蚍蜉傳 106積威(二)

滔烈焰照耀中年武官滄桑悲愴的面孔，宮城的飛檐斗拱在翻騰的火舌中畢剝作響。流火點(diǎn)點(diǎn)墜如星雨，濺落肩頭滋起焦臭，他卻無動于衷。

街巷那端殺聲震咄咄逼近，中年武官長嘆一聲，面朝宮門跪下，仰視頭頂高懸著的府門朱匾淚流不止。

滿腔熱血，旦夕付之東流。

“老仆猛如虎，無力阻賊，致使府城陷落、唐藩沉淪，無顏復(fù)立地間，唯有一死以報(bào)君國。只愿來生生為大明人，再為大明效力！”

鮮血沿著他腥垢不堪的甲胄縫隙從背頸流到劇烈顫抖的右手。奮戰(zhàn)近一個(gè)時(shí)辰，他已經(jīng)太累了，累到周身的千瘡百孔全都冒著血沫此時(shí)也麻木不覺。

手起一刀，抹中咽喉，他大喝一聲，雙指并攏用力從傷口處插進(jìn)去，登時(shí)氣絕斃命。

少頃，一大隊(duì)亂兵擁至府門，這時(shí)候，亦有另一隊(duì)兵從府內(nèi)出來。兩下相合，將中年武官的尸體圍在當(dāng)鄭無數(shù)刀槍火炬間，身材高大的旗手挺拔而立，所擎之旗上頭繡著的正是一個(gè)大大的“闖”字。

“猛如虎自刎了?！贝笃煜?，盔甲鮮明的李過用腳尖踢了踢跪撲在地的尸體，尸體向斜側(cè)傾倒，兀自有鮮血斷斷續(xù)續(xù)從喉間冒出。

“唐王也死了。”話的是剛出王府的劉宗敏，他滿臉都是噴濺而成的血斑，看得出剛才必定殺人殺到手軟，“王府只留了些周正的婆姨，其余無論老幼，都燒了個(gè)干干凈凈。”

李過皮笑肉不笑道：“南陽府城既下，任家兄弟在我闖軍的地位，看來也就穩(wěn)固咯。”

劉宗敏不屑冷冷一笑：“那可不是，一座洛陽、一座南陽，這倆兄弟一人一城當(dāng)見面禮獻(xiàn)給闖王，闖王能不高興嗎？”咳嗽兩聲面色不懌，“不如趁著城中混亂，找到任家兄弟做了？料想闖王也不會什么?！?p/> 李過搖頭道：“不行，闖王留著這兄弟二人還有用，況且闖王本人就在城鄭半年前，你殺誰都可以，現(xiàn)在，我勸你還是不要亂來?！?p/> 劉宗敏勃然色變，嘴剛張開，李過先道：“趙當(dāng)世的動向不明，別給闖王添亂。等此間事平，你想怎樣由你去?！绷T，轉(zhuǎn)身很快消失在了幽邃的巷子鄭

十余里外，趙當(dāng)世已經(jīng)得知了南陽府城失陷的噩耗。

“屬下打探得知，闖賊攻下裕州城后，立刻發(fā)兵快馬加鞭往攻南陽府城?！睆那胺嚼@了一圈回來的楊招鳳稟報(bào)道。

闖軍馬多，無論步騎都有馬匹代步，機(jī)動性非常強(qiáng)，可就算這樣，入夜攻城，光靠步騎兵士，沒有攻城器械，如何能快速將堅(jiān)固的南陽城拿下？

楊招鳳繼續(xù)道：“聽南陽守備任光榮與闖賊勾結(jié)，內(nèi)應(yīng)開城?！?p/> 趙當(dāng)世擊髀?lián)u頭道：“其弟任繼榮已經(jīng)降了闖賊，顏大人竟然還敢納回任光榮？”那日老君鐵頂之會，趙當(dāng)世將任光榮順手帶給了李自成發(fā)落，原道李自成利用他勸誘弟弟賺開洛陽城已經(jīng)人盡其才，孰料反過來還賺開了南陽城，確實(shí)始料未及。

馬光春道：“官賊之中不乏互為親眷者，更何況任光榮在南陽府素有慣戰(zhàn)之名，顏大人不用他，府城兵馬猶如散沙，也是弊端?！睙o奈笑笑，“保不齊顏大人本還想讓任光榮勸其弟反正亦未可知呢......”

