水鄉(xiāng)人家 第254章 引蛇

蔡銘在她發(fā)火的時(shí)候就覺(jué)得不妙，擔(dān)心地對(duì)門(mén)口看，生怕外面人聽(tīng)見(jiàn)，偏這位大小姐說(shuō)起話來(lái)不管不顧的，他真是操心。

這會(huì)子聽(tīng)她罵他沒(méi)出息、沒(méi)信心，又急了。

他站起來(lái)，搶前一步攔住她，道：“不許走！”

嚴(yán)未央鳳眼一瞪，就要發(fā)作——還從沒(méi)人敢這樣對(duì)她呢。

蔡銘見(jiàn)狀，忙收回手，賠笑道：“姑娘，好姑娘！算在下錯(cuò)了！來(lái)，坐下好好說(shuō)話，成不成？”

千哄萬(wàn)哄的，嚴(yán)未央才回轉(zhuǎn)來(lái)，坐下了。

因看著他譏諷道：“沒(méi)想到蔡公子這樣會(huì)哄女人，可謂經(jīng)驗(yàn)豐富。”

蔡銘笑道：“別瞎說(shuō)！本少爺從來(lái)不哄女人，除了我娘和你。”

嚴(yán)未央哼了一聲道：“信你就是傻瓜！”

蔡銘為她續(xù)了茶，看著她柔聲道：“你何不傻一次呢？終身大事非同兒戲，然精挑細(xì)選的未必就好。有時(shí)候，放手一搏也許會(huì)搏個(gè)美滿姻緣。別的我不敢承諾，但若娶了你，自此后便會(huì)將你捧在手心。”

饒是嚴(yán)未央為人大方，又心情不好，聽(tīng)了這話也紅了臉。

好一會(huì)，她才低聲道：“誰(shuí)知你是不是哄人。”

蔡銘道：“傻子。男人是不會(huì)輕易用這話哄女人的。混賬男人除外，他們沒(méi)有任何操守可言。你跟韓希夷相交這么久，他出名的風(fēng)流，你可聽(tīng)他對(duì)哪個(gè)女子說(shuō)過(guò)這樣的話？不遇見(jiàn)對(duì)的人，說(shuō)了豈不自己找麻煩。”

嚴(yán)未央覺(jué)得視線模糊了，不知為什么。

蔡銘沒(méi)有勸她，只靜靜地望著她。

“我最喜歡劃船。”

嚴(yán)未央恢復(fù)平靜后，望著窗外河中來(lái)往的船只說(shuō)道。

“我不大喜歡呢。坐船著急。”

蔡銘說(shuō)完，見(jiàn)她瞪自己，忍不住笑了。

他收笑道：“京城有信來(lái)了，朝廷將派大理寺官員下來(lái)審理此案。大伯父說(shuō)，他特意委派了最擅長(zhǎng)斷案的蔣志浩大人擔(dān)此重任。只是，有些人從中作梗，皇上下了一道圣旨……”

他低聲對(duì)嚴(yán)未央說(shuō)起來(lái)……

再說(shuō)韓希夷。回到家便聽(tīng)人回稟。方大爺回來(lái)了。

韓希夷一驚，“方大爺回來(lái)了？”

他略一思忖，便去方家見(jiàn)好友。

且說(shuō)方初。和謝吟月分開(kāi)后，回家便緊張安排起來(lái)。

因得知江竹齋有一分鋪在田湖西街，是謝吟風(fēng)的陪嫁鋪面，便密令人盯住那里；又命方奎安排妥當(dāng)女人關(guān)注謝吟風(fēng)身邊錦屏的行蹤。“萬(wàn)萬(wàn)不可驚動(dòng)謝家的人。”

玉枝怎辦？

正想著，人回韓大爺來(lái)了。

韓希夷匆匆進(jìn)來(lái)。笑道：“回來(lái)也不說(shuō)一聲，我好替你接風(fēng)。”

方初道：“你有空？”

韓希夷詫異道：“怎會(huì)沒(méi)空？”

方初不言語(yǔ)，伸手示意他坐。

韓希夷忽然明白過(guò)來(lái)，斂去笑容。

等坐下。才探究地看著他問(wèn)：“謝大姑娘傳信讓你回來(lái)的？”

方初不置可否，吩咐上茶。

韓希夷沉吟一會(huì)，斟酌道：“一初。這個(gè)案子……我覺(jué)得郭姑娘不可能殺江明輝，暗中查訪也是為了找出真兇。并非懷疑謝姑娘……”

