蚍蜉傳 81無(wú)前(一)

江湖中人安身立命之本便是重然諾、講義氣，譬如袁韜背恩忘義，眾叛親離；李自成重情守諾，眾望所歸。趙營(yíng)中軍將多出自草莽，初起孑然，無(wú)背景無(wú)人脈，闖蕩在外，全憑朋友間互相扶持，友情對(duì)他們而言，有時(shí)更重于親情。

回到孟敖曹本身，他父母皆亡、親眷疏離，僅有一個(gè)親妹子跟著他不離不棄。遍數(shù)趙營(yíng)上下，與他關(guān)系最為緊密的人也寥寥無(wú)幾，廉不信便算其中之一。他與廉不信相識(shí)于微末，后同歸趙營(yíng)情投意合，并肩作戰(zhàn)不知凡幾，可以說(shuō)有著過(guò)命的交情。

所謂“過(guò)命”，舍身取義者是也。孟敖曹有著為廉不信舍棄自己性命的覺(jué)悟，而今凝視臟污包裹內(nèi)那顆死不瞑目的頭顱，他的心緒如何能夠平靜。怒到極處，他反而沒(méi)了勃然作態(tài)，雙目一寒，面若冰霜，置喧囂的戰(zhàn)場(chǎng)不顧，細(xì)細(xì)將包裹重新系上，又慢慢將它綁在自己的腰間，一語(yǔ)不發(fā)，再三確認(rèn)綁牢，然后挺起馬矛，一夾馬腹，不歸城池，反向再次殺入無(wú)邊無(wú)際的曹營(yíng)陣列。他所帶百余騎一見(jiàn)皆驚，攔轡猶疑片刻，最終一齊掉轉(zhuǎn)馬頭，義無(wú)反顧追隨著孟敖曹去了。

待韓袞接到東門(mén)外戰(zhàn)情，已是半個(gè)時(shí)辰后。

“賊兵以廉哨官首級(jí)為激，孟哨官盛怒之下，現(xiàn)已引百騎陷入賊陣！”

負(fù)手而立的韓袞默默聽(tīng)著塘兵所報(bào)，心潮難抑，本來(lái)略顯蒼白的臉上因?yàn)椤傲诠偈准?jí)”以及“孟哨官陷陣”兩件突發(fā)事件而紅白交加。

廉不信所派的最后一趟塘馬昨夜稟報(bào)后鄉(xiāng)兵馬已經(jīng)全數(shù)入駐棗陽(yáng)縣城。既然作為主將的廉不信已被梟首，那么至少可以說(shuō)明棗陽(yáng)縣城目前兇多吉少、曹營(yíng)的兵鋒已經(jīng)滲透到了舂陵城西部。這這是攸關(guān)全局的重點(diǎn)，棗陽(yáng)縣城若失守，那么趙營(yíng)在南面的防線基本可以宣告瓦解，再守舂陵城沒(méi)有任何意義。

“有棗陽(yáng)方面的塘報(bào)嗎？”

“并無(wú)。”

韓袞喝問(wèn)左右，得到的答案卻令他失望。

廉不信戰(zhàn)死，從昨晚到現(xiàn)在，棗陽(yáng)縣卻沒(méi)有半點(diǎn)消息傳來(lái)，由此可以肯定，不但廉不信本人、他所帶的二百騎必然也已全軍覆滅。韓袞想象不出羅汝才究竟是用了什么通天的法子一夜間就拿下了堅(jiān)固的棗陽(yáng)縣城，但無(wú)論如何，棗陽(yáng)縣城的變故無(wú)疑會(huì)對(duì)接下來(lái)飛捷營(yíng)的策略與行動(dòng)產(chǎn)生重大的影響。

“孟哨官怎樣了？”廉不信的事還沒(méi)個(gè)頭緒，孟敖曹又來(lái)添亂，韓袞登時(shí)一個(gè)頭兩個(gè)大。戰(zhàn)前千叮嚀萬(wàn)囑咐，以曹營(yíng)的武備程度，飛捷營(yíng)的帶甲兵士坐守城池可立于不敗之地，但千算萬(wàn)算仍然差了一算，一直擔(dān)心的事還是發(fā)生了。

“在賊陣中奮戰(zhàn)不歇！”塘兵回道，“孟哨官氣勢(shì)甚足，猝起發(fā)難，賊陣前線已被攪渾！”

