蚍蜉傳 6半野(二)

回到客棧，趙當(dāng)世仔細(xì)想了想，越發(fā)覺(jué)得暗處的敵人心思狠毒。早前在休寧、北關(guān)夜市，這批人或許單純只為了刺殺自己，可選擇在映江樓與鄭芝龍會(huì)面時(shí)下手，分明就是因勢(shì)利導(dǎo)，有意挑撥離間搞出更大的動(dòng)靜。那時(shí)但凡鄭芝龍與自己哪怕一人毒發(fā)身亡，趙營(yíng)與鄭家就再也不必談什么合作了。

昏燈跳爍，一人輕敲廂房門。趙當(dāng)世聽出是華清來(lái)了，忙起身將她迎入房中。

“這么晚了還沒(méi)睡？”趙當(dāng)世微笑問(wèn)道。

“一閉眼就想起白日發(fā)生的事，睡不著。”

趙當(dāng)世沉吟不語(yǔ)，華清繼續(xù)道：“這一路來(lái)，賊人已經(jīng)動(dòng)手三次，顯然是為了害你。你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他們背后，定然出于同一指使。”又道，“咱們自棗陽(yáng)出發(fā)，至武昌的這條陸路晝夜兼程，極少逗留，賊人或許無(wú)暇下手、或許還在追逐咱們......而自武昌上船，一路走江道，更不好動(dòng)作，是以等到了休寧，才得到機(jī)會(huì)。”

趙當(dāng)世緩緩點(diǎn)頭道：“我亦如此想。映江樓的掌柜說(shuō)賊人操北音，大抵便是楚豫一帶跟過(guò)來(lái)的舊仇家了。趁我離營(yíng)想行不軌之事。”

“是回營(yíng)、曹營(yíng)還是西營(yíng)？”華清秀眉微蹙，滿是擔(dān)心。

“看不慣趙營(yíng)，欲置我于死地的人多了去，沒(méi)有證據(jù)一切難說(shuō)。”趙當(dāng)世嘴角露出一絲苦笑，“本想著趁此機(jī)會(huì)能與你一并遠(yuǎn)游，共踏良程，誰(shuí)想事與愿違，處處險(xiǎn)象環(huán)生，早知如此，倒不如我一人獨(dú)行。”

華清離了凳，伏入趙當(dāng)世懷中道：“能與趙郎你同生死、共患難，才是華清心中所愿。這段日子雖是驚心動(dòng)魄，但與趙郎相伴，更覺(jué)珍惜。比如當(dāng)初隨你入川，旁人道我自尋苦吃，他們又怎么會(huì)懂得我心中歡愉快慰呢。”

趙當(dāng)世感懷道：“華清，有你在真是太好了。”

兩人相擁許久，房?jī)?nèi)幽靜無(wú)聲，微光中顯出些許曖昧。華清埋首在他胸前呢喃咕噥，聲若游絲，趙當(dāng)世只覺(jué)她身子發(fā)熱，綿若無(wú)骨，心中不禁一動(dòng)，試探著道：“阿清，你......”

“嗯......”華清應(yīng)了一聲，沒(méi)說(shuō)話，呼吸聲卻逐漸沉重起來(lái)。

趙當(dāng)世一手?jǐn)堊∷皇帜眠^(guò)油燈，將燈火吹滅，房?jī)?nèi)瞬時(shí)漆黑一片。

蘇高照知錯(cuò)就改，二日后于西湖之上雇了一葉扁舟，安排趙當(dāng)世與鄭芝龍?jiān)贂?huì)。這一次，舟上并無(wú)閑雜人，趙、鄭二人毳衣爐火，鋪氈對(duì)坐，同飲一壺清酒。連在舟頭搖櫓的艄公，也由蘇高照親自客串了。

“明日就是除夕，鄭公能抽空賞光，趙某感激涕零。”

“映江樓之局因故戛然而止，是鄭某不周。鄭某做東，便要做徹底了。舟上凋敝，也算將殘局續(xù)上，還請(qǐng)趙公別嫌棄。”

