承受了多大的痛苦。

黑發(fā)的少女又緩緩經(jīng)過她身邊。

那一刻，蘇菲幾乎能聽到自己心跳的聲音，她并不害怕死亡，但這種無法左右自己命運(yùn)的感覺實(shí)在令人難以忍受。而且那種死狀，也讓她忍不住有點(diǎn)緊張起來。

但意外的是，想象之中的情況并未發(fā)生。

對(duì)方看也未看她一眼，只經(jīng)過她，再經(jīng)過黑暗童話燒焦的尸首，一直走到德麗絲面前。小女孩有點(diǎn)害怕地后退一步，抬起頭看著黑發(fā)少女：“你、你是誰……”

黑發(fā)少女低下頭看著她，并未作答。而蘇菲這才發(fā)現(xiàn)，德麗絲似乎并未受影響，并且抬起頭直視著對(duì)方的目光——小女孩同樣有一雙金色的眼睛，只是要清澈，明亮一些——并有些擔(dān)憂地看著對(duì)方。

看著對(duì)方的眼睛，德麗絲心中也有一絲好奇。在她記事以來，身邊的伙伴與親人，從沒有一個(gè)人類似于自己，大人們總是對(duì)她說一些有關(guān)‘金星之火，預(yù)兆不安’這樣的話。

她雖年紀(jì)尚小，但看得出來，所有人看她的目光皆有一些害怕，而所有人之中，也只有謝絲塔、希爾薇德姐姐與面前這個(gè)陌生的黑發(fā)少女之外。

不過那少女并未注視她太久。

對(duì)方看了片刻，然后轉(zhuǎn)身，走過三人之間——兩人外加一具尸體。她徑直向前走去，走到一個(gè)位置上，才有些安靜地回過頭，看向另一個(gè)方向。

蘇菲動(dòng)彈不得，自然不知道她在看誰。

但德麗絲看得清楚，黑發(fā)的少女看的是那個(gè)方向的方鸻。

在那道目光的另一頭，方鸻只感到心中猛然一跳——從那少女一出現(xiàn)開始，他同樣與其他人一樣陷入無法動(dòng)彈的境地，仿佛是一個(gè)噩夢，忽然之間束縛住了他的手腳——但此刻，他又分明感到對(duì)方安然若素的目光，正落在自己心口。

在那里的胸甲與大衣下面，懸掛著一根用指環(huán)當(dāng)作墜子的項(xiàng)鏈，從他們進(jìn)入山谷開始，這枚戒指便隱隱發(fā)熱，而此刻，更是變得滾燙無比。

方鸻幾乎感到自己胸口似乎要竄出一團(tuán)火苗，將自己化為灰燼，但他忽然之間聽到一陣紛紛擾擾的低語，從自己耳邊傳來。那不是一個(gè)聲音在他耳邊縈繞，而是數(shù)不清的人的話語，匯聚成一條洪流，卷入他心靈深處……

有女人的聲音。

有男人的聲音。

有老人的聲音。

也有年輕人的聲音。

在啜泣，在嚎哭，在呻吟，在吶喊，狂風(fēng)席卷著火苗，烈烈作響，像是又有建筑倒塌的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來，有一刻仿佛又讓他置身于三十年前的多里芬，但人們的語言與多里芬又有一些不同。

他聽到一個(gè)質(zhì)問的聲音，刀劍交擊，男人的獰笑，作為一切聲音皆化為‘叮’一聲輕響。

方鸻才發(fā)現(xiàn)，自己項(xiàng)鏈上的墜子不知什么時(shí)候掉落了，穿過重重衣物，落在雪中。它還未落地之前，積雪便層層化開來，讓它滾落在漆黑的巖石之上。

裸露的尖巖焦黑得有些發(fā)光，像是經(jīng)過火海燒灼過一遍一樣，百年之前留下的痕跡，至今仍舊深刻地刻印在這片土地之上。

方鸻一低頭，忽然之間才反應(yīng)過來，發(fā)現(xiàn)自己又可以動(dòng)了。他猛然抬起頭，向山谷之中看去，但那個(gè)方向哪里還有什么黑發(fā)的少女？只看到蘇菲按著胸口，正跪倒在雪地之中。

