蚍蜉傳 27左鎮(zhèn)(三)

短短不到二十步，避無(wú)可避。一波射罷，沖擊中的金聲桓部數(shù)十騎人仰馬翻，刺鼻的硝煙之中，金聲桓發(fā)蓬甲斜，額頭因墜馬而擦傷了一大塊，滿頭鮮血淋漓，模樣可怖。他撿回一條命已極幸運(yùn)，放眼看去，周遭本齊頭并進(jìn)的左家馬軍們大多連人帶馬伏尸當(dāng)場(chǎng)，大部分尸軀均無(wú)數(shù)洞穿，一個(gè)個(gè)仿佛蜂窩煤般。

沖在后排的左家馬軍們或驚或停，攻勢(shì)登時(shí)凌亂無(wú)序，前排尚有幾騎死里逃生，但一頭扎進(jìn)西營(yíng)精騎陣中，沒(méi)等拼斗，便給團(tuán)團(tuán)圍殺。

金聲桓四足并用，往后逃去，張可繼操動(dòng)三眼銃朝他打了一發(fā)，然而只崩起一片土坯。隨即取過(guò)硬弓，立馬正要?jiǎng)派洌矍膀囀呛庖婚W，他急一偏頭，躲過(guò)了這突如其來(lái)的一箭。定睛看去，對(duì)面一將率眾后繼而來(lái)，舉弓大呼：“江都郝鳴鸞，來(lái)取爾等性命！”

“捉得這廝，重重有賞！”張可繼認(rèn)出了郝鳴鸞，知他乃郝景春之子，此前曾領(lǐng)縣兵守城，給攻城進(jìn)度造成很大阻礙，數(shù)日前更是挑殺了張四虎，逼傷張獻(xiàn)忠，實(shí)是心腹大患。張獻(xiàn)忠了，這一仗，能擒拿左良玉者賞千金，其余官軍軍將百金，而郝鳴鸞同樣千金。以一布衣之身與左良玉這等地方大員相提并論，可見(jiàn)張獻(xiàn)忠對(duì)這郝鳴鸞多么怨恨。

西營(yíng)精騎聞令即動(dòng)，他們中的很多與張獻(xiàn)忠一樣是邊塞叛兵。九邊明軍，尤喜使用三眼銃，有這份傳承在加之張獻(xiàn)忠本饒大力提倡，西營(yíng)馬軍三眼銃的裝配率極高，操練也很頻繁。這些西營(yíng)精騎慣于蠢，一射罷了，各自催動(dòng)戰(zhàn)馬，揮舞著三眼銃徑向郝鳴鸞包抄過(guò)去。

郝鳴鸞卻非孤身一人，西營(yíng)精騎一動(dòng)，頓時(shí)從他身后也閃出上百趙營(yíng)飛捷左營(yíng)馬軍。飛捷左營(yíng)的馬軍與西營(yíng)精騎裝備不同，在趙當(dāng)世的規(guī)定下，飛捷左營(yíng)與飛捷右營(yíng)曾經(jīng)多次統(tǒng)一裝備，統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)之一便是舍棄包括弓弩、飛錘、短銃在內(nèi)的各種射擊類武器，只需每騎一桿騎槍，一把馬刀。騎槍用于沖擊，馬刀則用于近戰(zhàn)。

“隨旗來(lái)！”帶隊(duì)指揮的楊招鳳令旗一搖，上百趙營(yíng)馬軍立刻隨旗往后撤去，郝鳴鸞趁著空當(dāng)，救下金聲桓，復(fù)給他一匹馬騎。

楊招鳳縱馬與金聲桓擦肩而過(guò)，口道：“金參將，勞煩你帶兵先將賊騎纏住。”俄而尋到隊(duì)中郝鳴鸞，“郝兄，你留下幫金參將。”

金聲桓眼見(jiàn)面前西營(yíng)精騎鋪蓋地涌來(lái)，咽口唾沫，但轉(zhuǎn)念一想，目光復(fù)銳利起來(lái)，點(diǎn)頭道：“好。”