盡管那塘兵竭力想用自己的話(huà)語(yǔ)安撫韓袞的憂(yōu)愁，但韓袞畢竟身經(jīng)百戰(zhàn)，看一步就已知三步。孟敖曹挾怒而戰(zhàn)，便如程咬金的三板斧，初時(shí)招招勢(shì)大力沉，但眾寡懸殊，久了未必支持得住。廉不信身死，已經(jīng)是飛捷營(yíng)的重大損失，倘若再折了孟敖曹，那么飛捷營(yíng)這尊三足大鼎，就只剩自己一人撐著了。

然而，這還不是韓袞最擔(dān)憂(yōu)的狀況。

“東城門(mén)守御如何？”

韓袞的話(huà)剛問(wèn)出口，城階上，中軍官崔樹(shù)強(qiáng)連蹦帶跳跑上來(lái)，一見(jiàn)面就嚷道：“統(tǒng)制，東城失守了！”

“噫！”韓袞聞言，用力一拍大腿，震得甲片嘩嘩作響，“是賊騎闖進(jìn)來(lái)了？”

崔樹(shù)強(qiáng)一怔，回答：“正是，賊騎自左右兩路突入東門(mén)，我方守軍且戰(zhàn)且退，但賊騎狡猾，亂箭射死射傷我方馬匹，我方兵士不及上馬，在城中步戰(zhàn)，遮攔不住！”

韓袞長(zhǎng)吐一口氣，閉上了雙目。事情果然朝著最壞的方向發(fā)展著，孟敖曹作為東城門(mén)主將身陷亂陣，東城門(mén)守軍必定無(wú)法作壁上觀，而塘兵所言賊陣被孟敖曹等百騎攪渾，很可能給了守軍錯(cuò)誤的信號(hào)，讓他們有信心作出再派援軍出戰(zhàn)、接應(yīng)孟敖曹的鋌而走險(xiǎn)之舉。這就給了在兩側(cè)伺機(jī)而動(dòng)的曹營(yíng)李汝桂、王可懷兩部馬軍可趁之機(jī)，沒(méi)有孟敖曹坐鎮(zhèn)，東城門(mén)指揮紊亂，城門(mén)稍一開(kāi)啟，曹營(yíng)馬軍就立刻掩進(jìn)，守軍上下協(xié)調(diào)不力，敗退也是可以想見(jiàn)的事。

崔樹(shù)強(qiáng)因?yàn)榻辜焙谷缬晗拢眴?wèn)：“統(tǒng)制，接下來(lái)我等何去何從？”

韓袞先道：“你可知道，棗陽(yáng)縣城已經(jīng)失守了？”

“什么？”崔樹(shù)強(qiáng)登時(shí)驚了，不由自主跨上一步，提高了聲調(diào)，“棗陽(yáng)縣城失守了？”

“不錯(cuò)，廉哨官戰(zhàn)死了，所部弟兄估計(jì)九死一生......”

崔樹(shù)強(qiáng)臉脹成豬肝色，大聲道：“楊參軍可遭難了？”

韓袞搖著頭道：“暫且不知。眼下棗陽(yáng)縣城已失，老孟又陷入重圍，情形急轉(zhuǎn)直下，我等得另尋出路！”說(shuō)到這里，抬頭向北門(mén)外尚在攢動(dòng)的曹營(yíng)兵陣看看，“城外怎生動(dòng)靜？”

崔樹(shù)強(qiáng)粗喘著氣，好不容易將情緒穩(wěn)定下來(lái)，回道：“與料想的差不多，這批賊慫都是磨洋工的夯貨，我看十有八九不會(huì)打城。”

“常國(guó)安......”韓袞喃喃念起了這個(gè)名字，回想起趙當(dāng)世曾與自己說(shuō)過(guò)的一些話(huà)，忽而聲音一振，“老崔，把兜鍪戴上！”

崔樹(shù)強(qiáng)愣愣神，下意識(shí)摸了摸自己光碌碌腦瓢兒。

東城外三百步外，王光恩、王光泰所統(tǒng)曹營(yíng)前部陣列人仰馬翻，依舊紛亂。

縱然廝殺了近一個(gè)時(shí)辰，但孟敖曹的戰(zhàn)意不減，三把腰刀的兩把刀口已經(jīng)砍卷，還剩下備用的一把鋒刃處亦已是坑坑磕磕。回首后望，跟在身后的同袍越來(lái)越少，身畔聚來(lái)的敵兵卻越來(lái)越多。血戰(zhàn)猶生的飛捷營(yíng)騎兵們也是個(gè)個(gè)精疲力竭，護(hù)體的甲胄上插滿(mǎn)了各色箭矢斧標(biāo)，血汗交融。

