漢祚高門(mén) 1299 無(wú)功不歸

一直過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，李炳才又行出，換了一件寬簡(jiǎn)的時(shí)服氅衣，袒開(kāi)的衣襟內(nèi)可看到胸膛都被包扎起來(lái)，可見(jiàn)有傷在身，之前處理了一番。

“有勞久候，薛將軍請(qǐng)坐。”

他步入廳中，擺擺手對(duì)起身相迎的薛濤說(shuō)道。

薛濤這會(huì)兒還沒(méi)有完全消化掉剛才打聽(tīng)來(lái)的事情，心情仍然激蕩有加，待見(jiàn)李炳如此，臉色不禁一變：“將軍傷情如何……”

“小事罷了，也不足影響行動(dòng)。”

李炳混不在意笑笑，而后便步入席中坐定。

薛濤見(jiàn)他行動(dòng)確還如常，并沒(méi)有勉強(qiáng)的意思，心里才松了一口氣，只是再望向李炳時(shí)，情緒則就有幾分難言的復(fù)雜，欽佩、羨慕又或者不能認(rèn)同李炳這種行為，還夾雜著一絲淡淡的恐懼。

他甚至不敢去想象，若是當(dāng)年自己沒(méi)有選擇歸順行臺(tái)，而是決意頑抗，會(huì)不會(huì)有李炳這樣的孤膽勇猛虎將直接沖入他的中軍，將他斬殺于萬(wàn)眾之中？

拋開(kāi)心頭諸多雜緒，薛濤眼望著李炳，欲言又止，又過(guò)片刻才開(kāi)口說(shuō)道：“將軍督戍一方，身系重命要任，還是、還是……大概是我年長(zhǎng)志頹了。”

他是想要?jiǎng)褚粍窭畋贿^(guò)講到一半，還是覺(jué)得有些交淺言深，更何況每個(gè)人都有不同的性情和做事風(fēng)格，李炳也沒(méi)有莽撞誤事，反而再添壯舉。自己發(fā)此厭聲，也實(shí)在有些不合時(shí)宜。

李炳聞言后則哈哈一笑，繼而便又肅容說(shuō)道：“我區(qū)區(qū)一介傖武，蒙受大將軍重恩提拔，既沒(méi)有高潔的風(fēng)骨德行，也沒(méi)有淵深的謀略才器，能作報(bào)效的，不過(guò)這一身勇力、不畏死的孤膽而已。若連這些都吝于報(bào)效，還有什么面目再立帳下。”

講到這里，他又望向了薛濤，稍作沉吟后才又說(shuō)道：“薛將軍你雖然早獲重職，但在歷陣一途，應(yīng)該還是沒(méi)有所略吧？”

薛濤聽(tīng)到這話(huà)，心中便生出幾分羞赧，若往常被人如此直接發(fā)問(wèn)，多半還要存幾分惱羞成怒，可是眼前的李炳卻是剛剛過(guò)江收斬平陽(yáng)賊首、亂軍之中殺出，雖然眼下已經(jīng)沐浴收拾的纖塵不染，但仍有一股殺意盤(pán)繞于其身盼，令人不敢放肆。

李炳這么說(shuō)，倒沒(méi)有取笑薛濤的意思，他很快便又說(shuō)道：“咱們王師累戰(zhàn)頻勝，所依仗的可不僅僅只是將士英武用命。只有親歷戰(zhàn)陣之上，才能體會(huì)到咱們這些武夫能夠追從大將軍麾下用命斬功是怎樣的快意、幸運(yùn)！大將軍天人之質(zhì)，萬(wàn)事萬(wàn)物井然于懷，凡有選任投用，則必人盡于力，才盡于事，少有失算。”

薛濤聽(tīng)到這里，倒是忍不住點(diǎn)頭，他對(duì)這一點(diǎn)倒是有著相當(dāng)深刻的感受，單單眼下整編河?xùn)|府兵事宜，雖然表面上還是由薛濤主導(dǎo)。但當(dāng)他真正動(dòng)手的時(shí)候，才感覺(jué)到許多原本預(yù)想中的困難都迎刃而解，眾多早前看似無(wú)甚意義的舉動(dòng)在此刻都發(fā)揮出配合輔助的效果。

