蚍蜉傳 20尚方(四)

趙當(dāng)世從箕山離開(kāi)十日后，闖軍集結(jié)兵力大舉進(jìn)攻退保汝寧府的楊文岳部官軍。經(jīng)過(guò)前后幾場(chǎng)野戰(zhàn)及為期三日的激烈攻城戰(zhàn)，汝寧府城被闖軍攻破，楊文岳、孔貞會(huì)、傅汝為等官員皆死節(jié)，崇王朱由樻與府中親眷同樣為闖軍所獲。不久，新官上任的侯恂也因開(kāi)封府為大水所淹之罪責(zé)被朝廷果斷罷免。

孫傳庭敗回陜西、楊文岳戰(zhàn)死殉國(guó)、侯恂再次卸任，原本為朝廷寄予厚望的剿闖包圍網(wǎng)復(fù)又成為泡影。而且朝廷此次失敗的影響非同尋常，接連的幾場(chǎng)大敗幾乎耗盡了河南官軍所有主要的野戰(zhàn)力量，當(dāng)下僅剩卜從善、陳永福、劉澤清等幾支官軍各自為戰(zhàn)，對(duì)闖軍難以構(gòu)成大的威脅。加之開(kāi)封府阻賊效果不復(fù)存在，闖軍在河南縱橫實(shí)際上已無(wú)滯礙，可以河南全境基本都在闖軍的掌控了。

十一月初，志得意滿的李自成在許州大會(huì)三軍，自稱“新順王”，兼任軍職奉倡義文武大元帥”，正式著手建立政權(quán)。對(duì)內(nèi)，在中央設(shè)六政府侍郎、郎癥從事等；對(duì)外，在控制地區(qū)設(shè)防御使、府尹、州牧等。各地蓋房扎營(yíng)、委官種田，顯然有久據(jù)之志。

相較于闖軍的一帆風(fēng)順，大明朝廷在崇禎十五年即將進(jìn)入尾聲的這個(gè)時(shí)間段，用“內(nèi)外交困”四個(gè)字形容一點(diǎn)不過(guò)分。兩個(gè)月以來(lái)，因首輔周延儒等人暗中破壞，明廷暗中與清國(guó)的議和事宜走漏了風(fēng)聲，崇禎帝諉罪給奉密詔行事的兵部尚書陳新甲，將他處死當(dāng)替罪羊以塞群臣之口。

等待無(wú)果的清國(guó)覺(jué)得收到了欺騙，清帝黃臺(tái)吉遂以多羅饒余貝勒阿巴泰與內(nèi)大臣圖爾格為首，率領(lǐng)滿洲本部及外藩蒙古諸部合計(jì)十余萬(wàn)人侵犯明境，并讓多鐸、阿達(dá)禮等分兵前往寧遠(yuǎn)衛(wèi)設(shè)營(yíng)駐軍，牽制遼東明軍。就在李自成聚兵許州的同時(shí)，阿巴泰所部分左、右翼兩軍自界嶺口毀邊墻攻入了山西，京師震動(dòng)。

面對(duì)如此險(xiǎn)惡形勢(shì)，狼狽窘迫的大明朝廷只能自救，在新局勢(shì)下盡快做出新的部署。

北南兩線皆困蹙。北線自不待提，全力抵抗清兵而已；南線，則赦免了孫傳庭在郟縣的失利，勒令其殺賊自贖。此外，最重要也是最轟動(dòng)的便是對(duì)鄖襄鎮(zhèn)總兵趙當(dāng)世的任命。

崇禎十五年十一月十五日，朝廷諭旨抵達(dá)湖廣襄陽(yáng)府范河城，以趙當(dāng)世為欽差提督湖廣等處討逆軍務(wù)總兵官、升前軍都督府左都督、加太子太保，恩蔭一子，并賜尚方劍、賞絹帛銀錢若干。另外，為確保趙當(dāng)世能更好地協(xié)調(diào)湖廣及其周邊官軍的軍事行動(dòng)，特令目前駐扎武昌府的左夢(mèng)庚與駐扎潁州的黃得功兩支軍隊(duì)同受湖廣提督趙當(dāng)世節(jié)制——左、黃二部距離趙當(dāng)世的軍隊(duì)很近，也都是朝廷有意征調(diào)剿闖的主要官軍構(gòu)成部分。

朝廷的意思很明顯，闖軍勢(shì)大，官軍的散兵游勇面對(duì)其眾難免被各個(gè)擊破，只有統(tǒng)籌起來(lái)擰成一股繩，方能見(jiàn)效。既任趙當(dāng)世為湖廣提督，那么連同陜西三邊總督孫傳庭、鳳陽(yáng)總督馬士英，三股朝廷大軍可以重新在闖軍的周邊集結(jié)起新的包圍網(wǎng)。

