蚍蜉傳 走水(四)

作為統(tǒng)籌整個(gè)戰(zhàn)局的主帥，趙當(dāng)世不會(huì)猜不到熊萬劍與白旺的一籌莫展。而他之所以遲遲沒有出現(xiàn)在江邊親自參與渡江的戰(zhàn)斗，只因正在接見一個(gè)人。

這個(gè)人三十出頭年紀(jì)，面色瘦削，寬袍大袖、外裹裘襖，穿著很是得體富貴。他由龐勁明引薦而來，自稱孔慶年，來自對(duì)岸沿口鎮(zhèn)的孔家。沿口鎮(zhèn)作為渝北一個(gè)重要河港，商人自免不了在其中扮演舉足輕重的角色，孔家就是這些商人中的佼佼者，乃沿口四大商幫中臨安幫的龍頭。

此臨安非指浙江的臨安，而是云南的臨安府。孔家本世居云南臨安府的石屏州，僅在三代前因?yàn)榻?jīng)商徙居到了沿口鎮(zhèn)。一開始，趙當(dāng)世以為孔慶年前來的目的是為了就戰(zhàn)事進(jìn)行交涉，孰知相談之下大跌眼鏡，這孔慶年此行居然不為罷戰(zhàn)，而為引戰(zhàn)。

“閣下可否將適才言語再說一遍？”趙當(dāng)世與坐在左側(cè)的昌則玉對(duì)視兩眼，有些不可思議道。

那孔慶年看上去十分冷靜，點(diǎn)頭即道:“明日亥時(shí)，我家將在北面石盤渡置舟船十余條，足可在短時(shí)內(nèi)渡軍，屆時(shí)還請(qǐng)貴部前去渡江。”

這一遍再說，趙當(dāng)世算是聽明白了，原來孔家是來私通的。

“無功不受祿，請(qǐng)閣下說明白點(diǎn)。”趙當(dāng)世正身說道。一手交錢一手交貨，最淺顯易懂的道理，孔家人世代為商，既然愿意出手相助，定然對(duì)趙營有所求。而趙營一無錢二無貨，有的只是暴力機(jī)器，趙當(dāng)世與昌則玉其實(shí)已經(jīng)對(duì)孔慶年將要說的話猜到了個(gè)大概。

孔慶年沉吟片刻，撩袖拱手道:“我家老爺希望貴部攻入沿口后能對(duì)我孔家網(wǎng)開一面。”言及此處垂目，“僅此一項(xiàng)不復(fù)所請(qǐng)，貴部若還需糧秣錢銀，開個(gè)口，我家必盡力籌措。”

話說到這份上，趙當(dāng)世心已了然。和自己的猜測八九不離十，這孔家的想法與此前施州衛(wèi)的忠路覃氏如出一轍，歸結(jié)到底四個(gè)字——借刀殺人。

沿口鎮(zhèn)各路商人之間有什么糾葛趙當(dāng)世不清楚，但很明顯可以看出，孔家已經(jīng)到了不借助外部的暴力就無法繼續(xù)在鎮(zhèn)上立足的岌岌可危時(shí)刻。

事實(shí)上，這種危險(xiǎn)十余年前就已初露端倪。

沿口鎮(zhèn)在嘉陵江的中的地位其實(shí)有類于山東運(yùn)河旁的臨清。臨清因處運(yùn)河漕運(yùn)的重要節(jié)點(diǎn)而興盛以至于富甲天下，沿口對(duì)貨物的吞吐量即便比不上臨清，但同樣利潤巨厚。從四面八方涌來的商賈都看重此地的通衢地位，無不殫精竭慮希望取得對(duì)此地貨運(yùn)的壟斷地位。經(jīng)過上百年的紛爭角逐過后，最終傲立于沿口商界，能分到一杯羹的僅剩下四個(gè)商幫。外人自難想象，從當(dāng)初多如繁星沙礫的商賈演變成現(xiàn)下的四個(gè)商幫，其中官、商、盜等等之間的腥風(fēng)血雨、千回百轉(zhuǎn)絕對(duì)堪稱一次縮小版的改朝換代，且體量雖小，內(nèi)中爭斗角逐的激烈程度卻有過之而無不及。

