水鄉(xiāng)人家 第153章 死亡

亂了一陣，交班完畢，才好了。

大家坐下，繼續(xù)織布，就聽(tīng)得織機(jī)嘎達(dá)嘎達(dá)響，說(shuō)話聲也沒(méi)了。

清啞便走過(guò)去，一條條走道穿梭，兩邊察看眾人。

走到一臺(tái)織機(jī)前，定睛一看，織工是陳水芹。

她不禁停住腳步。

她記得盼弟早上說(shuō)，她和水芹該上半夜的班。

陳水芹見(jiàn)她看著她，有些不自然地笑道：“我?guī)投瑑嚎椧话啵砩隙亲与y受，躺著起不來(lái)。”

清啞沒(méi)出聲，繼續(xù)看著她。

陳水芹不知她為什么這樣看她，又強(qiáng)笑道：“我還撐得住。”

旁邊有個(gè)媳婦打趣道：“就撐不住也要撐，多織些攢錢(qián)買(mǎi)嫁妝嘛！”

眾人聞言都笑，又不敢大笑，畢竟在上工的時(shí)候。

清啞目光來(lái)回掃了一圈，對(duì)水芹道：“我有個(gè)東西要送你，明早你來(lái)找我。”

水芹忙道：“噯，明早我就去。”

旁人都羨慕地看著她，羨慕她和少東是好朋友。

水芹卻不見(jiàn)歡喜，心頭惴惴。

清啞出去后，對(duì)阮氏說(shuō)了一番話。

阮氏目光一凝。

這晚，她就一直站在陳水芹所在的坊間門(mén)口。

陳水芹察覺(jué)后，面色蒼白如紙，手腳僵硬，那布就織得不均勻了，和平常根本不能比。

次日清晨，她交過(guò)班后，阮氏對(duì)她笑道：“小妹叫你去吃早飯。”

陳水芹覺(jué)得眼前一黑。

其他織工還只管用羨慕的目光看她，覺(jué)得她太受少東家青睞了。

清啞臥房外間，陳水芹木然坐在椅內(nèi)。

清啞坐在她對(duì)面，默默地望著她。

“誰(shuí)讓你做的？”終于她問(wèn)。

陳水芹沒(méi)有回答，卻低聲哭了起來(lái)。

清啞任由她哭，也不勸解。

不知過(guò)了多久，她道：“你走吧。”

陳水芹抬起淚臉，驚愕地望著安靜的少女。

好一會(huì)。她忽然起身，“撲通”跪下了。

“清啞，我……我不是成心的！我……”

她惶恐解釋不清。

再說(shuō)要如何解釋呢？

她給冬兒下藥，讓她鬧肚子。然后趁機(jī)說(shuō)幫她代班。這樣兩班交接的時(shí)候，她就不用出去了。然后，她利用早準(zhǔn)備好的工具撬開(kāi)織機(jī)下封閉的木板，偷看里面結(jié)構(gòu)。

誰(shuí)想今晚阮氏和清啞一同來(lái)了，織工們很積極。后一班很快就進(jìn)了坊間，倉(cāng)促間她只拔了三顆釘子，加上做賊格外心慌意亂，根本沒(méi)來(lái)得及看清里面構(gòu)造。

清啞心地純凈，感覺(jué)十分敏銳。

她本就覺(jué)得陳水芹幫冬兒帶班有些蹊蹺，須知坊子有規(guī)定：生病了可以告假，不用找人代班，不然任誰(shuí)整晚織布，便是鐵打的也撐不下來(lái)。再有，那陳水芹見(jiàn)了她神情極不自然。她就疑惑了。再對(duì)機(jī)器下面一看，哪有不明白的，沒(méi)當(dāng)場(chǎng)搜查鬧開(kāi)，算給她面子了。

但是，也僅限于此。

她絕不會(huì)心軟留下陳水芹的。

這世道，太無(wú)情了！

李紅棗如此，江家人如此，陳水芹也如此，叫她如何相信人？

陳水芹哭著求道：“清啞，你放過(guò)我這一回。（WWW.mht.la好看的小說(shuō)棉花糖我……再不敢了！清啞。看在咱倆個(gè)好的份上，你饒過(guò)我吧！我做牛做馬報(bào)答你。”

清啞搖頭，道：“你走吧。”