郝鳴鸞則無(wú)多言，聽(tīng)得楊招鳳安排，一兜馬頭立刻插進(jìn)了左家馬軍的隊(duì)列里。

楊招鳳帶著上百趙營(yíng)馬軍繼續(xù)退卻，金聲桓與郝鳴鸞及剩下二十余左家馬軍，反朝西營(yíng)精騎撞去。

三眼銃笨重，這支西營(yíng)精騎很少攜長(zhǎng)柄兵器，故而兩邊對(duì)沖，瞬間就近身攢斗在一起。金聲桓等左家馬軍雖受三眼銃突襲，吃了大虧，但畢竟裝備精良，當(dāng)下混戰(zhàn)，膽氣復(fù)振，又存著為袍澤報(bào)仇雪恨的信念，竟是勇猛精進(jìn)，二十余人扯住數(shù)倍于己的西營(yíng)精騎還不斷將更多在外圍打轉(zhuǎn)的敵人纏進(jìn)來(lái)。

一個(gè)金聲桓、一個(gè)郝鳴鸞，都是張獻(xiàn)忠點(diǎn)名要捉的重要人物，西營(yíng)精騎亦是個(gè)個(gè)奮勇?tīng)?zhēng)先，均欲拔得頭籌。張可繼舉目四顧，尋不到了楊招鳳等趙營(yíng)馬軍的身影，只道是拋下友軍跑了，先在圈外張弓搭箭，射了兩箭，都給機(jī)警的郝鳴鸞挑開(kāi)，于是也拔出腰刀，躍馬入陣親戰(zhàn)。

金、郝二人以寡敵眾毫不畏懼，陷于亂陣反而激發(fā)出野獸般的斗志，如兩把尖刃在海綿中來(lái)回穿通也似，所經(jīng)之處西營(yíng)精騎皆嘩然而亂。

“郝難當(dāng)，真萬(wàn)刃也。”張可繼暗自氣惱，不斷督促往后退卻的西營(yíng)精騎們向前，“今日抓不到郝家子，統(tǒng)統(tǒng)給我滾出營(yíng)去！”

話間，不遠(yuǎn)處的拐角緩坡出，乍起火光。張可繼望過(guò)去，但見(jiàn)之前撤離的那上百趙營(yíng)馬軍竟然又轉(zhuǎn)了回來(lái)。

“驢逑的。”

張可繼敏銳感覺(jué)到事態(tài)有變環(huán)顧四周，所有的西營(yíng)精騎如今都加入了圍攻左家馬軍的戰(zhàn)斗，心無(wú)旁騖，很少有人注意到去而復(fù)返的趙營(yíng)馬軍。

“扯呼！”

張可繼當(dāng)機(jī)立斷，下令撤退，然而當(dāng)其時(shí)，為了捉拿郝鳴鸞與金聲桓，所有西營(yíng)精騎都已經(jīng)殺紅了眼，各自爭(zhēng)戰(zhàn)，那還有人去管什么軍令不軍令的。

連下三次命令，無(wú)一收效，張可繼心下一急，拽過(guò)一騎手起刀落斬于馬下，厲聲道：“再有戀戰(zhàn)不從的，一個(gè)都別想活。”

這一來(lái)，圍在他身旁的一部分西營(yíng)精騎方陸續(xù)勒馬，只是他心慌意亂，卻忘了不但臨陣易帥是大忌，朝令夕改對(duì)軍隊(duì)的傷害同樣巨大。尤其是在這個(gè)混亂的形勢(shì)下，雖有十余騎聽(tīng)他令跳出戰(zhàn)局，但更多尚在酣戰(zhàn)的西營(yíng)精騎聞?dòng)嵅患埃鲆?jiàn)袍澤匆忙后撤，以為已經(jīng)生變，當(dāng)即手足無(wú)措自亂起來(lái)。

張可繼正焦急當(dāng)口兒，那上百趙營(yíng)馬軍已經(jīng)迫近，負(fù)責(zé)指揮的楊招鳳有傷在身，居后指揮，將旗招搖，趙營(yíng)馬軍隨著步伐從整一股漸次剝離出來(lái)，排排并進(jìn)。最前三排每排十余騎，各挺中長(zhǎng)騎槍如墻堵進(jìn)。因訓(xùn)練尚不充分，從側(cè)面看，每一排的各騎前后參差甚至有些犬牙交錯(cuò)，但以西營(yíng)精騎視覺(jué)正面看去，層疊而來(lái)，壓迫力極強(qiáng)。

“撤！”