雖說已在沿口鎮(zhèn)定居三代，但相較于其他三個(gè)“根正苗紅”的川商商幫，孔家作為主導(dǎo)的臨安幫還是被視作外來戶，時(shí)長被人以滇商稱之。好在孔家前幾任家主睿慧聰捷，愣是以自身的才智在沿口站穩(wěn)腳跟且?guī)еR安幫不斷蓬勃發(fā)展。可樹大招風(fēng)，臨安幫越壯大，對(duì)于其他商幫而言，便日益成為眼中釘肉中刺，無不欲除之而后快。往年，因孔家上下打點(diǎn)得宜，尚且可保家無虞，但到了今年，新任重慶府知府王行儉上任，卻是一意偏袒川中本土商人。尤其是與孔家針鋒相對(duì)的李家，出身南充，漸有取而代之之勢。屋漏偏逢連夜雨，加之?dāng)?shù)月前，孔家送壽禮的使者在蜀王朱至澍的宴席上失翻了庭中蘭锜，致使蜀王幼子拇指受傷，孔家在川中的境遇頓時(shí)一落千丈。

眼看著孔家勢蹙，沿口各方勢力開始趁熱打鐵，使勁渾身解數(shù)開始不斷壓榨孔家在沿口的生存空間，好些一直依附于孔家而存的小商家也一夜變臉，改換門庭甚至落井下石。內(nèi)外無援之下，孔家免不得節(jié)節(jié)敗退，就在趙營來的一月前，孔家上下甚至還開了一次宗族會(huì)議，商議是否該遷回云南。雖然遷回原籍之事最后不了了之，但孔家的窘困由此可見一斑。

作為孔家內(nèi)堅(jiān)定的留川派，孔慶年自始自終就沒有考慮過半點(diǎn)回云南的可能性。照他的話說，老祖宗來沿口時(shí)可是一窮二白，光憑著赤手空拳都能打下這份基業(yè)，自己不過守成之輩，尚有家底支持，境遇再差也差不過當(dāng)初，怎么就堅(jiān)持不住？也因孔家有著類似他這般的堅(jiān)守者一直不肯妥協(xié)，孔家才能至今依舊苦苦支撐著，而趙營的到來，幾讓孔慶年有峰回路轉(zhuǎn)之感。

他的想法很簡單，借趙營的手，將李家等幾個(gè)出頭椽子全都除掉。待生米煮成熟飯，善后的事可遠(yuǎn)沒有當(dāng)下處境來的棘手。

當(dāng)然，事情的原委，孔慶年沒必要對(duì)趙當(dāng)世全盤托出，趙當(dāng)世也不會(huì)追問。趙當(dāng)世只要明白孔家的利益點(diǎn)所在即可進(jìn)行權(quán)衡。他盤算了一會(huì)兒，最終答應(yīng)了孔慶年的請(qǐng)求。

之所以答應(yīng)，攻取沿口鎮(zhèn)不過是眼前事，趙當(dāng)世想到的，更加長遠(yuǎn)。

他想要利用這個(gè)孔家，在川中插入一根楔子。

在趙當(dāng)世的構(gòu)想里，趙營出川的落腳點(diǎn)將在湖廣。但是，這并不意味著拍拍屁股出了川，從此與四川再無瓜葛了。作為湖廣的上游，四川對(duì)趙營而言，其重要性絕不亞于木之根、水之源。有些事，很早就應(yīng)該布下，即便當(dāng)時(shí)并沒有想好它們?nèi)蘸髸?huì)產(chǎn)生什么樣的作用，但趙當(dāng)世的直覺告訴他，多一條線、多留一條路終歸不錯(cuò)。他入川，為的絕不僅僅是躲避圍剿、收攏勢力，他更希望的是留下自己的種子。

送上門來的孔家，對(duì)趙營而言就是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。

孔慶年的心中事趙當(dāng)世想不到，同樣孔慶年也猜不出眼前的這個(gè)年輕將領(lǐng)在盤算什么。然而這些都不重要，萬事開頭難，只要雙方在攻取沿口鎮(zhèn)這件事上先達(dá)成了一致，往后事、往后說。