“大將軍才智風(fēng)采、謀略英斷，俱都冠絕此世，世流無(wú)有能及。咱們這些武人追從于后，凡有驅(qū)用，用命即可。即便是瞻前顧后、費(fèi)盡心思，難道還能超出大將軍所設(shè)藩籬？顧慮諸多，反倒失了勇武銳性，也是將自己的功業(yè)前程，置于莫測(cè)之內(nèi)。”

李炳這一番話(huà)，倒可以說(shuō)是以身為教、加以指點(diǎn)。他此前對(duì)薛濤這個(gè)人談不上討厭，但也沒(méi)有什么太過(guò)親近的想法，之所以說(shuō)出這番話(huà)，還是因?yàn)榛貋?lái)之后，也聽(tīng)部將回報(bào)薛濤這幾日在汾陰周遭充實(shí)防線(xiàn)、拾遺補(bǔ)漏，也是一個(gè)盡責(zé)的人，并不因已經(jīng)卸去了職事便不再承擔(dān)責(zé)任。

“李將軍情懷壯闊，倒是讓我汗顏。我也深是懊惱不能早早便追從于大將軍，早年鄉(xiāng)跡殘破，賊蹤頻擾，乍亂乍慌，脾性也被世道馴得惶恐謹(jǐn)慎，積習(xí)難改，稍欠英勇啊！”

薛濤聞言后便長(zhǎng)嘆一聲，也不忌諱承認(rèn)自己性格中優(yōu)柔寡斷、謹(jǐn)小慎微的缺陷。往年這種性格，能夠讓他規(guī)避一些不必要的風(fēng)險(xiǎn)，保護(hù)家業(yè)存留至此，邁過(guò)亂世。

可是加入行臺(tái)之后，這種性格便讓他顯得與行臺(tái)各種節(jié)奏格格不入，特別是作為一個(gè)武將，少了李炳等這些少壯戰(zhàn)將的果決與勇猛。

薛濤肯于承認(rèn)自己的不足，倒讓李炳對(duì)他更添幾分好感，他于是便又笑道：“將軍慎重周全，又不乏堅(jiān)韌節(jié)義，適逢英主選用，義曲廣擁，又何患功業(yè)不立啊。如今王師之內(nèi)，英勇標(biāo)立，如沈獅之流，尚且不敢矜持自恃于血親之厚，爭(zhēng)奪事功。似我等傖微幸舉，又哪里敢頓足轉(zhuǎn)踵，逡巡不前？”

話(huà)講到這里，兩個(gè)人之間氣氛倒是融洽起來(lái)，薛濤又發(fā)問(wèn)道：“李將軍北行一遭，更收斬平陽(yáng)賊首翟龜，之后平陽(yáng)攻略如何，不知可有定計(jì)？”

“平陽(yáng)局面，還是要遠(yuǎn)劣于早前所想啊……”

聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，李炳神情又變得嚴(yán)肅起來(lái)，眉頭微微鎖起。

斬殺了賊首翟龜，他也并沒(méi)有因此而久作沾沾自喜，實(shí)在那個(gè)賊首在他看來(lái)不過(guò)一個(gè)流寇首領(lǐng)的胡酋而已。往年弘武軍初成之際，他甚至率領(lǐng)部眾深入河北，直接在襄國(guó)附近截殺代國(guó)什翼犍派往石趙的使者，據(jù)說(shuō)還是代主什翼犍的一個(gè)叔叔。

所以干掉區(qū)區(qū)一個(gè)丁零胡酋，在他看來(lái)也實(shí)在不是一件值得夸耀的事情，僅僅只是稍微緩解一下河?xùn)|北境近來(lái)頻生的匪患罷了。

李炳所以神情嚴(yán)肅，就在于今次北行，親眼所見(jiàn)平陽(yáng)境中種種，狀況實(shí)在不容樂(lè)觀(guān)。原本他還以為平陽(yáng)所在終究是漢趙故都，哪怕漢趙二十多年前便動(dòng)蕩覆亡，最起碼也應(yīng)該還會(huì)有一些遺澤殘留，如殘破的城池、宮苑之類(lèi)，稍加收拾便可滿(mǎn)足大軍駐戍的要求。