“還剩多少弟兄？”孟敖曹感覺(jué)到所乘戰(zhàn)馬步伐漸沉，喝問(wèn)道。

“不足四十！”

“狗日的......”孟敖曹從牙縫里迸出一句臟話(huà)，卻頗顯無(wú)奈與寂寥。拋下廉不信首級(jí)的那十余輕騎早不見(jiàn)的蹤影，而自己卻帶著人困在陣中，怎么也沖不出去。

“哨官，前方敵散，再往何處去？”左右問(wèn)道，等待著孟敖曹調(diào)整作戰(zhàn)方向。曹營(yíng)的兵馬就像蚊蠅，打了就散，散了又聚，作戰(zhàn)一個(gè)時(shí)辰，孟敖曹等看似所向無(wú)敵，但斬獲其實(shí)不多，相比之下，傷亡甚至更大。

孟敖曹伸長(zhǎng)脖子，四顧觀察一番，目光鎖定在了北面五十步外群旗飄揚(yáng)的王光恩本陣。打來(lái)打去終究沒(méi)有個(gè)結(jié)果，不如舍身一擊將生死置之度外，往人最多、防御最重的敵軍核心地帶闖一闖。

“其實(shí)這樣也好！”孟敖曹心道，旋即想起了廉不信，“兄弟，你泉下有知，我姓孟的也不是茍且偷生之輩。死前多殺幾個(gè)賊兵，算給你上香。上完了香，再來(lái)找你吃酒！”思及此處，猛然爽朗大笑起來(lái)，“痛快，痛快！”

緊隨著他的數(shù)十騎見(jiàn)狀，對(duì)他心意皆已了然。事已至此，無(wú)路可退，亦都橫下心，緊抿上唇，做好了戰(zhàn)死沙場(chǎng)的準(zhǔn)備。

王光恩與王光泰本陣環(huán)衛(wèi)皆是其營(yíng)中最為精銳的甲士。孟敖曹等沖殺進(jìn)去，立時(shí)便有從河海而入沼澤之感，人困馬乏之際端的是舉步維艱。短短一轉(zhuǎn)眼工夫，原剩的四十騎驟減到了二十余騎。

孟敖曹豁出命去，竭力死戰(zhàn)，腰刀用盡，奪得賊兵短矛反復(fù)突刺，雖說(shuō)勇猛無(wú)儔，但到底難以扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)。眼見(jiàn)戰(zhàn)馬腳步緩緩?fù)Ｏ拢朔劫\兵比肩疊踵，攢擁而來(lái)，將孟敖曹連人帶馬堵在當(dāng)中，動(dòng)彈不得。

“今番休矣！”孟敖曹長(zhǎng)嘆一聲，正要閉目待死，誰(shuí)知局勢(shì)突生波瀾，數(shù)十步外，曹營(yíng)陣列再起混亂。

眼到處，但見(jiàn)一道藍(lán)影急閃，一人一馬自亂陣中飛躍而出。耀目的陽(yáng)光下，高駿的戰(zhàn)馬砰然落地，揚(yáng)蹄長(zhǎng)嘶，猶如巨石投水，威懾得周遭亂兵頓如波紋也似一圈圈向外不住退避。四周無(wú)數(shù)目光聚焦過(guò)去，那匹極高大的赤紅驊騮上，穩(wěn)穩(wěn)坐著一名藍(lán)甲將，藍(lán)色布面甲外裹著的灰袍在微風(fēng)中輕蕩，一柄朱紅騎槍斜指向地，反射出肅殺的寒芒。

“擋我趙營(yíng)者死！“那藍(lán)甲將舉槍咆哮如雷，戰(zhàn)馬縱情嘶吼，同時(shí)撒開(kāi)鐵蹄，在人海中劈波斬浪般沖馳，一眨眼功夫，騎槍就搠倒兩人。不遠(yuǎn)處賊兵見(jiàn)藍(lán)甲將氣勢(shì)如虹，張弓欲射，卻早被瞧見(jiàn)，箭未出弦，數(shù)支利箭已然破空激射而至。那藍(lán)甲將在馬背上一起一伏，騎弓三開(kāi)三合，須臾間射翻三名賊兵弓弩手，只聽(tīng)一聲“去”，赤紅驊騮再度高高躍起，撞入躲閃不及的賊兵群中，瞬間風(fēng)行草偃帶倒大片賊兵。對(duì)面一賊兵騎將揮動(dòng)長(zhǎng)戈，拍馬吶喊沖殺而來(lái)，那藍(lán)甲將隨后藏起騎弓，迅速取出懸掛在鞍韉邊的騎槍?zhuān)R相交，只一式，槍頭借著馬力，不偏不倚貫穿賊兵騎將咽喉。那賊兵騎將人馬俱倒，鮮血激射而出，成半弧狀由半空灑落黃沙，也沾上了藍(lán)甲將的灰袍。

