盛世大明 第329章 碼頭突變(下)

“善思，你此話當(dāng)真？那碼頭嚴(yán)家的商船上真藏有巨量私鹽？”在聽了陸縝的一番講述之后，此時(shí)的康知府已是困意全消，神色變得極其凝重，一瞬不瞬地把眼緊盯在陸縝的面上。

而他面前的陸縝神情也頗顯嚴(yán)肅：“大人，在下縱然膽子再大也不敢用如此大罪誣陷嚴(yán)家。這些都是我那兩個(gè)兄弟這段時(shí)日冒險(xiǎn)查出來的，而且現(xiàn)在碼頭上也已出了些亂子，恐怕是嚴(yán)家內(nèi)部出了分歧！另外，剛才在府衙門外，還有人欲拿捕他們，那為首的漕幫之人尚被押在外呢。若大人不信，大可提其進(jìn)來一問。”

“不必了，我信你。”康思川卻一擺手，陸縝這么個(gè)晚上突然前來，顯然是已經(jīng)掌握了足夠多的證據(jù)。事實(shí)上，嚴(yán)家以前走私的那些勾當(dāng)他也是有所耳聞的，不過礙于對方在城里的勢力，以及有漕運(yùn)衙門和漕幫的關(guān)系一直睜只眼閉只眼罷了。可沒想到，嚴(yán)家居然如此變本加厲，竟連私鹽都敢販運(yùn)了，而且一運(yùn)，更是如此龐大的數(shù)量，這是完全不把官府和自己這個(gè)知府放在眼里了呀。

就在康思川咬牙切齒間，陸縝又開口道：“大人，其實(shí)在下本不想把這一切聲張出來的，畢竟嚴(yán)家在城里地位不凡，又有靠山，很可能惹出什么亂子來。可是后來一想，又覺不妥，若是他家的船在蘇州之外被人發(fā)現(xiàn)販運(yùn)私鹽，那不但他嚴(yán)家將被定上重罪，就是大人你恐怕罪責(zé)也不會(huì)輕哪。”

這句話確實(shí)戳中了要害，康思川的臉唰地一下就沉了下來。是啊，自己絕不能受嚴(yán)家的連累，此事一定要盡控制住！

想到這兒，他已猛地站起了身來：“走，你這就隨本官前往碼頭。穆宏”

隨著他一聲招呼，守在門口的穆宏立刻就推開了房門，看了進(jìn)來。康思川當(dāng)即下令：“把留在衙門里的人都叫起來，這就跟本官一起前往碼頭拿嚴(yán)家人等，不得有誤！”

穆宏在門口早把一切都聽在了耳中，此時(shí)只用有些怪異的眼神看了陸縝一眼，便低頭答應(yīng)一聲，然后匆匆跑去前面叫人了。

等陸縝和康思川來到前院時(shí)，已有十多名府衙差役捕趕過來了，只是他們的衣衫依然有些凌亂，顯然是剛被人從床上叫起來的。一見到氣勢洶洶的康思川和陸縝，他們便把征詢的目光望了過來。

陸縝見此，趕緊代康知府開口道：“碼頭那邊有消息傳來，竟有人大膽到囤放私鹽，試圖從我蘇州運(yùn)去別處販賣。大人這便要率我等前往緝拿！”

“啊？竟有此事？”這些差役頓時(shí)都變了臉色，卻再不敢有懈怠之心，當(dāng)即握緊了手中的兵器。能驚動(dòng)到知府大人的私鹽售運(yùn)一定不是小打小鬧，而這等私鹽販子可不好對付，必須謹(jǐn)慎對待。

在眾人驚訝間，又有好些個(gè)差役陸續(xù)趕了出來，不一會(huì)兒工夫，就湊了有三十來人。康思川也不再多等，只把手一抬，就下令道：“這就趕去碼頭！”

頓時(shí)間，在他和陸縝的帶領(lǐng)下，三十多人的隊(duì)伍就浩浩蕩蕩地朝著位于城南的運(yùn)河碼頭處殺奔了過去。這一路上，還遇到了不少打了火把四處搜查的漕幫之人，但在遇到打著官府旗號的他們時(shí)，這些人再?zèng)]有了之前的蠻霸與囂張，頓時(shí)就作鳥獸散了。

對于這些夜間還出來胡鬧的家伙，康思川自然心里極其不滿，但此時(shí)卻已顧不上處置他們了，便只是留了個(gè)心，繼續(xù)帶人趕路。

等到二更天后，他們一行終于來到了碼頭附近。此時(shí)，碼頭那里依然是燈火通明，人聲鼎沸，這也就進(jìn)一步證實(shí)了陸縝之前的稟報(bào)。若非這里有什么要緊大事，此時(shí)該沒什么人在這兒才是。

當(dāng)他們繼續(xù)往里走時(shí)，很就有一群提了棍棒的漢子迎上攔阻了去路：“你們是什么人？竟敢在此時(shí)靠近運(yùn)河碼頭！”

“本官蘇州知府康思川，你們又是什么人？”康知府哼地一聲，一抖袍袖便走了上去。他身上的知府朱紅色官袍在火光的映照下顯得格外鮮艷扎眼。

這些漢子一看到他這身裝扮，再望見跟在其身后那些差役的裝束，頓時(shí)就慌了，紛紛放下手中棍棒，跪地行禮：“我等不知知府大人駕臨，還望大人恕罪。”