想想又補(bǔ)充道：“我不會(huì)對(duì)人說(shuō)的。”

說(shuō)出來(lái)，陳水芹這一生就完了。

恐怕還會(huì)影響到她的親事。

不對(duì)。恐怕她就是受定親的那戶人家指使！

這門(mén)親事來(lái)得實(shí)在蹊蹺：男方條件優(yōu)厚，卻跑這么遠(yuǎn)找她一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的農(nóng)家姑娘；陳水芹又無(wú)特長(zhǎng)，長(zhǎng)得也不是特別出色；雙方又沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也不是親戚，這是為什么？

想畢，叫她走的念頭更加堅(jiān)決了。

陳水芹面上就現(xiàn)出絕望的神情。

待要再求。就聽(tīng)細(xì)妹在外叫道：“姑娘，老東家還在前面等你呢。”跟著走了進(jìn)來(lái)。她如今是時(shí)刻寸步不離地跟著清啞。剛才清啞叫她出去，她在外等了半天，又聽(tīng)見(jiàn)里面哭聲，到底不放心，還是進(jìn)來(lái)了。

清啞就站了起來(lái)，望著陳水芹。

她有些疑惑，都這樣了她還想留下，到底憑什么？

細(xì)妹進(jìn)來(lái)了，陳水芹無(wú)法再求，只好站起來(lái)，木然走出去。

清啞也走了出去，發(fā)現(xiàn)吳氏也等在外面。

她笑著招呼陳水芹：“水芹走了！”

像不知道這回事一樣。

陳水芹蚊子哼哼似的應(yīng)了一聲，匆匆擦了一把淚，走了。

清啞就和吳氏來(lái)到前面，郭守業(yè)和郭大全等在廳堂。

他父子母女商議一番后，阮氏便去西坊公布一條消息：陳水芹快要成親了，不好再留在工坊做事，要回家置嫁妝待嫁。

眾女全無(wú)懷疑，紛紛向陳水芹恭賀。

有人還打趣她，說(shuō)大家好歹在一起幾個(gè)月，成親時(shí)她們都要去送禮的，要討杯喜酒喝。

陳水芹強(qiáng)笑著應(yīng)了，結(jié)了工錢(qián)后離開(kāi)郭家大院。

這是清啞第一次插手管西坊的人事。

她聽(tīng)說(shuō)和江明輝退親事件中有李紅棗的影子，自然是當(dāng)初遺留的禍患，她心里便不打算嚴(yán)懲陳水芹。做事留一線，她做到問(wèn)心無(wú)愧，別人怎么樣，由得他去。

天作孽猶可為，自作孽不可活！

郭守業(yè)父子都認(rèn)同了她的處理，沒(méi)有駁回。

跟著，郭家第二天又發(fā)布一條規(guī)定：兩班交接時(shí)，必須檢查機(jī)器，確定無(wú)誤才能接手，以便出事后好明確責(zé)任。

這規(guī)定一出，有些人心頭隱隱猜測(cè)，只沒(méi)有依據(jù)，不好亂說(shuō)。

然而，清啞想做事留一線，卻事與愿違。

三天后，陳水芹的尸體在水邊被發(fā)現(xiàn)。

陳家呼天搶地地哭。想不通閨女為何自盡。

最后，找上了郭家，說(shuō)是郭家逼退工逼的。

郭家再不能隱瞞，遂將陳水芹拆機(jī)器偷看的事說(shuō)了。

不說(shuō)還好。一說(shuō)陳家更不依，說(shuō)郭家冤枉他閨女，所以水芹才氣不過(guò)投水自盡了，一家子在郭家門(mén)口鬧著不走，還要上告。

郭守業(yè)說(shuō)陳水芹要是氣不過(guò)自殺。辭工當(dāng)天就應(yīng)該自殺；怎么回家過(guò)了幾天，聽(tīng)說(shuō)還去了一趟烏油鎮(zhèn)，回來(lái)才自殺呢？分明跟郭家沒(méi)關(guān)系。還不知什么人在背后指使她，見(jiàn)事情敗露了，才威逼嚇唬得她回來(lái)自盡了。

