伊塔之柱 第二十一章 雪夜

“所以，它是怎么來的？”

在會議室，方鸻一邊問其他人，一邊好奇地用過手去挨了挨那只貓。那貓?jiān)谧郎弦膊慌律催^來用頭頸處的絨毛蹭了蹭他的手背，一副親昵的樣子。

看得一旁天藍(lán)心癢癢的，也伸手去摸，但貓綠松石一樣的眸子里閃過一絲警惕，小心向后一退，伸出爪子在她手背上一撓，“哎喲！”天藍(lán)低叫一聲，吃痛地收回手。

“哈，看來這小東西不喜歡你啊，芙麗。”

大貓人哈哈一笑，伸出爪子。貓轉(zhuǎn)過身，好奇地歪著頭看著他，又低頭在他爪掌上嗅了嗅，這才露出安心的目光來，輕輕喵了一聲，身子卷成一團(tuán)靠著他毛茸茸的爪子坐下了。

“哼，”天藍(lán)又羨慕又生氣地看著這一幕，于是感到手背上的爪子印更痛了，噘嘴道：“臭味相投的家伙！”

艾緹拉沒好氣地瞪了她一眼，拿開她左手檢查了一下傷口，見不過是皮外傷而已，才放下心來。

而肇事者正絲毫沒有自覺，坐在桌子上優(yōu)雅地抬起頭來，用翠綠的眼睛看著其他人，目光之中給人的感覺既非警惕也非好奇，而是在打量他們每一個人。

在玻璃罩子里水晶燈的光輝之下，它一身雪白纖毫畢現(xiàn)，只頭與前臉上有些灰色的花紋，耳朵尖尖的，向前呈三角形，與前爪一樣長著黑色的絨毛。

而從頭頸往下，皆生長著一圈蓬松的白色絨毛，使它看起來既威風(fēng)又優(yōu)雅，活像一位女王，正在巡視著自己的臣民們。

不過沒人說得清楚它究竟是怎么到船上來的。

或許是在他們離開戈藍(lán)德時，它就已經(jīng)在船上了，可這半個月來也沒有任何人見過這小家伙。而且它看起來神采奕奕，絲毫也不像是半個月沒有吃東西的樣子。

甚至之前艾緹拉拿了一些餅干碎屑給它，它也愛答不理的樣子，只嗅了一下，就用爪子把那些東西掃了一邊了——表示我不愛吃，你給我換一些來。

但說是森林中的野貓，似乎也不盡然，眾人只消看一眼外面風(fēng)雪交加、冰天雪地的樣子，而這貓看起來絲毫也不像在那樣惡劣環(huán)境之下生存過的樣子。

天藍(lán)捂著手背，又十分好奇地問道：“她叫什么名字呢？”

“她叫黛麗絲。”

“隊(duì)長怎么知道的？”

“塔塔小姐告訴我的。”

姬塔站在一旁，在鏡片后面輕輕眨了一下眼睛，輕聲輕語地問：“塔塔小姐，聽得懂黛麗絲的話嗎？”

“那當(dāng)然了，”方鸻對于自己的妖精小姐一萬個驕傲：“塔塔小姐是銀之大圖書館的守護(hù)者，她可是懂六萬多種語言呢——”

但沒想到塔塔在一旁輕輕搖頭：

“這是我取的名字。”

她語氣十分安靜。

會議室里也十分安靜。

所有人都看著他們的隊(duì)長，只有方鸻臉騰一下紅了，忍不住咳嗽了一聲，小聲嘀咕：“話雖如此，可我也沒說錯什么……”

好在眾人已經(jīng)習(xí)慣了他這個樣子，在天藍(lán)的吵吵嚷嚷之下，他們又討論起這小東西的品種來。

不過關(guān)于這一點(diǎn)就更加眾說紛紜了，誰也拿不出一個權(quán)威的論證來，關(guān)于艾塔黎亞究竟有多少品種的貓，還真沒幾個選召者說得清楚。

最后還是塔塔小姐一錘定音：

“這是生活在考林—伊休里安北方森林貓的一類。”

“長長的絨毛，正是它們生活在寒帶森林之中的典型特征。”

“那不正是本地貓嗎？”洛羽問。

“不過這么漂亮的，真是少見。”

而關(guān)于這只貓的去留，眾人也產(chǎn)生了分歧。

方鸻的建議是等風(fēng)雪停下之后，找地方將之放生，它反正來自于這一帶的森林中，正好也是回歸森林。而且這貓雖看起來很親近他，一點(diǎn)也不怕生，可來歷畢竟成謎，他作為冒險(xiǎn)團(tuán)的團(tuán)長，當(dāng)然要考慮更多因素。

洛羽與姬塔也贊同這一觀點(diǎn)。

只有天藍(lán)一聽就急了，一副想要護(hù)住對方的樣子，但又怕伸出手被撓了，急得快要死了。“不行不行！”她大聲主張：“我們好不容易才有了一只貓，要是送走了，那那那船上的老鼠怎么辦？”

