漢祚高門 1424 襄國(guó)在望

野地中，馬蹄聲惶急且凌亂，在這天寒地凍、草木凋零的冬日中，哪怕一點(diǎn)微弱的生息，都能傳出極遠(yuǎn)的距離。

馬上的騎士們，一個(gè)個(gè)臉色憔悴，戎袍凌亂，為了躲避迎面洶涌的寒風(fēng)，幾乎將頭顱都埋入那飛揚(yáng)的馬鬃中，身軀緊緊貼著戰(zhàn)馬的起伏，仿佛包裹在馬背上一片破舊的氈布。

野地中的奔逃，他們已經(jīng)不知持續(xù)了多久的時(shí)間，同時(shí)對(duì)前途也是一片迷茫，不知該要奔逃到何處。

這是一群羯國(guó)的騎士，哪怕在十幾天之前，他們的處境還并非如此。他們往往避開南國(guó)晉軍的主力，出沒于晉軍各條后勤線路上，不斷的侵?jǐn)_劫掠晉軍的后勤給養(yǎng)隊(duì)伍，每每得手一次，便能維持很長(zhǎng)一段時(shí)間的消耗，也能給晉軍種種軍事活動(dòng)帶來(lái)壓制。

雖然他們整體的兵力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上晉軍，但是他們卻沒有城地的拖累，沿著晉軍于河北大地上鋪開的局面四處游蕩，總能有所收獲。晉軍雖然也有強(qiáng)大的游騎力量拱衛(wèi)后勤路線，但長(zhǎng)達(dá)千數(shù)里、覆及郡縣鄉(xiāng)邑的龐大網(wǎng)絡(luò)，又怎么可能面面俱到？

這些羯卒們化整為零，往往幾十、百數(shù)人便為一支小隊(duì)，他們也不去招惹那些明顯有重軍戍守的大邑節(jié)點(diǎn)，只著眼于一些小的偏遠(yuǎn)營(yíng)戍。

特別是在陽(yáng)平、魏郡之間的那些鄉(xiāng)野中，由于晉軍已經(jīng)開始組織民眾入屯歸耕，這些生民據(jù)點(diǎn)中往往都存儲(chǔ)著一定的糧谷物資，但卻又沒有足夠的兵力守戍，便是他們下手的最好目標(biāo)，得手之后即刻遠(yuǎn)遁，即便是晉軍游騎聞?dòng)嵹s來(lái)，他們也早已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)遁出。

當(dāng)然這些區(qū)域的小規(guī)模戰(zhàn)斗，根本就沒有什么戰(zhàn)功憑據(jù)，而這些羯卒們意圖也不在此，他們只是需要奪取可供自己生存的物資而已。

雖然在晉軍的占領(lǐng)區(qū)中活動(dòng)難免兇險(xiǎn)，但在這些羯卒看來(lái)日子過(guò)得卻比此前還要恣意得多。最起碼戰(zhàn)獲都由自己笑納，也沒有兵長(zhǎng)、將主居上盤剝。

至于更長(zhǎng)遠(yuǎn)的前途，大概就連信都的主上都不知前路如何，他們這些尋常胡傖又何必為此勞心，能飽餐一日對(duì)他們而言已經(jīng)是賺到了。

可是這樣的日子卻沒有持續(xù)多久，晉軍突然加大了對(duì)境域中流竄羯卒的剿殺肅清。這些羯卒們自然不知此前吸引晉軍相當(dāng)一部分精力的上白羯軍已經(jīng)覆滅，但郊野中巡弋的晉軍游騎增加了數(shù)倍，卻讓他們感受深刻。

特別境域中幾路規(guī)模稍大的羯軍游騎被掃蕩剿殺，甚至就連他們此前的將主朱保在數(shù)日前都被晉軍的騎兵追蹤而上，予以誅殺，更讓這些羯卒游騎們惶惶不可終日。

而且隨著凜冬到來(lái)，晉軍的物資運(yùn)輸也逐漸減少，鄉(xiāng)野中秩序漸成，更讓他們謀存的空間進(jìn)一步壓榨。

這一路奔逃野中的羯卒，規(guī)模原本有數(shù)百人，多日不曾截獲晉軍物資，就算人還可以采獵果腹，但是戰(zhàn)馬不能及時(shí)得到補(bǔ)充，馬力下滑嚴(yán)重。身在這種四面皆敵的環(huán)境中，馬力衰竭則不啻于坐而等死。

