蚍蜉傳 30潮起(二)

石河西面之紅瓦店是為順軍與關(guān)寧軍交戰(zhàn)的核心地帶。吳三桂在此處布置了關(guān)遼軍的野戰(zhàn)主力阻擋順軍靠近關(guān)城。順軍數(shù)萬(wàn)兵馬自北山橫亙幾至海濱列陣，勢(shì)如長(zhǎng)蛇橫向展開(kāi)，利用兵力與戰(zhàn)場(chǎng)寬度優(yōu)勢(shì)，從左、中、右三面包圍關(guān)遼軍主力。

大順汝侯、中營(yíng)親軍權(quán)將軍劉宗敏負(fù)責(zé)此戰(zhàn)具體指揮。從清晨開(kāi)始，順軍與關(guān)遼軍在大小十余個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)合戰(zhàn)死斗。李自成本人則攜大明太子朱慈烺等登上高岡駐馬觀戰(zhàn)。但見(jiàn)右翼戰(zhàn)斗尤為激烈，順軍聚眾圍攻，關(guān)遼軍東西驅(qū)突，順軍亦左縈而右拂之，圍開(kāi)復(fù)合交鋒數(shù)十次。關(guān)遼軍數(shù)量劣勢(shì)，苦戰(zhàn)支持，已有疲態(tài)，李自成好整以暇，顧視朱慈烺揚(yáng)鞭直指道：“關(guān)遼軍力逮，今日勝負(fù)必有分曉，吳三桂賊子，不尊先帝，死有余辜。”

朱慈烺望著遠(yuǎn)方滾滾煙塵，紅著眼抿嘴不語(yǔ)。

不多時(shí)，大順英侯、中營(yíng)正威武將軍李雙喜飛馬上岡，勒馬對(duì)李自成說(shuō)道：“關(guān)遼軍勢(shì)蹙，但仍然抵死拼斗，不知何故。”鏖戰(zhàn)大半日，山海關(guān)全線戰(zhàn)事很明顯優(yōu)勢(shì)在順，吳三桂百戰(zhàn)宿將，按常理應(yīng)當(dāng)審時(shí)度勢(shì)，以守為主以期將戰(zhàn)斗拖進(jìn)夜間爭(zhēng)取喘息的機(jī)會(huì)，如今卻一反常態(tài)，完全一副豁出去的架勢(shì)。

李自成沒(méi)多想，淡淡道：“吳三桂自知久戰(zhàn)必?cái)。F(xiàn)在困獸之斗罷了。”又道，“北翼城已為我軍所得，山海關(guān)兩側(cè)打通，關(guān)卡形同虛設(shè)，他奮力一搏尚有機(jī)會(huì)。再拖下去，只怕不等我軍動(dòng)手，自己人就先亂了。”

打了這么多年的仗，李自成對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)再熟悉不過(guò)，他知道關(guān)遼軍的軍心不穩(wěn)，絕難持久。吳三桂選擇速戰(zhàn)看似激進(jìn)，但恐怕也只是無(wú)奈之舉。

果不其然，短短半個(gè)時(shí)辰不到，李雙喜再度歸來(lái)，滿臉欣喜道：“父皇，大好消息，右翼關(guān)遼軍中師噪，不消三刻鐘，其軍必潰。”

李自成點(diǎn)頭道：“甚好，讓前面的弟兄加把勁兒，爭(zhēng)取今日便將關(guān)遼軍殲滅在此地。”正面進(jìn)展順利，北面、東面同樣占據(jù)優(yōu)勢(shì)，入夜前奪取山海關(guān)并非不可能。

“等拿下了山海關(guān)，便要南下，一統(tǒng)江山。”李自成垂鞭暗想。早前他的計(jì)劃是招降吳三桂，驅(qū)他征伐江南等地。為了配合此行動(dòng)，大順朝廷擬了許多檄文傳向南邊用以招降地方大明官員，另又派了郭升、董天成、白邦政、董學(xué)禮等部分別攻略山東、淮北等地。而今雖說(shuō)事情稍有變化，但總體局勢(shì)仍然可觀。