“鄭公客氣。雪中西湖，勝景超然。一葉舟，蓑衣互飲，匠心獨(dú)運(yùn)，別有一番滋味。”

鄭芝龍說(shuō)道：“往歲鄭某來(lái)杭州，事畢即走，大多回安平過(guò)年。臨近年關(guān)，泛舟湖上，觀雪景、飲美酒還是頭一遭。”連呼兩聲“快哉”，已而抬袖敬一杯酒，“真說(shuō)起來(lái)，還得歸功于趙公。”

當(dāng)日天落小雪，湖面及兩岸霧凇沆碭，天云山水上下一白。耳邊微風(fēng)呼呼，搖櫓格格，帶起波浪輕嘩，除此之外別無(wú)他響，湖光山色寂然悠遠(yuǎn)，令人為之心安神怡。

小舟近湖心便停，趙當(dāng)世與鄭芝龍連飲數(shù)壺，都意猶未盡，蘇高照放下櫓槳，自去溫酒。趙當(dāng)世感到時(shí)機(jī)成熟，主動(dòng)提起了映

江樓中的那四項(xiàng)請(qǐng)求。接著便將趙營(yíng)這里的籌碼一一道出，同樣分四項(xiàng)。

“有我趙營(yíng)代理供貨，鄭公從此無(wú)牙人之煩。”趙當(dāng)世首先道。

牙人源來(lái)悠久，漢稱駔儈，本質(zhì)為說(shuō)合交易、從中取傭的中間商。唐代有邸店供商旅存貨寓居，牙人寄生其中，并替官府征稅，牙、店相合自此而始。有地頭蛇之利的牙人可為販運(yùn)交易量偏大的商人、店鋪從各個(gè)零散的渠道集中和鑒定所需的商貨，節(jié)省大商人的時(shí)間與精力。明代繼承前制，官府插手，利用牙人牙行征收稅款、壟斷貿(mào)易。開國(guó)初，朝廷在兩京設(shè)立官營(yíng)的塌房、皇店，各地藩王、豪紳也紛紛效仿，設(shè)店招客商，停積客貨，雇牙人收取傭金和商稅。

其后朝廷曾下令取締牙人，“天下府州縣鎮(zhèn)店專處，不許有官牙私牙”，“許鄰里坊廂拿獲赴京，以憑遷徙化外。若系官牙，其該吏全家遷徙”，意圖用官牙取代私牙，形成壟斷。只是天下牙人遍布城鎮(zhèn)市坊，一人一秤，足以行事，又多與地方官紳沆瀣一氣，絕不是僅憑一紙敕令或幾間皇店可以完全取締。故而嘉靖年間定下市易法，將民間牙人以牙行的形式合法化，“凡城市鄉(xiāng)村諸色牙行及船埠頭，并選有抵業(yè)人戶充，官給印信文簿”，“每月送官查驗(yàn)”，民間牙人可正式成為領(lǐng)有官帖、包辦牙稅的牙行。民間各類商品交易均需經(jīng)牙行買賣，牙行又與船埠頭、貨棧等通氣合作，把持轉(zhuǎn)運(yùn)及倉(cāng)儲(chǔ)等環(huán)節(jié)，“其利甚厚”，“富甲一邑”。各地向小商戶采購(gòu)的商人必須“投牙”，請(qǐng)牙行代為廣采，中間價(jià)格也由牙行說(shuō)了算，甚至大商人向小商戶預(yù)定、放貸等，也要經(jīng)牙行參奪。

鄭家在海上固能呼風(fēng)喚雨、隨心所欲，可到了內(nèi)地，就如同游魚上岸，撲騰不起什么水花。其山五商負(fù)責(zé)采辦集散內(nèi)地生絲、棉花、瓷器、茶葉等等，尤其受到影響。只經(jīng)營(yíng)貿(mào)易線中段的轉(zhuǎn)運(yùn)工作雖是目前鄭家的核心業(yè)務(wù)，但相較之下，可由自己經(jīng)銷出口商品的內(nèi)地業(yè)務(wù)無(wú)疑具備更大的潛力。