帕帕拉爾人對此表示無所謂，他雙手環(huán)抱站在凳子上：“那有什么關(guān)系？前面就是城鎮(zhèn)，大不了再買一只就是了，不是嗎。”

“討厭，買一只能有這只這么漂亮嗎？”

天藍(lán)一下瞪向獅人圣騎士：“大貓人先生你倒是說說話啊，這可是你的同類，說不定還是你的女兒呢，你看看她脖子上的絨毛——和你一樣不是嗎？！”

大貓人臉一黑，半天也說不出一句話來。

小姑娘又開始尋找更多的盟友，眼珠子一轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭：“而且，團(tuán)里雖然還有一些錢，但那可是要為造船準(zhǔn)備的，每一分錢都得計(jì)算著花呢，”她可憐兮兮地看向三位女士：“艾緹拉、希爾薇德、愛麗莎姐姐，你們說是吧？”

希爾薇德微微一笑，也不開口。

不過這一次愛麗莎與艾緹拉站在了她一邊，愛麗莎看起來也真的很喜歡這只貓的樣子，而艾緹拉則是出于穩(wěn)妥考慮：“等到了馬克松溪駐地再說吧。”

方鸻看了看天色，也覺得這風(fēng)雪一時半會停不下來，于是便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他只問了一下妖精小姐：“沒有問題嗎？”

塔塔搖搖頭：“沒有關(guān)系，騎士先生。”

兩人達(dá)成一致，其他人自然也不會再有意見，由于在這突發(fā)事件上浪費(fèi)了不少時間，此刻也各回各的崗位上。

只有天藍(lán)一副小得意的樣子，唯一讓她可氣的是，這位貓女士一點(diǎn)也沒感于她的極力維護(hù)，對她還是一副愛答不理的樣子。

只要稍稍靠近，便露出爪子，用警惕的目光看著這小姑娘。

氣得天藍(lán)又是唉聲又是嘆氣的。

這小小的插曲并未持續(xù)多久，其他人一離開，黛麗絲小姐也跳下桌子，而它似乎對于方鸻十分好奇——方鸻走到什么地方，她就跟到什么地方。

于是沒多久，人們便看到一只貓?jiān)诩装迳献邅碜呷ィ瑑叭灰桓狈禁a的跟班的樣子。

天藍(lán)看到這一幕，有些好笑地告訴希爾薇德，她的工作被搶了——

而艦務(wù)官小姐也不生氣，笑瞇瞇地看著這貓，而對方似乎也感受到她的目光，正抬起頭來用翠綠的眸子看著她。

船在灰?guī)r先生牽引之下，在風(fēng)雪之中悠悠晃晃地前進(jìn)，方鸻穿著一身大衣，在甲板上警惕可能出現(xiàn)飛行怪物。貓女士在一旁有些無聊，往上一跳輕巧落在一旁船舷邊的三角平臺上，用尾巴掃了掃那里的積雪，才身子一矮坐了下去。

同時她回過頭去，用安靜的目光看著遠(yuǎn)處漆黑之中飄飛的雪花。

方鸻見狀嚇了一跳，那船舷之外便是交加的風(fēng)雪，而且船還在風(fēng)中搖搖晃晃，他生怕這小家伙一個不小心掉了出去。

不過正當(dāng)他準(zhǔn)備把后者抱下來時，船突然一陡，同時一陣扎扎的聲音從船底下傳來。

這聲音他十分熟悉，應(yīng)當(dāng)是連接平臺與灰?guī)r先生背上鞍具的加固網(wǎng)索發(fā)出的聲音，每當(dāng)它繃直的時候，就會發(fā)出這樣的聲音。

他心中一驚，還以為是網(wǎng)索出了問題，趕忙在船舷邊往下一看，但看到加固索好端端的，雖然看不到下方另一頭，但看起來不像是出了問題的樣子。

這時巴金斯也來到他旁邊，對他說道：“船長，平臺在傾斜，應(yīng)該是灰?guī)r先生踩到什么東西了，要不我下去看看？”

方鸻回過頭來，認(rèn)同了對方的看法，但并沒答應(yīng)，而是向另一邊的帕克招了招手。

帕帕拉爾人心領(lǐng)神會，將探照燈往下方一打。

光柱照在雪堆之上，兩人這才看到，那里雪堆之中有一具巨大的骨骸，像是一頭巨人，匍匐在地上。灰?guī)r先生之前就是踩在這巨大骨骸的肋骨之上，但后者承不住力斷裂之后，他們的馱獸也隨之陷了下去。

“我下去看看。”

巴金斯這次不再等他命令，翻身便爬了出去。

方鸻看著這位身手矯健的老水手三下五除二爬下網(wǎng)索，消失在黑暗之中，而其他人感受到之前的晃動，也從天井下面走上來，詢問之前出了什么事。

方鸻搖了搖頭，皺著眉，他只擔(dān)心灰?guī)r先生受了傷，要是停在這個地方的話，那麻煩可就大了。

好在巴金斯沒多久就帶回了好消息——馱獸問題不大，他只在下面搬開那些斷裂的肋骨之后，很快灰?guī)r先生就可以繼續(xù)前進(jìn)了。

不過同時，水手也傳回了另一個消息。

“下面好像不久之前有人戰(zhàn)斗過。”