因是盡管明知道郊野中兇險(xiǎn)已經(jīng)增加數(shù)倍，但這些人為了活命，還是壯著膽子向一處偏僻的鄉(xiāng)民屯營(yíng)發(fā)起了進(jìn)攻。

可是他們?cè)谕蜖I(yíng)攻打到半途，已經(jīng)有周邊巡弋的晉軍騎兵聞?dòng)嵍鴣?lái)，針對(duì)他們展開了追擊。羯卒們?nèi)似ｑR乏，更不敢與晉軍騎兵展開正面的碰撞，一路逃竄一路失散，不知逃亡了多遠(yuǎn)的距離，僅僅只剩下了如今這三十余人。

突然，左前方又遙遙傳來(lái)了馬蹄聲，這些羯卒們對(duì)望一眼，神情俱是灰敗異常。他們自然不敢奢望前方迎來(lái)的乃是羯國(guó)友軍，只能勒轉(zhuǎn)馬頭，換了另一個(gè)方向繼續(xù)逃竄。

然而轉(zhuǎn)向未久，另一個(gè)方向卻又有煙塵遙遙升起。

“這些南賊，究竟派出了多少卒力……”

羯卒們哀呼一聲，連咒罵都沒有了力氣，只能奮起余力再作折轉(zhuǎn)，這一次是向著遠(yuǎn)處一座山丘奔逃，盡管郊野空曠，但晉軍騎兵似乎無(wú)處不在，就算他們還能咬牙堅(jiān)持，但戰(zhàn)馬狀態(tài)已經(jīng)岌岌可危，馬鼻中噴出大團(tuán)的濁氣，馬身上更是掛滿了汗氣凝結(jié)的白霜，隨時(shí)都有可能累斃于途。

雖然明知道就算逃竄入山野中暫時(shí)隱匿下來(lái)，也不過(guò)是早死晚死的區(qū)別，但能偷生一刻也是好的。

可哪怕是這點(diǎn)可憐的愿望都成了奢想，奔跑途中一匹戰(zhàn)馬突然步伐踉蹌起來(lái)，那騎士感受到后，臉色頓時(shí)惶然一變，趴在馬背上緊緊抱住馬頸，另一手則不斷摩挲著馬腹，口中念念有詞，似在為坐騎打氣，又似乎是向蒼天乞告。

然而這些都是徒勞，那馬腿已經(jīng)漸漸僵硬，只是循著慣性又沖出丈余，終于轟然栽倒于地，抽搐打擺，漸漸氣弱，騎士隨之滾落在地，掙扎好一片刻都難爬起身來(lái)，只能無(wú)助的向同伴擺手叫嚷：“救我、救……”

但這會(huì)兒，人馬都已經(jīng)將近油盡燈枯，又有何人會(huì)耗損馬力將其人攜帶上路，對(duì)于那人的乞告，眾人只是恍若未聞，繼續(xù)向前方奔行。

一匹戰(zhàn)馬的倒斃仿佛一個(gè)信號(hào)，逃亡的隊(duì)伍接連有轟然摔倒之聲，此前無(wú)顧同袍生死的羯卒們也并沒有逃出多遠(yuǎn)，逐次匍匐郊野途中，頹然望天，神情絕望。

很快，一支王師小隊(duì)游蕩至此，發(fā)現(xiàn)了野途中一溜排開的羯卒并馬尸，不免眉開眼笑，浮尸小功。他們策馬行上前來(lái)，打量著那些累癱在地、已經(jīng)無(wú)力在逃的羯卒，若是發(fā)現(xiàn)羯卒狀態(tài)已經(jīng)不佳，順手一刀割取首級(jí)，若羯卒乞饒聲還有些微元?dú)猓阌脪佀骼p住腰頸，拖在野地中繼續(xù)前行。

整個(gè)過(guò)程行云流水，幾乎沒有遇到什么抵抗。

類似的狀況在整個(gè)王師占領(lǐng)區(qū)域中屢見不鮮，頻頻上演。寒冬的到來(lái)雖然一定程度上壓制了王師的軍事活動(dòng)，但對(duì)這些羯卒的壓制則更大，特別是上白羯軍被及時(shí)擊敗，中路戰(zhàn)場(chǎng)又增添足夠的騎兵力量，使得王師對(duì)于收復(fù)領(lǐng)土的控制力度進(jìn)一步增強(qiáng)。