“北方事平，南面溫柔鄉(xiāng)傳檄可定，若不行，有郭升等為前鋒，后續(xù)再派一營(yíng)過(guò)去足以鎮(zhèn)住場(chǎng)面。”李自成陷入沉思，仿佛視此時(shí)天地間壯烈的金戈鐵馬景象為無(wú)物，“陜西、河南那邊攸關(guān)重大，我必要親自去。”

離京進(jìn)軍山海關(guān)前夕，有陜西與河南方面的戰(zhàn)況先后遞來(lái)，李自成已經(jīng)知道了陜、豫形勢(shì)有所不妙，但他畢竟沉穩(wěn)，不會(huì)計(jì)較一城一池的得知，依然覺(jué)得天下大勢(shì)盡在掌握。

“陜西有老田在，縱然攻不了，守上一時(shí)半會(huì)兒當(dāng)無(wú)大礙。待我領(lǐng)老本弟兄趕到，定能奪回主動(dòng)，將趙當(dāng)世、孫傳庭等軍逼出陜西。南下的那支兵馬則從北直隸、山東直下淮北，先與我從陜西、淮北兩面殲敵于河南，再轉(zhuǎn)向江南。我則會(huì)同陜、豫諸地兵馬，全力以赴進(jìn)取湖廣，乾坤立定。”李自成思及此處，暗自咬咬牙，“趙兄弟，你我終究還是免不了刀兵相見(jiàn)，一決雌雄。”

勝局已定，李自成正在思考處理完關(guān)遼軍的后續(xù)軍事行動(dòng)，不期李雙喜忽喊道：“父皇，敵陣有異！”

李自成猛然抬眼，遙視遠(yuǎn)方，但見(jiàn)右翼關(guān)遼軍的右方，忽而繞出一支白旗兵馬，彼輩萬(wàn)馬奔騰甚是生龍活虎，聲勢(shì)奪人。

“令后軍速進(jìn)！”李自成納悶招手。前營(yíng)大順蘄侯、前營(yíng)制將軍谷英尚有部分兵力作為后備未曾接戰(zhàn)，剛好補(bǔ)上。

誰(shuí)料話音剛落，從側(cè)里跑來(lái)個(gè)人，撲通跪在李自成馬前大聲道：“彼白旗者，非關(guān)寧之兵，必建州兵也，可急避之。白旗兵甚銳，所至莫能當(dāng)！”仔細(xì)看，乃是明朝降官原天津兵備道原毓宗。

李自成心有驚訝，暗想道：“韃子何故來(lái)之甚速？”立刻兜轉(zhuǎn)馬頭率眾迅速下岡，同時(shí)嚴(yán)令兵士堅(jiān)決戰(zhàn)斗，不得退卻半分。

當(dāng)是時(shí)，石河西忽卷大風(fēng)沙，交戰(zhàn)雙方咫尺難辨。清軍以逸待勞許久，又以關(guān)遼軍頂在前方，乘隙而出。三吹角、三吶喊之后，清軍直沖順軍中堅(jiān)。一時(shí)間，沙場(chǎng)之上羽箭若密密星雨穿梭于蔽天塵埃，數(shù)萬(wàn)將士叫嗷似雷鳴，山海關(guān)方圓數(shù)里如陷天崩。

南翼城中，陳洪范長(zhǎng)身而立，心跳劇烈。他聽(tīng)到了關(guān)外突如其來(lái)爆發(fā)了的呼喊拼殺之聲，卻不知事態(tài)究竟如何。是關(guān)遼軍支持不住，為順軍所破？是觀望已久的清軍終于出手？還是關(guān)遼軍僅憑一己之力，反敗為勝？

他能做的，只有等待。

也不知過(guò)了多久，當(dāng)城外的喧囂漸漸微弱，庭外那熟悉的靴聲越來(lái)越近，陳洪范不由自主抓住了擺在身旁石桌上的包袱。

“陳公！陳公！”趙元亨健步如飛，大氣呼哧著跑進(jìn)院子。他的臉濕汗淋漓，漲成赭色，“城、城外打完了......”