巴金斯?jié)M身是積雪地從下面爬上來，拍了拍身上的雪花，一邊甕聲甕氣地說道：“那東西是一大號的排骨架子，它應(yīng)該是被其他人干掉的，我看到它一條脛骨被炸斷了，有法術(shù)的痕跡。”

“是巨骷髏，應(yīng)該是用山丘巨人或者巨魔的尸體召喚的，”方鸻之前其實(shí)便已分辨出那是什么的尸體，這才回答道：“看起來嚇人，但其實(shí)等級不過十六級而已。”

“那那些冒險(xiǎn)者水平應(yīng)該不高，我看那大號的排骨架子身上有不少斬痕——說明圍攻它的人數(shù)不少，起碼是一支小隊(duì)。”

需要一支小隊(duì)來圍剿一頭十六級的怪物，方鸻明白對方的實(shí)力恐怕比他們還要低一些。

“這么大的風(fēng)雪，而這骨頭架子還沒怎么被掩埋，說明戰(zhàn)斗應(yīng)該沒結(jié)束多久，對方應(yīng)該距離我們不遠(yuǎn)。”巴金斯又說道。

方鸻也點(diǎn)了點(diǎn)頭，問：“他們大約在什么方向？”

“戰(zhàn)斗的痕跡一路往前，應(yīng)該在我們正前方。”

“或許是馬松克溪駐地的人，”方鸻忽然意識到這一點(diǎn)，回頭對其他人下達(dá)命令道：“上去看看，看看有沒什么能幫上忙的地方。”

不管對方是什么地方的人，彼此守望相助也是冒險(xiǎn)者的理念之一，畢竟誰也無法保證自己會不會在下一次冒險(xiǎn)之中遇上危險(xiǎn)。

在外的冒險(xiǎn)團(tuán)，總會有需要人加以援手的時候。

當(dāng)然了，也不是沒有名聲卑劣、落井下石的團(tuán)隊(duì)，但在一個有復(fù)活的世界之中，這樣的團(tuán)隊(duì)多半也走不太遠(yuǎn)，尤其是他們這樣的自由冒險(xiǎn)團(tuán)。

于是方鸻定下基調(diào)之后，艾緹拉便讓灰?guī)r先生加速前進(jìn)——由于前車之鑒，帕克與謝絲塔兩人一左一右用兩盞探照燈開路，兩束光柱穿過雪幕之后，一路上先前的人戰(zhàn)斗留下的痕跡果然越來越明顯。

好在地上橫七豎八皆是亡靈的尸骸，暫時還沒發(fā)現(xiàn)有冒險(xiǎn)者的遺體出現(xiàn)。

不過也不排除死者已經(jīng)在附近圣殿之中復(fù)活的可能性。

而船先前傾斜的時候，那只貓已經(jīng)先一步從船舷上跳下去，離開人群，獨(dú)自一個人去了廚房之中。方鸻還有點(diǎn)好奇它怎么會突然離開，卻聽到前面一聲尖叫傳來：

“有怪物——！”

“艾德哥哥救命啊！”

然后就看到天藍(lán)‘哇’一聲頭扎了來，要是這一下撞正了，方鸻十有八九要一個倒栽蔥從船上掉下去。

但還好他早有準(zhǔn)備，忙向旁邊一讓，讓后面的洛羽接住這小丫頭。

“保護(hù)好她。”

方鸻喊道。

同時他回過頭，正好看清一黑乎乎的東西飛過穿過雨雪，在探照燈的光芒之下向這個方向直撲過來。那一刻方鸻想也不想便舉起右手，發(fā)射飛爪。

‘嘭’一聲悶響，飛爪在風(fēng)中轉(zhuǎn)過一個彎，看似與那東西失之交臂，但在方鸻操控之下反手一爪，其在半空中一沉，竟穩(wěn)穩(wěn)地抓住了那東西的腳。

“準(zhǔn)備攻擊！”

他才大喊一聲。

他手套上的微型魔力引擎發(fā)出一陣尖銳的鳴叫，線纜繃得筆直，拽著那東西沿著平臺上空飛了一個半圈，并‘砰’一聲墜在甲板上。

巴金斯拔出手銃便向那個方向射出一槍，火光乍現(xiàn)之下，那東西明顯中了一彈。

但忽然之間，方鸻感到手上一松，那東西中彈之后居然化為一群嘰嘰喳喳叫的蝙蝠，向四面八方飛散開，頃刻之間便消失在黑暗之中。而眾人還沒搞清楚是怎么一回事，就聽到帕帕拉爾人在前面喊了起來：

“發(fā)現(xiàn)那些人了！”

“哇，好多亡靈！”

“他們快要完蛋了——！”

眾人一怔，這才回過頭去，看向前方的雪野之中。