鄭芝龍考慮這件事已經(jīng)很久，包括派遣蘇高照往內(nèi)地各省走一遭，也是為了考察市場(chǎng)、牙行的行情，但總的說(shuō)來(lái)，形勢(shì)不容樂(lè)觀，鄭家的勢(shì)力遠(yuǎn)未大到足以影響內(nèi)地市場(chǎng)格局的程度。畢竟內(nèi)地的官紳軍頭們也得吃飯，牙行沒(méi)了，他們賴以為生的一大來(lái)源也相當(dāng)于被掐斷了。然有著牙行把持行情，鄭家在內(nèi)地的采購(gòu)工作始終大受掣肘，既鋪不開場(chǎng)面、也拉不動(dòng)價(jià)格。“無(wú)牙人之煩”，趙當(dāng)世提出的這一點(diǎn)，直擊鄭芝龍的心頭痛。

“趙公準(zhǔn)備如何代理？”

趙當(dāng)世回道：“有我趙營(yíng)在湖廣，代為采理諸類貨物，絕無(wú)牙行之吝。并河南、四川等地，亦可提供助力。”

“價(jià)格？”

“可事先議定，定期修正，待雙方滿意，即按章表契約為準(zhǔn)。”

“貨量？”

“同理。”

鄭芝龍點(diǎn)到為止不再提問(wèn)，趙營(yíng)怎么去協(xié)調(diào)市場(chǎng)是趙營(yíng)的事，鄭家要的，永遠(yuǎn)只是成本廉價(jià)、貨量穩(wěn)定充足。趙當(dāng)世既然信誓旦旦承認(rèn)了，暫且信他，等正式談定了事，再一條一條斟酌過(guò)去，有的是時(shí)間。除此之外，趙當(dāng)世還提到了河南、四川兩地，這兩地與湖廣確實(shí)是鄭家內(nèi)地貨源的主產(chǎn)地，要是一舉能將三省問(wèn)題都解決，對(duì)鄭家山五商的發(fā)展將產(chǎn)生決定性的推動(dòng)作用。

趙當(dāng)世接著往下說(shuō)：“為此，我方尚可為鄭公在湖廣等地興建倉(cāng)儲(chǔ)，以為貨物集散之地。”

這也讓鄭

芝龍感到很有誠(chéng)意。

鄭家的山五商總部設(shè)在杭州，已經(jīng)是目前鄭家勢(shì)力能掌控到的極限。然而出口貨物的采買，又多分布于晉、豫、川、楚等更加內(nèi)陸的省份，為了將集中起來(lái)的貨物從各省運(yùn)送到杭州，鄭家不得不在各地設(shè)立分號(hào)，作為運(yùn)送的中轉(zhuǎn)站。但是，這些中轉(zhuǎn)站的設(shè)立，無(wú)一不是困難重重，鄭家需要派專人，根據(jù)各地不同情形，與當(dāng)?shù)卣贾鲗?dǎo)地位的官員、豪紳、牙行甚至軍頭、寇匪等談判，遇到過(guò)千奇百怪的條件、困境，不一而足。每年鄭家花在與這些勢(shì)力打交道的錢與精力，超乎想象。

如果趙營(yíng)出面，通過(guò)自身在內(nèi)地的影響力，幫助鄭家建立起完善的貨運(yùn)體系，那鄭家便可以節(jié)省出大量的人力物力，對(duì)于成本節(jié)流意義重大。鄭芝龍此前也調(diào)查過(guò)趙營(yíng)的背景，曉得趙當(dāng)世本人在楚北有著一定的人脈與影響力，近期頗受朝廷賞識(shí)，風(fēng)頭正勁、前途光明，就此看來(lái)，趙當(dāng)世算是一個(gè)較有潛力的合作伙伴。況且，不說(shuō)其他，能先在湖廣解決倉(cāng)儲(chǔ)運(yùn)送問(wèn)題，對(duì)鄭家就已經(jīng)是不小的助力。