一旁的德麗絲一腳深一腳淺地穿過幾乎齊腰的積雪，來到她邊，小心翼翼地詢問道：“騎士姐姐，你沒事嗎？”

銀色維斯蘭的公主殿下?lián)u了搖頭，見小女孩乖巧的樣子，才忍不住一笑。

“她呢？”她小聲問道。

德麗絲看向一個(gè)方向，那里是山谷的深處，然后同樣輕輕搖了搖頭。

蘇菲回過頭看向那里，山谷之中靜悄悄的，只有一條融化的雪路，一直延伸向谷地深處。只是裸露的漆黑巖石，正提醒眾人，之前發(fā)生的一切并非幻覺。

而那黑發(fā)的少女，早已消失不見。

三人看了片刻，心下也有些茫然。

那少女是誰，只有方鸻心中清楚。或許眉目之間有些許不同，但分明是多里芬尼可波拉斯化為人形態(tài)的樣子，只是年幼了許多，或者應(yīng)該反過來說，這才是尼可波拉斯真正的樣子？

是化為巨龍之前的少女？

方鸻彎腰撿起地上的戒指，指環(huán)又重新變得冷冰冰的，再無一點(diǎn)異狀，甚至就連上面若隱若現(xiàn)的熔巖花紋，此刻也又黯淡了下去。

方鸻將戒指握在手中。

他心中的疑惑是，之前那是尼可波拉斯，還是一個(gè)幻影？

若說是幻影，但之前那三人是貨真價(jià)實(shí)地死在了自己面前，而且死狀慘烈。而山谷之中的融雪，似乎也說明之前發(fā)生的一切，并非虛幻。

可若說是真實(shí)，尼可波拉斯又怎么可能會(huì)在這個(gè)地方？而且他還沒忘了多里芬最后一幕，對(duì)方對(duì)自己怨毒的眼神，那頭黑暗巨龍出現(xiàn)在這個(gè)地方，又怎么會(huì)偏偏放過他們一馬？

他看著山谷深處，那條融雪之路離開的方向。

在離開戈藍(lán)德之前，那位老爵士讓他們分別前往灰燼山林、依督斯與伊斯塔尼亞沙海之中的龍之鄉(xiāng)，灰燼山林是第一站，而這里也是百年之前龍魔女的傳說的終結(jié)之地。

尼可波拉斯正是在這里，與英雄約修德展開最后一戰(zhàn)，然后墜入于這座山谷之中，鮮血化為火海，將此地?zé)秊榛覡a。大火持續(xù)三個(gè)月之久，其后是長達(dá)一周的傾盆大雨，大雨過后，山谷之中便形成今天的樣子。

這是當(dāng)?shù)氐膫髡f，但傳說之中亦有真實(shí)。

方鸻看了看手中的戒指，經(jīng)過艾矛堡的經(jīng)歷之后，他就意識(shí)到這枚戒指或許真能讓自己從過往的廢墟之中找出一些關(guān)于龍魔女歷史的真相。

但他也沒想到，才剛一抵達(dá)灰燼山林，在與城衛(wèi)軍交手的時(shí)候，會(huì)遇上了這樣一幕。

他隱隱感到那少女不太可能是尼可波拉斯的真身——

那么對(duì)方究竟又是什么？

他再一次回過身去，心想自己應(yīng)當(dāng)不是第一個(gè)見過這少女的人。

因?yàn)樯焦瘸隹谔帲耙荒辉缫涯粐槈牧四切┒紓惓切l(wèi)軍的士兵，讓這些人再顧不得許多，紛紛掉頭就跑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像是一群雪地之中的落荒而逃的土撥鼠。

年輕的貴族騎士再也攔不住這些人，事實(shí)上他自己也神色凝重，一步步向后退去，然后轉(zhuǎn)身逃走。

大貓人倒是沒有為難這些人，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，見方鸻、德麗絲這邊無恙，便讓開一個(gè)身位讓這些人逃走。說起來這些人還是他們的任務(wù)目標(biāo)，只是完成任務(wù)的方式，顯然并不局限于一種。