可他還是小覷了這些胡虜們對(duì)地方的破壞程度，屠各漢國(guó)本身就乏甚營(yíng)建之才，平陽(yáng)在其統(tǒng)治下本來(lái)也算不上什么繁榮治土，之后又經(jīng)歷慘烈的內(nèi)訌廝殺，被早年的石勒擄掠一番，然后便不再成為世道的矚望所在，就連繼統(tǒng)稱(chēng)制的劉曜都選擇放棄此境、立足關(guān)中。

此前石生后撤前往太原，在平陽(yáng)所施行的完全就是焦土策略，能帶的帶走，能拆的拆出，留下一個(gè)遍地狼藉、比被狗舔過(guò)還要干凈的平陽(yáng)。至于活躍在平陽(yáng)的這些賊寇，要么是石生也看不上眼，要么他也管束不住，索性直接拋下做廢物利用，也能稍稍阻遏王師北進(jìn)步伐。

李炳用兵行事有著很明顯的行臺(tái)風(fēng)格，相對(duì)于防守，他更熱衷于進(jìn)攻。既然潼關(guān)部眾對(duì)鄉(xiāng)境掌控難稱(chēng)周全，索性放出風(fēng)聲壓迫賊眾集結(jié)，直接輕兵殺入斬殺賊首。

他也并不滿(mǎn)足于僅僅只是將汾水兩岸營(yíng)造成人蹤絕跡的隔離帶，在此基礎(chǔ)上，他還想要卻敵于外，在平陽(yáng)設(shè)置一兩個(gè)據(jù)點(diǎn)，既能作為之后大軍開(kāi)拔的前哨，也能上下呼應(yīng)，更加猛烈的打擊那些匪寇。

可是平陽(yáng)的殘破卻讓李炳感覺(jué)有些為難，殺掉一個(gè)賊首并不能說(shuō)完全解決了平陽(yáng)匪患，那些盜匪們本來(lái)就是乏甚組織約束的烏合之眾，需要進(jìn)行一個(gè)長(zhǎng)期穩(wěn)定的震懾剿殺。

他將自己親自查探所得與薛濤稍作分享，薛濤在聽(tīng)完后也是一臉的沉重，嘆息道：“石賊茍延自保之心甚堅(jiān)，平陽(yáng)焦土，一旦得知王師動(dòng)跡向北，則必有窺望侵犯。小股部眾北進(jìn)于事無(wú)補(bǔ)，但若大舉出動(dòng)的話(huà)，又乏于配合……”

像李炳幾百騎北進(jìn)便斬殺賊首，這樣的事情本來(lái)就沒(méi)有頻頻成功的可能，而且石生部眾組織性還是有所保證的，斬首行動(dòng)未必對(duì)其有效。

眼下的平陽(yáng)本不足守，只能作為一個(gè)通道和跳板用以進(jìn)取太原，大軍雷霆直入，直接將石生捂在太原動(dòng)彈不得，這是效率最高的戰(zhàn)法。如果貿(mào)然駐入平陽(yáng)，之后的節(jié)奏又跟不上，這只是拉長(zhǎng)戰(zhàn)線(xiàn)，令得后方遭受侵?jǐn)_的危險(xiǎn)大幅度提升。

“可惜弘武軍目下?tīng)砍队陉儽鄙峡ぃ羰窃诖耍瑓^(qū)區(qū)一個(gè)石生，實(shí)在不足為患啊！”

李炳也忍不住嘆息一聲，分外懷念他一手創(chuàng)建起來(lái)的弘武精軍。潼關(guān)王師戰(zhàn)斗力自然也是不弱，但跟弘武軍相比起來(lái)還是差了許多。

特別弘武軍最擅長(zhǎng)并州山河表里這種復(fù)雜地形的野外作戰(zhàn)，且對(duì)后勤補(bǔ)給的要求不高，只要給他一軍之?dāng)?shù)，李炳有信心直接打穿太原，戳在石生眼皮底下創(chuàng)建據(jù)點(diǎn)。

“還是需要快速解決塞胡侵?jǐn)_啊！薛將軍，我也是身畔你部此行能盡快逞威河套，殺絕塞胡，如是山西形勢(shì)才有大變的可能啊！”