趙當(dāng)世提供的條件一環(huán)扣一環(huán)，都貼合著實(shí)際，沒(méi)有好高騖遠(yuǎn)和虛論浮談。這一點(diǎn)是鄭芝龍最為欣賞的。做買賣，最重要的還是誠(chéng)信。偷奸耍滑，能得一時(shí)小利，一旦失信，永無(wú)大利可言。交易若不建立在切實(shí)的利益上，終究不會(huì)牢固。趙當(dāng)世的言語(yǔ)讓鄭芝龍感到踏實(shí)，就此愿意與趙當(dāng)世進(jìn)一步談下去。

“倉(cāng)儲(chǔ)之外，我營(yíng)中尚可提供貯備金，以供鄭公這邊差遣。”趙當(dāng)世接著道。

此形式古已有之，譬如唐之飛錢、宋之錢引、元之交鈔，可以統(tǒng)稱為“銀票”。本質(zhì)上銀票是一種記賬憑證，本身不具備價(jià)值，形式為票據(jù)。明朝立國(guó)初，也曾發(fā)布過(guò)類似的“大明寶鈔”，結(jié)果沒(méi)有儲(chǔ)備金，發(fā)行當(dāng)年就嚴(yán)重通貨膨脹，往后百年間面值一直很不穩(wěn)定，正統(tǒng)以后，“積之市肆，過(guò)者不顧”，已經(jīng)形同廢紙，最后在正德年間被完全廢止。不過(guò)民間錢莊、銀號(hào)或是大商賈之間交易兌貨，周轉(zhuǎn)不便時(shí)也會(huì)小規(guī)模小范圍使用私家的銀票，從未斷絕。換句話說(shuō)，只要趙營(yíng)、鄭家兩邊約定好規(guī)則，那么鄭家的人今后來(lái)內(nèi)地交易，不用再攜帶真金白銀，屆時(shí)只需以鄭家開出的憑證向趙營(yíng)兌相應(yīng)的現(xiàn)錢即可。支度均記在鄭家公賬上，定期再由趙營(yíng)與鄭家統(tǒng)一進(jìn)行結(jié)算。

鄭家家大業(yè)大，在內(nèi)地建立幾個(gè)錢莊輕而易舉。然而中原各地近幾年來(lái)流寇風(fēng)起云涌、局勢(shì)動(dòng)蕩的實(shí)際情況卻讓鄭芝龍望而生畏，設(shè)立錢莊預(yù)先貯備錢財(cái)?shù)挠?jì)劃因此久懸未決。是以當(dāng)鄭家進(jìn)入內(nèi)地進(jìn)行大宗采購(gòu)時(shí)，不得不隨身攜帶大量的現(xiàn)錢，帶這么多錢在身上輾轉(zhuǎn)千里本身就是另一種風(fēng)險(xiǎn)。山五商建立之初，鄭芝龍就為這事苦惱，倘趙營(yíng)能自告奮勇，攬下提供貯備金這項(xiàng)差事，出于趙營(yíng)可見的強(qiáng)大武裝力量，鄭芝龍對(duì)貯備金的安全性的相信是毋庸置疑的。

代為采購(gòu)消除牙人、建立倉(cāng)儲(chǔ)幫助轉(zhuǎn)運(yùn)、提供貯備金供支度，這是趙營(yíng)針對(duì)鄭家山五商著實(shí)存在的困境所能提供的自身利益。當(dāng)然，最后再加上一項(xiàng)，不論內(nèi)地還是市舶司，每年的受益會(huì)給鄭家分潤(rùn)，好歹湊齊了四項(xiàng)價(jià)值，多多少少能與趙當(dāng)世要求鄭家的四項(xiàng)要求匹配。

趙當(dāng)世說(shuō)話的時(shí)候，不單鄭芝龍，蘇高照也聽得很認(rèn)真。他是山五商中的把頭之一，這種與切身利益相關(guān)的事，怎能忽視。聽得入神了，好兩次溫酒煮沸了也渾然不覺(jué)，直到壺蓋騰爆而出。始才手忙腳亂收拾殘局。