張可繼大呼一聲，拎動(dòng)韁繩，然為時(shí)已晚，趙營(yíng)馬軍的騎槍密林已經(jīng)猛烈撞入西營(yíng)精騎陣中，幾乎是眨眼間，無(wú)數(shù)騎槍折斷，將西營(yíng)精騎人馬嘩啦啦崩倒大片。前三排的趙營(yíng)馬軍借著強(qiáng)有力的沖擊剎那間改變列我態(tài)勢(shì)，西營(yíng)精騎死傷慘重，更重要的是士氣陡墜。那三排趙營(yíng)馬軍緊接著棄槍拔刀，加入混戰(zhàn)。在他們后頭，更多的趙營(yíng)馬軍揮動(dòng)馬刀，自左右抄襲，與左家馬軍一外一里，將散亂無(wú)章的西營(yíng)精騎反包圍了起來(lái)。

戰(zhàn)況急轉(zhuǎn)直下，張可繼肝膽俱裂，拍馬要跑，郝鳴鸞覷得親切，疾馳追趕。張可繼惶惶中自箭囊中抽出一支破甲箭，邊跑邊扭頭射向郝鳴鸞。只不過(guò)因方寸已亂，他這一箭手忙腳亂，全無(wú)往日氣勢(shì)，射速甚慢，箭支在空中飛得歪歪扭扭，迎著風(fēng)堪堪打在郝鳴鸞胸甲上，無(wú)力彈開(kāi)。

郝鳴鸞眼疾手快，接過(guò)那箭，插刀取弓，“繃”一聲行云流水般將箭射還了回來(lái)。張可繼大驚失色，六神無(wú)主間也是鬼迷心竅，竟然朝那箭怔怔看去。這一看，那箭“噼呲”疾至，不偏不倚，恰好從他左半臉貫穿過(guò)去，將他射落馬下。

“我過(guò)，江都郝鳴鸞，取爾性命。”郝鳴鸞跳下馬，將張可繼的腦袋割下來(lái)，再?gòu)陌绊d邊解下懸掛著的長(zhǎng)槊——這把長(zhǎng)槊正是他擊殺張國(guó)心戰(zhàn)利品——并將張可繼的腦袋綁在了槊頭與槊柄之間的留情處，高舉著返回戰(zhàn)場(chǎng)。

“江都郝鳴鸞，已取張可繼之首！”郝鳴鸞大搖大擺，上下挑動(dòng)長(zhǎng)槊，夸耀著戰(zhàn)功。一邊，官軍歡欣；一邊，賊寇膽寒。

西營(yíng)精騎被殺散大半，楊招鳳聚攏兵馬，甲上斑斑血跡的金聲桓喘息未定，胸膛起伏著道：“金某謝、謝過(guò)貴部出手相助！”

楊招鳳道：“沒(méi)有金參將浴血奮戰(zhàn)將賊寇拖住，亦無(wú)我軍逞勇的機(jī)會(huì)。今戰(zhàn)，是兩家攜手之功。”

金聲桓心念左良玉，急切問(wèn)道：“左帥尚安？”

楊招鳳答道：“放心，左帥已由趙總鎮(zhèn)接應(yīng)過(guò)去了，萬(wàn)無(wú)一失。”

金聲桓舒口氣道：“那便好......”著看郝鳴鸞招搖而來(lái)，望著張可繼那隨著長(zhǎng)槊搖搖晃晃的腦袋，嘆息道，“慈賊子，左帥追剿經(jīng)年而不可得，不想今日伏法，大快人心！”

郝鳴鸞走馬到近前，楊招鳳贊道：“西營(yíng)‘四虎’，三人已栽在郝兄手里，慈勇武，在下生平僅見(jiàn)。”

“‘四虎’......還有一個(gè)是誰(shuí)？”顯擺夠了，郝鳴鸞將張可繼的腦袋從槊上解下來(lái)，緊緊拴在鞍韉上，抬眼問(wèn)道。

“張惠兒，人稱善戰(zhàn)不下張國(guó)興。”金聲桓替楊招鳳回道。

郝鳴鸞不以為意，努努嘴道：“區(qū)區(qū)一個(gè)張惠兒罷了，取之又有何難。若非獻(xiàn)賊運(yùn)氣好，那夜已死在我手。哼，逃的了一時(shí)，逃不了一世。”

追兵已破，楊招鳳不多逗留，轉(zhuǎn)軍回見(jiàn)趙當(dāng)世稟明經(jīng)過(guò)。這時(shí)孟敖曹與韓袞也率軍回來(lái)了，聽(tīng)張可繼已死，嘖嘖稱奇。