“如何？”陳洪范箭步上前，扶住他雙肩。

“闖賊大敗，向西急退！”趙元亨的聲音在庭院回蕩，“吳爺與韃子，正帶兵追殺！”

“呼——”陳洪范將手里的包袱扔在地上，長(zhǎng)舒口氣，一屁股坐下石凳。

“關(guān)遼軍與闖賊相持至午后，力漸不支，又有幾處嘩變，險(xiǎn)些全線潰敗。韃子卻在這時(shí)候揮軍從右側(cè)穿插猛進(jìn)，聽(tīng)說(shuō)有三萬(wàn)精騎，由韃子王爺多爾袞親率。闖賊兵疲，支持不住，本想稍稍退卻重整旗鼓，可是闖賊陣中督戰(zhàn)金鼓愈演愈烈，賊兵無(wú)奈，只能勉強(qiáng)復(fù)戰(zhàn)。”趙元亨語(yǔ)速甚快，“另還有兩支韃子精騎，抄掠兩側(cè)，將闖賊反向逼趕壓制，只半個(gè)時(shí)辰，闖賊全線大潰。”

陳洪范聽(tīng)他口頭描述，尚且驚心動(dòng)魄，實(shí)在想象不到，那真實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)又是何等慘烈。

“不過(guò)......”趙元亨忽然話鋒一轉(zhuǎn)，沒(méi)有了頭前的爽利，變得有些猶豫，“不過(guò)我在前線，倒聽(tīng)得一些傳言，不知......不知真?zhèn)?.....”

“什么傳言？”

“據(jù)說(shuō)......據(jù)說(shuō)吳爺為了請(qǐng)動(dòng)韃子相助，已經(jīng)......已經(jīng)剃發(fā)投降......”

“啊？”陳洪范聞言，當(dāng)場(chǎng)瞠目結(jié)舌。

兩日后，南直隸南京城，國(guó)子監(jiān)旁公廨一片肅穆，幾名烏紗補(bǔ)服的官員端坐館閣之中。這里是現(xiàn)任南京兵部尚書(shū)史可法的官配私宅。除了史可法外，南京戶部尚書(shū)高弘圖、南京都察院右都御史張慎言、南京兵部右侍郎兼禮部事呂大器、南京詹事府詹事姜曰廣、應(yīng)天安慶等處巡撫左懋第等大臣均在左右。

“幾日前，魏公至京，北京事已無(wú)出入。”史可法說(shuō)道。

本月初一，一個(gè)多月前就收到崇禎帝勤王詔令的史可法將南京兵馬整頓完備，發(fā)布了“號(hào)召天下臣民起義勤王捐貲急事”的南都公檄，隨后于初七日率軍渡江抵達(dá)浦口。有北逃來(lái)人告訴史可法崇禎帝與太子已乘舟脫身走海道南下，史可法大喜，可次日便有消息稱崇禎帝在煤山自盡了。史可法摸不清虛實(shí)，按兵踟躕，自己則返回了南京。直到十七日，前東閣大學(xué)士、戶部尚書(shū)魏照乘從北京逃出徒步來(lái)到南京，將崇禎帝已死、太子并兩親王被俘的消息告訴了史可法，驚疑不定的南京百官始才得知真相。

史可法與南京百官在國(guó)變之際擁立的第一選擇自然是崇禎帝及他的兒子們，然而事不由人，北京皇室無(wú)一走脫，史可法等人只能考慮起何騰蛟提出的備選方案，即擁立桂王朱常瀛，這也是南京幾位中樞重臣的共識(shí)。

只是世事無(wú)常，而今似乎連這個(gè)備選方案也指望不上了。

史可法一連數(shù)日睡不好覺(jué)，本就明顯的眼袋更是熏黑如墨，他輕點(diǎn)著食指道：“諸位想必都聽(tīng)聞了西事。我南京雖為國(guó)之留都，理應(yīng)在北京淪陷后穩(wěn)定天下，可當(dāng)下看來(lái)，局勢(shì)比之北京，又能好到哪里去？”

“北事急，西事更急。”呂大器嘆氣道。他本代表南京禮部乘舟親自去九江迎接桂王，孰知才到中途，就遽聞左夢(mèng)庚、方國(guó)安兩軍沿江東進(jìn)的情況，大驚之下連夜退回了南京。他與史可法等都是聰明人，大致猜出了這兩軍的用意。