方初抬手制止道：“你不用解釋，我也不相信郭姑娘殺人。”

韓希夷眼睛一亮，道：“如此便好。你見(jiàn)過(guò)謝姑娘了嗎？”

方初靜默了會(huì)，才道：“見(jiàn)過(guò)了。”

韓希夷忙問(wèn)：“謝姑娘怎么說(shuō)？”

方初對(duì)他一笑，道：“當(dāng)然是找出真兇。殺人償命，天經(jīng)地義！”

韓希夷擊掌贊道：“好！到底是謝少東！”

他以為方初勸轉(zhuǎn)了謝吟月。

方初聽(tīng)著他的贊嘆，神情恍惚。

謝少東啊……

很快他恢復(fù)正常，問(wèn)韓希夷查了些什么。

韓希夷忙將自己的思路一一告訴他：江明輝肯定撐烏篷船走水路離開(kāi)的，若是戴上斗笠坐著搖漿，便不容易被人認(rèn)出；他不可能去了郭家，郭家不在水邊上，上岸容易被人發(fā)現(xiàn)；周縣令曾對(duì)郭清啞刑訊逼供；沈家好像派了人在牢里保護(hù)郭清啞等等。

他沒(méi)有提玉枝。

方初感覺(jué)他似乎刻意在回避。

略一想，他便明白了：韓希夷一定也猜測(cè)此案和謝家人有關(guān)。既和謝家有關(guān)，有些話不便言明。

正好，他也不想這位好友涉及太深，因此道：“玉枝的事，我來(lái)查。你只管去對(duì)付那狗官！咱們?nèi)绱诉@般……”

湊近他耳邊說(shuō)了一番話，韓希夷不住點(diǎn)頭。

城北，賈秀才家。

傍晚，賈秀才從蒙學(xué)館回來(lái)，在院子里來(lái)回晃蕩。

忽聽(tīng)隔壁有開(kāi)門(mén)的動(dòng)靜，探頭往墻那邊一看，是大頭菜回來(lái)了。

“蔡兄弟，從哪來(lái)？”他笑著招呼道。

“上我姐夫那去了。”大頭菜道。

“哦，郭家。你那個(gè)妹子怎么樣了？可放出來(lái)了？”賈秀才忙問(wèn)。

“哪里放出來(lái)，還不是關(guān)著！”大頭菜垂頭喪氣道。

“大頭菜回來(lái)了？晚上過(guò)來(lái)一起吃飯。”

賈大娘聞聲跑出來(lái)，喊大頭菜過(guò)去吃飯。

其實(shí)她是想問(wèn)問(wèn)清啞的情況。

大頭菜聽(tīng)了有些猶豫，因?yàn)樗蕾Z秀才不大看得起他。

誰(shuí)知賈秀才今天很熱心，幫著請(qǐng)道：“我娘讓你來(lái)，你就來(lái)。都是街坊鄰居，客氣什么。我不在家的時(shí)候，多虧了你幫忙挑水劈柴，我都聽(tīng)娘說(shuō)了。”

賈大娘連連點(diǎn)頭道：“過(guò)來(lái)，過(guò)來(lái)。大娘還有事要問(wèn)你。”

大頭菜這才過(guò)去了。

吃飯的時(shí)候，賈大娘便問(wèn)大頭菜，郭姑娘的案子可有眉目了。

大頭菜搖頭說(shuō)沒(méi)有，“不過(guò)官府也別想砍我小妹頭。我聽(tīng)我姐說(shuō)，找不到殺人兇器。我小妹沒(méi)殺人。說(shuō)不出用什么從江明輝頭頂釘進(jìn)去的。供狀上說(shuō)是用釘子，可對(duì)不上。哼，只要找不到做案兇器，就別想治她的罪。沈親家在朝廷也認(rèn)得幾個(gè)人的。”

賈秀才干笑道：“是要講證據(jù)。沒(méi)證據(jù)不行。”

賈大娘念佛道：“阿彌陀佛！真是造孽！這種事郭姑娘那樣干凈的人怎么做的出來(lái)？分明就是被冤枉的。我就看不慣那江老婆子，嫌貧愛(ài)富。說(shuō)句不怕雷打的話，這都是她的報(bào)應(yīng)！”

賈秀才忙勸道：“娘，人家兒子沒(méi)了。難過(guò)失態(tài)是難免的。”