山谷重新安靜了下去。

只留下一地尸體。

不過死在那黑發(fā)少女手上的人，包括Aille，那個(gè)神官與黑暗童話，皆沒有表現(xiàn)出星輝消失的跡象，尸體正化為點(diǎn)點(diǎn)白光，在雪地之中分解。

這一幕讓方鸻確認(rèn)了心中的想法，三十年前多里芬發(fā)生的一切告訴他們，死在黑暗巨龍手上的人應(yīng)當(dāng)是不會(huì)復(fù)活的，會(huì)呈現(xiàn)出星輝消失的狀態(tài)。

但在多里芬的幻境之中，死在尼可波拉斯之影手上的那些人，最終證明是活了過來。這說明黑暗巨龍的幻影，并不具有其本體一樣的能力。

眼下的這一幕，顯然說明之前那個(gè)黑發(fā)少女，應(yīng)當(dāng)是與尼可波拉斯之影相似的存在——同樣是一道黑暗巨龍的力量在此的折射與投影。

只是不知道這道影子，在這里其意義又何在？

沒多久，洛羽也帶回來了統(tǒng)計(jì)的結(jié)果，在這場戰(zhàn)斗之中，對(duì)方一共陣亡二十一人，己方傷亡幾乎為零。

說是幾乎，是因?yàn)榕量艘徊恍⌒牟热氡咧兴ち藗€(gè)半死，導(dǎo)致后半場戰(zhàn)斗之中毫無任何聲音。而戰(zhàn)斗之外，也有兩個(gè)工人因?yàn)樯焦确e雪滑落而受傷，這大約是這場沖突之中他們一方唯一的‘傷亡’。

而對(duì)方包括那個(gè)年長的貴族騎士在內(nèi)，原住民損失八人。選召者除開那個(gè)煉金術(shù)士之外，一共十二人，全軍覆滅，陣亡率可以說百分之百。

這里面都倫城衛(wèi)軍的傷亡遠(yuǎn)低于選召者，也是因?yàn)榇筘埲藳]有下死手的原因，一來對(duì)方是他們的任務(wù)目標(biāo)，二來那些十多級(jí)的城衛(wèi)軍對(duì)于大貓人威脅也不大。

不過洛羽關(guān)注的顯然是另外一件事情。

“有一件事有些令人在意。”少年將其中一個(gè)選召者的尸體帶了回來，在眾人面前放下。

那是那個(gè)一開始中了謝絲塔一拳、便失去了戰(zhàn)斗力的神官。但后者雖然重傷，可也沒直接掛掉，接受了治療之后，又一直沒人有工夫去補(bǔ)刀，理應(yīng)當(dāng)不會(huì)陣亡才對(duì)。

但洛羽告訴其他人，他找到此人時(shí)，此人早已死亡。

甚至也不是死于嚴(yán)寒失溫，而是與黑暗童話的死狀差不多，尸體呈現(xiàn)出燒焦的形態(tài)，幾乎已經(jīng)看不出原來的面目。“不僅僅是他，”洛羽將尸體放在雪地之中，答道：“幾乎所有選召者，包括那些被我們擊殺的目標(biāo)，尸體皆是這個(gè)樣子……”

方鸻與蘇菲聞言不由楞了一下。

黑暗童話、Aille與最后那個(gè)神官也就罷了，他們是看著那黑發(fā)少女從他們身邊走過，然后三人以不同死狀化為飛灰的樣子。可尼可波拉斯之影明明沒有經(jīng)過戰(zhàn)場另一邊，這些人，這些尸體怎么會(huì)變成這個(gè)樣子的？

“那原住民呢？”

“沒有，”洛羽搖頭：“包括那個(gè)騎士也好，還有其他士兵也好，身上只有外傷傷口，沒有什么其他變化。”

這才是最令人奇怪的地方，方鸻聞言也不由怔了怔。

他下意識(shí)想起之前一幕，黑發(fā)少女經(jīng)過他、德麗絲與蘇菲時(shí)，也只選擇了對(duì)黑暗童話與另外兩人動(dòng)手。當(dāng)時(shí)他以為只是一個(gè)巧合，但現(xiàn)在看來似乎另有緣由。