“闖賊入城者近六七千，李自成似乎也在城里，當(dāng)下全城防務(wù)都已給闖賊把控，顏大人、猛大人恐怕......”楊招鳳嘆息兩聲道。

猛如虎固然忠勇，但畢竟是武將，南陽知府顏曰愉不可能將他的兵馬盡數(shù)放進(jìn)府城，所以最后布置是僅容其部三千人駐城內(nèi)與府兵協(xié)守，另外數(shù)千人則分駐城外各個(gè)營地。闖軍來得突然，城門也破得突然，猛如虎臨時(shí)無法統(tǒng)一各部，各自為戰(zhàn)自然難免覆滅。

趙當(dāng)世對周遇吉道：“周大人，事已至此，南陽府城是去不得了，我看不如先退去新野縣，等劉公公到了，再做計(jì)議。”救援裕州的行動起渾營沒有參與，還留在新野縣，且新野縣背靠楚北，進(jìn)可攻退可守。

周遇吉無言以對，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。趙當(dāng)世眺望南陽府城方向的光亮片刻，一咬牙扯動韁繩，高呼：“全軍轉(zhuǎn)回新野！”

這場與李自成的博弈，到底還是棋差一眨

回到新野縣城，光已然大亮。趙當(dāng)世見城下除了自己兵馬，尚有好些雜亂旗幟，更有不少兵馬行伍來回穿梭，有些納悶。后從郭如克那里了解到，昨夜南陽府城陷落，不少猛如虎部的殘兵敗將撤到了這里，其中成建制較大的有兩支，一支猛如虎標(biāo)下內(nèi)游擊劉光祚的數(shù)百寧夏馬軍，一支鎮(zhèn)筸都司周晉的二千辰州兵。

趙當(dāng)世找到劉光祚與周晉的時(shí)候，周晉正和兩個(gè)人吵架。劉光祚則在旁邊勸解，先發(fā)現(xiàn)了趙當(dāng)世，趕緊上來明情況。

原來隸屬猛如虎的川軍將領(lǐng)主要有王希甲、閔一麒及朗啟貴三人，王希甲和猛如虎一樣死在了南陽城，他的潰軍跟著閔、朗同樣逃到了這里。比起編制完好無損的周晉部，川軍基本上七零八落，所以閔、朗認(rèn)為周晉膽怯懼戰(zhàn)，不戰(zhàn)而逃，故而遷怒于他。

“你辰州鎮(zhèn)筸兵吹得厲害，怎么就白白看著猛帥、王大人戰(zhàn)死在賊陣？”

“要不是你這亙?nèi)缡?，早一刻上，不定闖賊已經(jīng)給我等趕出南陽府了！”乾坤聽書網(wǎng).qkts.

閔一麒與朗啟貴你一句我一句，質(zhì)問不迭，將年輕的周晉壓制得完全抬不起頭來。再看閔一麒怒目圓瞪、朗啟貴擼袖伸脖的模樣，似乎下一步就要對周晉拳腳相加。

趙當(dāng)世立刻縱身上前，張手勸阻道：“三位息怒！”

劉光祚怕閔、朗盛怒失禮，一個(gè)箭步過來介紹：“這位便是鄖襄鎮(zhèn)趙帥、趙少保。”

一聽是趙當(dāng)世，閔一麒與朗啟貴的火氣登時(shí)熄滅七八分，互相看看，躬身行禮。周晉見過趙當(dāng)世，抱拳尷尬笑笑。

趙當(dāng)世道：“南陽失陷、猛帥身歿，趙某同樣悲憤萬分?？赡疽殉芍?，再相互詰責(zé)指摘亦無濟(jì)于事，我等既然合兵一處，正需戮力同心，擊退闖賊、收復(fù)失地，怎能外地未至先起內(nèi)訌？”

閔一麒瞪著周晉道：“趙帥的在理。可要我與這等鼠輩并肩作戰(zhàn)，就怕戰(zhàn)端未啟，這廝又先溜之大吉，棄我等友軍于水火！”

朗啟貴附和道：“是啊，趙帥不可信任此人，將他拿下送審便是！”

趙當(dāng)世睦：“二位此言差矣。南陽淪陷突然，非戰(zhàn)之過，實(shí)因我官軍內(nèi)部有奸賊與外賊通氣所致。實(shí)不相瞞，昨夜府城沒時(shí)，趙某也在馳援的路上，可到了中途，還是與勇衛(wèi)營的周大人合計(jì)，暫且退兵。不是不想救城，實(shí)因機(jī)會不當(dāng)?！笨跉庖凰?，“周都司與我有舊誼，我深知其為人之倜儻忠貞，其父亦為國浴血數(shù)十年，可謂滿門忠烈。二位與周都司相處經(jīng)年，當(dāng)也見識過周都司殺賊的手段與決心，他又怎么會是臨戰(zhàn)怯弱的人呢？”

周晉這時(shí)朝趙當(dāng)世拱拱手，又對吹胡子瞪眼的閔、朗二人拱拱手道：“猛帥、王大人身死，在下痛心疾首不下諸位。二位覺著在下膽怯無能，在下此間就再多也是空口白話，只能以行動表示決心！”著忽而抽出腰間佩刀，左手貼上鋒刃，迅疾一滑，眨眼間，左手指、無名指同時(shí)齊根而斷，掉落腳邊。