賈大娘道：“兒子死了當(dāng)然難過(guò)。那也不能胡亂冤枉好人哪！”

跟著又感嘆，說(shuō)謝吟風(fēng)一個(gè)人帶個(gè)還沒(méi)出生的孩子，將來(lái)有得熬。“早知道今天，當(dāng)日她就不該把繡球拋給江明輝。”

大頭菜一邊啃饅頭，一邊罵道：“活該！”

賈秀才瞪著他，終究還是沒(méi)說(shuō)什么。

賈大娘對(duì)兒子道：“郭姑娘被人冤枉。難怪他生氣。”

又對(duì)大頭菜道：“算你還有點(diǎn)良心。就是不長(zhǎng)記性，沒(méi)腦子。”

大頭菜吃完一個(gè)饅頭。哼了一聲道：“搶了我小妹的男人，到頭來(lái)還不是一樣守寡！往后有她好受的。”

賈大娘搖頭道：“謝家能讓她守寡一輩子？她肯定會(huì)改嫁的。”

大頭菜道：“三年要守的。我們毛竹塢有規(guī)矩：男人死了少說(shuō)也要守三年，不然人會(huì)罵。江明輝死了，謝小娘們肚子里還有一個(gè)。她敢不守？人家不罵她不要臉才怪呢。說(shuō)不定還懷疑是她殺了江明輝。我那天碰見(jiàn)我們村里來(lái)人吊喪，說(shuō)江老婆子準(zhǔn)備帶姓謝的回毛竹塢守喪、生孩子。早就要走的，案子沒(méi)結(jié)。才沒(méi)走成。”

賈秀才聽(tīng)呆了，茫然地啃饅頭。一口啃在手指上。

這一夜，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不安穩(wěn)。

第二天去到學(xué)館，卻有一樁喜事等著他。

他被景泰府學(xué)選拔為貢生，可入京城國(guó)子監(jiān)讀書(shū)。

這是優(yōu)貢選拔，并非通過(guò)歲考選的，十分難得。

他歡喜之余，忙忙地準(zhǔn)備禮物拜謝諸位提拔的先生。

恩師暗示他，一位錦商羅老爺幫著出力不少。

賈秀才如夢(mèng)似幻，不知為何受人青睞。

等他回家才明白原委：有冰媒上門(mén)提親，提的便是羅小姐。這羅家雖是二流錦商，家資十分豐厚，看上賈秀才有才情，愿意傾力培養(yǎng)。但他口氣也很委婉，說(shuō)賈家若不愿也無(wú)妨，只管去京城讀書(shū)。

賈大娘聽(tīng)說(shuō)羅小姐品貌不凡，動(dòng)了心，想見(jiàn)一見(jiàn)。

賈家困窘，由不得她嫌棄商賈，之前還想過(guò)與郭家結(jié)親呢。如今郭清啞關(guān)在大牢，前途未卜，她便想見(jiàn)見(jiàn)這羅小姐再說(shuō)。

賈秀才要?jiǎng)褡瑁植恢檬裁蠢碛蓜褡琛?p/> 謝吟風(fēng)如今是寡婦，丈夫又是橫死，若他提起她，母親還不氣暈過(guò)去，況且江家還要她守三年。就算不答應(yīng)羅家親事，將來(lái)他想娶謝吟風(fēng)也難。若要拒絕這機(jī)會(huì)，又舍不得。因此，他左右為難。

賈大娘卻自顧定了日子相看羅姑娘。

看完回來(lái)十分滿意，竟是立即要定下這門(mén)親。

這一切都源于羅家祖上是讀書(shū)人出身，羅姑娘也知書(shū)識(shí)禮。

賈秀才好說(shuō)歹說(shuō)，才勸得大娘緩幾日再定。

他暗自思索，想要見(jiàn)謝吟風(fēng)一面，將近況告之。

誰(shuí)知賈大娘相看羅姑娘的消息，竟然傳到謝吟風(fēng)的耳朵里。

這日，謝吟風(fēng)有位昔日閨中好友去看望安慰她，說(shuō)起羅姑娘，道“先說(shuō)好跟我一塊來(lái)看你的，近日她家里為她說(shuō)了一門(mén)親，她母親不放她出門(mén)。”

謝吟風(fēng)隨口問(wèn)：“哦，羅妹妹說(shuō)的是誰(shuí)家的少爺？”