陳家聽(tīng)了不服，雙方爭(zhēng)執(zhí)不下。

清啞攔住爹娘，請(qǐng)大哥去縣衙報(bào)案，請(qǐng)官差來(lái)核查此事。

陳水芹的尸體也被郭里正派人給看了起來(lái)。

次日，霞照縣衙周縣令和縣丞帶人來(lái)到綠灣村。

經(jīng)仵作驗(yàn)尸，陳水芹已經(jīng)懷孕兩個(gè)多月了。

這消息炸得陳父陳母暈頭轉(zhuǎn)向。

等反應(yīng)過(guò)來(lái)。他們更說(shuō)閨女是在郭家被害的，因?yàn)楣襾?lái)往的男人多，水芹肯定是被誰(shuí)欺負(fù)了還不敢說(shuō)，才自殺的。又舉出大頭菜來(lái)，因?yàn)樗拖矚g找機(jī)會(huì)跟女娃們搭訕。

郭盼弟等幾個(gè)和水芹常一塊女娃均來(lái)作證，都說(shuō)陳水芹和她們同進(jìn)同出、同吃同住，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)落單；再說(shuō)，男人一般情況下也進(jìn)不去西坊。

郭大全則辯稱，陳水芹懷孕兩個(gè)多月了，那就是九月份的事。若是她在郭家與人有了私情，怎么還能若無(wú)其事呢？不是應(yīng)該想法子退親嗎？又舉出，陳水芹自殺前還去了一趟烏油鎮(zhèn)，回來(lái)才自殺。這事誰(shuí)干的還用想嗎！

周縣令覺(jué)得有理，命傳喚陳水芹的未婚夫張實(shí)來(lái)問(wèn)話。

張家乃一地主，家中上千畝田地，還在城里開(kāi)著鋪?zhàn)印垖?shí)十八歲，生得還算英俊。他來(lái)后，死活不認(rèn)與陳水芹茍且。反而大哭著請(qǐng)周縣令做主，要為未婚妻主持公道。

陳家此時(shí)已經(jīng)明白誰(shuí)害得閨女了，揪住張實(shí)不放。

無(wú)奈沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，陳水芹又確系自殺，縣令竟不能判。

最后，此事不了了之。

清啞聽(tīng)后，呆呆地坐在窗前發(fā)愣。

她總算明白陳水芹那天為什么哭著求她留下她了：若是她被郭家趕走，張家必定覺(jué)得她再無(wú)用處，只怕她的親事就要壞了；而她肚里又有了對(duì)方的骨肉，再無(wú)退路，只能祈求清啞留下她，好歹熬到她嫁過(guò)門(mén)。

這可憐的傻丫頭！

被人利用了還癡心妄想。

張家怎會(huì)如她所愿呢？

她一天不能弄到郭家的機(jī)器，就休想嫁進(jìn)張家！

競(jìng)爭(zhēng)如此殘酷、不擇手段，清啞心兒顫抖起來(lái)。

這可是一條活生生的生命啊！

“勤哥哥，接好了！”

院子里傳來(lái)巧兒稚嫩的叫聲。

是郭勤兄妹在踢毽子。

清啞要他們勞逸結(jié)合，過(guò)半個(gè)時(shí)辰就放他們出去玩一會(huì)。

小孩子生機(jī)勃勃的模樣讓清啞心情好受了些。

她轉(zhuǎn)頭拉著細(xì)妹的手，望著她。

細(xì)妹也看著姑娘。

清啞輕聲道：“你都看見(jiàn)了？人多可怕！”

細(xì)妹是她身邊的人，將來(lái)必定有人打她的主意。

所以，她拿這件事教給她聽(tīng)，叫她細(xì)想。

細(xì)妹道：“姑娘，我一輩子都不會(huì)騙你的。”

小女娃話也不多，說(shuō)了這句就沒(méi)了。

心里卻想：“姑娘好了，我也好；幫別人害郭家，費(fèi)那么大勁，到頭來(lái)能得到什么？就是給錢(qián)，郭家還不一樣能給我。”

她很為陳水芹不值，白丟了性命不說(shuō)，名聲也不好聽(tīng)。

清啞點(diǎn)點(diǎn)頭，叫她去隔壁織布，說(shuō)自己要看會(huì)書(shū)。

她沒(méi)有教細(xì)妹認(rèn)字，只教她織布、織錦。

傍晚，盼弟交了班來(lái)找清啞。

“清啞姐姐！”