“左、方均是趙當(dāng)世的走狗。趙當(dāng)世在湖廣僭立皇帝，其野心婦孺皆知。更派人來(lái)南京，要我等臣服迎接德昌王，那倨傲姿態(tài)又與司馬昭、爾朱榮之輩何異？我大明若落入這等人手中，必將萬(wàn)劫不復(fù)！”張慎言性格剛直，大聲道。

史可法道：“呂公剛說(shuō)了，南京目前有兩急，一在北、一在西。”說(shuō)話間臉色深沉，“北事本來(lái)急，但有馬大人、路大人擋住，對(duì)我南京稍有緩沖。”

順軍郭升、董天成等部受李自成軍令南下占領(lǐng)山東、淮北等地，白邦政、方允昌領(lǐng)兩千人至淮上索餉，但見(jiàn)鳳陽(yáng)明軍拒守乃止。董學(xué)禮五千徘徊徐、淮等地，受阻于淮揚(yáng)巡撫路振飛，亦難前進(jìn)。所以在順軍主力傾力南下前，南京北面受到的威脅不大。

“昨日有北直隸逃官來(lái)謁，說(shuō)遼東鎮(zhèn)吳三桂與關(guān)門鎮(zhèn)高第仍據(jù)山海關(guān)抗賊，有他們?cè)诒狈綘恐疲瑢?duì)南京同樣可稱支援。”史可法道，“吳大人等忠義，我大明若多一些這樣的忠臣，少一些趙當(dāng)世那般的奸臣，何愁賊氛不除！”

呂大器應(yīng)聲道：“吳三桂雖忠勇，但相隔太遠(yuǎn)。可速差人前去，安穩(wěn)其心。時(shí)下左、方這一動(dòng)，西事反倒成為燃眉之急了。”

史可法點(diǎn)頭道：“正是。湖廣何大人與桂王到底是個(gè)什么情形現(xiàn)在說(shuō)不清，然而當(dāng)務(wù)之急是得趕緊將左、方兩軍擋住。這兩軍合計(jì)數(shù)萬(wàn)，順江而下，若坐以待斃，只怕近日就將到了。”

呂大器思忖片刻道：“趙當(dāng)世罔顧國(guó)法，縱兵霸占楚、川，更以巧言令色賺得各地軍頭附庸，牛鬼蛇神加在一起，好大一股勢(shì)力。要說(shuō)心懷忠義，依然站在我南京這邊的，不說(shuō)南京江防等部，尚有鳳陽(yáng)馬瑤草，淮揚(yáng)路見(jiàn)白，浙江王之仁、黃斌卿、翁之琪，瓜洲張?zhí)斓撔值芤约鞍矎]張伯揆并江西曠淑侯等，真算起來(lái)，也不亞于他趙當(dāng)世。”

史可法道：“馬瑤草昨夜書(shū)信送來(lái)了，說(shuō)已差徐宿總兵劉良佐帶兵堵截左、方。劉良佐是淮北宿將，有他出手，再加上瓜洲張?zhí)斓撔值芘c南京江防等部，兵力比左、方只多不少，守護(hù)南京，不成問(wèn)題。”

呂大器嚴(yán)肅道：“史司馬說(shuō)的是，有這些人拱衛(wèi)南京，可保萬(wàn)全。但是人需有遠(yuǎn)慮，我在想，若李賊或趙逆任意一股全力攻向南京，僅憑這些兵馬怕還不夠。”

史可法道：“北方有吳三桂他們拖著李闖，關(guān)遼軍兵強(qiáng)馬壯，李闖一時(shí)半會(huì)兒抽不出身。我等后續(xù)可與吳三桂等交涉，讓他慢慢與李闖周旋，保存實(shí)力牽制為主，切莫因急于恢復(fù)北京而決戰(zhàn)。至于趙當(dāng)世......”

