蚍蜉傳 42鷲翎(二)

“王爺他，身體安泰否？”趙光遠(yuǎn)說到中途，曹勛和朱化龍忍不住同時(shí)發(fā)問。

“并無大礙，不過舟車勞頓又別離故土，終歸是難受的。”趙光遠(yuǎn)苦笑回答，“瑞藩偌大家產(chǎn)，或許頃刻間就將遭受兵災(zāi)付之一炬，換做你我，想必也舒心不到哪里去。”

潼關(guān)失守，闖軍在陜西攻掠猶如水銀瀉地。明眼人都看得出，今時(shí)不同往昔，強(qiáng)弱易勢，陜西官兵已無一戰(zhàn)之力。又因闖軍在河南對富戶的追贓助餉太過“臭名昭著”，陜西許多豪富大家為避免家破人亡，紛紛提前保妻孥卷鋪蓋逃亡。

身為闖軍首要的打擊對象，廣廈萬千、富甲一方的明宗室瑞藩自然更加恐慌。瑞王朱常浩即是此前趙光遠(yuǎn)口中所稱的“貴人”，他自孫傳庭出關(guān)時(shí)就開始嚴(yán)密注意戰(zhàn)爭風(fēng)向，一聽說孫傳庭失利、闖軍大舉進(jìn)陜的消息，當(dāng)即找到漢中地面最大的軍頭趙光遠(yuǎn)，要求他護(hù)送自家入川避難。趙光遠(yuǎn)也畏懼闖軍兵強(qiáng)，恰好他和此前奉命馳援四川的趙‘榮貴一樣，有兼保邊境之責(zé)，可以在川陜來回馳援，是以毫不遲疑，火速開拔。

曹勛知道了這個(gè)消息后主動(dòng)邀請他來此保寧府閬中縣相會(huì)，是以才攢起了今日的局。

“既然趙兄離了漢中府，那么當(dāng)下還有何人在那里？”楊展問道。漢中府與川北接壤，多知道些情形自是好的。

趙光遠(yuǎn)想了想，回道：“我率軍出發(fā)前，聽聞高汝礪、武大定兩部都在路上，其他的不敢說，總之這兩部必然會(huì)退進(jìn)漢中。”順便介紹道，“高汝礪是陜西葭州人，和賀人龍算半個(gè)老鄉(xiāng)，一直跟著賀人龍混，賀人龍死后就歸了孫傳庭。武大定各位想必多少也有耳聞，早年先后追隨蝎子塊、小紅狼為流賊，諢號(hào)‘黃巢’者是也。大概幾年前和趙當(dāng)世拼過，元?dú)獯髠氜D(zhuǎn)也投奔了賀人龍，之后為孫傳庭效力。武大定久在漢中游蕩，熟知地理，估計(jì)是他邀請了高汝礪同退漢中。”

“武大定這人寡廉鮮恥且反復(fù)無常，不可信任啊。”侯天錫皺皺眉，他跟著老爹鎮(zhèn)守川北的時(shí)候，沒少和那時(shí)尚為流寇的武大定交戰(zhàn)。

“我也是這么想的，因此早點(diǎn)走人，免得和他們接觸。”趙光遠(yuǎn)話這么說，心里可不是這么想的。他那時(shí)最怕的就是高、武二部抵達(dá)后自己走不了，更準(zhǔn)確的說，是他無法將瑞王朱常浩一起帶走。

如此心思，在座川北諸將全都心里透亮兒。

曹勛故意咳嗽一聲，眾人知道今日之會(huì)又一個(gè)重頭戲來了，無不噤聲斂容。

“哈哈，趙兄，你護(hù)王爺來川北，是明智之舉。”曹勛自己笑容浮現(xiàn)，“眼瞅著如今賊寇亂紀(jì)，數(shù)省都不太平，可稱凈土的，只剩我川北了。”

趙光遠(yuǎn)嘆口氣道：“實(shí)不相瞞，王爺本意，是要去重慶府的。”相比成都府有蜀王，同樣堅(jiān)固富庶的重慶府沒有藩王，距離漢中也不算太遠(yuǎn)隨時(shí)可以見機(jī)行事。

“重慶府成什么樣了趙兄應(yīng)該知道。”曹勛道，“獻(xiàn)賊下一個(gè)要打的就是成都府，算來算去，只有咱川北穩(wěn)當(dāng)。”