這一刺卯足了全力，朱紅騎槍脆弱的留情處應(yīng)聲而折，藍(lán)甲將右手虎口也因巨大的反作用力撕裂流血。他渾不在意，解開(kāi)騎槍的拴繩，將之棄擲于滾滾沙塵，順手拔出了腰間馬刀。附近賊兵看他停馬，數(shù)人張牙舞抓上前圍攻，那赤紅驊騮卻猛然間蹬開(kāi)四足，仿佛脫兔，從賊兵們的頭頂掠過(guò)，霎那間，幾朵血花在空中綻開(kāi)，藍(lán)甲將揮出數(shù)刀，刀刀見(jiàn)血。一陣橫風(fēng)刮來(lái)，迎風(fēng)縱馬飛奔的藍(lán)甲將灰袍招搖，所過(guò)之處無(wú)不披靡，兩名手持旗槍的騎兵分居左右，緊緊跟隨著他，從始至終未曾落下半步。風(fēng)吹旗開(kāi)，旗上六個(gè)大字鮮明可見(jiàn)——飛捷營(yíng)統(tǒng)制韓！

“老韓！”正自浴血奮戰(zhàn)的孟敖曹見(jiàn)此一往無(wú)前之壯舉，不禁心動(dòng)神搖，一股子勇氣陡然涌滿(mǎn)全身，“弟兄們堅(jiān)持住，與我殺出陣去！”

藍(lán)甲灰袍赤紅驊騮，正是韓袞親自到了。

韓袞審時(shí)度勢(shì)，認(rèn)為舂陵城守與不守對(duì)于當(dāng)下大局已無(wú)關(guān)緊要，故當(dāng)機(jī)立斷，與崔樹(shù)強(qiáng)收拾北門(mén)守軍，棄城而出。崔樹(shù)強(qiáng)本來(lái)憂(yōu)慮北面敵軍會(huì)纏斗阻撓，但韓袞則不以為意。結(jié)果在北門(mén)外布陣的常國(guó)安戰(zhàn)意非常低迷，數(shù)道防線幾乎都形同虛設(shè)，韓袞與崔樹(shù)強(qiáng)得以統(tǒng)帶飛捷營(yíng)所剩四百余騎順利自北門(mén)迅速繞到城東郊外。

當(dāng)其時(shí)，守護(hù)兩翼的李汝桂、王可懷兩部曹營(yíng)馬軍爭(zhēng)相入城，王光恩、王光泰所部側(cè)翼空虛異常，等王光恩反應(yīng)過(guò)來(lái)，三千余人幾乎早給韓袞攪了個(gè)天翻地覆。

“此乃何人？”王光恩瞠目結(jié)舌，眼睜睜看著孟敖曹與援軍會(huì)合，指著陣中尚在來(lái)回馳騁的韓袞問(wèn)道。

“此人諢號(hào)‘海東青’，原老闖王帳下騎將、趙營(yíng)馬軍統(tǒng)制韓袞。”

王光恩望之喟嘆道：“只此一人在我軍中如入無(wú)人之境，悍勇如斯，當(dāng)真聞所未聞！”話(huà)音方落，陣中已被韓袞所部來(lái)回拉扯出一個(gè)巨大的豁口，韓袞、孟敖曹等皆由此豁口沖出重重圍困，投北而去。

“兄長(zhǎng)！”王光泰著急叫道，“趙營(yíng)賊子跑了！”

王光恩將他攔下，看著數(shù)百步外，已經(jīng)變換了城頭旗幟的舂陵城道：“城池已下，你我又何必去碰這個(gè)硬茬子。”再目視漸而消失在林道間的韓袞部兵，意味深長(zhǎng)道，“趙當(dāng)世到底是何許人，能攬得如此狠角色為他效死力？”

王光泰與他心意相通，聽(tīng)了這話(huà)，如有所思，低下頭退到了一邊。