那女子道：“聽(tīng)說(shuō)是個(gè)秀才，姓賈。原在一家蒙學(xué)館教書(shū)，才被選入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，不日就要去京城……”

謝吟風(fēng)已經(jīng)聽(tīng)不清她后面說(shuō)什么了，只是強(qiáng)笑虛應(yīng)。

等送走她后，謝吟風(fēng)便坐不住了。

她迫切想要見(jiàn)賈秀才。

可是，謝吟月的警告猶在耳邊，使她躊躇不決。

煎熬了一晚，第二天還沒(méi)拿定主意。

下午，她接到母親傳話，說(shuō)朝廷委派大理寺官員來(lái)霞照審理此案，若查明郭清啞罪行屬實(shí)，就地處斬，以正國(guó)法！

“只要找到殺害江明輝的兇器，郭清啞就跑不了。”來(lái)人這樣說(shuō)道。

謝吟風(fēng)想起關(guān)在監(jiān)牢里的郭清啞，忽然就下定了決心。

她對(duì)江大娘商量說(shuō)，看眼下這情形，田湖西的分鋪暫時(shí)是開(kāi)不成了，那邊還有她和江明輝一些東西，她帶人過(guò)去收拾拿來(lái)。

江大娘便任由她去了。

謝吟風(fēng)帶了一幫人收撿分鋪的竹絲畫(huà)，直到傍晚才完。

吩咐人把貨品搬回江竹齋，她讓兩個(gè)婆子拿了些家常用的東西隨同過(guò)去，告訴江大娘，說(shuō)她晚上不過(guò)去了，還要收拾衣物等用品，回頭就去西街的宅子安歇。

那婆子答應(yīng)著去了。

謝吟風(fēng)又命錦扇帶兩個(gè)婆子和小丫鬟去西街的陪嫁宅子先準(zhǔn)備。她因?yàn)橐恢痹诮颀S守靈，好些日子沒(méi)過(guò)那邊去了，怕看屋子的丫頭懶惰。還吩咐了叫熬大補(bǔ)湯，又做幾個(gè)點(diǎn)心，說(shuō)是為了孩子，她要好好調(diào)養(yǎng)身子。這些活計(jì)，足夠她們忙幾個(gè)時(shí)辰的了。

錦扇也應(yīng)聲去了。

謝吟風(fēng)變著法子將人都打發(fā)走后，吩咐她們晚點(diǎn)再過(guò)來(lái)接自己，然后命錦屏在穿堂前看守，防止有人從前面鋪?zhàn)舆M(jìn)來(lái)，好通報(bào)給她，她才進(jìn)屋寫(xiě)信。

她很謹(jǐn)慎，決定寫(xiě)信給賈秀才，放在兩人約好的地方。

寫(xiě)了一半，又躊躇起來(lái)。

這法子也有風(fēng)險(xiǎn)，萬(wàn)一信落在別人手上呢？

可若召喚賈秀才前來(lái)相會(huì)，似乎風(fēng)險(xiǎn)更大。

她左右為難，不知如何決定。

若要她什么也不做，她心里更像貓抓一樣難受。

一是因?yàn)楣鍐〉淖镄袥](méi)落實(shí)，她不踏實(shí)。

其二，想到賈秀才要娶別的女子她便心如油煎。

她如今是江明輝的遺孀，身份尷尬；又因丈夫橫死，處境微妙，所以，就算有娘家也不能公開(kāi)出面為她做主，甚至都不能明說(shuō)。

賈秀才這一走，功成名就還肯認(rèn)她嗎？

等他娶了別的女人，將來(lái)若有良心，說(shuō)不定會(huì)想法子納她為妾；若沒(méi)良心，只怕就將她丟在腦后了。她熬到現(xiàn)在，可不想落下這個(gè)結(jié)果。

哼，若是他敢變心，她不會(huì)讓他好過(guò)！

她便低頭繼續(xù)寫(xiě)信。

那時(shí)，外面暮色蒼茫。

蒼茫的暮色下，一只烏篷船穿過(guò)密密荷叢，停在離江家分鋪約半里的地方。烏篷下先探出一個(gè)戴斗笠的腦袋，四下張望，又側(cè)耳傾聽(tīng)。覺(jué)得沒(méi)動(dòng)靜，便回身說(shuō)了句什么。

須臾，一大二小三個(gè)身影下了船，輕輕鉆入水中，往江家劃來(lái)。

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