“正是。”事實(shí)擺在眼前，趙光遠(yuǎn)沒法反駁。

“龍文光要和獻(xiàn)賊死磕，估計(jì)無暇迎王駕，咱們要提防的，只有一人。”楊展輕敲著桌面緩緩道，“瑞王是趙當(dāng)世的老丈人，一旦得知了瑞王南下的消息，必來爭奪。”

趙光遠(yuǎn)有些遲疑，說道：“我昨日還和王爺交談過，他說重慶去不得，就去湖廣。”

“這怎么行！”朱化龍幾乎跳起來，“趙當(dāng)世是何等歹毒，王爺過去，羊入虎口！”

鄧若禹點(diǎn)頭不迭道：“離開了川北，直到川東，先不說道路崎嶇不易通行將大大有損王爺金體，就說流寇縱橫兵戈不休沒一塊安擔(dān)的地皮，王爺路上性命都堪憂吶！”

“但有趙某護(hù)送的話......”

“不成不成！”朱化龍直接打斷他的話，“王爺來了川北，這護(hù)駕的責(zé)任，就不是趙兄你一人擔(dān)了。王爺出個(gè)三長兩短，咱們在座所有人都逃不過問責(zé)。”

“趙兄請三思。”楊展目光冷峻，直勾勾盯著趙光遠(yuǎn)。

曹勛則道：“保護(hù)王爺，是我等分內(nèi)之事，然而這也并非我等救駕的全部動(dòng)機(jī)所在。趙兄，兄弟幾個(gè)都是敞亮人，不說暗話，留王爺在川北，不光對他好，對我等及趙兄也有好處。”

“什么好處？”

曹勛沉聲道：“我川北與成都府爭雄，屢屢處于不利的癥結(jié)之一就在少塊金字招牌，缺少名分。成都府動(dòng)輒將蜀藩抬出來助聲勢，我川北以后也有瑞藩相抗衡。”明末王爺雖說受到祖制約束，無法正式登上政治舞臺(tái)，可實(shí)際上在四川這種山高皇帝遠(yuǎn)的地方，譬如蜀藩這樣的一等大藩還是具有很強(qiáng)的影響力，即便無法直接體現(xiàn)在軍政，但在地方人事、輿情、財(cái)賦等方面的能量依舊無法忽略。若是能把名義上比蜀藩更強(qiáng)更親的瑞藩控制在手，對川北諸將長遠(yuǎn)的發(fā)展有利無害。

趙光遠(yuǎn)暗自嘆口氣，沒說話。他雖隱隱有挾制瑞王的心思，到底底氣不足，哪有這些川北將領(lǐng)的膽量，敢于當(dāng)場將擁王自雄的心思表現(xiàn)得明明白白。

“可要是王爺提起這事......”趙光遠(yuǎn)搖頭不已。

“此事易耳，川中弭兵、路梗道阻，也是實(shí)情，和王爺說，他不會(huì)不諒解。”楊展淡然而言，沒有半點(diǎn)相讓的意思，“趙兄來川北，往后就是自家弟兄。周護(hù)王爺，兄弟們都盡一分力；遠(yuǎn)大前程，兄弟們一起爭搏。”

眾人聞言，都大聲叫好。

趙光遠(yuǎn)聽到這里，收起了對瑞王的惻隱之心，無復(fù)言語。瑞藩奇貨可居，他知道，其他人也知道。川北將領(lǐng)個(gè)個(gè)如狼似虎，自己孑然護(hù)瑞藩客至，正如稚童懷千金過市，今日無險(xiǎn)，難保明日無險(xiǎn)。最穩(wěn)妥的做法只能是與川北諸將合作，能賺一分是一分。

畢竟這世道，活著都難。

兵寢星芒落，戰(zhàn)解月輪空。

“來哥兒，明日就要出陣了，怎么還不休息？”

夜色凄清，空曠無垠的大江邊，江水滔滔。王來興孤身一人坐在塊青石上，凝望著江面上偶爾翻起的小浪花出神。覃施路從營中軍將那里打聽到王來興的下落，一路找到了這里。王來興此次出楚入川，可以預(yù)見將是一段漫長的征程，她特意向趙當(dāng)世請求隨軍，趙當(dāng)世知她心意，特許了她。

“明日就要進(jìn)兵瀘州。入川至今，這是頭一場與獻(xiàn)賊的硬仗。我......我心里沒底。”王來興把屁股往側(cè)挪挪，有意給覃施路讓出空位，但覃施路沒有坐下，卻站在他的身邊，雙手順勢搭在他的肩頭。