關(guān)于是否讓趙當(dāng)世一介武夫掌握地方大權(quán)，朝野當(dāng)時(shí)還產(chǎn)生過(guò)較為激烈的爭(zhēng)論。

很多人認(rèn)為，左良玉、賀人龍殷鑒不遠(yuǎn)，委出身流寇的趙當(dāng)世以大任是極其冒險(xiǎn)的行為，最好的方式莫過(guò)于將趙當(dāng)世歸置在孫傳庭麾下聽(tīng)用。但這種論點(diǎn)很快被崇禎帝和首輔周延儒聯(lián)手否決了。

崇禎帝的想法很簡(jiǎn)單，此前趙當(dāng)世已受浩蕩恩得授鄖襄鎮(zhèn)總兵，更娶了瑞藩華清郡主為妻，這些要么出自他的授意、要么得到了他的認(rèn)可，自己要是在此節(jié)骨眼上站到趙當(dāng)世的對(duì)立面，完全是自扇耳光的行為。這種事，他可不會(huì)做。

從趙當(dāng)世接受招安以來(lái)，他對(duì)趙當(dāng)世觀察了很久，從未聽(tīng)聞一星半點(diǎn)兒趙當(dāng)世違法亂紀(jì)的事，這在如今時(shí)節(jié)可是大不容易的事。如楊嗣昌這樣曾經(jīng)主掌湖廣地方軍務(wù)的樞臣對(duì)趙當(dāng)世有過(guò)上佳評(píng)價(jià)，湖廣地方官員比如前南陽(yáng)府知府顏曰愉、現(xiàn)襄陽(yáng)府知府范巨安也夸贊趙當(dāng)世忠勇。甚至幾次派去傳旨暗訪的太監(jiān)，亦對(duì)趙當(dāng)世謙遜受禮大加贊賞。而且解救襄陽(yáng)、收復(fù)南陽(yáng)并擊滅回、曹等賊都是實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)績(jī)，做不得半點(diǎn)偽。有著以上種種佐證，比起從未到過(guò)地方，僅憑想象七嘴八舌的朝官們，崇禎帝還是更相信從地方傳上的反饋以及那些自己不辭辛勞從一封封奏疏獲取的信息。

還有一點(diǎn)，崇禎帝并不喜歡喜歡和自己針鋒相對(duì)的孫傳庭，雖迫于無(wú)奈用孫傳庭，并不希望將趙當(dāng)世遣過(guò)去令孫傳庭的勢(shì)力過(guò)大。所以，和當(dāng)初力排眾議維護(hù)楊嗣昌相仿，崇禎帝內(nèi)心對(duì)趙當(dāng)世很有好感，覺(jué)得此人靠得住，這種念頭一旦在他腦海里萌芽，旁人再想影響他就千難萬(wàn)難了。

周延儒之所以幫趙當(dāng)世話，主要還是因?yàn)橼w當(dāng)世在此前托他辦左夢(mèng)庚的事時(shí)就明確表達(dá)了站隊(duì)的意思。從古至今，內(nèi)有內(nèi)助、外有外援，周延儒身為朝官，掌權(quán)再大，終歸是手無(wú)縛雞之力的文人。下紛亂久矣，尤其在這大明朝內(nèi)外交迫時(shí)節(jié)，今日不知明日事，周延儒也迫切希望能在地方覓得實(shí)力派引為奧援，鳳陽(yáng)總督馬士英其實(shí)也是受他扶助上位的。要是再把趙當(dāng)世立起來(lái)，他立身朝中無(wú)疑更有底氣。

周延儒的辯護(hù)理由主要立足于北南兩線的戰(zhàn)事。他指出當(dāng)前局勢(shì)可謂南線急、北線急上加急，在此清兵入侵為亂近畿的節(jié)骨眼上，朝廷糧餉匱乏絕難同時(shí)支撐兩線的大規(guī)模戰(zhàn)事，因而對(duì)于南線的要求但求穩(wěn)而已。如果不能迅速在南線構(gòu)出新的剿闖包圍網(wǎng)以至于造成南線進(jìn)一步動(dòng)蕩，勢(shì)必影響到北線朝廷應(yīng)付清兵的戰(zhàn)情。再細(xì)細(xì)分析，提拔趙當(dāng)世凝結(jié)湖廣周邊官軍無(wú)疑是最快捷、成本最低的舉措。