說(shuō)到底，還是塞胡南來(lái)這個(gè)突然發(fā)生的變數(shù)，令得王師西線(xiàn)的戰(zhàn)略頗有幾分捉襟見(jiàn)肘的局促感。特別弘武軍這一支精銳眼下被牽絆在陜北，與流竄到西河郡的偽漢劉昌明遙相對(duì)峙，順便警惕塞胡南來(lái)，令得許多原本設(shè)想中的靈活戰(zhàn)法都有些調(diào)度不靈變。

雖然在李炳心目中，也覺(jué)得塞胡小患，并不值得將西線(xiàn)王師三分之二的兵力俱都牽扯住，但長(zhǎng)久以來(lái)大將軍縝密布局、謀動(dòng)于未發(fā)之際，事后都證明這些安排的前瞻與正確。正如李炳此前所言，他們實(shí)在沒(méi)有必要懷疑大將軍的決定，只要用命作戰(zhàn)就是了。

平陽(yáng)賊首伏誅，許多活躍在境域中的盜匪們俱都親眼所見(jiàn)，這也給他們帶來(lái)極大的震懾，深感與王師之恐怖，不敢再頻頻向南侵?jǐn)_。

而李炳在之后也并沒(méi)有真的大舉率軍北渡汾水，而是繼續(xù)修補(bǔ)、修繕?lè)谰€(xiàn)，特別將汾水周邊境域生民俱都招撫、驅(qū)趕于內(nèi)，以汾陰為中心清理出一片無(wú)人區(qū)。

同時(shí)從馮翊等地征發(fā)的胡卒役力也次第抵達(dá)汾陰，沿河修整，疏浚汾水水道，所透露出來(lái)的仍然是一副緊張備戰(zhàn)，隨時(shí)將要出兵的架勢(shì)。

之后不久，太原方面的石生也得知平陽(yáng)發(fā)生的事情，對(duì)此自然是驚悸不已，頻頻派遣斥候南向窺望王師的動(dòng)靜。

但他卻不敢貿(mào)然率眾前來(lái)拒戰(zhàn)，因?yàn)樗巯乱矊?shí)在是焦頭爛額。河北的石虎，直接拒絕了他稱(chēng)王于山西的請(qǐng)求不只，還持續(xù)增兵于太行山東，同樣也是一副將要翻山入攻的架勢(shì)。

而他新得的盟友劉昌明，近來(lái)也不安于西河之地，一方面是受不住南人弘武軍如狼似虎的窮攻，另一方面大概則是因?yàn)槭⒛莻€(gè)封王河南的許諾，想要再圖套區(qū)、聯(lián)結(jié)南來(lái)的塞胡做個(gè)河南王。

一時(shí)間，太原這個(gè)原本寂寞許久的地方，居然又成了牽動(dòng)大勢(shì)走向的一個(gè)節(jié)點(diǎn)所在。倒不是說(shuō)石生的勢(shì)力有多么強(qiáng)大，而是因?yàn)樗肯滤幍奈恢茫『檬侵兄莸臅x廷行臺(tái)和河北的石虎勢(shì)力所不及、下一步又必將觸及的區(qū)域。

對(duì)于石虎而言，雖然與晉廷王師在黃河沿線(xiàn)的對(duì)峙中乏甚創(chuàng)舉，甚至還直接被威逼到鄴城，在南北對(duì)峙中可謂是完全落在了下風(fēng)。

可是只要能夠收取太原，兼撫河套，就還能保證河朔的完整性，同時(shí)收取塞上諸胡卒力為用，臨北面南的俯瞰，掌握住戰(zhàn)略的主動(dòng)性，選擇任意地點(diǎn)向南面發(fā)起進(jìn)攻。

而對(duì)于行臺(tái)王師來(lái)說(shuō)，關(guān)隴已經(jīng)得手，河?xùn)|也已經(jīng)打下了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，如果能夠?qū)⑸胶颖砝锏牟⒅菀彩杖肽抑校敲淳偷扔谑菍⑹氐椎膰г诹撕颖眳^(qū)區(qū)一隅之地。

并州之于河北、近乎荊州之于江東，一旦落入王師手中，四面而出、排殺羯胡余孽，便成了必然的定局！

而雙方之所以還在太原周邊各自陳兵、逡巡不進(jìn)，究竟是各懷忌憚、不愿意將并州選做一場(chǎng)新的會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)，還是各存另外的打算，局外之人實(shí)在是不得而知。

