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出閨閣記 第148章 死水漫延
倪氏顯然對(duì)前番情形早就知悉,此時(shí)聞言便笑了起來(lái),掩袖道:裘四奶奶真會(huì)說(shuō)話。
那廂李惜卻是輕輕一扯陳瀅,向她比了個(gè)等會(huì)告訴我的口型,這是要陳瀅告訴她與郭婉相識(shí)的經(jīng)過(guò),陳瀅點(diǎn)頭應(yīng)下了。
禮貌地寒暄過(guò)后,郭婉便很主動(dòng)地說(shuō)明了因由:……外頭的賬目又多又雜,有時(shí)候來(lái)不及送過(guò)來(lái),少不得便要人去鋪面兒上瞧瞧。外祖父年歲大了,身子又不好,我們做晚輩的自是不能躲懶,只我舅父如今功課正緊,舅母又要忙著管家,所幸我還約略識(shí)得幾個(gè)字,這差事便輪到了我頭上。可巧家里有現(xiàn)成送貨的車(chē)子,我這便順道兒跟了來(lái)。
原來(lái)她是去外頭看賬的。
韓家本就是商戶(hù),郭婉耳濡目染,想必對(duì)此也很精通。
解釋完了因由,郭婉又再度向眾人致歉:這還是我們的不是,誰(shuí)成想那車(chē)子就壞在了此處,將門(mén)也給堵了,卻是給諸位添麻煩了。
陳瀅冪籬下的眉峰動(dòng)了動(dòng),卻未言聲,唯視線掃過(guò)車(chē)馬前方,卻見(jiàn)遠(yuǎn)處城門(mén)邊停著數(shù)輛騾車(chē),車(chē)廂頗大,上頭像是裝著不少貨物,車(chē)轅還插著很大的韓家商旗,除此之外,有一架玄漆馬車(chē)也雜在其間,想來(lái)就是郭婉乘坐的。
倪氏是眾人中唯一的長(zhǎng)輩,此時(shí)聽(tīng)得郭婉所言,便接下了話頭:裘四奶奶太多禮了,車(chē)輪拔縫最是麻煩,好在這還是在城里,便是現(xiàn)回去叫人換也是成的。若是在城外可就很費(fèi)事兒了。
郭婉掩唇而笑,道:李夫人這么說(shuō),我便放心了。只我們這車(chē)子怕是要多耽擱些時(shí)候,方才我已經(jīng)吩咐下去了,我們馬上就讓道兒。說(shuō)著又伸手一指那輛玄漆馬車(chē),笑道:若是夫人不棄,我那里備了現(xiàn)成的椅案,夫人莫不如在車(chē)下頭坐一坐,總好過(guò)在那車(chē)上伸不開(kāi)腿腳。
她這話說(shuō)得又親切又自然,倪氏看了她一眼,倒是覺(jué)得這位裘四奶奶溫柔知禮,就是巴結(jié)人也巴結(jié)得不那么叫人討厭,便爽快地點(diǎn)頭道:如此也好,有勞你費(fèi)心。語(yǔ)罷又轉(zhuǎn)向陳瀅與李惜,面上的笑容比方才真切了些,道:你們也下來(lái)坐坐,一會(huì)兒還得趕路,那車(chē)?yán)锎_實(shí)氣悶。
經(jīng)她發(fā)了話,眾人自是無(wú)有不從,于是郭婉便命人擺上椅案,眾人便坐在道邊歇息。
在這個(gè)過(guò)程中,何家太太黃氏根本就沒(méi)露面兒,倪氏派人去請(qǐng),她也只說(shuō)要照看兩個(gè)孩子,倪氏也不以為意,叫人送些熱茶上去,又叮囑下人好生服侍。
韓家到底是常往外跑的,行動(dòng)力非凡,很快就把車(chē)子挪開(kāi)了,道路得以暢通,眾人便與郭婉作別,各自登車(chē)。
待馬車(chē)駛動(dòng)后,陳瀅從車(chē)窗中瞧見(jiàn),郭婉一直立在道邊目送,做足了禮數(shù)。
這樣溫柔大方知禮的女子,極易予人好感,李惜便笑道:這裘四奶奶倒是個(gè)爽利的性子,又知書(shū)識(shí)理的,真不像商家女。說(shuō)著便又嘆氣,道了句可惜。
商戶(hù)在大楚朝的地位并不高,郭婉又是個(gè)寡婦,這雙重的卑微身份,確實(shí)叫人惋惜。
陳瀅聞言并沒(méi)說(shuō)話,一旁的何綏卻輕笑地接下了話頭:韓家在登州府也是有名的富戶(hù)呢,韓老太爺又是出了名地心疼外孫女,裘四奶奶的日子其實(shí)過(guò)得還不錯(cuò)的。
她是本地人,對(duì)這些事情自然了解,李惜被這話勾起興致,便向她打聽(tīng)郭婉之事,何綏有問(wèn)必答,兩個(gè)人很快重又聊開(kāi)了,一時(shí)間車(chē)廂里盡是小姑娘吱吱喳喳的說(shuō)話聲。
陳瀅對(duì)此卻是恍若未聞,只安靜地繼續(xù)著方才被打斷的工作——擦拭弓箭。
郭婉的出現(xiàn)很湊巧。
可是,這世上真有這樣的巧合嗎?