至于左夢(mèng)庚與黃得功二人歸于趙當(dāng)世節(jié)制之事，一半歸功于趙當(dāng)世提前的百般打點(diǎn)，一半則歸功于現(xiàn)實(shí)因素。

朝廷留著左夢(mèng)庚的軍隊(duì)，用意本便是繼續(xù)對(duì)付闖軍，所以即便他現(xiàn)今駐扎武昌府，往后依然要想法設(shè)法弄到北邊去效力，順著趙當(dāng)世的這次任命將他捎帶上再合適不過(guò)。畢竟作為平賊將軍的左夢(mèng)庚身份略有些尷尬，朝廷不可能讓他長(zhǎng)期置身事外，占著武昌不作為。但誰(shuí)都看得出他和宋一鶴的關(guān)系因?yàn)橐岂v武昌府的事鬧僵了，反而和趙當(dāng)世關(guān)系融洽，讓他跟著趙當(dāng)世是不二選擇。

勇衛(wèi)營(yíng)自盧九德、劉元斌失勢(shì)后，兵馬盡歸黃得功。除了趙當(dāng)世，黃得功道理上還有湖廣巡撫宋一鶴與鳳陽(yáng)總督馬士英兩個(gè)去處。只是宋一鶴的能力有目共睹，僅能清剿些水匪山賊，對(duì)上老寇毫無(wú)用處。好鋼要用在刀刃上，朝廷現(xiàn)在家底漸漸薄弱，每一筆賬都得好好算計(jì)，自不愿意讓黃得功到湖廣衙門混日子。而馬士英也并非佳選——馬士英自己連劉良佐都彈壓不住，上疏抱怨了好幾次，再多一個(gè)黃得功，豈不是要翻了？看來(lái)看去，還得指望趙當(dāng)世。

新任兵部尚書馮元飆是個(gè)鬼靈精，見(jiàn)朝議紛亂，索性托病不出。朝路言官雖議論不絕，但終究抵不住皇帝與首輔的雙重施壓，趙當(dāng)世的任命就此確定了下來(lái)。

朝廷的任命對(duì)趙當(dāng)世而言正當(dāng)時(shí)。身為湖廣提督，趙營(yíng)兵馬控制湖廣各地更加名正言順，布置兵力同樣再無(wú)顧忌。更重要的是，朝廷諭旨中提到了，趙當(dāng)世的職權(quán)并不局限于湖廣，湖廣周邊一樣可以見(jiàn)機(jī)行事，賜予尚方寶劍，就蘊(yùn)含這個(gè)道理。落到實(shí)處，便是對(duì)于黃得功與左夢(mèng)庚兩軍的節(jié)制。

不算提領(lǐng)衙門下屬的地方維紀(jì)人員，趙營(yíng)當(dāng)前全軍總數(shù)是三萬(wàn)五千人。黃得功的戰(zhàn)兵約一萬(wàn)五千人，左夢(mèng)庚也有一萬(wàn)人。故此，時(shí)下趙當(dāng)世的湖廣提督衙門所統(tǒng)帶的可用兵力總計(jì)在六萬(wàn)人上下。

此六萬(wàn)人即是趙當(dāng)世邁上新階段手頭用來(lái)打底的兵力。

李自成成為“新順王”，趙當(dāng)世暗中派人祝賀；趙當(dāng)世受任為湖廣提督，李自成亦遣人來(lái)。然而李自成的人除了賀詞，還帶了李自成的口信。

口信內(nèi)容是李自成就當(dāng)日箕山大鴻寨與趙當(dāng)世私會(huì)約定內(nèi)容的概括條陳。

其一，趙營(yíng)、闖軍不論前事如何，既往不咎。勢(shì)力范圍以南陽(yáng)府、汝寧府為界，北為闖軍、南為趙營(yíng)。

按照輿圖細(xì)看，則河南南部的南陽(yáng)府、汝寧府皆一分為二，趙營(yíng)放棄南陽(yáng)府百重山以北裕州、舞陽(yáng)縣、南召縣、葉縣四地，與闖軍換取汝寧府城以南信陽(yáng)州、息縣、羅山縣、光山縣、光州、商城縣、固始縣七地。看似趙營(yíng)占地多，但譬如光山縣、光州、商城縣、固始縣四地其實(shí)并沒(méi)被闖軍占領(lǐng)，闖軍方面僅僅只需口頭許諾就校且南陽(yáng)府的裕州實(shí)為府北要隘，戰(zhàn)略意義非比尋常，但趙營(yíng)占汝寧府南部把義陽(yáng)三關(guān)也涵蓋在內(nèi)，所以只能雙方都得了便宜。

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