駐扎涪州的趙營兵馬在重慶府突然失陷后召開緊急軍議，原本擬定了兩種進(jìn)攻方式，其一圍困重慶府打持久戰(zhàn)，其二與西軍在外圍野戰(zhàn)一戰(zhàn)定勝負(fù)，故而這幾日都在不斷派遣小規(guī)模的部隊(duì)滲透，試探西軍態(tài)度。

然而西軍方面則認(rèn)為重修炸毀崩塌的城墻需要付出巨大的財(cái)物及時(shí)間成本，并不劃算，且困頓重慶府過久很有可能招致四川各方面的圍攻，弊大于利。所以縱兵大掠不久便開始繼續(xù)轉(zhuǎn)移，延續(xù)水陸并進(jìn)的方式跑去了瀘州府。

趙營兵馬隨后挺進(jìn)，光復(fù)了重慶府城。西軍的進(jìn)軍速度超出預(yù)期，勢力亦越滾越大，覃奇功等人均認(rèn)為不能再繼續(xù)縱虎歸山。于是整軍兩日，留下鄧龍野、孫為政帶著四川提領(lǐng)衙門直轄的二千兵修繕固守重慶府城，其余部隊(duì)接著追擊西軍。

至兩日前晚間，趙營兵馬陸續(xù)抵達(dá)位于重慶府西南江津縣與瀘州府合江縣交界處的石蟆鎮(zhèn)，在這里設(shè)下了本營籌備對西軍的作戰(zhàn)事宜。

據(jù)報(bào)，西軍攻打?yàn)o州甚切，水路馬元利一部已經(jīng)揚(yáng)帆遠(yuǎn)走，陸路新近設(shè)立的驍騎營劉進(jìn)忠等剛出合江縣西。為了阻擋趙營兵馬的攻勢，張獻(xiàn)忠留下了大將王尚禮帶兵布陣合江縣以東，是以趙營與西軍之戰(zhàn)，在所難免。

“因?yàn)閷κ质菑埆I(xiàn)忠嗎？”見王來興一臉憂郁，覃施路側(cè)著頭問他。

“也不全是。唉，說來我也指揮過不少戰(zhàn)斗，可是從未指揮萬多人之譜......如此龐大的軍隊(duì)。我、我在營帳內(nèi)一躺下一閉眼，就手足無措，心慌睡不著覺。也只有跑來這江邊，吹著江風(fēng)，能稍稍平緩心緒。”

“還有嗎？”覃施路沒有急于回應(yīng)他，而是繼續(xù)耐心問道。

“不知為什么，每次上陣，我都心虛得慌。唉，總感覺自己不是打仗的料。阿路，你知道有一次我奉命帶兵救援隨州，對陣回、革賊，最終結(jié)果自然是凱旋而歸。但實(shí)際上，說出來臊得慌，那一戰(zhàn)打到后來，我實(shí)在稀里糊涂，若不是馬統(tǒng)制急時(shí)出手相助，扭轉(zhuǎn)風(fēng)向，孰勝孰敗真還難說。“王來興邊嘆邊道，“那時(shí)候我指揮的都是自家嫡系兵馬，尚且險(xiǎn)象環(huán)生。這次攻擊獻(xiàn)賊，倒有一半是別部兵馬，你說，我能睡得著覺嗎？”

“所以......你擔(dān)心自己指揮不力，輸了對獻(xiàn)賊的戰(zhàn)事？”

王來興道：“當(dāng)哥兒對我委以重任，譚家兄弟他們也對我寄予厚望，我實(shí)在不想讓他們失望，折了我趙營的威名。”

“韓信將兵多多益善，到你這兒，還嫌起人多了。”覃施路莞爾一笑。

“阿路你不懂，打仗這活兒，并非人越多越好。我看趙營里，連徐統(tǒng)制、郭統(tǒng)制都沒一場仗指揮過這么多人。換我，我行嗎？”

“你怎么不行？”

“我就是覺得我......唉......”王來興說著說著，雙手拖頷，有苦難言。

覃施路一扭身子，突然間輕快地在他身邊坐下，對他道：“行軍打仗我確實(shí)不懂，但我覺得，當(dāng)哥兒既然讓你替他入川，自有他的考量。你常說當(dāng)哥兒識(shí)人很準(zhǔn)，你是他最親近的弟弟，他難道看你還看不準(zhǔn)嗎？”

“這......”

“你是他弟弟，同時(shí)也是一軍之主。他若不認(rèn)可你的才能，大可以只給你榮華富貴，安擔(dān)享受，何苦讓你在行伍內(nèi)經(jīng)歷風(fēng)霜。畢竟你若是不當(dāng)人選，涉及的可就是千萬條性命和趙營的全盤策略。你覺得，當(dāng)哥兒是那么公私不分的人嗎？”

“我......”

