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蚍蜉傳 89凌云(一)
兵行四日,即達(dá)潼川州蓬溪東境青石山。過了青石山就是蓬溪地界了。
臨敵在即,譚大孝下令擇地扎營(yíng),暫時(shí)休整一陣,養(yǎng)足精神再圖北上。同時(shí)放出斥候游騎,打探消息。很快,就有斥候來報(bào),數(shù)里外發(fā)現(xiàn)數(shù)百兵馬,正向這邊疾行。譚大孝一驚,不想流寇來勢(shì)這么快,難道蓬溪已經(jīng)失陷了?無暇多想,暫停了扎營(yíng),號(hào)令全軍,結(jié)陣以待。
譚大孝祖籍湖廣武昌府,祖輩于洪武“湖廣填川”時(shí)期入川,世代苦心經(jīng)營(yíng),漸為川東豪族。譚大孝出自川東譚氏一枝,武舉出身,號(hào)稱川中良將,現(xiàn)任萬縣武寧營(yíng)副總兵。此前他一直在陜西、湖廣等地奔波助剿,這幾個(gè)月,回石砫、羅網(wǎng)壩等地征兵,才整頓不過半個(gè)月,又接到川北告急的訊息,來不及訓(xùn)練。是以帶著一千出頭的老兵受命北上支援。
等對(duì)方靠近,派了人再次打探,才松一口氣。來的不是流寇,而是友軍。
這支兵馬的頭頭是一個(gè)年紀(jì)三十開外的矮胖男子,身著鎧甲,兜鍪卻不見,頭發(fā)也凌亂披著,看上去頗為狼狽,他手下的兵士也個(gè)個(gè)面有頹靡之色。
那男子自稱保寧千戶所千戶,名叫石濛,手下六百衛(wèi)所兵剛剛從沈水一帶撤退下來。這叫石濛的還說他本在保寧聽從王維章剿殺爭(zhēng)天王袁韜,但王維章見西南勢(shì)蹙,特遣他游擊支援。可后來王維章本人深陷漩渦,焦頭爛額,他便失去了上級(jí)的把控,又不敢貿(mào)然回去,便自個(gè)兒在西充、蓬溪、鹽亭三縣構(gòu)成的三角地區(qū)轉(zhuǎn)悠,尋覓戰(zhàn)機(jī)。
石濛滿嘴開花,可譚大孝卻不以為然。但瞧這石濛模樣,想是才遭戰(zhàn)陣,說不得還吃了大虧。一問之下,果不其然,這石濛不久前聽聞射洪遭賊,就帶兵去救,誰想兩天之內(nèi)三戰(zhàn)三敗,不得已暫且向南退避,不久前還有一支流寇在后追擊,現(xiàn)在倒是不見了蹤影。
譚大孝見石濛口干舌燥,叫人給他上了碗水,待他喝完,又問:“石千戶,射洪現(xiàn)在情況怎么樣了?”
石濛坐在一塊石頭上,一抹嘴道:“沒戲了,已經(jīng)成了賊窟窿。不過聽說遂寧縣暫不礙事,那邊的兄弟們不久前在廣山打了個(gè)大勝仗!”他喘口氣,問道:“你有多少人?”
譚大孝如實(shí)回答。石濛搖搖頭道:“不成,不成,人太少了。我手下一千余人,和流寇打了三仗就只剩六百人,你這么點(diǎn)人也不濟(jì)事。”
譚大孝沒說什么,立在旁邊的軍官不樂意了,牛眼一翻,不屑道:“咱武寧的弟兄可都是襠里有貨的。”言下之意,石濛手底下都是些沒卵蛋的夯貨。
石濛不忿,正想發(fā)作,一個(gè)手下走上來,躬身行禮道:“大人,斥候回來了。”
“讓他過來。”石濛瞪了一眼那軍官,強(qiáng)按下不滿,他派出去偵查敵情的人回來了,他還得辦正事。
那斥候身著布甲,一溜小跑奔到石濛面前單膝跪下,忽然瞥見譚大孝個(gè)陌生人,不由一愣。譚大孝對(duì)他微微一笑,斥候回過神來,不敢耽誤正事,向石濛稟報(bào):“稟大人,屬下沿著小道一路探查,那伙流寇追到赤城山就停了下來,現(xiàn)在他們還駐留在那邊。”
“多少人馬?”石濛雙手撐膝、身子前傾,聚精會(huì)神地聽他報(bào)告,末了又問一句。
“這……”斥候兩腮泛紅,卻吞吞吐吐不敢再說。
石濛惱道:“有話就說!”