她進(jìn)門(mén)就紅了眼睛，聲音帶著哭腔。

清啞示意她坐下，又使眼色命細(xì)妹出去。

等細(xì)妹走了，盼弟就真哭了。

清啞也不勸，任她哭。

等她哭得差不多了，才拿了帕子遞給她。

盼弟擦了眼淚，抽抽搭搭地對(duì)清啞道：“清啞姐姐，我嚇?biāo)懒耍∷劭隙ㄊ潜粡垖?shí)逼死的……我那回和水芹一塊去鎮(zhèn)上，碰見(jiàn)張實(shí)，還有一個(gè)男的，請(qǐng)我們上酒館吃飯。那個(gè)男的還買(mǎi)首飾送我，我……我沒(méi)敢要。他……他眼睛亂看……喊我小妹妹……我看見(jiàn)張實(shí)拉著水芹的手……他們……他們……我猜他們?cè)缇汀莻€(gè)了……水芹就是他害死的！我想去跟縣太爺作證，我又說(shuō)不出別的來(lái)，我又怕……嗚嗚……”

她一面說(shuō)，一面哭得上氣不接下氣。

清啞握著她的手，嘴唇緊閉。

盼弟能想到把這事告訴她，真是萬(wàn)幸！

可是，就像她自己說(shuō)的，她即便到縣令面前作證，沒(méi)有實(shí)據(jù)，一樣不能把張實(shí)治罪。

實(shí)在是陳水芹太糊涂了，自殺管什么用呢！

盼弟哭了一會(huì)才停歇，看著清啞問(wèn)：“清啞姐姐，我要不要把這事跟我爹娘和二伯伯說(shuō)？”

清啞想了想，道：“跟你爹娘說(shuō)吧。”

長(zhǎng)輩知道了，就會(huì)留心保護(hù)她。

至于郭守業(yè)這邊，清啞自會(huì)告訴的。

她又囑咐盼弟：“往后別一個(gè)人亂跑。”

盼弟急忙用力點(diǎn)頭。

過(guò)了兩天，天空飄著小雪，衛(wèi)昭來(lái)到綠灣村提貨。

提貨肯定不需要當(dāng)家少東親自來(lái)，之所以嚴(yán)未央等人一撥一撥地來(lái)，不過(guò)是想來(lái)郭家拜訪、看看而已，只有方初和韓希夷不曾來(lái)過(guò)。

衛(wèi)昭錦衣輕裘，面如傅粉，十分惹人眼目。

見(jiàn)面后，賓主才敘了幾句，衛(wèi)昭就直言不諱地告訴郭家父子：陳水芹的未婚夫家張家和霞照三流錦商馮家是姻親，而馮家一向是依附謝家的，陳水芹之死絕不那么簡(jiǎn)單，她偷窺郭家機(jī)器肯定有人指使。

郭家就算之前猜到了，這會(huì)子聽(tīng)了他的話，也氣憤。

氣憤是沒(méi)有用的，今后還要謹(jǐn)慎管理才是。

郭守業(yè)心里暗做打算后，一面感謝衛(wèi)昭提醒。

衛(wèi)昭輕笑道：“晚輩聽(tīng)說(shuō)這件事后，便知有人弄鬼，所以才叫人去查。郭伯伯也不必憂心，買(mǎi)賣(mài)場(chǎng)中難免有人不擇手段，也不是所有人都這樣的。郭家對(duì)九大錦商有恩，又受織造大人和佟公公青睞，那些人縱然覬覦郭家秘密，也不敢明目張膽地下手，郭家只要謹(jǐn)慎些防范也就夠了。若有用得著晚輩的地方，還請(qǐng)直說(shuō)，晚輩定當(dāng)效力。”

郭守業(yè)和郭大全都十分感激，不住稱謝。

雖然衛(wèi)昭是男子，但清啞如今擔(dān)著郭家少東的名頭，自然也要出來(lái)招呼。她一直靜靜聽(tīng)著，沒(méi)有說(shuō)話。

衛(wèi)昭也給郭家?guī)Я撕穸Y，其中單給清啞的就有好多。

當(dāng)下，大家一面敘話，一面點(diǎn)收查看禮品。

有許多書(shū)籍，還有衛(wèi)晗托兄長(zhǎng)帶給清啞的刺繡等。(