負(fù)責(zé)清剿野外羯軍殘余的乃是謝奕，其麾下騎兵在過(guò)去這段時(shí)間中逐步增加到一萬(wàn)五千余眾，以汲郡為起點(diǎn)，依托著王師的后勤網(wǎng)絡(luò)肅清境域，在極短時(shí)間內(nèi)便撲殺、俘虜境域中羯軍、流寇并抗治鄉(xiāng)豪武裝近萬(wàn)之眾。

恰好此時(shí)王師前線各路人馬冬日物資儲(chǔ)備也初步完成，用以維持后勤路線的兵力有了大量的盈余。在初步完成了清剿工作之后，謝奕率領(lǐng)八千主力騎兵，趕在十一月初，如期抵達(dá)了中路前鋒大營(yíng)所在的沙河。

沙河方面將主乃是枋頭都督謝艾，對(duì)于謝奕的如期到達(dá)也是倍感欣喜，親自離開沙河營(yíng)地遠(yuǎn)迎這一路援軍，并將謝奕所部引入早已經(jīng)安排好的營(yíng)地中。

“戰(zhàn)中無(wú)需多禮，兒郎思戰(zhàn)如渴，稍息之后，還請(qǐng)都督即刻安排戰(zhàn)事。”

雖然彼此都有都督官職，但謝奕在此前主要還是負(fù)責(zé)后勤線路的安全，謝艾則是名正言順的東路軍前鋒大都督，淺勝半級(jí)，且全面主持之后針對(duì)襄國(guó)的攻戰(zhàn)，其余各路前線人馬包括奮武軍在內(nèi)，俱受謝艾一人節(jié)制。

大將軍對(duì)謝艾的信重也是令人羨慕，為了確保謝艾擁有足夠權(quán)威主持攻打襄國(guó)，原本預(yù)定巡察沙河大營(yíng)的行程都打斷，防止令出多門的混亂，主動(dòng)避出一席，撤回三臺(tái)。

當(dāng)然這也是因?yàn)槿_(tái)方面章制事宜已經(jīng)鋪設(shè)完畢，將要在今冬正式設(shè)立魏州，大量的行政事務(wù)包括人事任命需要大將軍親自坐鎮(zhèn)，并與河南的行臺(tái)及時(shí)溝通，確保明年春里魏州軍民屯墾如期鋪開。

謝艾獨(dú)執(zhí)前線軍權(quán)，心中對(duì)大將軍感激更是無(wú)以復(fù)加，但也并未因此便倨傲起來(lái)，他將謝奕引入營(yíng)地后，便快速講述起襄國(guó)周邊目下的形勢(shì)。

雖然去年襄國(guó)被奮武軍所攻破，之后又被羯主拋棄，但并不意味著這座羯國(guó)舊都便成了不設(shè)防的廢墟，目下所保有的力量還是非常強(qiáng)大。

首先便是麻秋所統(tǒng)率的羯國(guó)舊戍鄴地的人馬，麻秋其人還是不乏軍略才能，雖然是被逼而走，但仍帶回襄國(guó)將近四萬(wàn)人馬。

其中主力精銳被羯主石虎抽走一萬(wàn)余眾用以拱衛(wèi)信都，但也有一部分原本襄國(guó)軍民之眾被留了下來(lái)，總兵力仍然維持在五萬(wàn)上下。可見羯主雖然遷都，但仍然沒有完全放棄襄國(guó)，將之當(dāng)作阻攔晉軍北伐進(jìn)程的一座要塞。

“麻秋失土敗將，久戍于邊，因是威望匱乏，不能協(xié)統(tǒng)諸軍。如此前盤踞上白之羯軍，便是由襄國(guó)出走……”

國(guó)勢(shì)越危急，內(nèi)部的輾軋爭(zhēng)斗便越激烈，一如中朝、又如匈奴漢國(guó)，眼下的羯國(guó)同樣不能免俗。石虎雖然命令麻秋鎮(zhèn)守襄國(guó)，但又同樣安排衛(wèi)軍將軍張賀度留守，將襄國(guó)軍權(quán)一分為二，并留其子石琨節(jié)制二軍。

不過(guò)戰(zhàn)事進(jìn)行到這一階段，沙河王師主要面對(duì)的還是老對(duì)手麻秋。