斥候不好意思地看一眼譚大孝,才盡力壓低嗓音道:“二百人……”
六百官兵被二百流寇追了數(shù)十里,難怪斥候感到難為情,譚大孝心里有數(shù),為了給己軍留面子,他恐怕這“二百人”也摻了水分。石濛一聽,一張老臉登時(shí)通紅,番茄也似,只怪自己心太急,到頭來自取其辱。
譚大孝身邊的軍官正想大笑,譚大孝瞪他一眼,只得半途硬生生將笑聲憋了下去,眼淚都擠了出來。
流寇只有這些,譚大孝可不想放過這么一個(gè)好機(jī)會(huì),對(duì)石濛道:“石千戶,我眾敵寡,不如此時(shí)返殺過去,必然一鼓而勝!”
石濛不同意道:“不行,你沒和他們交過手,不曉得他們的厲害。這股流寇非等閑,多為悍不畏死之徒,驍勇異常,日前我?guī)笋R也是以多擊少,反而連遭敗績(jī)。現(xiàn)下你我士卒疲憊,切不可輕舉妄動(dòng)。”
那軍官忍不住啐一口道:“流寇不過區(qū)區(qū)二百,我等合兵一處,少說也有近二千人馬,兵力懸殊,豈有畏敵之理?我看,你是被流寇嚇破了膽!”
石濛不與他爭(zhēng)辯,冷笑數(shù)聲道:“你厲害,你自去,送死的事情我可不干。”意思很清楚,譚大孝他們要去攻擊,他不會(huì)幫助。
譚大孝皺了皺眉頭,對(duì)于石濛的態(tài)度也很不滿意。他是援軍,而石濛的衛(wèi)所卻在附近不遠(yuǎn),按理說石濛的戰(zhàn)意應(yīng)該比客軍高才對(duì),此時(shí)所見,卻是一副心灰意懶的頹態(tài)。不過從這里也可以看出,這股流寇的戰(zhàn)斗力不容小視,石濛真的是被打怕了。
石濛怕,他譚大孝可不怕,此戰(zhàn)若得勝,無疑可以大大提振兵士們的士氣,保不齊石濛聽到他們勝利的消息,也會(huì)再生出幾分勇氣。當(dāng)機(jī)立斷,譚大孝叫過手底下一批軍官,開始商議作戰(zhàn)方案。
石濛冷眼旁觀譚大孝一班人圍攏在一起,自言自語道:“真是不自量力,非要去吃這個(gè)虧。”
有手下試探著問道:“大人,看樣子他們是準(zhǔn)備進(jìn)攻。咱們不幫幫他們?”
石濛橫他一眼,沒好氣道:“幫,拿什么幫?你的命?你要去尋死,我不攔你。”那手下被斥責(zé),唯唯諾諾地退下了,左右見此光景,雖有欲助譚大孝一臂之力者,也各自斂言。
這邊武寧營(yíng)兵則個(gè)個(gè)摩拳擦掌、躍躍欲試;而那邊保寧兵意志消沉,一個(gè)個(gè)坐在地上,默默地看著躁動(dòng)不安的武寧營(yíng)兵。兩下相比,形容天差地別。石濛干脆閉目養(yǎng)神,不再看譚大孝等人,免得心煩。不料耳畔忽有人道:“大人!”
他嚇了一跳,睜眼看到是那斥候,十分煩躁:“何事?”
那斥候一本正經(jīng)道:“武寧營(yíng)要出擊,我等是否應(yīng)該相助?”
又來了,石濛暗自晦氣。
“不幫。”石濛重新合眼,淡淡吐了一句。
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