左家軍既大敗，無(wú)復(fù)戰(zhàn)力，趙營(yíng)雖勝了一場(chǎng)，但亦無(wú)法改變今日勝敗之勢(shì)，趙當(dāng)世于是對(duì)左良玉道：“左帥，退兵否？”此時(shí)的左良玉那還有半分往日驕恣，唯有連連應(yīng)諾而已。

大戰(zhàn)后張獻(xiàn)忠與羅汝才解除了后方威脅，順勢(shì)向西進(jìn)入崇山峻嶺。鄖陽(yáng)府的軍糧轉(zhuǎn)到，左良玉便屯駐寺坪鄉(xiāng)，招徠被打散的各路兵馬。有左良玉前車之鑒，趙當(dāng)世面對(duì)熊文燦，也有理由拒絕進(jìn)兵，引無(wú)儔營(yíng)與飛捷左營(yíng)回屯谷城。

熊文燦偷雞不成蝕把米，心若死灰，整日以酒澆愁、以淚洗面，不見(jiàn)外人。陳洪范同樣心煩意亂，他受熊文燦保薦而復(fù)起，熊文燦倒臺(tái)，大半年來(lái)他沒(méi)立下什么顯赫戰(zhàn)功，也未必落得好。想和熊文燦商議對(duì)策，又見(jiàn)熊文燦爛泥扶不上墻，也受不了襄陽(yáng)城中風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，郁悶無(wú)比。到最后，本著眼不見(jiàn)心不煩的念頭，索性拔軍移駐到了襄陽(yáng)府城西面不遠(yuǎn)的仙人渡，與趙營(yíng)隔江相望。

七月底，羅猴山兵敗的處置從朝中傳下，出乎意料，戰(zhàn)斗的實(shí)際指揮者左良玉僅僅只被奪了“平賊將軍”的掛印，遠(yuǎn)在數(shù)百里外的河南總兵張任學(xué)卻受牽連，直接罷了官。乍一想朝廷這么做委實(shí)沒(méi)有道理，但靜下心來(lái)一想，里頭倒還有些門道。

具體來(lái)還是回到實(shí)力問(wèn)題。眾所周知，左良玉不僅是河南的中流砥柱，還是數(shù)省聯(lián)合剿寇防線的重要組成部分，朝廷目前重點(diǎn)聚在遼東，無(wú)力抽調(diào)兵力填充中原，在這種情況下，再處分左良玉以致左家軍分崩離析，借朝中一些官員的話實(shí)乃“自毀長(zhǎng)城”之舉，最好的方式莫過(guò)于“宜奪印，使殺賊以自贖”。可這一場(chǎng)失敗太大，參將級(jí)別的羅岱都戰(zhàn)死了，若不找個(gè)齲責(zé)任，難平眾口。所以思來(lái)想去，想到了張任學(xué)。

張任學(xué)是河南總兵，但標(biāo)下兵馬并不多，羅岱雖是左家軍系統(tǒng)，編制卻歸于張任學(xué)節(jié)制，這下剛好利用起來(lái)，將禍水直接引到張任學(xué)“運(yùn)籌帷幄”之過(guò)上。雖然牽強(qiáng)，但朝廷這么定總算有些由頭，張任學(xué)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，有冤難鳴，當(dāng)然只能乖乖背了這個(gè)鍋。當(dāng)然，有這個(gè)結(jié)果，也無(wú)人相信作為當(dāng)事人之一的左良玉會(huì)老老實(shí)實(shí)等待朝廷決斷，以他之能，必也沒(méi)少在暗中進(jìn)行些自保的操作。

事件結(jié)果已定，再糾結(jié)過(guò)程并無(wú)太大意義。總之八月初，豫將王紹禹接替張任學(xué)成為新任河南總兵。他倒不是左家軍一系出身，而是由河南巡撫李仙風(fēng)推薦、與陳永福、孔希貴、宋環(huán)等一樣的河南本地將領(lǐng)。從這里多多少少也能看出朝廷依然存有對(duì)地方勢(shì)力進(jìn)行制衡的意思。不過(guò)從張任學(xué)蒙冤這事更能看出內(nèi)憂外患之下，為了維持一時(shí)的穩(wěn)定與均衡，朝廷對(duì)于地方軍隊(duì)的綏靖縱容已經(jīng)到了何種地步。