他們皆是選召者，在尼可波拉斯看來應(yīng)當(dāng)沒有什么不同——而就算真有什么區(qū)別，按理來說尼可波拉斯也應(yīng)該是對(duì)付他們，而不是對(duì)付黑暗童話等人。

如果是他一個(gè)人，或許還可以解釋為因?yàn)榻鹧嬷h(huán)的原因，但這個(gè)理由顯然無法放到蘇菲、德麗絲身上去。而且從山谷之中尸體分布的范圍來看，對(duì)方真有心出手，洛羽、姬塔他們也一樣也逃不掉。

那么對(duì)方針對(duì)這些選召者的理由是什么呢？

“會(huì)不會(huì)是和他們的任務(wù)有關(guān)？”一旁姬塔這才小聲問道。

“那個(gè)小女孩，”她有點(diǎn)猶豫答道：“好像也是黑發(fā)金瞳……”

但蘇菲搖了搖頭。

“按理來說，那些都倫城衛(wèi)軍應(yīng)當(dāng)執(zhí)行的是與Ragnarok那些人一樣的任務(wù)。”銀色維斯蘭的公主殿下說道：“如果是因?yàn)槿蝿?wù)的原因，那么原住民應(yīng)該一樣會(huì)被殺死。”

這個(gè)理由無可辯駁。

姬塔想了一下，也只能點(diǎn)點(diǎn)頭。

不過不管是不是。關(guān)于那個(gè)名叫德麗絲的小女孩，方鸻此刻心中其實(shí)皆有許多疑問要問……

那小女孩在之前的戰(zhàn)斗之中倒是沒有受傷，不過受了寒，和那個(gè)凍得鼻青臉腫、幾乎奄奄一息的名為無冕之冠的青年一起已經(jīng)送到了灰?guī)r先生背上，暫時(shí)由艾緹拉小姐看顧與治療。

由于醫(yī)務(wù)室已經(jīng)有一個(gè)病號(hào)小姐，所以精靈少女只能另外給這一大一小兩人開辟出一個(gè)房間，來作為臨時(shí)護(hù)理的地方。還好船上本來就有預(yù)留的空房間，而在離開戈藍(lán)德時(shí)，也提前準(zhǔn)備過被褥毯子等御寒之物。

此刻正好派上用場。

方鸻再見到那小女孩時(shí)，平臺(tái)上那房間內(nèi)已點(diǎn)起了一個(gè)紅彤彤的火爐，謝絲塔與希爾薇德皆在屋內(nèi)，小女孩則坐在一張小床上。那個(gè)名為無冕之冠得到青年睡在另一張床上，在帷幔背后，早已昏迷了過去。

德麗絲并不怕生，她目光穿過艦務(wù)官小姐與謝絲塔之間，金色的眸子有些好奇地看了方鸻一眼。她輕輕咳嗽了一聲，然后才問：“希爾薇德姐姐，這就是你們的船長大人嗎？”

希爾薇德只微微一笑，只用彎彎的淺藍(lán)色眸子看著方鸻。

“怎么樣，德麗絲喜歡嗎？”艦務(wù)官小姐回頭，笑瞇瞇地問。

“蠻普通的，不如無冕哥哥帥。”小女孩想了一下，認(rèn)真地答道。

方鸻臉一黑。

不過他早先通過發(fā)條妖精的視野之中，便看到了小女孩之前喊謝絲塔的那一幕，而作為希爾薇德的女仆，德麗絲認(rèn)識(shí)艦務(wù)官小姐也并不讓他感到有多奇怪。

他只是好奇對(duì)方的身份而已。

“希爾薇德，”他小聲問了一句：“她是？”

“德麗絲西林絲碧卡。”

希爾薇德答道：“這是她的名字。”

西林絲碧卡。

方鸻怔了一下。

在個(gè)古怪的發(fā)音在考林—伊休里安語之中是有其固有的含義的。

在考林大陸南方，當(dāng)人用這個(gè)名詞來稱呼一種花——那種薔薇屬的植物發(fā)源于諾丁尼的低地，今天在艾塔黎亞已經(jīng)司空見慣，廣布于各個(gè)大陸。

紅黑玫瑰。

薔薇工坊的家徽。