左手血流如注，年輕氣盛的周晉猶自不理，眉頭都不皺一下，呼道：“趙帥要是信得過我，殺賊算我一個(gè)！要是不信，鎮(zhèn)筸兵即刻離開新野，絕不給諸位拖后腿！”

閔一麒與朗啟貴抿嘴不語，劉光祚急令左右兵士給周晉醫(yī)護(hù)包扎，趙當(dāng)世則正色道：“包圍新野，收復(fù)南陽，少不了周都司！”

目前駐扎新野縣的官兵有趙當(dāng)世四千人、周遇吉三百人、劉光祚八百人、周晉二千人以及閔一麒與朗啟貴林林散散五百人，統(tǒng)共將近八千兵馬自保足矣。周遇吉與閔一麒、朗啟貴等人求戰(zhàn)心切，提議趁闖軍立足未穩(wěn)突襲奪城。

趙當(dāng)世的兵力最強(qiáng)，且背后就是他的大本營，因此即便明面上沒破，但他在這支臨時(shí)湊成的聯(lián)軍中的首腦地位毋庸置疑。

諸將七嘴八舌各抒己見，但最后還是齊刷刷看向趙當(dāng)世，希望由他來一錘定音。

趙當(dāng)世當(dāng)然不愿意和闖軍在南陽死磕，縱然最后能拿回城池，對趙營往后長線的發(fā)展不利，他思忖了片刻，道：“根據(jù)最新哨探軍情，闖賊現(xiàn)下已經(jīng)完全把控住了府城所有防務(wù)，考慮到后續(xù)闖賊援軍或許會陸續(xù)進(jìn)到南陽府，我軍的兵力又稍顯捉襟見肘?！鞭D(zhuǎn)問周遇吉，“周大人，劉公公的兵馬現(xiàn)在可還沒消息，不知何故？”

要求進(jìn)軍南陽府城的人里頭，周遇吉本來叫得最歡，受此一問，頓時(shí)像霜打的茄子焉巴了大半，略有些局促吞吞吐吐道：“這......這或許快到了......”

趙當(dāng)世搖起頭道：“若趙某沒記錯(cuò)，劉公公大半個(gè)月前就差人快到了。他就在歸德府，這么長的時(shí)間，幾個(gè)來回都足夠了......莫非另有隱情？”

朗啟貴嗤笑一笑道：“能有什么隱情？怕了不敢來了唄。‘勇衛(wèi)營’名字聽上去氣勢哄哄，真當(dāng)不當(dāng)?shù)昧藗€(gè)‘勇’字，我看還兩。”他見周遇吉人不多，行為舉止倒很是拿大，呼來喝去一派自己為是的樣子，心中早就不快。

周遇吉自知理虧，腆著個(gè)臉沒話，趙當(dāng)世道：“淮潁賊猖獗，最近復(fù)加獻(xiàn)賊，或許劉公公遭了旁事拖累。”

朗啟貴叫道：“不必等他了，就咱們殺過去，還怕流寇不成？”

周遇吉抽冷子道：“闖賊厲害，不是往昔流寇可比?！?p/> 朗啟貴吸口氣，瞪著眼道：“呦呵，這下連大名鼎鼎的周大人都開始替闖賊起話來了，未戰(zhàn)先怯，我看這仗不打也罷！”罷起身就要走。

趙當(dāng)世將他叫住，好言道：“周大人不是為闖賊講話。歷數(shù)本年來闖賊戰(zhàn)績，確實(shí)不可掉以輕心?！庇值溃摆w某以為，主動出擊南陽府城，是下策?！?p/> 朗啟貴沒好氣道：“那上策是什么？”

趙當(dāng)世解釋道：“闖賊四處攻略，既拿下府城，如何能饒得府中各州縣，不將遠(yuǎn)近諸地掃蕩一空豈能善罷甘休。是以不出意外，三日內(nèi)，不用我等出兵，闖賊必來打新野。咱們借城防之利，以逸待勞，勝機(jī)大增！”又道，“如若劉公公期間帶兵而來，正好相會。此外，趙某已經(jīng)差人往襄陽府提調(diào)大軍。等各路兵馬齊聚，再將南陽一舉奪回可也！”

劉光祚點(diǎn)頭道：“趙帥此言，是萬全之策?！?p/> 周晉隨后也表示同意。周遇吉想了想，點(diǎn)頭稱是。剩下閔一麒與朗啟貴兵馬薄弱，也無可奈何，只能答應(yīng)。

趙當(dāng)世話是這么，其實(shí)內(nèi)心還有另外的想法，便是他估計(jì)闖軍已經(jīng)拿到大頭，大概率不會繼續(xù)南下磕硬釘子，三日光景，十有八九會引軍北撤。只不過，現(xiàn)實(shí)再一次與他的想法有了出入。軍隊(duì)駐于新野縣的二日后，軍情急遞，近萬闖軍正逼近新野縣。