呂大器結(jié)過(guò)話道：“趙當(dāng)世野心勃勃，為了鯨吞晉、陜，據(jù)聞當(dāng)前正與李闖在各地激戰(zhàn)。兩虎相斗必有一傷，李闖不消滅趙當(dāng)世，絕無(wú)法全力南下。同理，趙當(dāng)世不將李闖擊垮，何以大舉進(jìn)軍南京？我等一定要利用這個(gè)機(jī)會(huì)，化被動(dòng)與主動(dòng)。”

“化被動(dòng)為主動(dòng)，此話怎講？”在坐眾大臣的眼光齊齊聚向呂大器。

呂大器道：“南京雖不比北方重兵把守，但亦非僅憑左、方區(qū)區(qū)兩軍就能輕易拿下的。趙當(dāng)世身經(jīng)百戰(zhàn)，不會(huì)不懂這個(gè)道理。但是他依然這么做了，想來(lái)既有輕我南京之心，又實(shí)因無(wú)多余兵馬可派。對(duì)付李自成，我等有吳三桂暫且將他牽制，但對(duì)付趙當(dāng)世，我等沒(méi)有另一個(gè)吳三桂，以攻為守方為上策。”

“以攻為守？”

“對(duì)。李闖之強(qiáng)，眾人皆知。趙當(dāng)世再?gòu)?qiáng)，頂天與李闖伯仲之間，陜、晉局勢(shì)未明，他必須把全副身家都押上去方有勝機(jī)。試問(wèn)在此情形下，他怎有余力兼顧東南？他立皇帝，又派出左、方兩軍大張旗鼓而來(lái)，以為我等會(huì)望風(fēng)而降，兵不血刃就可拿下南京，這是他的失算。我等恰好將計(jì)就計(jì)，先挫敗他的企圖，而后轉(zhuǎn)守為攻，反攻進(jìn)湖廣，有何不可？”

史可法面對(duì)慷慨激昂的呂大器不禁遲疑，道：“呂公話是有理......”

呂大器搶白道：“湖廣兵力空虛，又有何大人可為內(nèi)應(yīng)，取之不難！”

“可是，譬如鳳陽(yáng)馬瑤草，主責(zé)防北，派劉良佐截江可以，若令劉良佐遠(yuǎn)離諸地，深入湖廣，恐有顧此失彼的風(fēng)險(xiǎn)。”史可法沉吟道，“南京等地也是同理，附近各地軍鎮(zhèn)各有守地，敵人來(lái)犯，齊力擊賊當(dāng)然是職責(zé)所在，但要是輕軍冒進(jìn)致使東南空虛，一旦出事，得不償失。”

左懋第道：“史司馬所言甚是。湖廣是趙當(dāng)世的老本，天下正動(dòng)蕩，我等南京必是要嚴(yán)防死守的，絕不可因小失大。”又道，“邸報(bào)斷絕，民間流言四起，中外大震，比如南京就有亡命無(wú)賴趁勢(shì)而起，洶甚，累日難平。”

四月以來(lái)，順軍攻陷北京、橫掃北方的消息傳到東南，其中不乏以訛傳訛的夸張之語(yǔ)。但民間難辨真?zhèn)危S多貧民、佃戶、奴仆受到激勵(lì)與鼓動(dòng)，紛紛起義，燒殺劫掠，鎮(zhèn)壓不絕。左懋第這大半個(gè)月的工作都在維穩(wěn)，自然反對(duì)傾巢而出貿(mào)然進(jìn)取。

呂大器扼腕嘆息道：“大好良機(jī)，坐視不顧，太也可惜！”

史可法搖頭道：“為國(guó)者穩(wěn)字當(dāng)先，就算我南京上下勒緊了腰帶擠出兵力，最多只能擠出一兩萬(wàn)入楚。就這點(diǎn)人，還不是羊入虎口？”

眾人聽(tīng)了這話，其中有為呂大器所說(shuō)的機(jī)會(huì)惋惜的，亦有為史可法所說(shuō)穩(wěn)重點(diǎn)頭的，議論紛紛，莫衷一是。

突然間，張慎言的洪亮聲音蓋過(guò)眾人道：“諸公怎么忘了，我南京也有一個(gè)吳三桂在！”說(shuō)著抬眼看著坐在邊上一直沒(méi)說(shuō)話的誠(chéng)意伯劉孔炤，“誠(chéng)意伯難道忘了？”

劉孔炤本在出神，猝然被點(diǎn)到，并未反應(yīng)過(guò)來(lái)。倒是史可法等人機(jī)敏，立馬想到了張慎言嘴里的那個(gè)“吳三桂”，皆撫掌點(diǎn)頭道：“倘若能請(qǐng)動(dòng)此人，反攻湖廣當(dāng)真有些希望！”

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