不知為什么,陳瀅總覺(jué)得,郭婉的出現(xiàn)有點(diǎn)詭異。
沒(méi)了韓家車(chē)輛擋路,李家馬車(chē)很快便駛出了外城。
可是,當(dāng)陳瀅的視線掃向車(chē)窗時(shí),擦拭弓弦的手,一下子便頓住了。
從城墻到護(hù)城河的坡地上,或坐或站著許多人。
是流民。
這些流民如一脈灰黃的、毫無(wú)生機(jī)的死水,漫向遠(yuǎn)處。
此刻正是朝陽(yáng)初升,天光燦爛,可是,這些人卻一個(gè)個(gè)面黃肌瘦,表情麻木,就這么席地坐著或躺著,人群中偶爾可見(jiàn)一兩頂破帳篷,細(xì)木棍兒支撐著灰樸樸的帳頂,在晨風(fēng)中晃動(dòng)得像是馬上就要倒塌。
車(chē)中三女皆被這景象驚呆了,良久后,李惜方倒吸了一口冷氣,失聲道:怎么有這么多人?
陳瀅與她同樣震驚。
她曾經(jīng)兩次從東門(mén)出入,城門(mén)內(nèi)外一切如常,這便給了她一種錯(cuò)覺(jué):山東的災(zāi)情應(yīng)該已經(jīng)得到了控制,就算有些問(wèn)題,也只會(huì)是上層建筑層面的問(wèn)題。
可是,望著眼前的情景,她才突然弄明白了一件事:李珩書(shū)房里那種壓抑與緊張的氛圍,到底從何而來(lái)。
登州府的情形,一定遠(yuǎn)比它所表現(xiàn)出來(lái)的還要糟糕,而李珩潛行至此,也必有目的。
陳瀅低眉沉思著,驀覺(jué)光線一暗,她立時(shí)抬頭,正瞧見(jiàn)葉嫂子的手自窗邊移開(kāi)。
原來(lái)她是把簾子給合上了。
這舉動(dòng)無(wú)疑有些突兀,陳瀅目注于她,葉嫂子卻是一言不發(fā),沉默地退回原處,繼續(xù)呆坐。
一時(shí)間,車(chē)廂里無(wú)半點(diǎn)聲息,唯車(chē)輪發(fā)出咿呀之聲,想是正駛過(guò)護(hù)城河上的木橋。
走遠(yuǎn)些,再看。葉嫂子突然說(shuō)道。
微帶著點(diǎn)口音的官話,聽(tīng)來(lái)倒不像她的人那樣呆板,只是聲音非常的低,入耳時(shí)有如鐵器摩擦。
除陳瀅外,車(chē)中眾人皆是一怔,李惜甚至這時(shí)候才注意到車(chē)簾被拉上了,面上有了種后知后覺(jué)的訝然,但卻沒(méi)說(shuō)話。
陳瀅也禮貌地保持著沉默。
葉嫂子是何家仆婦,這車(chē)?yán)镉匈Y格向她發(fā)號(hào)施令的,只有何綏。
不過(guò),何綏顯然并不打算發(fā)號(hào)施令。
她的臉突然就漲紅了,面上神情近乎于羞恥,咬著嘴唇道:她……她才來(lái)沒(méi)幾天,還不大懂規(guī)矩。姐姐們……別見(jiàn)怪。
輕且細(xì)的聲音,仿佛風(fēng)一吹就會(huì)斷,隨后她便往車(chē)頭的方向看了一眼,面色有點(diǎn)哀怨。
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