“你說了隨州之戰(zhàn)你差點(diǎn)功虧一簣。可是行軍打仗，哪里有十拿九穩(wěn)的，說出來你可能不信。我大哥，他那樣的人，私底下都不止一次和我說過，沒有一場戰(zhàn)斗他是早早就認(rèn)定能夠大獲全勝的，即便我眾敵寡，他前前后后也會(huì)緊張到數(shù)夜不寐。”

“你大哥......此話當(dāng)真？”王來興一愣，著實(shí)沒料到一向看上去天不怕地不怕的主兒覃進(jìn)孝居然也有害怕的一面。

“這事兒他只對我說過，你千萬別跟別人提，不然他又得生氣了。”覃施路笑道，“我從小看他打仗。剛開始，他也是個(gè)愣頭青，父親每次交撥給他最多的徒附出戰(zhàn)，可是每當(dāng)最后回軍點(diǎn)計(jì)戰(zhàn)果，他都是損失最大收獲最小的。我總笑他，但是父親卻從不許我笑他。有其他暗自嘲笑他的人，也都被處置了。后來，也不知道從哪一日開始，大哥他外出作戰(zhàn)，傷亡少了，收獲卻多了。再往后，他慢慢就成了家中最能征慣戰(zhàn)的人，帶出最少的人、取得最大的戰(zhàn)功，直到我們都習(xí)以為常。”

“是嗎......”王來興瞪大了雙眼，若有所思，“可你大哥他，他現(xiàn)在還是會(huì)怕......”

“怕又如何？不妨礙他勇猛殺敵，建功立業(yè)啊。”覃施路牽起他的手，放在自己的腿上，柔聲道，“對獻(xiàn)賊的作戰(zhàn)你不是一個(gè)人，還有覃先生、鄭先生、王統(tǒng)制、張中軍他們在呢。沒有人能面面俱到，你在隨州之戰(zhàn)時(shí)有馬統(tǒng)制幫你，如今一樣有人能替你查漏補(bǔ)缺，這不也正是馬統(tǒng)制、覃先生他們在你身邊的意義嗎？”

王來興聽到這里，驀然想起覃奇功那張沉穩(wěn)的臉、昨日已經(jīng)先行出發(fā)練兵營以及瀘州府境內(nèi)的種種情況，心里沒來由的一陣踏實(shí)。

“再說了，你不還有我嗎？“覃施路說著，輕輕將腦袋靠在了王來興的肩頭。

”阿路......”

今夜?jié)M天星斗，熠熠閃爍，照亮了江水，直似銀河落地。

“這三支鷲翎箭是我親手做的，你拿著上陣殺敵。”

兩人沉默了好一會(huì)兒，覃施路突然從身后拿出三支箭，遞給了王來興。

王來興接過箭，借著星光看的清楚，這三支箭全用精鋼箭頭，箭桿為樺木手工打磨而成，上頭還刻著小字，箭羽則是完整致密的鷲羽，精巧又不失銳氣。

“來哥兒，你答應(yīng)我，不要再胡思亂想了。我也答應(yīng)你......”覃施路說到這里，忽而頓了頓，王來興驀然發(fā)現(xiàn)，她的眼光閃閃，就像夜空中璀璨的繁星。

“答應(yīng)我什么？”王來興怔怔問了一句。

覃施路略有躊躇，繼而對他大方笑了笑：“我答應(yīng)你，等你用完了這三支箭，我就嫁給你。好嗎？”

“嫁給我？”王來興木然喃喃，一時(shí)沒有反應(yīng)過來，等覃施路拉起了他的手，他才恍然醒悟，生怕覃施路反悔也似，連聲說道，“好、好，當(dāng)然好，我答應(yīng)你、我答應(yīng)你！”

覃施路沒說話，凝視著他只是淺淺地笑。

王來興正是口干舌燥之際，突然心生一念，忍不住道：“阿路，你就不怕我胡亂把箭用了嗎？”區(qū)區(qū)三支箭，轉(zhuǎn)眼就能用得干干凈凈。

覃施路搖著頭道：“你不會(huì)的。無論是為了我還是你自己，你都不會(huì)把這三支箭亂用。”

王來興聽罷，眼眶一熱。只感覺這世間最懂自己的，不是自己，也不是趙當(dāng)世，而是眼前這個(gè)即將相伴一生的姑娘。

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