大勢(shì)所趨，薛濤是無(wú)暇關(guān)注，擺在當(dāng)前，他最重要的任務(wù)就是盡快完成河?xùn)|府兵的整編，率領(lǐng)兵眾奔赴陜北戰(zhàn)場(chǎng)，痛殲?zāi)蟻?lái)的塞胡。

李炳雖然輕騎突進(jìn)、往平陽(yáng)去莽了一波，但之后卻又歸于謹(jǐn)慎，安守于汾水防線(xiàn)。兼有之前斬首行動(dòng)的震懾，平陽(yáng)那些殘留的賊寇們一時(shí)間也不敢再輕易南犯。

于是薛濤之前分遣防線(xiàn)中的府兵們便又撤回來(lái)，一出一入之間，也算是一種磨合，并非沒(méi)有意義的勞師無(wú)功。

河?xùn)|防務(wù)既然穩(wěn)定下來(lái)，河?xùn)|府兵們自然也就沒(méi)有借口繼續(xù)留在郡境中。八月下旬，薛濤終于向雍州刺史府提交入境請(qǐng)求并行軍路線(xiàn)。

完成整編的河?xùn)|府兵最終維持在五軍一萬(wàn)五千人數(shù)，超過(guò)四分之一的兵數(shù)并將校官長(zhǎng)被裁汰出軍，力度不可謂不大，而大軍氣象一時(shí)間也是井然。

大軍起行這一日，河?xùn)|鄉(xiāng)流們畢集蒲坂前來(lái)送行，看到井然標(biāo)立的英壯兒郎戎裝整齊、次第上船，不乏鄉(xiāng)眾淚眼迷蒙，難舍子弟兵離鄉(xiāng)遠(yuǎn)征。但更多的人，臉上則是一種狂熱與自豪。

河?xùn)|因此獨(dú)特地理位置，常年遭受兵災(zāi)迫害，舊年只能困守鄉(xiāng)土苦苦掙扎，在入治行臺(tái)之前，許多人做夢(mèng)都想象不到鄉(xiāng)土兒郎還有覆甲遠(yuǎn)征、播威異鄉(xiāng)的壯闊事跡。

河?xùn)|太守柳仕，甚至于許多早已經(jīng)移居河洛的鄉(xiāng)士名流，也都紛紛趕到這里來(lái)送行。

薛濤扶劍而立，接過(guò)鄉(xiāng)人送上清酒一飲而盡，一抹嘴角殘留的酒漬，而后便面對(duì)太守等人抱拳為禮，凝聲道：“離鄉(xiāng)在即，無(wú)暇擇言。兒郎此行，唯不負(fù)王恩、不辱鄉(xiāng)風(fēng)、不虛此行，生死度外，無(wú)功不歸！”

說(shuō)罷，他便闊行上船，身后將校跟隨，悉數(shù)上船之后，船上旗鼓聲頓時(shí)大作，載滿(mǎn)兵眾的戰(zhàn)船便緩緩駛離蒲坂的碼頭，直往西面而去。

八月末，九月初，秋意漸漸濃厚。

塞上早寒，胡虜南下，而行臺(tái)王師早已經(jīng)在陜北、河套之間布設(shè)虎狼之眾，河?xùn)|府兵已經(jīng)是最后一部奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的軍隊(duì)，關(guān)中府兵密織于北地、安定等數(shù)郡之地，弘武軍繼續(xù)窮攻西河屠各余寇，而關(guān)中精銳、新組建的鎮(zhèn)武軍，則也進(jìn)入套區(qū)，開(kāi)始著手肅清地邊，打掃戰(zhàn)場(chǎng)。

可以想見(jiàn)，當(dāng)這些塞虜趁秋南來(lái)之后，便會(huì)發(fā)現(xiàn)相較于塞上刺骨的寒風(fēng)，這世上還有更加凜冽、給人更深痛苦的事物存在，那就是嚴(yán)陣以待的晉軍王師的刀箭！

但是在陜北還未爆發(fā)出真正堪稱(chēng)慘烈或輝煌的大戰(zhàn)，沉寂已久的黃河下游突然先一步爆發(fā)大戰(zhàn)：羯國(guó)一部軍眾，突然渡河南來(lái)，直取河南要塞碻磝！