“哼……”康思川根本就不屑于和他們說什么，只一聲哼，便帶了人直接進(jìn)了碼頭地界。而他們的直闖而入，也迅速驚動(dòng)了里面的其他人等，那些漕幫頭目一看到當(dāng)先的康知府，心里就是猛地一揪，而幾名官府中人則在一陣糾結(jié)后，只能硬著頭皮迎了出來。

“見過知府大人，您怎么突然深夜趕來此地了？”一名漕運(yùn)衙門的主事官員上前見禮后，壯著膽子問了一句。他其實(shí)已暗暗發(fā)覺事情不妙了，但此時(shí)也只能出面，誰叫剛才已經(jīng)收了嚴(yán)家的好處呢？

其實(shí)剛才嚴(yán)潤章他們的一番作法，已讓他看出了些端倪。但早已習(xí)慣漕運(yùn)各種貓膩的他，在接下銀子后，便沒怎么當(dāng)回子事兒。可現(xiàn)在，看到康知府居然親自漏液而來，他才知道事情似乎比自己想象的要嚴(yán)重得多。

康思川只看了他一眼，便道：“嚴(yán)家的人呢，他們都在哪里？”

“他們……正在那邊船上呢，說是有些將要運(yùn)離蘇州的貨物似乎有些問題需要好生檢視一番。”面對康知府強(qiáng)大的官威，這位官員根本抵擋不住，當(dāng)即讓開路來，同時(shí)指向了身后其中一艘大船。

“丁大人，你也跟本官一起過去作個(gè)見證吧。”康思川也不耽擱，在看到陸縝點(diǎn)頭后，便一把拉住了身前這名官員的手，然后朝著那邊嚴(yán)家的商船走去。

此時(shí)，周圍數(shù)十上百個(gè)人的目光都匯聚了過來，可康知府卻根本沒有去在意這些，只顧著朝前走去。而他這一氣派，也果然壓住了周圍人等，竟使得沒有一個(gè)人再敢上前嗦阻撓的。

這么如入無人之境般地直驅(qū)至靠在岸邊的商船跟前時(shí)，一個(gè)聲音才從上頭響了起來：“小民嚴(yán)潤章見過知府大人，不知大人夤夜而來有何要事哪？”

看到連嚴(yán)潤章都在這兒，康思川更確信陸縝所言非虛了，但同時(shí)，一個(gè)不安的念頭也隨之產(chǎn)生，恐怕事情是有所變化了。但如今箭已在弦，斷無可能回頭了，所以便義無反顧地踏上了連接船只和陸地的踏板，一邊往前，一邊口中道：“想不到嚴(yán)老居然也在此地，倒是讓本官少了一番手腳了。本官剛得到消息，說是這碼頭上的某些船里夾帶有大量的違禁之物，這才急忙帶人趕來一查究竟。嚴(yán)家作為我蘇州貨運(yùn)方面的魁首人物，還望你們能以身作則，莫要讓本官難做哪。”

嚴(yán)潤章的眼中當(dāng)即閃過一絲精芒來：好的動(dòng)作，好狠的手段。果然對方是早有算計(jì)了，居然連知府大人都給搬了過來。

心里想著，口中卻道：“大人言重了，我嚴(yán)家行商想來奉公守法，斷然不敢有什么夾帶之事。這一點(diǎn)，這碼頭上的眾人，以及相關(guān)衙門那都是可以作證的。”

“是么？既然如此，那嚴(yán)老為何會(huì)在今夜出現(xiàn)在這兒呢？”這時(shí)，陸縝也已走了出來，似笑非笑地看著他問道。

被人如此正面頂撞，而且還不是官員，這讓嚴(yán)潤章心頭便是一陣惱火。好在他城府不淺，很就呵呵一笑：“這位是？”

“在下陸縝，忝為知府大人身邊的幕僚。”陸縝略一拱手道。

他就是陸縝？嚴(yán)潤章忍不住仔細(xì)打量了眼前這個(gè)年輕人幾眼，同時(shí)一個(gè)念頭也隨之生了出來，恐怕這次的變故跟此人是脫不了干系了。這讓他看向陸縝的眼中頓時(shí)多了幾分怨毒和憤怒。

奈何陸縝卻根本沒被他這威脅也似的目光所嚇到，依然是那副不以為然的笑容，而目光卻漸漸變得銳利起來，緊盯著嚴(yán)潤章：“嚴(yán)老爺，你還沒回話呢，到底你為何會(huì)在此？”

“哼，我家的船上出了些狀況，老夫自然是要來看上一看的。”嚴(yán)潤章只能用怒意來掩蓋心里的發(fā)虛。

“既然如此，那就請嚴(yán)老爺你讓開道路，讓我府衙的人先進(jìn)去搜查一番吧。”陸縝再次開口道。

被他這么咄咄逼人地一說后，嚴(yán)潤章都有些招架不住了。雖然船上船下聽他號令之人要遠(yuǎn)超過府衙來人，但除非他能一手遮天到控制整個(gè)蘇州，甚至是整個(gè)南直隸地界，否則是斷然不敢正面和府衙起沖突的。

所以即便心下不甘，他最終也只能讓開了路去，同時(shí)吩咐道：“叫所有人好生聽從這些差爺?shù)姆愿溃瑒e讓他們找到了什么錯(cuò)漏怪罪我們嚴(yán)家。”

“是！”船上的那些人雖然心里窩火，卻也只能答應(yīng)下來，領(lǐng)了已經(jīng)躍躍欲試的府衙眾人就往船內(nèi)而去。

見此，本來還信心滿滿的陸縝反倒輕輕皺起了眉頭來，嚴(yán)家如此順從，莫非已做好了應(yīng)對之策？